Dua tahun kemudian, pada hari yang hujan, Jest menemukan Anvil muda di aula bawah tanah yang sama, menatap cermin terlarang yang sama dengan tatapan mata yang suram.

Di luar ruangan yang gelap dan sunyi ini, pemuda tersebut adalah seorang kesatria yang gagah berani dan pahlawan umat manusia, Sir Anvil of Valor — seorang pejuang yang keberaniannya tak tercela, yang prestasi-prestasinya membuat akal sehat tertegun, dan yang suaranya memiliki pengaruh besar kepada siapa pun ia berbicara.

Dalam segala hal, ia adalah penguasa Bastion dan pemimpin dari Klan Warisan yang mungkin paling berpengaruh di dunia.

Namun di sini, ia hanyalah seorang pemuda awal dua puluhan… seorang pemuda yang sekarang telah menjadi seorang yatim piatu.

Tidak ada bukti nyata dan tidak ada jenazah bagi mereka untuk dikuburkan, tetapi waktu yang telah berlalu sudah cukup lama sehingga tak seorang pun dapat menyangkalnya lagi.

Ayahnya, Warden of Valor, telah tiada. Ia tewas saat mencoba menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga.

Dan Jest sekarang juga seorang duda.

Sejak istrinya memasuki Benih Mimpi Buruk, meninggalkan Jest seorang diri, perlahan-lahan segala warna telah terkuras lenyap dari dunianya. Sekarang, dunia ini sebagian besar tidak berwarna.

Hanya ada beberapa hal yang masih tampak bersemangat dan hidup di tengah bentangan dunia yang suram itu. Salah satunya adalah putranya. Yang lainnya adalah jubah vermiliun yang kini dikenakan Anvil, yang ia warisi dari Warden.

Jubah itu kini bagaikan sebuah suar di dalam kegelapan ruangan bawah tanah tersebut.

Jest mendekati pemuda itu dalam diam dan menatap kain penutup cermin itu. Pengait yang mengencangkannya terlepas, dan sebagian dari bingkai kuno tersebut dapat terlihat.

Ia terdiam sejenak, tiba-tiba merasa tidak tenang.

“Apa kau sudah masuk ke dalam?”

Anvil mengangguk pelan.

“Aku pergi untuk menjelajah. Ayahku mungkin tidak menyebutkannya, tetapi ada prasasti langka yang tertinggal di reruntuhan di sisi seberang. Begitulah cara kita bisa menguasai sedikit sihir runik, pada mulanya.”

Jest mengerutkan kening, ingin mengatakan betapa berbahaya Sisi Seberang itu. Tapi Anvil mengetahuinya. Ia bahkan mungkin mengetahuinya jauh lebih baik daripada Jest, itulah sebabnya ia pergi sendirian tanpa membawa orang lain bersamanya.

Jest menghela napas.

“Kau mungkin belum mendengarnya, karena kau berada di sini untuk mempersiapkan pernikahan. Tapi di dunia nyata di luar sana, beberapa orang bodoh yang terlalu ambisius telah merencanakan sebuah intrik kecil dan secara resmi mengumumkan bahwa Warden telah tiada. Mereka berteriak-teriak untuk menggulingkan klanmu dan mengambil alih kedudukannya sebagai pusat kekuasaan utama. Tentu saja aku telah mengurus mereka… tapi aku tidak bisa mengurus cabang-cabang keluarga kalian sendiri. Keluarga mertua Madoc juga sedang membuat masalah. Kau harus menempatkan mereka semua di tempat mereka atau, lebih baik lagi, membersihkan rumahmu. Tunanganmu itu gadis yang sangat baik, jadi ia layak mendapatkan bulan madu yang damai, kan?”

Anvil tetap diam untuk beberapa saat, lalu menatap dan memandangnya dengan acuh tak acuh.

Kekakuan aneh yang pertama kali muncul setelah Mimpi Buruk Pertamanya kini telah kembali, lebih kuat dari sebelumnya.

Pemuda itu memperhatikan Jest selama satu atau dua detik, lalu berkata dengan nada datar:

“Ya, aku mendengarnya. Bahwa mereka mengumumkannya telah tiada.”

Dengan itu, ia kembali menatap cermin tersebut.

Namun setelah beberapa saat, Anvil tiba-tiba berkata:

“Paman Jest… apakah kau ingat apa yang pernah kau katakan kepadaku? Tentang bagaimana seseorang seharusnya menghadapi Cacat mereka.”

Jest sedikit ragu, terkejut dengan pertanyaan itu, lalu mengangguk.

“Aku sering mengoceh omong kosong, Nak, tapi aku ingat apa yang kukatakan. Aku tetap berpegang pada itu.”

Anvil menundukkan kepalaku.

“Akhir-akhir ini, aku sering bertanya-tanya… apakah ayahku mati karena Cacatku.”

Jest mengangkat sebelah alisnya.

“Bagaimana mungkin ia mati karena hal itu? Itu Cacatmu, bukan miliknya.”

Pemuda itu perlahan menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum pahit.

“Begitukah? Ah… tapi Cacatku, begitulah adanya. Bukankah aku pernah berjanji untuk menceritakannya kepadamu sekali waktu?”

Anvil menatap lantai sejenak, lalu berkata pelan:

“Cacatku adalah aku harus kehilangan segala sesuatu yang kucintai.”

Ia menghela napas.

“Aku menyayangi ayahku, dan sekarang, aku telah Kehilangannya.”

Dengan itu, ia menatap Jest dan tersenyum pahit.

“Aku terlalu arogan, Paman Jest. Aku sama sekali tidak mendengarkan nasihatmu. Aku mencoba melawan Cacatku, aku mencoba untuk mencuranginya. Tapi aku tidak pernah mencoba mengubah cara pandangku terhadap hal itu.”

Rasa pahit itu perlahan memudar dari senyumnya, dan senyuman itu sendiri pun segera lenyap.

Semua yang tersisa hanyalah ketidakpedulian yang dingin dan tenang.

Anvil mengalihkan pandangannya.

“Aku mengerti sekarang. Jawabannya sangatlah sederhana. Bukan berarti aku harus merelakan hal-hal yang kucintai pergi… melainkan aku seharusnya tidak mencintai apa pun sejak awal. Aku tidak boleh menghargai apa pun, atau siapa pun. Dengan begitu, aku tidak harus kehilangan apa pun, atau siapa pun, lagi. Aku akan terbebas dari Cacatku.”

Berbalik dari cermin, Anvil menatap Jest dengan mantap dan berkata dengan nada tenang:

“Terima kasih telah berurusan dengan para bajingan itu, Paman Jest. Aku akan mengurus keluarga-keluarga cabang. Aku juga akan mengurus mertua Madoc. Tunanganku memang gadis yang sangat baik. Dan ia memang pantas mendapatkan bulan madu yang damai.”

Setelah berkata demikian, ia mengangguk dan meninggalkan ruang bawah tanah tanpa menoleh ke belakang. Namun, sebelum sosoknya menghilang ditelan kegelapan, Anvil berhenti sejenak dan menambahkan dengan nada tenang dan acuh tak acuh yang sama:

“Oh… kudengar putramu telah Terbangkitkan. Terimalah ucapan selamat yang tulus dariku. Aku yakin ia akan membuatmu bangga.”

Segera, Jest ditinggalkan seorang diri di aula yang sunyi itu.

Ia merasa sangat gelisah tanpa alasan yang jelas.

Setelah beberapa saat, ia menghela napas berat.

“Ah, anak itu. Dia begitu serius. Apa yang harus kulakukan dengannya?”

Anvil telah dengan berani mendeklarasikan bahwa ia akan mengubah dirinya menjadi mesin tanpa perasaan demi mengalahkan Cacatnya. Namun, tidaklah semudah itu untuk membunuh perasaanmu sendiri — bagaimanapun juga, ia tetaplah seorang manusia.

Jest tahu pasti bahwa Anvil akan gagal dengan menyedihkan terlepas dari tekad dinginnya, dan itu akan terjadi berkali-kali pula.

Namun sekali lagi, ia adalah putra Warden. Mungkin ia akan berhasil, entah bagaimana caranya.

Warden telah tiada, dan istri Jest pun telah tiada. Tetapi jejak-jejak mereka tetap tertinggal.

Anak-anak mereka tetap ada.

Dan Jest adalah satu-satunya yang tersisa untuk merawat mereka. Ia telah berjanji untuk itu.

Jadi, ia akan melakukan apa saja dan segala hal yang bisa ia lakukan agar tidak mengecewakan mereka.

Melirik ke arah kain penutup cermin besar itu, Jest menghela napas.

“Cermin, cermin di dinding…”

Kemudian, ia bergidik, mengerutkan kening, dan berjalan pergi dalam diam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com