Jest tidak tahu harus berbuat apa.

Seseorang sepertinya, yang telah selamat dari akhir dunia dan hidup cukup lama untuk melihat dunia baru bangkit dari reruntuhan, biasanya bisa tetap tenang dalam keadaan apa pun.

Segala macam hal yang tidak dapat dijelaskan kini mungkin terjadi setelah Mantra Mimpi Buruk menguasai dunia, dan Jest telah mengalami lebih dari cukup pertemuan aneh. Dia telah mengarungi keliaran Alam Mimpi dan kehancuran dunia nyata yang suram, menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun bertempur melawan monster-monster mengerikan — baik manusia maupun Makhluk Mimpi Buruk.

Namun, pada saat itu, dia merasa benar-benar kehilangan arah.

’Ini sama sekali tidak masuk akal…’

Menyembunyikan keterkejutannya, dia mengakses panel khusus pada pod tidur itu dan mengamati tanda-tanda vital Anvil. Semuanya tampak normal — pria itu sangat sehat. Setidaknya fisiknya sehat.

Namun jiwanya, saat ini tidak berada di dalam wadah fana itu. Jiwanya berada di suatu tempat nun jauh di sana, di kedalaman sebuah Mimpi Buruk…

Seharusnya begitu.

Mungkinkah bocah itu entah bagaimana caranya berhasil keluar dari Benih tanpa menaklukkannya? Saat Orang-Orang Bangkit tidur, jiwa mereka melakukan perjalanan ke Alam Mimpi, di mana mereka bermanifestasi sebagai tubuh spiritual. Dalam proses Kenaikan, tubuh fisik dan spiritual menyatu, menjadikan seseorang sebagai Master.

Jest menganggap bahwa Anvil telah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan Naik Tingkat. Namun, jika dia belum melakukannya, maka tubuh fisik dan spiritualnya seharusnya masih terpisah.

Tubuh fisiknya ada di sini.

Tubuh spiritualnya… akan muncul di dekat Gerbang tempat jiwanya berlabuh.

Yaitu ruang singgasana Bastion.

Jest menutupi wajahnya dengan satu tangan sejenak.

Apakah pria yang mereka temukan di sana benar-benar Anvil?

Ataukah seorang penipu?

Dia merasa tidak yakin. Dan gelisah.

Dia merasa takut.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Jest beralih ke sang pelayan dan berkata dengan suara serak:

“Sebastian… kumpulkan para Ksatria dan posisikan mereka di sini. Beritahu mereka untuk bersiap menghadapi pertempuran.”

Pelayan itu mengangkat sebelah alisnya.

“Apakah Anda menduga akan ada serangan?”

Jest ingin menggelengkan kepalanya, tetapi mengurungkan niatnya. Pada akhirnya, dia mengangkat bahu sambil mendesah.

“Aku belum tahu. Tapi, kau harus merahasiakan ini. Semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Ini menyangkut keselamatan keluarga utama.”

Sebastian menarik napas tajam, lalu mengangguk.

Setelah itu, Jest meninggalkan ikatan di dekat pod tidur, lalu merogoh ke dalam jiwanya dan menarik jangkarnya, melakukan perjalanan kembali ke Alam Mimpi.

Ruang singgasana itu kosong. Waktu di Bastion hampir mirip dengan di NQSC, jadi hari sudah menjelang fajar. Sinar matahari pertama sudah memancar melalui jendela-jendela tinggi, yang berarti Gerbang akan segera kedatangan tamu.

Hanya sedikit Orang Bangkit yang tinggal di Alam Mimpi dalam waktu lama, mereka lebih memilih untuk kembali ke dunia nyata sesegera mungkin. Benteng utama dikunci pada malam hari, yang berarti mereka yang perlu menggunakan Gerbang akan mulai berdatangan sebelum terlalu siang.

Terdengar suara dari balik pintu. Jest mengatupkan bibirnya, lalu berjalan ke sana dengan langkah tanpa suara.

Madoc sedang berlutut di depan gerbang, menggunakan kain lap dan seember air untuk membersihkan lantai batu. Merupakan pemandangan yang langka, melihat seorang pangeran Valor melakukan pekerjaan sepele seperti itu dengan kedua tangannya sendiri — begitu langkanya sampai-sampai Jest tertegun sejenak.

Namun kemudian, melihat bercak-cak darah di atas lempengan batu, dia memahami situasinya. Tampaknya setidaknya salah satu pengawal telah terbukti tidak dapat diandalkan, dan karena perlunya kerahasiaan, Madoc tidak bisa begitu saja memanggil pelayan untuk membersihkan kekacauan tersebut. Sepertinya mereka berdua telah melewati malam yang sibuk.

Sifat suram dari semua kejadian itu membuat Jest ingin melontarkan lelucon.

Dia menelan tawanya.

Madoc mendongak menatapnya tanpa ada secercah pun rasa geli di matanya.

“Paman Jest… Anda sudah kembali. Berita apa yang Anda bawa?”

Jest ragu-ragu sejenak.

’Bagaimana aku harus menjelaskannya?’

Dia sangat mengenal benteng utama Bastion bagaikan halaman belakang rumahnya sendiri, namun saat ini, senja di aula-aulanya yang sunyi terasa menyeramkan dan penuh firasat buruk.

…Kalau dipikir-pikir, Jest sebenarnya tidak terlalu mengenal halaman belakang rumahnya sendiri. Dia tidak pernah repot-repot menghabiskan banyak waktu di sana setelah membeli tanah milik Klan Dagonet saat ini.

Dia mengatupkan giginya.

“Kita harus segera menemukan Gwyn. Dia… mungkin berada dalam bahaya. Ayo, cepat. Aku akan jelaskan di jalan.”

Ekspresi Madoc berubah, dan dia mendorong ember berisi air berdarah itu menjauh. Begitu berdiri, dia sudah memanggil Memori pertarungan.

Keduanya bergegas menuju kamar Anvil dengan tenang namun tergesa-gesa. Pada saat seperti inilah Jest mengutuk betapa megah dan berliku-likunya Bastion… di setiap langkah yang diambilnya, rasa gelisah dan kekhawatirannya terus meningkat.

Dialah orang yang telah mengirim Gwyn pergi bersama… entah siapa atau apa pun yang muncul di ruang singgasana Bastion di tengah malam. Segala sesuatu yang akan terjadi mulai dari titik ini, atau yang sudah terjadi, akan menjadi tanggung jawabnya.

Jadi, dia menyiapkan mentalnya untuk menghadapi hal terburuk.

Namun, yang mengejutkannya…

Ketika mereka akhirnya tiba di kamar yang dibagi oleh Gwyn dan Anvil, suasana di dalam sangat damai.

Anvil, yang kini sudah berpakaian rapi, sedang duduk di meja dan mengamati piring-piring makanan di depannya dengan penuh rasa penasaran. Gwyn muda tampak sedikit lelah, tetapi selain itu tampak baik-baik saja, menuangkan secangkir teh harum untuk pria itu.

Dia bahkan tampak lega, senyuman ragu-ragu menerangi wajahnya ketika dia memandang suaminya… yang dikiranya akhirnya pulang dari Mimpi Buruk dalam keadaan hidup.

Ketika mereka masuk, baik Anvil maupun Gwyn menoleh untuk melihat mereka.

Jest membeku.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa jauh di dalam hatinya, dia sebenarnya berharap akan ada kengerian dan pertumpahan darah saat dia kembali.

Karena jika demikian, setidaknya dia akan tahu apa yang harus dilakukan.

Lagi pula, dia paling ahli dalam bertarung dan membunuh.

Berdiri di sisinya, Madoc menegang dan bertanya dengan suara pelan:

“Haruskah kita… menyerang?”

Mereka bisa mencoba membunuh anomali itu. Itu adalah pilihan paling aman.

Tetapi bagaimana jika makhluk itu benar-benar Anvil, yang dikembalikan dari Mimpi Buruk karena kehendak aneh dari Mantra? Bukankah Madoc akan membunuh saudara kandungnya sendiri, dan bukankah Jest akan membunuh anak dari temannya?

Kematian adalah sesuatu yang tidak bisa ditarik kembali.

Namun, jika itu bukan Anvil…

Apakah mereka bahkan bisa membunuh apa pun yang telah mengambil wujudnya itu? Atau justru mereka hanya akan memancing sesuatu yang begitu jahat dan mengerikan sehingga tak seorang pun dari mereka memiliki peluang melawan kebengisannya?

Jest terdiam beberapa saat, sangat ingin melampiaskan perasaannya dan menjawab dengan lelucon cemerlang, seperti yang biasa dia lakukan.

Pada akhirnya, bagaimanapun juga, dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Ayo kita bawa dia ke dunia nyata.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com