Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan muram:

“Tentu saja, tidak semuanya berjalan mulus. Jauh dari itu, sebenarnya. Nephis berhasil memaksa banyak sekali orang, dan sebagian besar Orang Suci, untuk bersumpah setia kepadanya. Namun, masih ada para loyalis yang menolak untuk menerimanya. Beberapa bahkan bertekad bulat untuk membalas dendam pada para Penguasa yang telah gugur. Jadi… terjadilah semacam pembersihan diam-diam.”

Ia menghela napas.

“Itu tidak berdarah-darah seperti yang mungkin kau bayangkan. Sangat sedikit orang yang benar-benar dibunuh, tetapi cukup banyak dari mereka yang diasingkan. Nephis memerintah dunia nyata dan wilayah manusia di Alam Mimpi, jadi bukan berarti mereka punya tempat untuk pergi. Karena itu, kami mengalokasikan sebuah permukiman untuk mereka di Eropa dan sebuah Benteng di Godgrave. Old Jest yang memimpinnya sekarang, menghabiskan masa pensiunnya dengan memimpin orang-orang itu dalam pertempuran abadi melawan hutan merah. Gilead, si badut itu, memilih pengasingan juga. Sungguh sia-sia.”

Sunny menggelengkan kepala, ekspresi suram terpatri di wajahnya.

Ia tidak berbicara untuk beberapa saat, lalu mendengkus.

“Yah, orang-orang itu adalah masalah terkecil kita. Sejujurnya, semuanya seolah meledak setelah Nephis mengambil alih.”

Bibirnya berubah menjadi senyuman pahit.

“Itu karena gaya kepemimpinannya kurang lebih adalah kebalikan dari cara para Penguasa menjalankan segalanya di masa lalu. Salah satu hal pertama yang ia lakukan setelah mendirikan Domain-nya adalah memberikan pidato yang sangat khidmat dan sangat menginspirasi… yang mengungkapkan kepada semua orang bagaimana dunia kita sedang dikonsumsi oleh Alam Mimpi. Kau bisa membayangkan kekacauan seperti apa yang terjadi setelah siaran itu.”

Sunny terkekeh.

“Kami masih menghadapi konsekuensinya. Namun, itu harus dilakukan. Karena kami tidak berencana meninggalkan sebagian besar umat manusia, eksodus besar-besaran harus dipercepat. Dan kita butuh semua orang untuk bekerja sama agar itu bisa terwujud, baik di dunia nyata maupun di Alam Mimpi.”

Ekspresinya meredup.

“Ada banyak sekali masalah yang menghadang kita, tentu saja. Sebagai contoh… seluruh Kuadran Timur kini telah terinfeksi oleh Skinwalker. Beberapa kota sudah hilang, dan yang terburuk dari semuanya, sangat sulit bagiku atau Nephis untuk kembali ke dunia nyata dalam waktu yang lama. Rasanya cukup aneh, ngomong-ngomong, ditolak oleh duniamu sendiri… bagaimanapun juga, ada perang skala penuh melawan makhluk terkutuk itu di Australia, dan sebagian besar Orang Suci terbaik kita sedang menahan makhluk tersebut.”

Ia menghela napas.

“Sementara itu, jumlah Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka setiap bulan terus bertambah. Kami terpaksa meninggalkan rencana awal untuk memukimkan kembali orang-orang dari seluruh penjuru dunia secara bertahap dan berkonsentrasi untuk membawa pergi populasi Kuadran Timur terlebih dahulu. Jika semuanya berjalan lancar, Kuadran Barat akan menjadi berikutnya. Dan akhirnya, Kuadran Utara akan menjadi yang terakhir. Itu akan memakan waktu bertahun-tahun, jika bukan dekade… karena memukimkan kembali seluruh populasi dunia tidak semudah menggiring mereka melewati Gerbang Mimpi.”

Sunny meringis.

“Mereka juga butuh tempat perlindungan, makanan, dan sarana untuk bertahan hidup di sisi sebaliknya. Jadi, kita perlu mempersiapkan Alam Mimpi untuk menerima mereka terlebih dahulu. Itu bukanlah tugas yang mudah… begini, meskipun kita menyebut sebagian besar wilayah dunia yang mengerikan itu sebagai ‘wilayah manusia’, sebenarnya, sebagian besar wilayah ini masih berupa hutan belantara yang dipenuhi kekejian. Hanya Benteng-Benteng dan area di sekitar mereka yang benar-benar aman. Dan meskipun itu cukup bagi sejumlah kecil Orang Awakened untuk bertahan hidup, tidak ada ruang untuk kota, ladang pertanian, dan sebagainya… situasinya mulai berubah setelah Rantai Mimpi Buruk, tetapi perubahannya tidak cukup cepat.”

Sambil melirik Eurys, Sunny menambahkan sambil tersenyum:

“Itulah sebabnya perang penaklukan yang tidak ada bandingannya dengan apa pun yang pernah terjadi sebelumnya kini sedang berlangsung. Di seluruh Alam Mimpi, Orang Awakened yang tak terhitung jumlahnya sedang membersihkan tanah dari Makhluk Mimpi Buruk dan mempersiapkannya untuk menyambut para pemukim. Terlepas dari betapa berdarah dan melelahkannya proses itu, semangat mereka sangat tinggi… yah, mungkin itu tidak terlalu mengejutkan. Bagaimanapun juga, sifat peperangan di Alam Mimpi telah berubah.”

Senyumannya berubah sedikit menyirat kerinduan.

“Itu karena manusia sekarang memiliki seorang dewi yang hidup. Yah… seorang dewi setengah manusia, tepatnya, but kebanyakan orang tidak tahu bedanya. Dan Nephis benar-benar menjawab doa-doa, tidak seperti para dewa yang sudah mati. Maksudku adalah ia bisa merasakan penderitaan rakyatnya dan menganugerahkan berkatnya kepada mereka dari jarak jauh. Jadi, mereka dapat diselamatkan dari cengkeraman maut oleh api apinya, sekaligus diberdayakan oleh pancaran cahayanya. Ini bukan lelucon, Eurys… aku rasa efektivitas tempur keseluruhan umat manusia telah meningkat berlipat-lipat berkat Nephis dan Domain-nya. Begitu saja. Dapatkah kau membayangkan perbedaan antara pasukan yang harus berhati-hati terhadap setiap luka dan pasukan yang tidak hanya diberdayakan oleh rahmat ilahi, tetapi juga hampir abadi?”

Sunny menggelengkan kepala.

“…Ia tetap memiliki batasannya. Jadi kita masih berjuang, dan masih ada banyak korban jiwa. Kemajuannya sangat cepat… tetapi itu juga masih kurang cepat.”

Ia terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Kau mungkin bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan oleh Penguasa kedua sementara Changing Star bekerja keras siang dan malam demi umat manusia. Apa yang sedang kulakukan. Yah… aku juga cukup sibuk. Hanya saja, saat Nephis memegang kendali atas pemerintahan eksodus besar-besaran dari dunia nyata, aku sibuk mempersiapkan apa yang akan datang setelahnya.”

Suaranya berubah suram.

“Karena apa yang datang setelahnya jauh lebih mengerikan dari apa pun yang bisa diungkapkan dengan kata-kata. Semua pekerjaan yang kita lakukan bisa menjadi tidak berarti jika kita tidak dapat menghentikan bencana yang akan dimulai begitu Alam Mimpi menelan dunia nyata dan bergeser.”

Sunny menatap Eurys, terdiam selama beberapa saat, lalu terkekeh.

“Yah, aku juga melakukan beberapa hal di sana-sini. Seperti menghibur kerangka yang menyebalkan. Sebenarnya…”

Ia menatap ke kejauhan dan menggelengkan kepala dengan ekspresi geli di wajahnya.

“Kau tidak akan percaya, Eurys, tapi aku mendapati diriku memimpin Klan Legacy-ku sendiri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com