“Kali ini pasti akan berhasil!”

Sekelompok insinyur, ilmuwan, dan Orang Terbangkit yang kelelahan menatap seorang wanita muda berjas formal, kancing blus yang tertutup rapi, dan jas lab putih dengan ekspresi mati rasa. Wanita itu tampak sama lelahnya — ada lingkaran hitam di bawah matanya, banyak helai rambut terlepas dari gelungan berantakan di kepalanya, dan jas labnya hangus di beberapa bagian.

Kendati demikian, tatapannya yang tajam masih penuh dengan semangat dan energi.

“Kepala Bethany… b—bagaimana kalau kita cukupkan sampai di sini saja hari ini?”

“Kumohon…”

“Tolong seseorang cari Tuan Quentin… hanya dia yang bisa menyelamatkan kita!”

Mendengar keluhan-keluhan itu, Beth mengerutkan kening.

“Apa yang baru saja kudengar ini? Sebuah pemberontakan?”

Para insinyur, ilmuwan, dan Orang Terbangkit itu memucat.

“T—tidak…”

“Tentu saja tidak, Kepala!”

“Kami tadi hanya bercanda, Kepala!”

Wanita itu mengangguk puas, lalu beralih ke papan kendali rumit di hadapannya.

Di luar, Bastion diselimuti kegelapan. Sebuah bulan cerah menggantung di atas danau, memandikannya dengan pendar pucat, dan meskipun jalanan diterangi di sana-sini oleh lentera duniawi atau yang diberi sihir, sebagian besar kota tertidur dalam pelukan bayangan.

Kota itu terlalu besar dan berpenduduk untuk bisa tidur sepenuhnya, tetapi sebagian besar warga sedang tidur di rumah mereka, menunggu fajar tiba agar mereka bisa melanjutkan pekerjaan mereka. Lagipula, tidak ada seorang pun yang bisa bekerja dalam kegelapan.

Yah… hanya segelintir orang yang bisa.

Beth menoleh dan menatap salah satu bawahannya yang merupakan Orang Terbangkit — seorang gadis cantik dengan kulit pucat dan rambut sehitam burung gagak, yang kelihatannya baru saja beranjak dewasa. Gadis itu adalah anggota baru di tim tersebut dan bekerja semacam anak magang, membantu siapa pun yang membutuhkan pertolongan dengan tugas-tugas rendahan sementara dia mempelajari seluk-beluk pekerjaannya.

Tidak seperti anggota tim lainnya yang tampak menyedihkan, anggota termuda itu tidak pernah mengeluh.

“Kamu di sana, Rani… kamu baru saja kembali dari membangun jalan di seberang Godgrave, kan?”

Gadis itu mengangguk sambil tersenyum.

“Ya, Kepala! Saya bekerja di Jalan Gelap.”

Jalan Gelap membentang melintasi lengan dewa yang telah mati dan seluruh Dataran Tulang Selangka, menghubungkan wilayah-wilayah manusia di utara. Beberapa bagiannya terletak di bawah langit terbuka, tetapi sebagian besar diselimuti oleh kegelapan abadi yang dipanggil oleh Penguasa Bayangan sebelum membunuh Raja Pedang dan gilirannya dibunuh oleh Bintang Perubahan.

Tak perlu dikatakan lagi, membangun jalan di Zona Kematian bukanlah proyek yang mudah.

Beth menatap tajam ke arah anggota bawahannya yang lain.

“Kalian lihat, Rani menghabiskan waktu berbulan-bulan melakukan pekerjaan kasar yang melelahkan dalam kegelapan total sementara Makhluk Mimpi yang mengerikan dan tanaman karnivora berusaha memakannya. Jadi, apa yang kalian keluhkan, kumpulan orang-orang payah? Kapan terakhir kalinya salah satu dari kalian dimakan?”

Anggota tim saling berpandangan.

“Bukankah Russel dimakan minggu lalu, ya?”

“Ya, betul! Aku menghabiskan waktu satu menit penuh di dalam perut sesosok makhluk keji! Untungnya Tuan Quentin ada di sana untuk membunuh binatang itu… puji Api Abadi…”

“Kru pemasang kabel diserang terus-menerus!”

Beth menyeringai masam.

“Terserah! Kita akan melakukan uji coba sekali lagi. Kalian semua bisa tidur besok!”

Saat erangan bergema di ruang kendali, Rani memunculkan ransel kulit dan menarik sesuatu darinya. Anggota tim menatap sebuah kaleng tipis dengan mata berbinar-binar.

“Tunggu. Aku tidak salah lihat, kan?”

“Apakah itu… kopi?”

“Itu kopi, kawan-kawan! Kopi sungguhan!”

Rani tersenyum.

“Ya. Mereka sedang menanam pohon kopi di Ravenheart sekarang, tahu? Aku mendapat beberapa kaleng sebagai bayaran. Bagaimana kalau aku menyeduhkannya untuk semuanya sementara Kepala Bethany melakukan kalibrasi?”

Anggota tim bersorak-sorak riuh. Bahkan ada yang meneteskan air mata.

Sementara itu, Beth sedang mempelajari papan kendali — setengahnya mekanis, setengah lagi dipahat dengan ukiran rune dan tertanam pecahan jiwa.

“Aku tidak mengerti… semuanya seharusnya berfungsi.”

Dia terdiam selama satu menit, lalu memanggil Orang Terbangkit yang mengoperasikan Memori komunikasi.

“Hidro Rivergate, ini Pusat. Apakah turbinnya berputar? Generatornya juga sudah diaktifkan? Baiklah… aku mengerti. Awasi terus pembacaannya dan beri tahu aku jika ada sesuatu yang tampak tidak biasa.”

“Sayang… maksudku, Tuan Quentin, kamu sudah memperbaiki kabelnya, kan? Apa kamu yakin tidak ada bagian lain yang terbakar? Apa? Maksudmu apa, Makhluk Mimpi mengunyah kabelnya? Untuk apa dia… sudahlah. Beri tahu saja aku kalau kamu sudah selesai memperbaikinya!”

“Kru pemadam kebakaran, bersiaplah. Penundaan ini disebabkan oleh kabel yang terputus. Kita akan melakukan percobaan lagi dalam sepuluh menit… tidak, itu tidak akan meledak lagi! Sama sekali tidak ada kemungkinan itu akan meledak lagi. Tidak ada yang akan meledak! Tapi untuk berjaga-jaga kalau itu terjadi… kalian tahu apa yang harus dilakukan…”

Tak lama kemudian, aroma kopi seduhan segar yang lezat memenuhi ruang kendali. Para anggota tim menikmati minuman yang menyegarkan itu sementara Beth menatap panel-panel dan mendiskusikan berbagai detail dengan bawahannya melalui Memori komunikasi. Dari waktu ke waktu, dia melihat ke jendela yang lebar untuk mengamati lanskap gelap kota di bawah.

Nun jauh di atas, siluet anggun Menara Gading tampak berkontur dengan latar cakram bulan yang pucat.

Akhirnya, Quentin mengirimkan pesan yang mengonfirmasi bahwa kabel yang dibentangkan dari bendungan yang dibangun di atas reruntuhan bekas Rivergate ke Bastion telah diperbaiki. Anggota tim berlari ke pos mereka masing-masing, dan keheningan yang tegang meliputi ruang kendali.

Beth tetap berada di dekat panel kendali, ditemani oleh asisten mudanya, Rani.

“…Kamu tadinya berasal dari NQSC, kan, Rani?”

Gadis itu mengangguk.

Beth melirik sekilas ke arah pembacaan alat, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Aku sendiri berasal dari Kuadran Selatan. Meskipun aku menghabiskan cukup banyak waktu di NQSC sebagai mahasiswa. Oh, dan aku berkunjung lagi belakangan sebagai pengungsi, untuk melewati Gerbang Mimpi.”

Dia terdiam sejenak.

“Infrastruktur di sana… ah, benar-benar luar biasa ilahi. Sebuah karya jenius murni. Tapi…”

Beth meletakkan tangannya di atas saklar besar dan tiba-tiba tersenyum cerah.

“Dalam beberapa dekade ke depan, Bastion tidak akan kalah dalam hal apa pun. Dan begitu pula setiap kota lainnya di Alam Mimpi.”

Begitu mengatakannya, dia menarik saklar tersebut.

Dengungan aneh tiba-tiba memenuhi ruang kendali, bergeming menembus dinding-dinding.

Dan kemudian…

Kota di luar jendela tiba-tiba menyala terang, persis seperti wajahnya yang ikut berseri.

Lampu-lampu jalan yang tak terhitung jumlahnya memancarkan cahaya listrik yang terang dan stabil.

Bagaikan bintang-bintang di langit malam.

Kegelapan dihalau pergi, digantikan oleh pendar cahaya yang murni dan lembut.

Beth mengembuskan napas perlahan dan tersenyum puas.

“Sudah kubilang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com