Sunny tidak punya banyak urusan dengan sebagian besar hal yang dibahas pagi itu, jadi dia hanya mendengarkan rapat tersebut setengah hati.

Cassie sedang menyampaikan laporan ringkas mengenai berbagai masalah.

“…Aku menerima pembaruan status awal dari Kebun Malam. Tempat itu memang sedikit ditekan oleh hukum dunia nyata, tetapi tidak di luar ekspektasi kita. Jet berhasil mengendalikannya dengan sedikit masalah, jadi dia melanjutkan rencananya sesuai jalur. Namun, kecepatan mereka sangat berkurang. Membersihkan Koridor Timur Laut dan mencapai Australia akan memakan waktu tidak kurang dari seminggu. Terlebih lagi, kapal tersebut tampaknya tidak mampu mengisi ulang bahan bakarnya — apa pun bahan bakarnya — di dunia nyata. Mereka harus kembali ke Alam Mimpi sebelum akhir bulan, setidaknya selama beberapa hari.”

“Penelitian pertanian di Ravenheart berjalan lancar. Saint Bliss telah meminta bala bantuan tambahan yang ditempatkan di laboratorium jika terjadi pelanggaran penahanan yang tak terduga — Helie sedang berada di sana saat ini, jadi aku memintanya untuk tetap tinggal. Seharusnya tidak apa-apa, tetapi pembacaan seismik yang datang dari kedalaman gunung berapi sedikit mengkhawatirkan. Kita tahu bahwa Makhluk Mimpi buruk yang kuat pernah muncul darinya di masa lalu… Kai sedang memantau situasi dan akan memberi tahu kita jika ada ancaman nyata. Mudah-mudahan, kita dapat mengatasi apa pun yang datang sebelum gempa bumi atau letusan terjadi.”

“Oh, dan aku tidak yakin apakah kalian menyadari hal itu, tetapi tadi malam, uji coba Fasilitas Rivergate akhirnya berhasil. Orang-orang di seluruh kota sedang merayakannya. Nephis, kau harus mengucapkan selamat kepada Kepala Bethany secara langsung… Aku menjadwalkannya untuk besok.”

Sunny tersenyum tipis.

Jadi, Beth akhirnya memenuhi janji beraninya. Dia merasa senang.

’Tunggu, tadi malam?’

Bagaimana bisa dia melewatkan seluruh kota yang berpendar dengan lampu elektrik?

Bagaimanapun juga, Rain mungkin akan kurang tidur saat dia mengunjungi Menara Gading hari ini…

Effie melaporkan beberapa masalah berikutnya. Sebagian besar masalah tersebut berkaitan dengan pembangunan Benteng di sebelah timur Godgrave, tetapi ada juga beberapa berita menarik.

“Kedua kampanye penaklukan bagian timur berjalan lancar. Kita sedang membersihkan bagian dalam Domain dengan kecepatan yang baik. Kemajuannya sangat luar biasa di Kepulauan Berantai. Tyris dan Roan juga telah memunculkan langkah-langkah untuk mencegah lebih banyak pulau jatuh ke Langit di Bawah — sesuatu tentang menarik Menara Hitam ke atas dari kedalaman dan menggunakannya sebagai jangkar. Dan agar kalian tahu, butuh seluruh tekadku untuk menahan diri agar tidak melontarkan lelucon tentang menyumbat celah besar dengan… ah, lupakan saja! Bagaimanapun juga, tim eksplorasi yang mensurvei wilayah-wilayah di timur jauh belum menemukan Benteng baru setelah dua yang pertama… dari laporan mereka, kita mungkin akan mencapai ujung daratan dalam beberapa bulan ke depan. Kita akan bergerak ke utara dari sana menyusuri pantai.”

“Situasi di Kuadran Timur masih sangat parah. Skinwalker, benda sialan itu… ia belajar lebih cepat daripada kita dalam menemukan penanggulangannya. Ada tiga wabah dalam seminggu terakhir — korban jiwa tidak sebanyak sebelum protokol keamanan baru diberlakukan, tetapi para Saint kita mulai kelelahan. Kita harus merotasi mereka lebih sering sekarang. Kohort yang menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga bulan lalu sedikit memperbaiki situasi, tetapi itu pun nyaris tidak cukup. Selain itu, Skinwalker tampaknya semakin kuat. Aku khawatir ia mendekati evolusi. Jika itu belum cukup buruk, Gerbang Kategori Empat terbuka di Kuadran Barat tadi malam. Aku akan pergi secara pribadi, tetapi sebelum itu, kita perlu mengerahkan kembali para Serigala dari Australia. Putri… aku akan mengandalkanmu untuk hal itu.”

Karena kualitas unik dari Gerbang Mimpi Neph, tempat itu dapat berfungsi sebagai sarana untuk memindahkan pasukan dengan cepat di seluruh dunia nyata. Yang harus mereka lakukan adalah memasuki Alam Mimpi melalui Gerbang tersebut, lalu keluar melaluinya begitu Nephis memposisikan ulang pintu masuknya. Oleh karena itu, Bastion telah menjadi titik transit bagi prajurit yang tak terhitung jumlahnya.

Tentu saja, hanya para Awakened yang dapat menggunakan metode itu, karena prajurit biasa akan langsung terlempar ke Mimpi Buruk Pertama begitu mereka kembali ke dunia nyata dari Alam Mimpi.

Nephis mengangguk.

“Selama jadwal Gerbang Mimpi disesuaikan dengan benar, seharusnya tidak ada masalah.”

Mereka terus membahas berbagai masalah yang berkaitan dengan logistik dan kebakaran tak terhitung jumlahnya yang perlu dipadamkan di kedua dunia.

Tak lama kemudian, Sunny merasa sedikit bosan…

Atau lebih tepatnya, dia merasa sedikit tersesat.

Hal itu terjadi padanya dari waktu ke waktu akhir-akhir ini, pada saat-saat konsentrasinya menurun. Masukan sensorik yang diterimanya dari bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang melayaninya membanjiri rasa dirinya bagaikan lautan, membuatnyasulit untuk mengingat bahwa dia adalah seorang manusia.

Tentu saja… dia sebenarnya bukan manusia lagi. Meskipun Sunny menarik garis antara dirinya dan bayangan-bayangan itu, sejatinya, dia tidak lebih dari bayangan itu sendiri.

Meskipun bayangan itu adalah bayangan dewa.

Keadaan bahkan lebih buruk bagi Nephis. Dia tidak hanya menanggung beban tiga miliar jiwa, tetapi dia juga bertindak sebagai malaikat pelindung… tidak, Eurys menyuruhnya untuk tidak menggunakan kata itu… dewa pelindung bagi para prajurit umat manusia yang bertempur melawan Makhluk Mimpi Buruk di dua dunia. Bahkan jika kekuatannya kesulitan untuk menjangkau Bumi, dia tetap bertahan.

Yang berarti dia hampir terus-menerus menggunakan Aspeknya, dan karenanya hampir terus-menerus mengalami rasa sakit yang luar biasa.

Itulah harga yang tidak diketahui oleh orang-orang yang memuja Nephis yang harus dibayarnya untuk menjadi suar harapan yang bersinar bagi mereka.

Jika ada satu hikmah dari semua itu… yaitu dia tidak lagi rentan kehilangan kemanusiaannya sendiri dalam proses tersebut. Itu berkat bantuan Sunny, usaha Neph sendiri untuk membumikan dirinya dalam segala hal yang bersifat manusia, dan hubungan aneh yang dia bagikan dengan banyak orang serta hasrat kemanusiaan mereka.

’Tetap saja… aku membencinya.’

Dia tidak menyukai sifat pengorbanan diri dari usaha Neph, terlepas dari apakah orang melihatnya sebagai seorang mesias atau bukan.

“…Lalu bagaimana denganmu? Apakah kau tidak punya apa-apa untuk dilaporkan?”

Mendengar Effie memanggilnya dengan nada menggoda, dia terlambat menoleh kepadanya dan menggaruk ujung hidungnya.

“Oh… yah. Aku masih sibuk di utara, di Hutan Hangus. Jaringan informasi Klan Bayangan semakin menyebar, tetapi masih belum ada tanda-tanda Mordret. Namun, orang-orangku sedang memantau Gerbang Kategori Empat yang sudah diketahui — oh, benar. Aku harus mengirim seseorang ke Kuadran Barat sekarang. Dan keadaan telah mereda di Pantai Terlupakan, jadi aku tidak perlu terlalu memperhatikannya lagi. Aku berfikir untuk pergi ke Ravenheart.”

Effie mengangkat alisnya, terkejut.

“Ravenheart? Apa yang kau lupakan di sana?”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu tersenyum tipis.

“Katakan saja itu adalah… sepotong warisanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com