Jauh di sana, sebuah gunung batu hitam yang hancur menjulang di atas lautan debu bagaikan batu nisan raksasa. Tanah di sekitar batu nisan itu berserakan dengan tulang-belulang Makhluk Mimpi Buruk tak terhitung jumlahnya yang tewas di sini… tulang-belulang manusia dikuburkan agak jauh di sana, terlindung dari cuaca oleh sebuah gundukan tanah pemakaman.

Sesosok kolosal batu sedang berlutut di tanah, tak bergerak, memegang kepalanya yang terpenggal dengan lembut di kedua tangan raksasanya.

Itulah reruntuhan Puncak Menara Merah.

Sunny — salah satu penjelmaan dirinya yang lain — berada tepat di jantung reruntuhan tersebut, duduk di tepi sebuah sumur yang dalam dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

Di dasar sumur yang dalam itu terdapat genangan air hitam yang sangat luas. Permukaannya sangat tenang dan datar, bagaikan cermin mengerikan yang terbuat dari kegelapan murni. Riak-riak kecil menyebar di permukaan samudera kegelapan yang terkurung itu dari waktu ke waktu, seolah-olah ia sedang berjuang untuk meluap melewati tepi sumur dan membebaskan diri.

Itulah Laut Gelap.

Dulu, sudah lama sekali, Laut Gelap tampak seperti kekuatan alam — dalam artian sesuatu yang begitu tak terbayangkan luasnya dan sangat menghancurkan sehingga Sunny bahkan tidak bisa membayangkan untuk menghadapinya. Dia hampir tidak bisa selamat dari pertarungan dengan para pemulung yang bersembunyi dari laut dan memakan sisa-sisa mengerikan yang ditinggalkannya, sementara menghadapi makhluk-makhluk yang benar-benar menghuni perairan gelap itu adalah hukuman mati.

Namun, segalanya berbeda sekarang.

Sekarang, Sunny tahu bahwa Laut Gelap adalah Titan Agung — sesosok makhluk keji yang lahir dari kegelapan yang pernah bersemayam di dalam sosok bercahaya yang telah jatuh ke tanah ini… sebelum tanah ini dinamakan Pantai Terlupakan.

Sosok bercahaya itu kemungkinan besar adalah seorang nephilim — atau mungkin malaikat — yang terluka dalam salah satu pertempuran perang besar antara para dewa dan para daemon. Penduduk negeri tempat ia jatuh membunuh makhluk bercahaya tersebut dan melepaskan kutukan kegelapan ke seluruh alam mereka. Kutukan itu kemudian menjadi Laut Gelap.

Bagaimanapun juga, Laut Gelap adalah seorang Titan Agung sekarang… dan Sunny sendiri adalah seorang Titan Supreme.

Anehnya…

Mereka adalah sesama makhluk yang setara.

Itu adalah pemikiran yang ganjil.

Namun, betapa pun anehnya menjadi setara dengan Laut Gelap, yang dulu bagaikan simbol kematian yang tak terhindarkan dan tak dapat dielakkan… Sunny tahu bahwa dia bisa membunuhnya.

Dia hanya tidak yakin bagaimana caranya.

Ada Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya yang menghuni laut yang disegel itu — membantai mereka akan sangat meningkatkan kapasitas Legiun Bayangan untuk ambil bagian dalam pertempuran laut. Namun, kekejian-kekejian itu bukanlah Titan Agung itu sendiri.

Sebenarnya, Sunny bisa merasakan bahwa ada tujuh massa kegelapan besar yang bersembunyi di suatu tempat di dalam kedalaman yang tak tembus pandang. Dia tidak tahu apa itu, tetapi menemukan dan menghancurkan mereka mungkin akan mengakibatkan kematian Laut Gelap.

Dia sedang merenungkan apakah dia ingin menyelam ke dalam air hitam itu dan mencoba peruntungannya…

Namun, satu hal menghentikannya.

‘Sialan.’

Masalahnya bukanlah Laut Gelap itu sendiri. Masalahnya… adalah segel yang memenjarakannya di bawah Puncak Menara Merah yang runtuh.

Bahkan jika Sunny berhasil menghancurkan Titan Agung itu, dia pada akhirnya hanya akan tersegel di dalam sumur tanpa dasar alih-alih makhluk itu — setidaknya, salah satu penjelmaan dirinya.

Jadi, dia harus bersedia mengorbankan salah satu penjelmaannya atau memecahkan ilmu sihir dari ketujuh pahlawan Pantai Terlupakan sebelum menyelam ke kedalaman Laut Gelap untuk menghancurkannya.

“Ah. Sialan.”

Bahkan setelah mempelajari sumur itu selama setahun, dia tetap tidak memiliki sedikit pun gagasan tentang bagaimana segel itu diciptakan. Itu bukanlah tenunan maupun sihir runik… dan dia cukup yakin bahwa itu juga bukan Pembentukan (Shaping) — bagaimanapun juga, Pembentukan adalah sihir sesaat. Sihir itu tidak pernah bertahan lama, atau setidaknya seharusnya memang begitu.

Tentu saja selalu ada pengecualian untuk segala hal. Adiknya sendiri adalah salah satu pengecualian tersebut. Namun Sunny tetap tidak percaya bahwa Ketujuh Pahlawan adalah para Pembentuk.

Dia meninjau kembali segala hal yang dia ketahui tentang penciptaan Puncak Menara Merah… yang jujur saja, tidak banyak.

Yang dia tahu adalah bahwa pengorbanan manusia yang sangat besar telah dilibatkan dalam penciptaannya, sehingga melahirkan matahari buatan. Pada saat yang sama, kutukan kegelapan telah disegel di bawah Puncak Menara.

Dia juga percaya bahwa salah satu dari Ketujuh Pahlawan — sang Pembangun — adalah penggemar berat Nether. Ada tanda-tanda bahwa ia berusaha meniru Demon Takdir di seluruh Kota Gelap… Ksatria Hitam dari katedral yang runtuh adalah salah satu tiruan pucat semacam itu, sebagai contoh — Sunny cukup yakin bahwa Iblis terkutuk itu adalah hasil dari upaya sang Pembangun untuk menciptakan versi buatannya sendiri dari para Saint Batu.

Patung raksasa sang Pembangun yang sekarang sedang berlutut di belakangnya adalah upaya lain, meskipun merupakan upaya yang jauh lebih ambisius.

Itulah sebabnya Saint memperlakukan Ksatria Hitam maupun kolosal yang berjalan itu dengan rasa jijik.

‘Jadi… sihir jenis apa yang mereka gunakan untuk menciptakan segel itu?’

Untuk saat ini, tidak ada jawabannya.

Yang berarti Sunny tidak bisa membunuh Laut Gelap, untuk saat ini.

‘Sungguh membuat frustrasi.’

Mengapa membunuh satu saja Titan Agung yang menyedihkan begitu sulit? Jika Sunny masih [Bernasib] ([Fated]), dia mungkin akan tersandung dan jatuh telungkup langsung ke dalam solusi dari misteri tersebut.

Dia bahkan tidak bisa meminta bantuan Cassie, karena tidak ada runik untuk dia pelajari.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny melayangkan satu pandangan terakhir ke dalam kedalaman sumur lalu bangkit berdiri.

“Anggap saja kamu beruntung. Suatu hari nanti aku akan datang menjemputmu.”

Laut Gelap tidak menjawab.

Sambil mendengus, Sunny mengambil satu langkah mundur… dan menghilang.

Sesaat kemudian, dia sudah berada di suatu tempat nun jauh di sana. Tepatnya, dia berada jauh di timur, di jantung kawah besar yang terletak di antara Kota Gelap dan Gundukan Abu.

Sementara itu, reruntuhan Puncak Menara Merah berada di sebelah barat Kota Gelap. Dulu ketika Tentara Pemimpi berangkat untuk mengepungnya, butuh waktu seminggu penuh bagi mereka untuk mencapai menara yang tampak menakutkan itu — tetapi sekarang, dia bisa menempuh jarak itu dalam sekejap, bahkan tanpa menghabiskan esensi apa pun.

“Baiklah. Agenda berikutnya…”

Di sana-sini di dasar kawah kolosal itu, tulang-belulang makhluk laut mengerikan berserakan bagaikan gunung-gunung gading kotor. Namun, semakin dekat ke pusat kawah, tanahnya telah berubah menjadi kaca hitam, dan tepat di jantungnya, sebuah lubang bundar yang menakutkan mengarah ke kedalaman bumi.

Di situlah tempat Laut Gelap dulunya muncul pada malam hari, dan tempat ia mundur saat fajar — ada gua-gua yang sangat luas di bawah Pantai Terlupakan, yang dapat diakses melalui beberapa luka menganga di permukaannya tersebut.

Sunny memiliki teori bahwa ada setidaknya satu pintu masuk ke Dunia Bawah (Underworld) yang tersembunyi di suatu tempat di dalam gua-gua ini.

Jadi, akhir-akhir ini dia menjelajahinya dengan santai.

Berubah menjadi bayangan, Sunny meluncur jatuh ke dalam kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com