Akhirnya, Sunny muncul dari kepulan asap, aliran lahar berpijar mengalir turun dari permukaan batu giok pada baju besi hitamnya. Dia menepisnya dari pundaknya, lalu melirik Kai.

“Sudah beres.”

Sunny menghela napas perlahan.

“Sepertinya Tyrant itu telah tumbuh di kedalaman gunung berapi untuk waktu yang lama. Di masa lalu, hanya anak buahnya yang berani ke permukaan, tetapi dengan populasi Ravenheart yang semakin bertambah, bau jiwa manusia pasti telah menarik perhatiannya. Untung saja kita berurusan dengan keparat itu sebelum ia menghancurkan langit-langit kamar magma saat mencoba naik.”

Corrupted Tyrant adalah musuh yang kuat bagi Kai, dan makhluk itu masih bisa menimbulkan sedikit bahaya bagi Sunny — tetapi hanya jika Sunny tidak waspada. Sejak Cassie memberitahunya tentang kekuatan apa yang dimiliki oleh makhluk terkutuk itu, dia berhasil membunuhnya dengan cepat dan bersih.

Bahkan, dia menghabiskan sebagian besar waktunya hanya untuk melihat-lihat kedalaman gunung berapi, bukan bertarung melawan makhluk keji itu.

Ada banyak hal menarik untuk dijelajahi di sana.

Sunny mempertimbangkan kata-katanya sejenak.

“Awalnya, aku sedikit terkejut karena kau tidak mengikutiku turun, Nightingale. Tapi begitu aku menyelam ke dalam lahar, aku mengerti… bahkan dengan konstitusi Supreme-ku, tetap hidup di bawah sana tidaklah mudah. Aku hampir terpanggang hidup-hidup. Ini bukan gunung berapi biasa, kan?”

Kai perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan. Konstitusiku sendiri sebagai seorang Dragonslayer memberiku ketahanan yang besar terhadap berbagai jenis serangan, terutama yang berbasis api… tapi bahkan bagiku, panas di dalam gunung berapi ini terlalu berlebihan.”

Dia menghela napas.

“Kau pasti sudah melihat laporan yang dibawa oleh Lonesome Howl dan para pengintai. Tanah di sebelah barat Ravenheart adalah neraka yang membeku — dingin di sana sangat mutlak sehingga bahkan para Saint pun tidak dapat bertahan hidup. Namun kenyataannya, tanah-tanah itu tidak selalu membeku, dan samudra teoretis di baliknya juga tidak membeku. Tanda-tanda peradaban yang runtuh yang ditemukannya, terbungkus dalam es, adalah buktinya. Lebih dari itu…”

Ekspresi Kai berubah muram.

“Hawa dingin itu pasti menyebar ke timur secara perlahan, mengingat sisa-sisa peninggalannya. Dan aku yakin hawa dingin itu akan terus menyebar, pada akhirnya mengubah seluruh Alam Mimpi menjadi dunia yang dingin, membeku, dan mati — jika bukan karena jajaran pegunungan ini dan gunung-gunung berapi mistisnya, yang berfungsi sebagai penghalang terhadap hawa dingin yang mematikan. Karena merekalah dan abu yang mereka keluarkan, orang-orang dapat hidup di Ravenheart, tanah di sini sangat subur, dan makhluk-makhluk mengerikan yang menghuni salju tidak dapat menyeberang dari tanah tandus yang membeku.”

Dia berdiam sejenak dan menambahkan dengan senyum tipis:

“Aku juga percaya bahwa gunung-gunung berapi ini telah diciptakan, atau setidaknya ditingkatkan, oleh Istana Giok dan Komponennya. Yah… dalam artian tertentu.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Kurasa Nephis tidak pernah menyebutkan apa Komponen Ravenheart itu, setidaknya tidak secara rinci.”

Kai mempertimbangkan kata-katanya sejenak.

“Ini sedikit rumit, bukan? Benteng-benteng dan Komponennya. Bagaimanapun, mereka diciptakan oleh Mantra Mimpi buruk — tapi, pada saat yang sama, Mantra tersebut tidak begitu saja menciptakan kekuatan Benteng dari awal. Sebaliknya, dalam kebanyakan kasus, Mantra itu hanya mengambil kualitas bawaan dari tempat-tempat kekuatan yang sudah ada dan membangunnya kembali sedemikian rupa sehingga para pembawanya dapat menggunakannya dengan mudah, menambahkan fondasi universal ke semuanya pada saat yang sama. Sebagian besar Benteng tampaknya dimaksudkan untuk diperintah oleh para Saint, tetapi Benteng Agung jelas dimaksudkan untuk para Penguasa.”

Sunny mengangguk.

Memang… Night Garden, misalnya, memungkinkan Nephis untuk menambatkan titik masuk dan titik keluar gerbang mimpinya di dunia yang sama. Karena hanya para Supreme yang dapat menggunakan Komponen tersebut, itu tidak dibuat untuk digunakan oleh seorang Saint.

Kai melanjutkan dengan nada netral:

“Jadi tidak sepenuhnya benar jika dikatakan bahwa gunung berapi yang melindungi Ravenheart dan tanah di sekitarnya dari hawa dingin diciptakan oleh salah satu Komponennya. Sebaliknya, mereka diciptakan oleh kekuatan Istana Giok, dan Mantra menciptakan Komponen berdasarkan kekuatan itu kemudian.”

Mata hijau indahnya berkilau.

“Komponen itu adalah… yah, jujur saja, aku hanya bisa menyebutnya terraforming. Istana Giok dapat secara perlahan mengubah tanah di sekitarnya — misalnya, dapat membuatnya lebih hangat, sementara pada saat yang alur waktu yang sama memperkaya tanah dengan abu vulkanik mistis. Alhasil, banyak sekali orang yang dapat menemukan perlindungan dari hawa dingin di alam sekitar Ravenheart, dan mengumpulkan banyak panen berlimpah setiap tahunnya. Jika dikelola dengan benar, tanah ini bisa menjadi gudang harta karun umat manusia.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja, hal sebaliknya juga berlaku. Jika penguasa Istana Giok menginginkannya, mereka dapat mengubah tanah ini menjadi neraka yang tidak dapat didiami, meracuni seluruh Cekungan Sungai Tear. Oh… dan aku tidak dapat berbuat banyak dengan kekuatan Transcendent-ku — perubahannya akan terlalu lambat dan bertahap. Namun, Nephis bisa melakukannya.”

Sunny menggaruk helmnya.

“Benar… Sepertinya aku ingat Cassie dan Jet menugaskan sekelompok ilmuwan terkenal untuk proyek penelitian jangka panjang.”

Kai mengangguk.

“Memang. Ravenheart — Istana Giok — menawarkan kekuatan besar bagi penguasanya. Tapi itu adalah urusan yang sangat rumit. Bagaimanapun, membangun ekosistem yang sehat adalah tugas yang sulit… lebih mudah mengacaukan segalanya daripada memperbaiki keseimbangan yang sudah ada. Jadi, kami membiarkan segala sesuatunya apa adanya untuk saat ini.”

Sunny teringat siluet hitam megah dari Istana Giok. Kekuatan yang dijelaskan Kai bersifat mistis, namun dengan menyebutnya “terraforming”, hal itu membuat Sunny memikirkannya dalam konteks yang berbeda.

‘Aku ingin tahu apakah kita bisa melontarkan seluruh tempat ini ke Bulan. Atau ke Mars. Itu akan sangat luar biasa, bukan?’

Dia terkekeh pada pemikirannya sendiri dan mengangguk kepada Kai.

“Yah, kau tidak salah. Gunung berapi lokal memang tampak istimewa… tapi yang satu ini sangat istimewa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com