Sunny melesat maju saat serangga berkristal pertama menerobos celah. Mengerikan dan mirip kaca, makhluk-makhluk besar ini tampak agak mirip lebah raksasa, tetapi juga agak mirip semut keji… namun, mengingat perilaku suka berperang mereka, ia memutuskan untuk memanggil mereka Tawon Kristal.

Tawon Kristal adalah Binatang Buas Tingkat Agung, sementara ia adalah seorang Titan Agung. Bagaimanapun juga, ia seharusnya jauh lebih kuat dalam hal kekuatan fisik murni… tapi kenyataannya tidak sesederhana itu. Lagipula, tubuhnya adalah tubuh manusia, sementara fisik mereka sama sekali bukan manusia.

Baik tikus maupun gajah adalah binatang buas, tetapi apakah kekuatan mereka setara? Tidak. Demikian pula, manusia seringkali secara fisik kalah kuat dari Makhluk Mimpi Buruk, bahkan jika Tingkat mereka sama.

Namun, Sunny tetaplah seorang Titan, jadi bahkan tubuh manusianya yang sederhana pun lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh daripada masing-masing kekejian mengerikan itu. Dan, tentu saja, tidak ada yang benar-benar mencegahnya untuk mengambil wujud yang berbeda.

Saat Sunny berlari maju, tubuhnya berubah menjadi gelombang kegelapan pekat yang bergolak, lalu memadat menjadi bentuk iblis berlengan empat yang menakutkan. Kali ini, ia tidak menciptakan Cangkang dari bayangan di sekitarnya — melainkan, ia mengubah dirinya sendiri menjadi Keturunan Bayangan.

Lagipula, Sunny sendiri kini adalah bayangan. Penampilan manusianya hanyalah wujud yang ia kenakan, jadi jika ia cukup akrab dengan wujud yang berbeda, ia bisa dengan mudah berubah menjadi wujud lain.

Wujud Keturunan Bayangannya tampak sangat mirip dengan Iblis yang pernah ia wujudkan di Mimpi Buruk Kedua — berdiri menjulang setinggi tiga meter, terbalut cangkang hitam menakutkan dari Jubah Giok, dan dengan keempat tangannya siap merobek serta merobek daging musuh-musuhnya. Jika ada satu perbedaan, itu adalah bahwa tujuh tanduk kini menghiasi kepalanya alih-alih empat.

Tiba-tiba, Tawon Kristal itu tidak lagi terlihat kerdil jika dibandingkan dengannya. Mereka juga tidak lagi tampak begitu mengancam…

Tapi mereka tetaplah Binatang Buas Tingkat Agung. Bahkan jika Sunny lebih kuat dari mereka, ia tetap rentan terhadap kedengkian mereka. Dan… jumlah mereka sangat banyak. Jauh lebih banyak daripada yang ingin ia hadapi, jika ia punya pilihan.

Makhluk Tingkat Agung mana pun tidak bisa dianggap remeh.

Ia mengalirkan lebih banyak bayangan ke dalam odachi-nya, memperpanjang senjatanya hingga hampir tiga meter. Hampir bersamaan, Tawon Kristal itu memancarkan cahaya menyilaukan, mengusir kegelapan — seolah-olah cahaya matahari telah disimpan di dalam tubuh mereka yang seperti kaca.

Gelombang panas yang membakar menerpa dirinya, membuatnya mengerutkan kening.

‘Aneh…’

Kemampuan mereka itu… apakah itu cara mereka membangun sarang? Dengan melelehkan terowongan di dalam es?

Tidak ada waktu untuk merenung.

Kekejian pertama sudah berada tepat di hadapan Sunny — atau lebih tepatnya, ia yang berada di hadapan makhluk itu. Memotong kaki kristalnya yang siap menembus dadanya, Sunny menghantam makhluk itu dengan bahunya dan pada saat bersamaan mencengkeram rahangnya yang mengerikan dan setajam silet dengan dua dari keempat tangannya, mendorong kepalanya ke samping dan mencegahnya menggigit sepotong besar dagingnya.

Sedetik kemudian, ia memutar odachi-nya dan menebas ke bawah. Makhluk keji yang lincah itu dengan mudah menghindari serangannya bahkan saat masih terhuyung-huyung akibat dihantam…

Namun, makhluk itu tetap kejang-kejang dan tumbang, tubuhnya yang tak bernyawa tiba-tiba menjadi rapuh dan hancur berkeping-keping menjadi serpihan tak terhitung dengan suara berdacing yang merdu.

Itu karena Sunny sejak awal sama sekali tidak mengincar Tawon Kristal tersebut — melainkan, odachi hitamnya telah memenggal bayangan makhluk itu dari tubuh seperti kaca miliknya, sehingga menghancurkan jiwanya.

Tidak mudah menghancurkan jiwa Binatang Buas Tingkat Agung dalam satu serangan, bahkan saat menyerang bayangannya. Namun, niat membunuh Sunny sangatlah mematikan, karena tekadnya untuk membunuh sangatlah teguh — sentuhan bilah hitamnya membawa daya mematikan tanpa kompromi, seolah-olah diresapi oleh gema kematian itu sendiri.

Tawon Kristal itu langsung mati, tidak mampu memberikan banyak perlawanan. Kendati demikian… Sunny tidak menduga tubuhnya akan hancur menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya. Ia tadinya berencana melempar bangkai Binatang Buas Tingkat Agung itu ke arah makhluk-makhluk keji lain yang bergegas mendekatinya, demi memperlambat gerakan mereka.

Sebaliknya, Makhluk Mimpi Buruk mirip serangga lainnya justru sedang menerjang ke arahnya menembus awan serpihan yang berjatuhan, tinggal sedetik lagi dari menancapkan taring ke lehernya.

Sunny melangkah mundur untuk menangkis rahang kaca itu dengan odachi-nya, memegang gagang senjata tersebut dengan dua tangan dan menahan bagian datar bilahnya dengan dua tangan lainnya. Hantaman itu cukup kuat untuk mendorongnya mundur, namun alih-alih terjatuh dan terkubur di bawah massa makhluk keji tersebut, Sunny melesak ke dalam bayangan dan langsung muncul dari bayangan di belakang musuh hampir bersamaan, odachi-nya terayun turun untuk membelah musuh menjadi dua.

[Anda telah membunuh seorang musuh.]

Berputar untuk menghadapi Tawon Kristal berikutnya, Sunny melihat bahwa barikade bayangan yang sedang ia perbaiki dengan penuh semangat terus runtuh, dan empat makhluk keji lagi telah berhasil masuk ke dalam benteng dalam waktu yang ia perlukan untuk membunuh dua ekor.

Kendati demikian, ia dikejutkan oleh sesuatu.

‘Huh?’

Kenapa Tawon Kristal-karang itu… lebih lemah dari yang ia duga?

Mereka masih memiliki kekuatan mengerikan yang biasa dimiliki oleh Binatang Buas Tingkat Agung, namun kekuatannya jauh lebih rendah dari yang seharusnya… daripada saat mereka kabur dari Sarang Es di lereng gunung bersalju.

Dua makhluk keji menerjang ke arahnya dengan kecepatan tinggi, tubuh mereka yang bercahaya menciptakan gerakan pusing dari cahaya dan bayangan. Abu yang menutupi lantai membumbung seperti angin puyuh di belakang lintasan ganas mereka.

‘Abu itu…’

Sunny bergerak, mengangkat odachi-nya untuk menusuk salah satu makhluk keji dan pada saat bersamaan menangkap makhluk kedua di udara.

Kali ini, ia melakukan apa yang disarankan oleh Nephis, menyelimuti seluruh dirinya dengan tekad alih-alih berfokus terutama pada senjatanya. Sangat mudah merasakan perbedaannya — meskipun kalah jumlah, Sunny tidak merasa seolah-olah dunia sedang melawan dirinya dengan keras.

Tekad dari Sarang Es menekan dirinya bagaikan gelombang yang menghancurkan, namun anehnya, Sunny bagaikan seekor ikan, membelahnya dengan hampir mudah.

Ia membanting salah satu Tawon Kristal ke lantai, menyebabkan seluruh Kastil Abu bergetar dan jaring retakan muncul di cangkangnya yang transparan.

Makhluk keji kedua tertusuk pada odachi besarnya, namun hal itu tampaknya tidak terlalu memperlambat gerakannya — kaki-kakinya yang mirip sabit mengikis permukaan Jubah Giok, dan makhluk itu mendorong dirinya lebih rendah di sepanjang bilah pedang hitam tersebut, berniat mencabik-cabik Sunny.

Berat tubuh makhluk itu sangat luar biasa hingga membuatnya terhuyung.

Kaki berlapis bajanya menginjak Tawon Kristal di lantai, menghancurkan kepalanya yang sudah retak, dan pada saat bersamaan, ekornya melingkar erat di leher tipis Binatang Buas Tingkat Agung kedua.

[Anda telah membunuh seorang musuh.]

Jatuh dengan keempat anggota tubuh — tepatnya keenamnya, Sunny menggunakan ekornya untuk melemparkan Binatang Buas Tingkat Agung itu terbang mundur. Seolah ditembakkan dari katapel, makhluk keji itu melayang di udara dan menabrak kerabatnya yang sedang maju menyerang.

‘Itu empat.’

Dalam waktu yang dibutuhkan Sunny untuk membunuh empat Tawon Kristal…

Delapan ekor lagi telah menerobos barikade. Dinding bayangan runtuh lebih cepat daripada yang bisa ia perbaiki, dan celah itu semakin melebar setiap detiknya.

Sunny menatap kerumunan makhluk keji berkristal itu dengan suram.

‘…Sialan.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com