Sunny telah menghadapi tujuh Orang Suci sebagai seorang Transcendent, dan sekarang, ia harus menghadapi sekawanan Makhluk Agung sebagai seorang Supreme. Tubuh kristal dari kekejian yang tampak indah sekaligus mengerikan itu bersinar sangat menyilaukan dengan cahaya matahari yang terperangkap, dan bayangan-bayangan menari saat mereka bergerak.

Serpihan abu berputar-putar di udara.

’Abu…’

Bergerak di antara bayangan-bayangan, Sunny tiba-tiba mendapatkan sebuah pencerahan.

Ia telah menyadari bahwa Tawon Kristal itu tampak melemah, dan sekarang, ia tiba-tiba mengerti alasannya. Jawabannya terletak pada aturan *Death Game*.

Seperti yang telah disebutkan Seishan, penempatan posisi dan penaklukan teritorial memainkan peran penting dalam permainan kuno ini — dengan cara itulah kekuatan Domain diekspresikan melalui aturan-aturan.

Bidak memiliki keunggulan saat mempertahankan petak dengan warna yang sama… dan berada dalam kerugian saat menyerang petak dengan warna yang berlawanan. Kerugian tersebut akan semakin berkurang jika petak yang dikepung semakin dikelilingi oleh Domain musuh.

Permainan Ariel didasarkan pada aturan yang sama, jadi…

Kastil Abu berbatasan dengan dua gunung berapi dan satu gunung bersalju… sebenarnya, apakah itu tiga gunung bersalju? Apakah batas diagonal dihitung? Bagaimanapun, kastil itu tidak sepenuhnya dikelilingi oleh Domain Salju, yang berarti Sunny seharusnya memiliki suatu keunggulan.

Namun, ia tidak merasakan peningkatan kekuatan apa pun, yang berarti keunggulannya terletak di tempat lain — tepatnya, makhluk-makhluk keji dari Domain Saljulah yang melemah karena abu di sekitarnya.

’Baguslah kalau tahu.’

Satu bagian dari teka-teki itu telah terpecahkan, dan berbekal pengetahuan tersebut, ia akan dapat merencanakan langkah-langkah selanjutnya dengan lebih baik.

Namun untuk saat ini, Sunny harus bertahan dari serangan musuh.

Penguasaannya atas Langkah Bayangan, yang telah lama dijalin ke dalam seni bertempurnya, memberinya tingkat mobilitas yang luar biasa di medan perang. Itulah sebabnya Tawon Kristal tidak bisa langsung mengalahkannya meskipun jumlah mereka jauh lebih unggul…

Sayangnya, Sunny juga tidak sepenuhnya bebas bergerak sesuka hatinya — bagaimanapun juga, ia harus bertindak sebagai tembok yang tak tembus pandang antara makhluk-makhluk keji itu dan sekutunya. Oleh karena itu, ia tidak boleh membiarkan Makhluk Agung tersebut maju terlalu jauh ke bagian dalam Kastil Abu, yang berarti ia harus menghabiskan sebagian besar waktunya di garis depan kawanan yang sedang merangsek maju.

Masalahnya semakin memperburuk keadaan karena dalam pertempuran antara Makhluk Mimpi Buruk Agung dan sesosok makhluk Supreme, perbedaan antara yang berwujud dan yang tak berwujud menjadi kurang berarti dibandingkan dengan makhluk yang lebih lemah. Dengan kata lain, serangan dari Tawon Kristal tersebut dijiwai oleh tekad mereka yang beringas dan oleh karena itu dapat mengejarnya hingga ke dalam bayangan.

’Sialan!’

Bayangan-bayangan itu bergeser lagi, terdorong oleh makhluk-makhluk keji yang memancarkan cahaya, dan Sunny terpaksa melangkah keluar dari bayangan tersebut beberapa meter dari tempat yang ia inginkan. Tak ingin membiarkan kesempatan itu berlalu, Sunny mengubah odachinya menjadi tombak panjang dan menusuknya ke depan, menembus persendian kaki Tawon Kristal.

Ia merenggut tombaknya, menghancurkan persendian itu sepenuhnya, dan langsung melompat mundur. Pada detik berikutnya, makhluk keji lainnya sudah berada di tempat ia berdiri sebelumnya, rahangnya yang mengerikan menutup dan hanya menggigit udara kosong.

Sunny tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengayunkan pangkal tombaknya ke atas, menghantamkannya dengan kekuatan yang buas ke bagian bawah kepala makhluk itu. Tengkoraknya retak, dan salah satu rahangnya hancur. Sambil terus mundur, Sunny memutar tubuhnya dan mendorong tombaknya ke depan, menembus mata musuh yang berbeda, lalu memutarnya untuk membuat dua musuh lagi mundur selangkah.

Mengingat betapa kewalahannya ia menghadapi jumlah musuh, Sunny hanya berhasil membunuh dua ekor Tawon Kristal lagi setelah empat ekor pertama. Sisanya babak belur dan menderita luka-luka parah, namun mereka masih sangat hidup — dan lebih banyak lagi yang sudah mulai masuk melalui celah tersebut.

Tepat pada saat itu, sebuah panah hitam meluncur ke dalam retakan di tengkorak makhluk keji yang baru saja ia hantam dengan pangkal tombaknya. Makhluk Agung itu langsung mati seketika.

Panah lain menghantam Tawon Kristal yang bergerak lebih lambat dari yang lain karena persendiannya telah ia hancurkan, membuat tubuh besar makhluk itu meledak dengan dahsyat menjadi awan serpihan kaca.

[Anda telah membunuh seorang musuh.]

Setelah berhasil menghabisi beberapa makhluk keji, Kai and Slayer membantu sebisa mereka.

Namun ada terlalu banyak monster.

Sunny bisa merasakan mereka berlarian di bagian luar Kastil Abu, memaksa masuk ke dalam…

Bantuan artileri miliknya berhasil menjaga agar Tawon Kristal tidak menyerangnya dari belakang hingga sekarang, namun situasinya dengan cepat berubah dari buruk menjadi semakin parah.

Itu karena, selain barikade utama, dua segel bayangan lainnya juga mulai runtuh. Makhluk-makhluk keji berwujud kristal itu menghantamkan tubuh mereka ke arah segel-segel tersebut dengan kekuatan yang mengerikan, membuat seluruh kastil berderak dan bergetar. Slayer sudah harus membagi perhatiannya antara pintu masuk utama dan segel bawah — Kai sebentar lagi harus berkonsentrasi penuh pada segel atas.

Tidak jelas berapa lama mereka berdua akan mampu menahan Tawon Kristal tersebut.

Menangkap tombaknya dengan tangan bawahnya, Sunny mengayunkannya dalam busur horizontal yang lebar untuk memenggal kepala makhluk keji yang terluka, dan pada saat yang sama menangkap makhluk lainnya dengan tangan atasnya. Begitu cakar dari sarung tangannya menancap ke cangkang kristal, ia mengerahkan ototnya dan dengan kejam merobek makhluk besar itu menjadi dua.

Itu harus dibayar mahal.

Tidak lama kemudian, sesuatu menghantam punggungnya, dan ia merasakan rasa sakit yang tajam merasuki tubuhnya. Sambil mengaum, ia berputar, mencengkeram leher Tawon Kristal yang menyerangnya, lalu menghantamkan kepalanya sendiri ke kepala makhluk itu.

Kepala makhluk keji itu meledak menjadi hujan serpihan, dan ia jatuh ke dalam abu, tak bernyawa.

[Anda telah membunuh seorang musuh.]

’Ini tidak bisa dibiarkan terus begini…’

Apa yang ia lewatkan?

Sebagian pikirannya masih mencoba memecahkan perasaan aneh tentang kegagalan menyadari sesuatu.

Saat ia melakukannya, sebuah benturan yang sangat keras mengguncang kastil, dan segel atas runtuh sepenuhnya.

Cahaya pucat, menuang ke dalam bagian dalam benteng yang gelap, dan kemudian kegelapan itu robek berkeping-keping oleh sosok-sosok Tawon Kristal yang memancarkan cahaya terang yang mendesak masuk ke dalam, menyebar untuk berlarian di langit-langit.

Slayer menghindari reruntuhan yang jatuh dan dengan anggun menghilangkan busurnya. Menghunus dua pedangnya, ia berdiam sejenak dan melemparkan salah satunya kepada Kai.

Kai menangkapnya dengan mudah and terbang mundur, melayang tepat di belakangnya.

“Sunny? Apa rencananya?!”

Kehilangan tembakan perlindungan, Sunny terpaksa ikut mundur.

Melangkah keluar dari bayangan berdampingan dengan mereka, ia mengizinkan dirinya kembali ke wujud manusianya dan menatap kawanan Makhluk Agung yang mengelilingi mereka dari segala sisi.

’Ah… aku mengerti sekarang.’

Bibirnya tersenyum sinis.

“Jangan khawatir. Serahkan padaku, kawan… rencanaku adalah membantai mereka semua!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com