’Jadi… ternyata dewa hanya sebatas ini pada akhirnya.’

Menunduk, Sunny tidak merasa terlalu berjaya. Sebaliknya, ia merasa gelisah.

Membunuh seekor Binatang Buas Terkutuk terdengar seperti pencapaian yang mengejutkan… dan memang benar, di satu sisi. Namun, sebagai Titan Yang Maha Agung, itulah kemampuan yang seharusnya ia miliki. Tantangan sebenarnya akan datang saat ia harus menghadapi Iblis, Setan, dan Tiran Terkutuk—para dewa keji yang sama cerdas dan liciknya dengan dirinya, kalau tidak bisa dibilang lebih.

Dan kemudian ada makhluk-makhluk yang mengerikan seperti Teror dan Titan Terkutuk. Seperti Burung Pencuri Vile, yang telah mencuri takdirnya sendiri darinya.

Sunny tidak mengharapkan kemenangan mudah begitu ia naik tingkat untuk bertarung melawan makhluk-makhluk itu.

Tepat saat ia memikirkannya, hawa dingin merambat di punggungnya. Merasakan tatapan dingin tertuju padanya, Sunny berbalik dan melihat ke arah Pohon Poros. Ia tidak dapat melihat Iblis yang sedang beristirahat di salah satu dahan pohon itu, tetapi ia tahu bahwa dirinya sedang diawasi.

“Kira-kira kita punya penonton.”

Yang jauh lebih buruk adalah kesadaran betapa luasnya jurang pemisah antara makhluk-makhluk Jenius dan Terkutuk. Setiap Peringkat menjadi jauh lebih kuat secara progresif, dan jarak di antara mereka tumbuh secara eksponensial…

Dan jika makhluk Terkutuk sudah begitu luar biasa, lalu seberapa mengerikan makhluk-makhluk Tak Suci nantinya?

Sambil tersenyum gelap, Sunny mundur selangkah dan berjongkok, mengaduk-ngukus sisa-sisa cacing salju yang hancur dengan seringai jijik di wajahnya.

Tepat pada saat itu, Kai mendarat di dekatnya dalam hembusan angin, setelah kembali ke wujud manusianya. Pembunuh tidak jauh di belakangnya, berjalan mendekat dari tempat yang lebih tinggi di lereng yang hancur itu.

Perempuan itu tampak muram dan tenang seperti biasanya, sementara sang pemanah tampak terpana.

“Kita… apa kita baru saja membunuh Binatang Buas Terkutuk?”

Sunny bergumam acuh tak acuh.

“Tentu saja kita baru saja melakukannya.”

Dengan itu, ia bangkit dan mengangkat tangan, melirik permata kecil yang terjepit di antara jari-jarinya. Permata itu bersinar indah di senja senja remang-remang, kedalaman cahayanya yang terpancar tampak menghipnotis secara aneh.

Namun, ekspresinya tampak aneh.

“Coba lihat ini, Kai? Ini adalah pecahan jiwa Suci pertama yang berhasil kudapatkan. Tapi… kenapa ukurannya sangat kecil?!”

Tidak, sungguh. Sunny merasa tertipu!

Kai terbatuk.

“Itu… kurasa ukuran pecahan jiwa tidak penting, Sunny.”

Sunny mengerucutkan bibirnya, lalu menghela napas dan menyembunyikan permata yang bersinar itu di dalam zirah bajunya.

“Kurasa begitu. Omong-omong, kawan, kupikir kau harus berubah kembali menjadi naga.”

Kai berkedip beberapa kali, lalu mengaktifkan Kemampuan Transendennya sekali lagi. Sunny mendesak Pembunuh, dan begitu keduanya melompat ke punggung naga, ia berteriak menyuruh Kai untuk terbang ke atas.

Beberapa saat setelah Kai naik ke udara, letusan itu dimulai. Letusan kali ini jauh lebih ganas daripada sebelumnya karena separah apa gunung itu rusak akibat Cacing Salju. Gunung itu praktis hancur berkeping-keping lalu bangkit kembali, lerengnya terbentuk oleh lahar yang mendingin.

Sebuah gunung berapi baru berdiri di tempat gunung yang runtuh itu dalam waktu singkat, setinggi dan tampak tidak dapat dihancurkan seperti gunung sebelumnya.

Begitu mereka bertiga mendarat, Sunny mulai mendirikan manor bayangan yang baru. Ia menggelengkan kepala saat membangunnya, sedikit terkejut.

“Ariel itu benar-benar luar biasa, bukan? Siapa yang membuat gunung dari ketiadaan begitu saja? Luar biasa, sungguh membingungkan. Itulah daemon sejati untukmu!”

Kai mengamatinya dengan ekspresi takjub. Mendengar itu, pemanah menawan tersebut mengalihkan pandangannya ke manor megah yang bangkit dari kegelapan, seolah dipanggil oleh sihir.

“Ya… luar biasa…”

Kali ini, Sunny memilih gaya modern dengan jendela-jendela panorama yang terbuka ke pemandangan indah lautan awan yang dipenuhi bintang. Membuat bayangan yang termanifestasi menjadi transparan jauh lebih mudah daripada memberinya warna, jadi ia sedikit menggila dengan pekerjaan kacanya.

Tentu saja, seorang arsitek atau perancang sungguhan akan meneteskan air mata melihat usahanya yang canggung untuk membangun sesuatu, tetapi itu sudah lebih dari cukup untuk tempat perlindungan sementara yang akan hancur dalam sehari atau dua hari.

Begitu berada di dalam, Sunny beristirahat di atas sofa dan menghela napas. Ia tidak sepenuhnya mendapatkan sifat-sifat sofa itu dengan benar, jadi sofa itu terasa terlalu keras sekaligus terlalu empuk di saat yang bersamaan. Detail-detail kecil inilah yang paling sulit dikuasai — membentuk fasad sebuah bangunan relatif mudah, kecuali jika ia ingin menghiasinya dengan elemen dekoratif, tetapi membuat interior terasa nyata sangatlah sulit.

Ia kelelahan, baik secara fisik maupun mental. Kai juga tampak benar-benar kehabisan tenaga. Setelah melepaskan lapisan luar zirahnya, pemanah menawan itu membenamkan dirinya ke dalam sebuah kursi berlengan dan memejamkan mata.

Sunny mengeluarkan pecahan jiwa Suci itu dan memeriksanya lebih lanjut, menikmati cahayanya yang indah.

“Kau tahu kenapa kematian diciptakan, Kai?”

Kai menatapnya dengan bingung.

“Kematian… diciptakan?”

Sunny tersenyum.

“Tentu saja. Pernah ada suatu masa ketika kematian tidak ada… yah, sebenarnya, waktu juga tidak ada saat itu. Segala sesuatu yang kita kenal sebagai hukum aksiomatik eksistensi sebenarnya diciptakan pada suatu titik oleh para dewa untuk membendung Ketiadaan (Void). Ketiadaan itu tanpa batas dan abadi, lagipula, jadi mereka perlu menciptakan semacam bentuk kemutlokan untuk mengurungnya. Rasanya lucu saja bagiku bahwa pertarungan kita melawan Cacing Salju tadi sedikit mirip dengan itu. Sebuah perjuangan antara keabadian dan kemutlokan.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“Omong-omong, Dewa Bayanganlah yang menciptakan Kematian, dan tidak seorang pun — bahkan para dewa — menyukainya karena hal itu. Awalnya, kematian adalah senjata melawan Ketiadaan dan makhluk-makhluk abadi yang tinggal di dalamnya. Bahkan sekarang, kematian dengan patuh menghancurkan Korupsi, yang disebabkan oleh pengaruh jahat dari Ketiadaan. Itulah sebabnya kita dapat membunuh kekejian Terkutuk dan mengambil pecahan jiwa Suci dari mayatnya.”

Kai berkedip beberapa kali.

“Oh. Aku… aku tidak pernah memikirkannya, sebenarnya. Sekarang setelah kupikirkan, hal itu memang tampak aneh.”

Sunny melontarkan pecahan jiwa itu ke udara lalu menangkapnya.

“Tapi sungguh, kalau dipikir-pikir, kematian sebenarnya tidak ada. Atau lebih tepatnya, kematian bukanlah seperti yang dipikirkan orang-orang.”

Kai mengangkat sebelah alisnya, kebingungan.

Sunny terkekeh.

“Orang-orang mengira kematian itu seperti akhir, tetapi sebenarnya, itu hanyalah sebuah transformasi. Dewa Bayangan menelan segala sesuatu yang mati dan… mencernanya, kurasa, di dalam dirinya sendiri. Menggiling semuanya menjadi esensi murni, lalu melepaskannya kembali ke dunia. Dia sekarang telah tiada, tetapi hukum-hukum yang didirikannya masih tetap ada. Jadi tidak ada seorang pun yang benar-benar menghilang. Mereka hanya… menjadi sesuatu yang baru.”

Kai tersenyum tipis.

“Kurasa itu adalah pemikiran yang menenangkan.”

Sunny mengeluarkan tawa pelan.

“Ya, tapi aku jadi berpikir… lalu jadi apa aku ini? Bagaimanapun juga, aku ini agak mirip pencuri. Hal-hal yang kubunuh tidak pernah mencapai Alam Bayangan. Sebaliknya, mereka hanya tinggal di dalam jiwaku selamanya.”

Ia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Mungkin aku bisa belajar cara mencerna mereka juga. Tapi jika ada cara untuk melakukan itu, aku belum mempelajarinya.”

Kai menghela napas panjang, bersandar di kursinya, dan memejamkan mata lagi.

“Jadi, kau ingin belajar cara mencerna makhluk mati. Setelah menelannya. Begitu ya. Ada alasan khusus kenapa?”

Sunny terjatuh ke dalam lamunan yang mendalam dan terdiam cukup lama.

Kemudian, matanya bersinar.

“Kalau dipikir-pikir, ini semua gara-gara cacing keparat itu. Maksudku, makhluk itu sangat besar, kan? Jadi aku sangat berharap bisa memakan daging cacing hari ini. Tapi makhluk itu malah berubah menjadi sangat kecil pada akhirnya! Sialan, tidak ada daging untuk kita…”

Mendengar satu helaan napas berat lainnya, ia mengerutkan kening dan menatap Kai dengan tatapan mencela.

“Apa? Kau tidak lapar? Tidak mungkin. Bahkan jika kau tidak lapar, aku lapar!”

Tidak ada jawaban.

IndoWebNovel – indowebnovel.com