Dua hari telah berlalu, dan hari kembali malam. Yang berarti tiga sosok dari Wilayah Salju telah mengepung Kuil Kebenaran… dan gagal.

Seseorang telah menghentikan mereka.

Tapi siapa?

Sunny mengamati keadaannya sendiri yang menyedihkan, lalu melirik ke arah Slayer. Terakhir, ia menatap Kai.

Beberapa saat kemudian, ia menggumamkan umpatan tertahan.

Pikirannya sedang kacau.

“Apa…-nya yang sialan?”

Ia sering mengucapkan kalimat itu sejak memasuki Permainan Ariel. Jadi, ia harus berhati-hati untuk tidak mengucapkannya lagi… kecuali jika ia ingin terjebak dengan kata-kata andalan lainnya.

Dan ia sudah punya banyak kalimat seperti itu.

Bagaimanapun, sepertinya Sunny and Kai telah menjadi korban dari semacam serangan mental saat mengamati Iblis Salju, dan kemudian… dan kemudian…

Sesuatu terjadi, tetapi Iblis Salju gagal menaklukkan Kuil dan membunuh mereka.

Dari apa yang telah Sunny lihat sejauh ini, sesuatu itu tampaknya adalah Slayer.

Hal itu sama sekali tidak masuk akal, mengingat Slayer tidak cukup kuat untuk mengalahkan Iblis TerKutuk, apalagi yang ditemani oleh dua Monster TerKutuk. Namun demikian, buktinya sulit untuk disangkal.

Buktinya adalah mereka masih hidup.

Sunny menghela napas dalam-dalam.

Slayer tidak akan mau bicara, jadi ia tidak punya pilihan selain mencoba menyimpulkan apa yang telah terjadi secara perlahan.

Tapi pertama-tama…

‘Sebaiknya aku menurunkan Kai dari dinding itu.’

Temannya itu tidak terlihat begitu nyaman, terpaku pada sebuah pilar oleh anak-anak panah dan mulutnya disumpal.

Tentu saja, Slayer pasti menyumpal mulutnya karena suatu alasan…

‘…Aku akan melakukannya pelan-pelan.’

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny dan Kai memanjat keluar dari Kuil yang miring itu dan mengamati pemandangan kehancuran total di luar. Keduanya tampak terguncang dan bingung, belum lagi babak belur, dan melihat lautan lava tidak membuat perasaan mereka menjadi lebih baik.

Slayer tetap berada di dalam, tampaknya terlalu lelah dan terluka untuk bergerak.

“Apa-…”

Sunny menghentikan dirinya untuk menyelesaikan kalimat itu, mengangkat tangannya, dan menggosok wajahnya dengan liar.

Salah satu tangannya terbuat dari daging, urat, dan tulang. Yang lainnya sepenuhnya hitam, berwujud dari bayangan.

Platform tempat Kuil Kebenaran berdiri telah terbelah menjadi dua. Separuh bagiannya telah lenyap sepenuhnya, separuhnya lagi sebagian tenggelam dalam lava — kuil kuno itu sendiri miring ke samping, setengah tenggelam di dalam danau.

Lapisan lava yang mendingin dan membentuk kerak di atas danau hampir sepenuhnya lenyap, hancur dan ditelan oleh kawah yang membara. Namun, sebagian darinya masih tersisa… siluet-siluet aneh yang terbentuk dari batu vulkanik menonjol keluar dari kedalaman yang berpijar, menggapai ke langit dengan jari-jari berbenturan aneh.

Mereka tampak seperti ciptaan setengah jadi dari seorang pematung gila, dan sekadar melihatnya saja sudah membuat kulit Sunny merinding.

Seolah-olah sekawanan… makhluk… yang tak terlukiskan telah mencoba membentuk diri mereka dari lava yang berapi-api, tetapi membeku di tengah jalan, gagal mengambil bentuk. Sekarang, hanya cangkang kosong mereka yang tersisa, tanpa jiwa dan berpilin dalam penderitaan, bagaikan legiun jiwa-jiwa penuh dosa yang gagal melarikan diri dari neraka.

Atau mungkin seseorang hanya ingin menciptakan taman patung yang menyeramkan. Kedua versi itu mungkin saja benar.

Kai membuka mulutnya dan berbisik:

“Ada apa sialan ini?”

Sunny menatapnya dengan rasa terima kasih.

“…Pemikiran yang sama.”

Temannya berada dalam kondisi yang buruk, tetapi jauh lebih baik daripada Sunny dan Slayer. Terlepas dari luka-luka yang disebabkan oleh anak panah, ia relatif tidak terluka — dan luka-luka itu bukanlah ancaman bagi makhluk Transenden.

Ia juga tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi dalam dua hari terakhir. Hal terakhir yang diingatnya adalah sekilas melihat Iblis Salju… namun, ia tidak ingat seperti apa rupa makhluk itu, atau apa wujudnya.

Sunny merasa sangat… terganggu.

Ia akan merasa ketakutan, sungguh, jika bukan karena fakta bahwa mereka telah menemukan tiga figur giok tergeletak di dalam abu dekat altar, hanya beberapa meter jauhnya dari lava.

Iblis Salju… apapun wujud makhluk itu… sudah mati.

Para Monster itu juga sudah mati.

Sunny, Kai, dan Slayer masih hidup.

Entah bagaimana.

Seharusnya itu adalah kabar baik, tetapi Sunny justru merasa semakin terganggu, karena tidak tahu bagaimana musuh-musuh mereka bisa mati. Manusia toh paling takut pada hal-hal yang tidak diketahui.

Ia menunduk dengan meringis.

“Yah, mari kita lihat apa yang kita ketahui.”

Bahkan jika ingatannya tentang dua hari terakhir telah hilang, ia bisa menyimpulkan beberapa waktu yang hilang tersebut dari petunjuk-petunjuk yang tertinggal.

Saat mereka berdua terbang ke tepi gunung berapi, langit malam berbinar dengan cahaya bintang yang berkilauan di atas mereka, Sunny meneliti semua petunjuk tersebut.

Pertama-tama, ingatan Sunny dan Kai hilang. Mereka telah terkena semacam serangan mental, sementara Slayer tampaknya mampu menolaknya — atau sejak awal tidak bisa dijadikan sasaran serangan itu, karena perbedaan hakiki dirinya dari mereka.

Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa Sunny dan Kai tidak tinggal diam dan pasif saat berada di bawah pengaruh asing tersebut. Faktanya, mereka tampaknya telah melibatkan diri dalam berbagai macam aktivitas — luka-luka mereka adalah bukti nyata dari hal itu.

Selain itu, perilaku mereka dalam dua hari terakhir pasti berbeda dari apa yang biasanya mereka lakukan. Dengan kata lain, mereka tidak bertindak sebagai diri mereka sendiri — jika tidak, Slayer tidak akan punya alasan untuk melemahkan mereka dengan anak panah atau menyumpal mulut Kai.

Sunny tidak bisa memastikannya, tetapi setelah mempelajari luka-luka Kai — serta lukanya sendiri — ia menduga bahwa mereka berdua tidak hanya bertarung melawan Slayer, tetapi juga makhluk-makhluk kuat lainnya… serta bertarung satu sama lain.

Itu adalah teori yang sangat meresahkan, dan meskipun Sunny tidak dapat membuktikannya secara tuntas, ia juga tidak dapat menyangkalnya dengan penuh keyakinan.

‘Ini adalah hal terburuk.’

Jika mereka benar-benar mengalami serangan mental, ini akan menjadi krisis terburuk dari jenis tersebut yang pernah ia temui dalam waktu yang lama… bahkan mungkin yang pernah ada. Bagaimanapun, ia masih mempertahankan setidaknya beberapa indranya bahkan di LO49 atau di gundukan abu Ashen Barrow… tapi sekarang, ia bahkan tidak dapat mengingat apa yang telah ia lakukan.

Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi. Ketahanan mentalnya sangat tangguh, dan bahkan jika inkarnasi-inkarnasinya yang lain tidak ada di sini, ia masih memiliki Kehendak dari seorang Titan Agung. Seharusnya tidak ada serangan mental yang mampu memperbudak dirinya sedemikian rupa.

Fakta bahwa sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi malah terjadi, itulah yang membuat Sunny gila.

Makhluk seperti apa sebenarnya Iblis TerKutuk itu?

Bagian terburuk dari semuanya…

Adalah kesadaran bahwa sekarang setelah makhluk itu tiada, ada kemungkinan besar Sunny tidak akan pernah mengetahuinya.

Semuanya akan tetap menjadi misteri… selamanya.

Sambil melihat sekeliling, ia bertanya-tanya apakah justru itu adalah sebuah anugerah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com