Untuk sesaat, Sunny merasa disorientasi.

Indera Slayer sangat sulit untuk dibiasakan. Masing-masing dari kelima inderanya jauh lebih unggul dan jauh lebih tajam daripada indera miliknya sendiri — kecuali indera perabanya, yang telah ditingkatkan oleh *Bone Weave* sejak lama. Menyatu dengan Slayer rasanya seperti melangkah ke dunia yang dipenuhi dengan kompleksitas suara, aroma, rasa, dan gambaran yang sangat jelas tanpa batas.

Hal itu akan sangat memusingkan jika bukan karena fakta bahwa Sunny telah mengembangkan kapasitas luar biasa untuk memahami dan menyerap informasi baru selama bertahun-tahun, serta saat naik Peringkat. Namun tetap saja, Slayer memiliki lebih banyak indera daripada lima indera biasa — misalnya, versi primitif dari indera bayangan, dan indera lainnya yang bahkan tidak dapat Sunny namakan.

Dan ada segudang tikus keji yang bergerak secara bersamaan di sekeliling mereka sekarang. Ada Kehendak dari Makhluk Terkutuk (*Cursed Beast*) yang melengkungkan dunia, dan aturan Permainan Ariel (*Ariel’s Game*) yang menguras kekuatan Slayer.

Itu sudah cukup membuat Sunny terhuyung-huyung sedetik saja.

‘Begitu banyak…’

Namun, Slayer sudah bergerak.

Saat longsoran tikus yang menggeliat turun ke arah mereka, dia memamerkan giginya di balik kerudungnya yang robek dan berlari ke depan untuk menyambut mereka. Mata hitamnya berkilat dengan nafsu darah dingin dari predator tanpa ampun, dan asap hantu mengikuti di belakangnya bagaikan jubah yang mengepul.

Pada saat itu, Sunny merasakan sesuatu yang aneh — sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya saat merangkul Slayer sebagai bayangan.

Aliran esensinya berubah, bergerak canggung dengan cara yang seharusnya tidak mungkin… namun juga dengan penuh tujuan, seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu yang tadinya sudah menjadi sifat kedua baginya di masa lalu, namun kemudian tertutup oleh karat seiring berjalannya tahun-tahun.

Seolah-olah dia sedang berusaha menyalurkan esensi jiwanya yang berpendar ke bilah pedang yang tajam — bukan untuk memuaskan tenunan mantra dan mengaktifkan sihirnya, melainkan hanya untuk membasahi baja dingin itu dengan esensinya seperti yang ia lakukan pada tubuhnya.

Dia gagal mencapai apa pun yang coba diingatnya, tetapi hanya nyaris saja.

Jadi, Slayer malah mengaktifkan sihir yang ditenun ke dalam pedangnya.

Sunny telah membuat dua pedang pendek untuk Bayangan pembunuhnya itu — satu dari logam rantai besar yang menahan Kepulauan Berantai (*Chained Isles*), satu lagi dari serpihan tulang dari Godgrave. Keduanya diberi mantra agar sangat tajam dan sangat tahan lama, serta dapat kembali ke tangannya jika dia kehilangan pedang-pedang itu.

Sarung dari pedang kembar itu juga diberi mantra, yang dimaksudkan untuk memperbaiki bilah pedang jika rusak.

Namun, ada perbedaan di antara kedua pedang tersebut. Sihir aktif dari pedang yang diukir dari tulang melapisi bilahnya dengan lapisan tak kasat mata dari kekuatan penembus, yang dimaksudkan untuk memungkinkannya menembus zirah terkeras sekalipun. Di sisi lain, sihir aktif dari pedang yang ditempa dari logam bukanlah untuk menembus. Melainkan untuk membelah.

Sihir itu menghasilkan medan kekuatan yang mengerikan dan kemudian melipatnya menjadi bidang setipis silet yang terbentang ke depan di sepanjang jalur pergerakan bilah pedang tersebut.

Tidak seperti Bayangan lainnya, Slayer tidak dapat mengubah ukurannya sesuka hati — dibandingkan dengan Makhluk Mimpi Buruk yang luar biasa besar yang biasa dihadapi Sunny, ukurannya sangat kecil. Jadi, dia berpikir untuk memberinya bilah untuk menebang para raksasa. Bilahnya pendek, namun bidang pemotong tak kasat mata itu akan seluas kemampuan yang bisa dikerahkan Slayer.

Mantra itu dimaksudkan untuk digunakan melawan musuh-musuh yang sangat besar, tetapi sangat berguna melawan gerombolan hama yang luar biasa banyak juga.

Saat pedang pendek itu membelah udara dengan suara mendesis, jalinan dunia tampak terpotong di sepanjang jalurnya. Didukung oleh esensi Slayer yang mengamuk dan berpendar, tebasan itu mengoyak luka sepanjang seratus meter ke dalam massa tikus yang turun, melenyapkan ribuan dari mereka. Darah, jeroan, dan potongan-potongan tubuh yang hancur terlempar tinggi ke udara, dan kabut merah tiba-tiba menyelimuti lereng gunung, mengecat salju menjadi merah.

Masing-masing tikus itu secara teknis adalah bagian dari makhluk Terkutuk, tetapi sekarang ada tiga lingkaran abu di sekitar inti Slayer yang tidak lengkap, yang sepenuhnya dijenuhkan oleh kehendak Agung Sunny, sementara Slayer sendiri diperkuat oleh rangkulan gelapnya. Jadi, bahkan saat dilemahkan oleh Domain Salju (*Snow Domain*), dia tidak mengalami kesulitan untuk menghancurkan makhluk-makhluk kecil tersebut.

Itulah hasil dari kedatangannya ke Kuil Kebenaran (*Shrine of Truth*).

Namun, ada sesuatu yang salah… sesuatu yang sangat salah… terjadi pada gerombolan tikus itu.

Sunny merasakan Kehendak Makhluk Terkutuk yang luar biasa aneh dan tak terduga itu membengkak sesaat, dan kemudian, ia merasakan sesuatu yang membuat tulang punggungnya merinding… secara metaforis. Sunny tidak memiliki tulang punggung saat ini, dan Slayer bukanlah tipe makhluk yang bisa terganggu oleh apa pun.

Ada tikus yang tak terhitung jumlahnya di gunung itu — mereka telah menggerogotinya, perlahan-lahan menggerogoti akar batunya, sebelum bergegas untuk melahap Slayer. Tikus-tikus itu tak terhitung jumlahnya, namun, Sunny tetap memperkirakan jumlah mereka akan sedikit berkurang ketika Slayer menghancurkan beberapa ribu di antaranya.

Namun, yang ia rasakan justru sebaliknya.

Sebagai pengganti ribuan tikus yang terbunuh, bahkan lebih banyak lagi yang tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Sisa-sisa rekan mereka yang telah gugur langsung dilahap, dan gerombolan itu pun membengkak, bertambah jumlahnya.

Saat itulah Sunny secara intuitif memastikan hakikat musuhnya.

Dia sudah menaruh curiga bahkan sebelum menginjakkan kaki di lereng gunung yang tertutup salju, tapi sekarang, dia sudah yakin.

Dan itu hanya membuatnya merasa semakin waspada.

‘Jadi aku benar rupanya. Sialan…’

Dalam arti tertentu, gerombolan tikus itu — Sang Raja Tikus (*Rat King*) — mirip dengan Kelimpahan (*Abundance*). Ia juga mengejar ketakterbatasan, tetapi sementara Kelimpahan melakukannya dengan memanfaatkan keabadian, Sang Raja Tikus melakukannya dengan memanfaatkan… perkembangbiakan.

Konsep yang diwakili oleh Sang Raja Tikus adalah kelimpahan jumlah. Mungkin dulunya hanya ada satu tikus Suci, dahulu kala, tetapi seiring berjalannya waktu dan ia dikonsumsi oleh Kebusukan (*Corruption*), jumlahnya menjadi banyak. Dan kemudian, menjadi segudang banyaknya.

Singkatnya, untuk setiap tikus yang dihancurkan oleh Slayer dan Sunny…

Dua tikus akan datang menggantikannya.

‘Ah… itu pertanda buruk.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com