Pada akhirnya, Sunny tidak memukul Kai hingga pingsan. Namun, pemanah yang menawan itu menempatkan dirinya ke dalam kondisi tidur lelap dengan memerintahkan dirinya sendiri untuk tidur tanpa melihat mimpi apa pun—Sunny tetap berada di dekatnya, berjaga di atas sosoknya yang sedang tidur sambil fokus sepenuhnya pada tenunan.

Ketika matahari terbit dan jembatan kaca berkilauan yang etereal terbentuk antara Kastil Salju dan gunung berapi yang mengepulkan asap, serangan mental yang mengerikan benar-benar turun menimpanya seperti hukuman ilahi.

Sunny meringis saat tangannya gemetar, sebuah perselisihan tiba-tiba masuk ke dalam permadani luas berisi benang-benang esensi yang sedang ia tenun.

’Apakah dia sedang mempermainkanku?’

Sambil menggelengkan kepala, ia memperbaiki pola yang cacat itu dan melanjutkan pekerjaannya.

Sang Dalang tampaknya sedang menguji pertahanan mentalnya. Meskipun demikian, serangan tunggal yang menyayat hati itu dengan mudah menembus pertahanan dan zirah tak kasat mata dari Kehendak yang telah ia tempa di sekeliling dirinya, memaksa masuk ke dalam pikirannya. Sunny merasa dirinya terhuyung-huyung, sebuah kehadiran yang berbahaya berakar di kepalanya.

Sense realitasnya mulai hancur.

Sambil menggerutu pelan, Sunny membagi bagian pikirannya yang terkompromi dan mengisolasinya dari bagian dirinya yang lain. Itu membantu untuk mengatasi invasi mental Sang Dalang yang berbahaya dan tak tertahankan… tetapi hanya untuk waktu yang singkat.

Tidak lama kemudian, sulur-sulur korupsi yang mengubah pikiran itu menyebar melampaui dinding-dinding yang telah didirikan Sunny, menginfeksi lebih banyak bagian dirinya. Untungnya, itu bukanlah Korupsi berhuruf kapital, melainkan sekadar wabah mental yang dipanggil ke wujud oleh seorang Cursed Tyrant…

’Untungnya? Apakah kata itu benar-benar cocok di sini?’

Sunny tersenyum kelam.

’Hanya dewa yang jatuh mengambil alih pikiranku. Bukan masalah besar…’

Ia mengisolasi bagian-bagian pikirannya yang baru saja terkompromi juga.

’Mari kita lihat siapa yang akan bertahan lebih lama, keparat.’

Bagaimanapun, Sunny telah mengembangkan kemampuan yang luar biasa untuk membagi pikirannya menjadi aliran yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun. Dari mempersepsikan dunia melalui bayang-bayangannya, mengendalikan tujuh inkarnasi, hingga memimpin Legion Bayangan yang luas dan mengawasi para anggota Klan Bayangan… ia sudah sangat mahir dalam melakukan kompartementalisasi sekarang.

Saat matahari terbit dari balik cakrawala, ia dan Sang Dalang memainkan permainan yang mengerikan. Ngengat hitam raksasa itu perlahan-lahan menaklukkan semakin banyak pikiran Sunny, sementara Sunny dengan tenang mengkarantina bagian-bagian yang terkontaminasi dan terus menenun.

Namun, hal itu menjadi semakin sulit seiring berjalannya waktu.

Tangannya melambat, dan penglihatan tentang pola luas benang-benang esensi yang ia pegang di dalam pikirannya menjadi kabur. Menjelang akhir dari semuanya, Sunny berhenti total, menatap ke kejauhan dengan ekspresi kosong.

Ia berada dalam posisi yang tidak nyaman, hampir mulai mengeluarkan air liur.

Kemudian, matahari terpisah dari lautan emas cair yang telah mengubah awan-awan itu dan melayang di atas cakrawala, perlahan-lahan naik ke atas. Jembatan kaca etereal itu menguap, dan pada saat yang sama, kehadiran asing yang perlahan-lahan telah mengonsumsi pikirannya mundur dalam sekejap.

Sunny mengembuskan napas dengan goyah dan menyatukan kembali pikirannya menjadi satu kesatuan utuh, terhuyung ringan saat ia melakukannya.

Ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, kemudian melanjutkan tenunannya dengan ekspresi suram.

Bibirnya mengerucut, dan suaranya terdengar tertahan:

“Ah… itu tadi cukup tidak menyenangkan.”

Dan itu bahkan baru berupa serangan uji coba. Mengalami kekuatan penuh dari Sang Dalang akan menjadi pengalaman yang jauh lebih mengerikan.

Sunny meringis.

Sepanjang hari, saat tenunan Bintang Senja (Evening Star) menyatu, hal-hal yang telah ia tunggu-tunggu terjadi satu demi satu.

Kai terbangun dari tidur lelapnya. Serigala itu dan kawanannya telah pulih sepenuhnya. Pembunuh (Slayer) pulih dari luka-lukanya hampir pada saat-saat terakhir dan bangkit dari bayangannya, sama penuh dengan kebencian dan kedengkian seperti sebelumnya.

Bayangan pembunuh itu telah absen selama beberapa hari, jadi ia harus memenuhi ketentuan kesepakatan mereka dan memberikan pengorbanan darah kepadanya sekali lagi. Pembunuh meminum darahnya dalam-dalam, dan sekali lagi, mata obsidiannya tampak menyala dengan sedikit kilas kenangan selama beberapa saat yang berlalu begitu saja.

Namun kemudian, mata itu perlahan-lahan kembali menjadi dingin dan tanpa perasaan, kehilangan kilau indahnya.

Kali ini, untuk pertama kalinya, Sunny merasa terganggu oleh perubahan halus yang sempat terjadi secara singkat pada Bayangannya.

Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri sekali lagi…

’Apakah dia? Apakah dia benar-benar membunuh Weaver?’

Bayangan yang anggun itu berdiri tanpa bergerak di sisinya, mata kosongnya tidak mengkhianati emosi apa pun.

Pada akhirnya, Sunny tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangan dan berkonsentrasi untuk menyelesaikan pola terakhir dari tenunan mantra yang sangat luas yang sedang ia buat.

Semuanya menyatu dengan baik.

Bintang Senja adalah Memory Sacred pertama yang akan ia buat. Dan meskipun belum sepenuhnya selesai, ia sudah bisa mengatakan betapa berbeda benda itu dari semua Memory lain yang pernah ia buat.

Itu karena sifat dasarnya sendiri.

Sebuah Memory Sacred adalah benda yang sangat kuat—cukup kuat untuk mencampuri kausalitas dan membengkokkan hukum eksistensi, bahkan, persis seperti yang bisa dilakukan oleh para dewa. Namun, benda itu tetaplah sekadar benda. Benda itu tidak memiliki kehendak maupun niat, dan oleh karena itu, benda itu tidak memiliki otoritas untuk mencapai apa yang dirancang untuk dilakukannya.

Lalu, bagaimana benda itu bisa berfungsi?

Tentu saja dengan cara yang sama seperti Memory yang lebih rendah berfungsi—karena Memory tidak memiliki jiwa, mereka didukung oleh esensi jiwa dari master mereka. Demikian pula, sebuah Memory Sacred harus diberdayakan oleh esensi jiwa, esensi roh, dan yang paling penting, Kehendak dari masternya untuk mewujudkan potensinya.

Tidak sembarang orang akan mampu menggunakan Bintang Senja secara maksimal.

Sunny menghela napas.

’Aku masih harus menempuh jalan yang panjang…’

Topeng Weaver dan Lentera Bayangan tidak memiliki masalah yang sama. Bagaimanapun, keduanya adalah Memory Divine yang bahkan bisa digunakan oleh seorang Awakened biasa, yang berarti siapa pun yang menciptakannya jauh lebih mahir dalam menenun daripada Sunny.

Yah, tentu saja, mereka memang begitu.

Bagaimana pun juga, Topeng Weaver diciptakan oleh tidak lain adalah Iblis Takdir (Demon of Fate), sementara Lentera Bayangan adalah replika dari peninggalan Dewa Bayangan yang diciptakan oleh Nightmare Spell.

Luar biasa…

Matahari sudah bergerak menuju cakrawala pada saat Sunny menyelesaikan sihirnya. Bintang indah yang diukir dari amber emas tergeletak di telapak tangannya, permukaannya yang berukir rumit berkilauan dalam cahaya senja.

Ia menghela napas, lalu memanifestasikan Mantel Giok (Jade Mantle) dan membawa Bintang Senja ke tengah pelindung dada hitamnya yang mengkilap. Zirah itu menelannya, dan saat jimat Sacred itu tenggelam dalam logam gelap seperti batu, menghilang tanpa jejak, jimat itu dimasukkan ke dalam Persenjataan Dunia Bawah (Underworld Armament).

Menyalurkan esensi dan Kehendaknya ke dalam Bintang Senja, Sunny merasakan kekuatan halus mengalir ke anggota tubuhnya.

’Berfungsi dengan sangat baik…’

Ia tersenyum kelam, menonaktifkan pesona tersebut, dan bangkit berdiri.

Matahari akan segera menyentuh lautan awan.

Pertempuran melawan Sang Dalang akan segera dimulai.

Melirik ke arah Kai, Sunny berdiam diri sejenak dan bertanya:

“Bagaimana? Apakah kamu siap untuk keluar dari tempat sialan ini?”

Kai mengangguk dengan tenang.

“Oh, tentu saja. Aku sudah memimpikan untuk mandi dengan benar selama seminggu penuh.”

’Tentu saja dia memimpikannya.’

Sunny menghela napas, lalu melirik ke arah Pembunuh.

“Bagaimana denganmu? Ada sesuatu yang ingin kamu katakan padaku?”

Pembunuh tidak menganggapnya layak untuk memberinya jawaban. Sebaliknya, ia hanya memeriksa apakah pedangnya keluar dari sarungnya dengan mulus.

Sunny menggelengkan kepalanya pelan dan menatap ke utara.

Lautan awan tenggelam dalam kegelapan di timur sementara menyala dengan pendar merah menyala di barat.

Gumpalan abu membentang menuju Kastil Salju seperti sulur-sulur hitam.

Segera, gumpalan itu berubah menjadi jembatan obsidian, permukaannya bersinar seolah diterangi oleh bara api yang tak terhitung jumlahnya.

Melangkah maju, Sunny memanggil bayangan dan abu. Saat ia melangkah ke atas jembatan, gelombang kegelapan mengikutinya seperti jubah yang tak bertepi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com