Jauh di dalam perut bank yang dijaga ketat, pintu brankas besar itu terbuka, dan sang Tiran memimpin anak buahnya masuk. Rain dan Tamar terpaksa mengikuti, dan mendapati diri mereka berada di dalam…

‘Hah?’

Brankas bank itu… sama sekali tidak terlihat seperti yang Rain bayangkan.

Faktanya, tempat itu sama sekali tidak berbeda dari sebuah apartemen mewah yang didekorasi dengan penuh cita rasa. Terdapat ruang tamu yang luas dengan perabotan mewah, dinding video yang menampilkan pemandangan laut yang indah, serta sistem pengatur iklim canggih yang meniru hembusan angin yang menyegarkan.

Beberapa pintu mengarah keluar dari ruang tamu, terbuka ke dapur yang didekorasi dengan indah, kamar tidur yang rapi dan nyaman, ruang rekreasi dengan sistem hiburan canggih, ruang tamu yang penuh gaya… ada segala sesuatu yang dibutuhkan seseorang untuk menjalani kehidupan yang nyaman di sini, tanpa harus melangkah keluar sama sekali.

Seorang wanita dalam balutan busana bisnis yang sederhana namun modis sedang berdiri di tengah-tengah ruang tamu, menatap sang Tiran dengan ekspresi tegang.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Rain melirik sekilas ke arah Tamar dan Corsair secara diam-diam, tetapi tidak satupun dari mereka tampak terkejut dengan pemandangan itu.

Sang Tiran menganggukkan kepala, dan orang-orangnya berpencar ke seluruh brankas… apartemen mewah itu? Brankas?

Sementara itu, pria itu sendiri berjalan menghampiri sang wanita dan menatapnya dengan tatapan dingin dan kosong seperti biasa.

Dia berbicara lebih dulu:

“Senang berkenalan denganmu, penjaga brankas. Sekarang… kurasa tidak ada gunanya mengharapkan kerja samamu secara sukarela?”

Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan muram.

Sang Tiran terkekeh.

“Terserah kau saja. Kalau begitu, penyiksaan pilihannya.”

Wanita itu memberinya senyuman dingin.

“Kau tampaknya tahu dasar-dasarnya. Kalau begitu, kau juga harus tahu bahwa orang sepertiku dipekerjakan tentu ada alasannya. Aspekku membuatku kebal terhadap rasa sakit, jadi… lakukanlah yang terburuk padamu.”

Rain akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Jika dipikir-pikir kembali, hal itu sangatlah jelas.

Bank ini adalah bank tua dan bergengsi, yang menawarkan jasanya kepada banyak keluarga Legacy terkemuka. Dan apa sebenarnya yang ingin dijaga keamanannya oleh klan-klan Legacy?

Perhiasan, bahan berharga, karya seni yang tidak ternilai harganya?

Baiklah, itu juga termasuk. Tapi yang utama, aset paling berharga yang dimiliki oleh para Legacy… adalah Memori dan Gema.

Meskipun begitu, hanya Awakened yang dapat memilikinya. Jika ahli waris sebuah keluarga belum melalui proses Awakening, perantara yang andal diperlukan untuk memastikan bahwa mereka akan menerima warisan mereka — bagaimanapun juga, para Awakened menjalani kehidupan yang berbahaya, dan dapat mati kapan saja. Orang tua tidak selalu dapat mentransfer peninggalan Aspek Legacy dan Memori berharga kepada anak-anak mereka sendiri.

Para Legacy dewasa kemungkinan besar memiliki kebiasaan mempercayakan pusaka klan mereka kepada pihak yang andal dan netral untuk disimpan dengan aman, terutama sebelum memulai perjalanan yang mengancam jiwa… seperti menantang Nightmare atau berpartisipasi dalam perang, misalnya.

Oleh karena itu bank ini dibutuhkan, begitu pula wanita yang berdiri di hadapan sang Tiran dengan senyuman dingin tersebut.

Pria itu memanggilnya penjaga brankas… tetapi lebih tepatnya, dialah brankas itu sendiri.

Dialah Awakened yang menyimpan Memori dan Gema yang dipercayakan kepada bank di dalam jiwanya. Itulah sebabnya dia dikurung di bawah tanah, hidup dalam keamanan apartemen mewah yang dijaga sangat ketat ini.

Dan untuk berjaga-jaga jika seseorang menyerbu ruang penyimpanan bawah tanah tersebut, sang Penjaga Brankas memiliki Aspek yang meniadakan rasa sakit — dan oleh karena itu kebal terhadap bentuk penyiksaan duniawi yang lebih biasa, sehingga jauh lebih sulit untuk memaksanya mentransfer Memori dan Gema di luar kehendaknya.

Tetapi… di mana ada kemauan, di situ ada jalan.

Ekspresi Rain menggelap.

Mungkin ada ruangan berlapis baja dengan kotak deposit duniawi di suatu tempat di sini juga, tetapi itu bukanlah tujuan sang Tiran.

Tujuannya adalah sang Penjaga Brankas.

Pria itu mengamatinya dalam diam sejenak, dan kemudian tampak tersenyum di balik topengnya.

“Kata-kata yang berani, tetapi apakah kau akan bertanggung jawab atas ucapanmu itu? Kita akan lihat seberapa kuat Aspekmu sebentar lagi, Penjaga Brankas. Apakah kau benar-benar kebal terhadap segala rasa sakit? Apakah itu mencakup semua rasa sakit fisik, atau apakah kau juga tidak merasakan penderitaan saat jiwamu merobek-robek? Bagaimana dengan rasa takut? Apakah kau tidak takut melihat dirimu sendiri dicaci maki dan disesatkan, bahkan saat kau tidak merasakan apa-apa?”

Wanita itu mengerucutkan bibirnya, namun tetap diam, menatapnya dengan wajah pucat.

‘Ya… tidak. Aku tidak tahu apa misi Corsair, tapi aku tidak akan menonton wanita tak berdosa disiksa tepat di depan mataku.’

Pada saat itu, sang Tiran terkekeh lagi.

“Yah, tidak masalah. Betapapun aku ingin menguji batas kemampuanmu, bodoh yang kurang ajar, tidak ada waktu untuk itu. Jadi, izinkan aku mengenalkanmu pada temanku.”

Tiba-tiba, angin puyuh percikan api yang cemerlang mengelilinginya. Angin puyuh itu terlalu besar untuk bermanifestasi menjadi sebuah Memori, yang berarti…

‘Sebuah Gema?’

Tiba-tiba, terdengar suara cakar yang menggores lantai.

Sesosok makhluk mengerikan muncul di ruangan yang luas itu, menjulang tinggi di atas manusia. Tingginya sekitar tiga meter, dengan torso yang kurus kering dan anggota badan yang panjang serta pucat. Anggota badan bagian bawahnya panjang dan kuat, menyerupai katak, sementara anggota badan bagian atasnya tampak hampir seperti manusia — terlepas dari kepucatannya yang tampak seperti mayat, proporsi yang menyeramkan, dan tangan yang bercakar.

Namun, bagian yang benar-benar mengerikan adalah wajahnya.

‘Ugh. Menjijikkan.’

Sekumpulan tentakel yang meliuk-liuk menjuntai dari mulut makhluk itu, menutupi dadanya. Matanya besar dan berwarna putih susu, tertutupi oleh katarak, dan terdapat tonjolan seperti sirip yang memahkotai kepalanya. Seluruh tubuhnya basah dan berkilauan samar-samar, seolah-olah makhluk itu baru saja merangkak keluar dari genangan air keruh yang gelap.

Dari apa yang bisa Rain simpulkan, itu adalah Gema dari Fallen Devil.

Sang Penjaga Brankas mengambil langkah mundur secara tidak sengaja, sementara Corsair mengambil satu langkah maju dengan santai… yang kebetulan menempatkannya di antara Rain dan sang Gema.

Secara kebetulan, dia hampir menabrak bahu Tamar, yang melakukan hal yang sama.

“Apa… apa benda ini?”

Suara Penjaga Brankas terdengar suram.

Sang Tiran mendongakkan lehernya untuk melihat Gemanya, lalu berbalik menatap wanita itu lagi.

“Ini adalah Gema yang sangat meyakinkan. Kekuatannya mempengaruhi pikiran… sayangnya, ia juga secara fisik menghancurkan otak korbannya — tetapi hanya setelah membuat korban melakukan apa yang dibutuhkan oleh master Gema ini. Jadi, Penjaga Brankas, kau punya pilihan. Kau bisa memilih untuk mengenal temanku lebih dekat, atau menyerahkan Memori yang disebut Kunci Kenaikan secara sukarela.”

Rain menundukkan kepalanya dan bersiap untuk memanifestasikan Mark-nya menjadi sebuah senjata.

Namun, pada saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Sama santainya seperti saat dia berdiri di antara wanita itu dan sang Gema, Corsair mengambil satu langkah maju lagi…

Dan menancapkan sebuah stiletto hitam ke bagian belakang tengkorak sang Tiran.

…Atau lebih tepatnya, mencoba melakukannya.

Anehnya, bilah tajam itu sekadar meluncur begitu saja di kepala pria itu, hanya meninggalkan goresan dangkal di atasnya.

Waktu seolah melambat sesaat.

‘Tidak… apa-apaan ini? Waktu benar-benar melambat!’

Corsair menghela napas.

“Ray, sekarang!”

Dan kemudian, segala sesuatu di sekitar mereka tiba-tiba terjerumus ke dalam kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com