Beberapa waktu kemudian, lantai sasana tinju itu dipenuhi oleh tubuh-tubuh yang mengerang dan bergerak lemah. Udara dipenuhi dengan bau darah yang pekat.

Sunny mengamati buku-buku jarinya yang memar sejenak, lalu memasukkan jarinya ke dalam robekan panjang di sisi jaketnya dan mendesah kesal.

“Sekarang aku akan basah kuyup karena hujan sialan ini. Bagus sekali.”

Dia melepas jaketnya, memperlihatkan lengannya — dan sisik ular hitam yang melingkar di atasnya.

Jika Effie terkejut melihat tato geng di kulit rekannya — yang jauh lebih besar dan megah daripada tato-tato yang menutupi para preman yang sedang mengerang itu, tidak kurang dari itu — dia sama sekali tidak memperlihatkannya. Sebaliknya, dengan ekspresi fokus, dia mengaduk-ngaduk meja tempat Black Snakes tadi bermain kartu. Mengabaikan minuman keras dan tumpukan uang, dia mengambil sekantong keripik kentang dan tersenyum puas.

Memasukkan satu keripik ke dalam mulutnya, dia bertanya dengan rasa ingin tahu:

“Bukannya aku ingin menjadi orang yang kaku pada peraturan, tapi bukankah kita baru saja melanggar setidaknya belasan hukum?”

Sunny menatapnya lama, lalu mendengus.

“Siapa yang akan melaporkan kita? Mereka?”

Para preman yang mengerang itu adalah pemandangan yang menyedihkan, dan mereka pastinya tidak akan menarik perhatian polisi pada diri mereka sendiri — apalagi membiarkan berita bahwa sepasang polisi telah mempermalukan mereka tersebar.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny berjalan ke arah ring, membungkuk, dan menyeret salah satu anggota Black Snakes dari bawah ring dengan memegang kakinya. Orang inilah yang pertama kali ia pukul — pemimpin dari gerombolan menyedihkan ini.

Bagian bawah wajahnya berlumuran darah, dan hidungnya yang patah membengkak serta bengkok ke arah yang salah.

Kendati demikian, dia menatap Sunny dengan penuh kebencian.

“Setan macam apa… sialan kau ini… kau sudah mati, tikus! Saat para bos mengetahuinya, kau akan mati…”

Sunny menatapnya dengan dingin, lalu mengulurkan tangan dan tanpa basa-basi meratakan kembali hidung pria itu yang patah. Begitu jeritan tajam itu berubah menjadi rintisan kesakitan, dia menepuk bahu preman itu.

“Sudah, sudah. Aku sudah membenarkannya untukmu. Kita tidak boleh membiarkanmu menjadi lebih jelek dari dirimu sekarang, bukan?”

Pria itu bergidik di bawah tatapan kejamnya, merapatkan dirinya ke sisi ring.

Sunny terdiam beberapa saat, kemudian tersenyum berbahaya.

“Dan hei, kawan, kurasa kau harus meluruskan fakta-faktamu. Aku bukan tikus… seekor tikus akan menikam para bos dari belakang dan menjual mereka ke polisi. Aku memberi tahu mereka bahwa aku pergi secara terang-terangan dan jujur, menatap mata mereka. Bukan salahku jika mereka tidak mau setuju, kan? Omong-omong, itulah sebabnya kalian punya bos baru sekarang. Bos-bos lama saja tidak membuatku takut, apa kau pikir para pecundang baru ini akan membuatku takut?”

Sambil membungkuk, dia berbisik ke telinga pria itu:

“Suruh mereka datang mencariku. Sial, bilang saja aku sedang menunggu. Itu akan membuat hariku sangat menyenangkan.”

Dia berdiri tegak dan menatap preman yang sedang menggigil itu tanpa sedikit pun emosi di mata hitamnya.

“Tapi sekali lagi, kau harus tetap hidup untuk menceritakan apa pun kepada mereka. Dan apakah kau akan bisa bertahan melewati beberapa menit ke depan… sepenuhnya tergantung padamu.”

Effie, yang berjalan mendekat, memberinya tatapan mencela dan mendesah.

“…Padahal seharusnya akulah polisi yang jahat!”

Sunny mengabaikannya. Sebaliknya, dia mengeluarkan ponselnya yang retak dan menunjukkan foto korban terbaru Nihilist kepada preman tersebut.

“Kenal dia?”

Pria itu mencoba mundur, tetapi dia sudah tidak punya tempat untuk pergi.

“Sial! Apa… apa-apaan itu?! Singkirkan sampah itu dariku, sialan!”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Kenapa, apa kau belum pernah melihat mayat sebelumnya?”

Dia terkekeh, lalu memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku dan menyebutkan nama anak yang sudah mati itu.

“Dia salah satu dari kelompok kalian, bukan? Begini, aku dan rekanku datang ke sini dengan niat tulus, ingin membantu kalian membawa sang pembunuh ke muka hukum. Sebenarnya tidak perlu bersikap tidak ramah begitu. Tapi karena semuanya sudah terlanjur begini… kurasa kau terpaksa harus menceritakan semua yang perlu kami ketahui.”

Preman itu memelototi Sunny dan mendesis melalui gigi yang terkatup rapat:

“Kau pikir aku akan memberitahumu sesuatu, tikus?! Bermimpilah!”

Tanpa berkata apa-apa, Sunny memukul wajahnya, membuat hidung pria itu patah lagi.

Jeritan putus asa lainnya terdengar, dan Effie mengernyit, mengambil langkah mundur untuk melanjutkan mengunyah keripik kentangnya.

“Jika aku jadi kau, aku akan menceritakan semua yang ingin dia ketahui. Lagipula, ada batas kemampuan operasi plastik. Hidungmu harus menyisakan sedikit bagian agar mereka bisa memperbaikinya…”

Sunny menarik napas dalam-dalam.

“Bukankah sudah kubilang berhenti memanggilku tikus, keparat? Lihat apa yang telah kaubuat aku lakukan. Mari kita coba lagi, bagaimana? Anak itu — ceritakan semua hal tentang dia. Kapan terakhir kali kau melihatnya? Apa pekerjaannya? Di bagian kota mana kau menyuruhnya bekerja? Siapa teman-temannya? Dan seterusnya.”

Preman itu mengangkat kedua tangannya untuk melindungi wajahnya, menatap Sunny melalui air mata yang mengaburkan pandangannya karena rasa sakit. Dia terdiam sejenak, lalu membentak dengan marah:

“Aku tidak tahu! Aku tidak tahu, keparat! Oke?! Dia bukan salah satu dari kita!”

Sunny menatapnya dengan tajam.

“Hei, kawan. Apa aku terlihat mudah dibohongi olehmu? Apakah kau pikir aku tidak bisa mengenali tanda Black Snake saat aku melihatnya?”

Preman itu menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Tidak, tunggu! Aku serius! Dia… dia dulunya adalah anggota junior, sampai beberapa tahun lalu. Tapi kami sudah tidak pernah melihatnya lagi sejak saat itu!”

Sunny mengerutkan kening.

“Hah? Sejak kapan geng Black Snake punya kebiasaan kehilangan jejak anggota juniornya?”

Preman itu menurunkan tangannya dan memelototi Sunny, lalu meringis dan meludahkah segumpal darah ke lantai.

“Apa yang kau tahu, Setan? Geng ini… sudah tidak seperti dulu lagi. Zaman sudah berubah, sialan! Dulu kita bisa mengambil anak-anak tak berguna dari jalanan — bajingan kecil sepertimu bahkan berebut untuk bergabung dengan kami. Tapi sekarang, merekrut mereka sangat sulit, dan mempertahankan mereka bahkan jauh lebih sulit.”

Dia meringis.

“Terutama setelah keparat-keparat itu membuka pintu. Organisasi amal sialan… mereka menampung anak-anak itu, mendidik mereka, mendukung mereka secara finansial, bahkan memberi mereka pekerjaan yang layak. Kami kehilangan banyak anggota junior karena bajingan-bajingan itu — anak ini adalah salah satu anak yang meninggalkan geng dan menjadi anggota masyarakat yang bersih berkat mereka.”

Sunny dan Effie saling berpandangan.

“Organisasi amal? Organisasi amal apa?”

Preman itu mengumpat pelan.

“Pusat Pemuda Bermasalah Kota Mirage… itu adalah amal swasta yang dikelola oleh Grup Valor. Kau pikir kami bisa bersaing dengan konglomerat sialan itu?!”

Sunny menatapnya sejenak, lalu tersenyum kejam.

Ini… inilah yang dia butuhkan.

Ini adalah benang yang akan dia tarik untuk mengurai kasus ini!

“Grup Valor, ya?”

***

Tidak lama kemudian, mereka meninggalkan sasana tinju yang porak-poranda itu dan kembali ke mobil. Effie tampak termenung… atau mungkin dia hanya sedang memikirkan di mana bisa mendapatkan makanan lagi. Pada titik ini, Sunny tidak bisa memastikannya.

Dia berlama-lama di depan mobil, membiarkan dirinya diguyur hujan. Wanita itu menunggu sejenak, lalu menatapnya dengan bingung.

“Kenapa, kau sedih karena kita menemui jalan buntu? Seluruh petunjuk tentang Black Snake ini ternyata sama sekali tidak ada artinya.”

Sunny menggelengkan kepala.

“Tidak, aku tidak sedih. Dan itu tidak sia-sia… nyatanya, itu adalah kunjungan yang cukup menghasilkan.”

Kemudian, dia berbalik ke arah wanita bertubuh tinggi itu dan menatapnya dengan muram.

“Dengar… kawan. Segalanya akan menjadi menarik dari sini. Jadi, aku ingin kau mengatakan sesuatu kepadaku dengan jujur.”

Dia tersenyum polos.

“Apa itu?”

Tidak memedulikan pembawaannya yang santai, Sunny bertanya secara terus terang:

“Sebenarnya siapa kau? Oh, dan berpikirlah baik-baik sebelum menjawab. Kau bisa saja berakhir mati secara heroik pada hari pertamamu sebagai detektif jika tidak melakukannya. Dibunuh oleh anggota geng yang kejam… itu akan benar-benar menjadi sebuah tragedi.”

Ancaman dalam nada suaranya sangat jelas. Dia menyiratkan bahwa dia akan membunuhnya jika dia mencoba berbohong.

Sunny sebenarnya berharap ancamannya itu hanya sebuah lelucon, tapi itu tidak benar. Kasus Nihilist jauh lebih berbahaya daripada yang dicurigai bahkan oleh mereka yang takut pada pembunuh berantai misterius itu — itu karena kasus ini melibatkan orang-orang yang tidak berani disentuh oleh polisi rendahan sepertinya.

Orang-orang itu tidak akan ragu untuk melenyapkan polisi yang suka usil… mereka bisa saja, misalnya, memasukkan salah satu agen mereka ke dalam kasus ini dan memaksa para petinggi Kepolisian untuk membebani Sunny dengan agen tersebut sebagai partner — untuk mengawasinya, dan menyingkirkannya jika diperlukan.

Dia tidak yakin apakah Effie adalah agen ganda, tetapi dia tahu bahwa wanita itu bukanlah seperti yang terlihat selama ini.

Partnernya itu menatapnya beberapa saat tanpa bersuara. Ada secercah emosi aneh di matanya… kegelisahan? Keraguan? Ketakutan?

Namun sepersekian detik kemudian, itu telah lenyap.

Effie tertawa dan mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya dengan senyuman santai seperti biasanya.

Tangannya tetap berada di sana, memegangnya dengan ringan.

“Apa yang kau bicarakan, Sunny? Sadarlah.”

Sunny menegang, bersiap untuk menyerang…

Dan kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Dia sadar kembali.

Sebuah getaran melintasi tubuhnya, dan dia melihat sekeliling dengan ekspresi terkejut.

Kota yang asing. Hujan deras. Udara yang tidak berbau seperti kebersihan steril NQSC atau miasma beracun dari pinggiran kota. Bangunan-bangunan asing; PTV aneh dengan desain kuno.

Mengalihkan pandangannya ke arah sang pemburu yang riuh, Sunny berkedip beberapa kali.

“Effie? Apa-apaan ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com