Mendengar Sunny menyebut Mordret sebagai korban, Effie melepaskan tawa singkat. Kemudian, ekspresinya berubah serius.

“Itu terdengar seperti semacam keadilan ilahi… agak menggelikan jika dibayangkan, sungguh. Tapi kita berdua tahu bahwa para dewa sudah mati, dan tidak ada keadilan di dunia ini kecuali kita sendiri yang menegakkannya. Bagaimanapun, ini bukanlah berita bagus bagi kita, kan?”

Wanita itu menggelengkan kepala.

“Kita sepertinya telah menemukan bagian penting dari teka-teki ini… tapi sungguh, kita sekarang bahkan tahu lebih sedikit daripada pagi tadi. Setidaknya kita punya seorang tersangka sebelumnya — tapi jika Mordret bukanlah sang Nihilis dan malah diburu oleh sang Nihilis, maka kita bahkan tidak punya tersangka. Kita tidak punya apa-apa sama sekali.”

Ia menghela napas dan mengusap wajahnya dengan lelah.

“Dengar… apa rencana kita tadi? Menemui Mordret, mendapatkan kembali kendali atas Komponen darinya, menemukan apa yang kau cari, dan kembali ke Bastion. Kita sudah menemui Mordret dan tidak mendapatkan apa-apa. Sekarang dengan wahyu baru ini, sepertinya bukan dia juga yang mencuri hak administrator milikku. Jadi apa yang harus kita lakukan? Bagaimana cara kita kembali ke dunia nyata, Sunny?”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

“Tidak ada yang berubah. Kita memang sudah menemui Mordret, tapi kita belum benar-benar mendekatinya, bukan? Sekarang setelah kita tahu bahwa nyawanya dalam bahaya, kita bisa memberikan tekanan dan mendekatinya. Lagi pula, ada juga Saint dan Morgan — kita bahkan belum menemui mereka, jadi terlalu dini untuk menarik kesimpulan. Kita seharusnya berperan sebagai detektif, jadi berpikirlah seperti detektif, Effie. Kita akan bersabar, perlahan-lahan membangun kasusnya, dan memecahkan misterinya. Begitulah cara kita akan kembali.”

Sunny memperhatikan ekspresinya, lalu mengangkat sebelah alis.

“Tapi kenapa kau tiba-tiba ragu? Aku cukup mengenalmu untuk tahu bahwa kau tidak akan terguncang oleh sesuatu sepele seperti kurangnya kemajuan sementara. Pembunuh berantai, pihak berwenang yang korup, bahaya tak kasat mata… tidak ada satupun dari hal itu yang terdengar seperti sesuatu yang akan membuatmu gentar. Jadi, ada apa sebenarnya?”

Effie membalas tatapannya dalam keheningan, lalu memasang wajah masam dan memalingkan muka.

“…Setiap malam, aku harus pulang menemui suami yang tidak kukenal dan merawat anak-anak yang tidak kukenal. Itulah yang sedang terjadi.”

Sunny mengangkat alisnya.

*Itu… itu saja? Kau takut pada Sesosok Asing mengerikan yang berperan sebagai suamimu?*

Effie perlahan menggelengkan kepala.

“Bukan. Anak-anak itu.”

Effie menatap mata Sunny.

“Aku takut… kalau aku akan belajar mencintai mereka. Jika kita menghabiskan terlalu banyak waktu di sini, aku pasti akan merasakannya.”

Ia tersenyum tipis dan menggelengkan kepala lagi.

“Kau mungkin tidak akan mengerti, tapi hal itu jauh lebih menakutkan bagiku daripada pembunuh berantai dan bahaya tak kasat mata. Kita bisa pergi, tapi apa yang akan terjadi pada mereka ketika kita pergi? Ini bodoh, aku tahu. Mereka bahkan bukan anak-anak sungguhan. Tapi semakin lama kita tinggal di sini, semakin sulit untuk membuat perbedaan itu.”

Sunny menatap Effie dengan terkejut.

Wanita itu benar, ia memang tidak mengerti… tapi di sisi lain, ia juga sangat memahaminya.

Sunny tidak bisa benar-benar memahami mengapa Effie begitu rentan terhadap anak-anak dari rekan wujudnya itu, namun ia tahu betapa mustahilnya untuk tidak memperlakukan bayangan sebagai manusia sungguhan.

Setiap kali Sunny memasuki Nightmare, ia selalu mengingatkan dirinya sendiri bahwa orang-orang yang menghuni dunia tersebut tidak nyata. Dan setiap kali pula, ia gagal memperlakukan mereka sebagai apa pun selain manusia sungguhan.

Auro dari Sembilan, Elyas, Solvane, Noctis, Ananke, Wind Flower, bahkan bocah tengil Cronos… mereka menempati ruang di hatinya lebih besar daripada kebanyakan orang sungguhan, meskipun ia tahu bahwa mereka telah diciptakan oleh Mantra.

Sunny menghela napas.

“Aku mengerti. Tapi…”

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikannya, alat komunikasinya mendadak berdering dengan nyaring dan menjengkelkan. Ia mengerutkan kening, lalu mengambilnya dari saku dan melirik layar.

*Sialan.*

Menerima panggilan tersebut, Sunny mendekatkan alat komunikasi itu ke telinganya… lalu meringis dan menjauhkannya beberapa sentimeter ketika suara akurat dan menggelegar keluar dari speaker.

“Di mana Sialnya kalian berdua, keparat?!”

Sunny memejamkan mata karena jengkel.

“Aku sedang memeriksa beberapa materi kasus Nihilis bersama Detektif Athena di lokasi sekunder, Kapten… tuan.”

Suara sang Kapten terdengar sangat murka.

“Kasus Nihilis?! Kasus Nihilis apa, kalian para imbisil?! Apakah si Nihilis keparat itu penting sekarang, sialan?!”

Sunny menghembuskan napas perlahan.

“Dengan segala hormat, Tuan, kasus itu sama pentingnya dengan sebelum seorang pewaris konglomerat terjun bebas dari jembatan…”

Rentetan makian yang memancar dari alat komunikasi membuatnya kembali meringis.

Setelah sekitar satu menit, kemarahan sang Kapten akhirnya mereda. Ia mendengus berat ke dalam alat komunikasinya, lalu berkata dengan suara serak:

“Dengar sini, gremlin sialan… bawa pantat kalian ke markas sekarang juga. Nyalakan sirene dan terobos setiap lampu merah sialan di sepanjang jalan kalau kalian perlu. Dan bawa Athena bersamanya!”

Pria itu berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada suara penuh amarah:

“Dan jangan berani-berani merusaknya dengan pengaruh kotor kalian, dengar kau?! Tidak sepertimu yang pemalas, dia adalah detektif muda yang menjanjikan!”

Mata Sunny melebar karena tidak terima.

*A—apa kataku? Aku? Merusaknya? Tumpukan kenakalan yang mesum itu?! Siapa yang akan merusak siapa?!*

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu berkata dengan nada datar:

“Aku mendengarnya dengan sangat jelas, Kapten. Tapi, Tuan… kenapa kau malah menyuruh kami datang? Kupikir kau justru ingin menjauhkanku sejauh-jauhnya dari kasus orang dari klan Valor itu.”

Atasannya yang dianggap galak itu terdiam sejenak, lalu mengumpat pelan.

“Kau benar sekali, keparat! Kalau terserah padaku, wajah pucatmu tidak akan pernah mendekati kasus ini barang sejengkal pun. Tapi… ini bukan urusanku. Selamat ya, kurasa!”

Sunny dan Effie saling berpandangan.

“Apa maksudmu, Tuan?”

Sang Kapten menghela napas frustrasi.

“Tuan Mordret secara pribadi meminta kalian… dia memanggil kalian dengan nama. Jadi, inilah kita!”

Pria itu berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan lelah:

“Penyidikan ini… telah ditugaskan secara eksklusif kepada kalian berdua. Jadi gerakkan pantat kalian!”

Sunny menatap Effie dengan mata terbelalak.

Wanita itu juga tampak sangat terkejut.

Sepertinya mereka akan bertemu Mordret lagi jauh lebih cepat dari yang mereka duga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com