Bagian dalam gereja itu bobroknya sama persis seperti bagian luarnya. Atapnya setidaknya tidak bocor—itu sudah melegakan, mengingat mereka harus menghabiskan waktu di sini.

Debunya juga sedikit secara mengejutkan. Ruang terbuka yang luas mengarah ke altar yang dihiasi ornamen, dengan barisan bangku yang tertutup kain putih. Di atas semuanya, jendela kaca patri yang tinggi berkilauan remang-remang dengan cahaya pucat dari lampu jalan elektrik.

Luasnya kegelapan gereja yang terbengkalai itu diterangi oleh pancaran warna-warni karena hal tersebut.

Sunny tidak keberatan dengan suasana suram dan perasaan kehilangan kesucian yang menyayat hati itu. Dia sebenarnya cukup menyukai kuil-kuil yang runtuh… mengunjunginya membuatnya merasa bernostalgia.

Namun, Morgan tampak sedikit terkejut.

Dia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, lalu menggelengkan kepalanya.

“Ini tidak benar.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa yang tidak benar?”

Wanita itu memberi gestur ke arah altar dan jendela kaca patri di atasnya.

“Gereja ini. Ikonografinya tidak cocok dengan agama mana pun yang tersebar luas sebelum Zaman Kegelapan. Setidaknya tidak ada yang kukenal.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

Dia sebenarnya tidak tahu banyak tentang agama—hanya sedikit orang yang tahu, di dunia Mantra Mimpi.

Sulit untuk mempercayai apa pun setelah mengetahui bahwa para dewa memang ada, tetapi sudah mati. Pemerintah juga telah menghabiskan waktu berdekade-dekade untuk melarang segala jenis pemujaan. Mungkin itu karena berbagai sekte telah menyebabkan banyak masalah bagi Generasi Pertama; baik pemerintah maupun Klan Legacy sama-sama ingin orang-orang mencari kepuasan spiritual pada hal-hal selain keyakinan mistis.

Baru sekarang, setelah Nephis naik menjadi Penguasa (Supremacy), pemujaan kembali menyebar di kalangan penduduk—dalam lebih dari satu arti.

Nephis dan Pasukan Penjaga Api (Fire Keepers) sedang berurusan dengan orang-orang yang mulai memuja Nyala Api Abadi (Immortal Flame) beserta putri terakhirnya, sementara Sunny dan Klan Bayangan sibuk berurusan dengan sekte-sekte kiamat yang terus bermunculan dari tanah bagaikan jamur setelah hujan.

Bagaimanapun juga, dia hanya memiliki gambaran yang sangat samar tentang agama apa saja yang dipraktikkan selama Zaman Kegelapan, apalagi sebelum masa itu.

“Apa, kau juga ahli dalam bidang agama kuno?”

Morgan memberinya senyuman kecut.

“Kau menyuruhku untuk tidak memamerkan pendidikan Legacy-ku.”

Sunny terbatuk.

“Oh… ya, benar juga.”

Dia melihat sekeliling.

“Jadi, apa yang salah dengan gereja ini?”

Kalau dipikir-pikir…

Dia mengerutkan kening.

Baru sekarang dia menyadari bahwa ada cermin-cermin tinggi yang dipasang dengan berseni di sana-sini di sekitar gereja. Penempatan cermin-cermin itu yang begitu mahir membuat kaleidoskop pantisan bayangan yang tak berujung terbentang hingga tak terhingga, menangkap cahaya yang jatuh dari jendela kaca patri dan membuat bagian dalam gereja tampak jauh lebih besar dari aslinya.

Itu akan tampak menakjubkan dan indah… jika bukan karena ingatannya tentang Labirin Cermin (Mirror Maze) yang membuat kulit Sunny merinding.

*Aku benci cermin.*

Morgan mengangkat bahu.

“Ini cuma… anakhronistik? Aku tidak yakin apakah kata itu benar-benar cocok. Poin yang ingin kukatakan adalah tidak akan ada gereja seperti ini di Bumi, pada periode waktu ini. Simbolisme lahiriah dari kuil-kuil dan gereja-gereja di Kota Mirage (Mirage City) cukup konsisten dengan catatan sejarah, jadi aku merasa ini aneh.”

Pada saat itu, Saint, yang telah lama terdiam, akhirnya angkat bicara.

Menatap mereka dengan gemas, dia bertanya:

“Apa yang kalian bicarakan? Ini adalah gereja yang didedikasikan untuk Mirage. Ada ribuan gereja seperti ini di sekitar kota.”

Sunny, Morgan, dan Effie semuanya menatapnya dengan bingung.

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Mirage? Iblis Imajinasi (Demon of Imagination)?”

Saint tampak sama bingungnya.

“Siapa lagi?”

Sunny menggaruk ujung hidungnya.

*Oh… jadi nama kota ini bukan sekadar kebetulan.*

Dari apa yang bisa dia simpulkan, Kota Mirage adalah reproduksi setia dari pemukiman manusia dari masa sebelum Zaman Kegelapan. Gereja ini adalah perbedaan mencolok pertama yang mereka temukan—sebuah konsep asing di tengah tiruan kota duniawi di Bumi yang sangat teliti.

Dia tiba-tiba merasa sangat penasaran.

“Tapi kenapa orang-orang memuja seorang iblis?”

Saint terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Siapa tahu? Aku sendiri bukanlah seorang yang religius. Namun, itu adalah bagian penting dari warisan budaya kita, jadi sudah sewajarnya seseorang akrab dengannya.”

Dia menatap Sunny dengan pandangan mencela.

“Jelas, tidak ada bukti andal yang membuktikan bahwa Mirage benar-benar ada, apalagi bahwa dia memiliki kekuatan mujizat—belum lagi arti lebih dalam yang disematkan orang-orang ke dalam cerita tentang dugaan perbuatannya. Namun, mudah untuk menyimpulkan bahwa dia setidaknya didasarkan pada tokoh sejarah nyata dari data penunjang.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Data apa?”

Saint menatapnya dengan teguran.

“Itu adalah keberadaan Kota Mirage itu sendiri, tentu saja. Pemukiman yang berkembang pesat tidak akan bisa didirikan di sini tanpa sistem bendungan yang membuat eksistensinya menjadi mungkin. Bendungan-bendungan ini telah ada dalam berbagai bentuk dan rupa selama ribuan tahun… tentu saja, bendungan-bendungan itu telah dimodernisasi dan direnovasi tak terhitung jumlahnya—iterasi terbaru dari bendungan utara baru saja direnovasi oleh Grup Valor, misalnya—tetapi jika mitos harus dipercaya, dialah yang pertama kali merancang dan membangun bendungan-bendungan itu.”

Dia melihat sekeliling gereja dengan sedikit rasa takjub di matanya.

“Jika demikian, maka bahkan jika dia tidak memiliki kekuatan mujizat apa pun, dia pasti adalah seorang jenius sejati. Merupakan suatu prestasi yang menakjubkan telah membangun sesuatu yang begitu megah dan maju bertahun-tahun yang lalu… bendungan Kota Mirage tidak dianggap sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban dunia kuno tanpa alasan. Bahkan jika Mirage adalah persona kolektif dari beberapa generasi arsitek dan insinyur, itu tetaplah mengagumkan.”

Sunny tersenyum tipis.

Sangat menarik bagaimana mitologi fiksi Kota Mirage sedikit banyak mencerminkan realitas Alam Mimpi (Dream Realm). Bagaimanapun, Bastion sendiri pernah dikelilingi oleh bendungan-bendungan besar pada masa lalu.

Rivergate telah bertahan dari kiamat dan jalannya waktu, hanya untuk akhirnya hancur di tangan Morgan dan Mordret—meskipun tempat itu sudah mulai dibangun kembali oleh kekuatan umat manusia, termasuk Beth dan Rain. Namun, bendungan utara telah musnah sejak eon yang lalu. Faktanya, Sunny baru mengetahui keberadaannya secara kebetulan, ketika Effie menyebutkan telah menemukan sisa-sisa bendungan itu di Bastion Sejati (True Bastion).

Runtuhannya di Bastion Palsu (False Bastion) sudah lenyap. Mungkin manusia belum menemukannya, atau mungkin bendungan itu hancur begitu saja ketika dunia fana dilalap oleh Alam Mimpi. Bagaimanapun juga, tidak ada Benteng (Citadel) kembaran Rivergate yang dapat ditemukan di mana pun.

Baik Sunny maupun Effie tidak tahu pasti bahwa Mirage-lah yang membangun bendungan-bendungan di sekeliling Danau Cermin (Mirror Lake), sama seperti dia membangun Bastion.

Mungkin “membangun” bukanlah kata yang tepat—mengingat yang dia pikirkan adalah Iblis Imajinasi, wanita itu mungkin hanya membayangkannya, lalu mewujudkan fantasinya menjadi nyata.

Namun, itu sangat menarik…

“Tapi kenapa Iblis Imajinasi begitu tertarik membangun bendungan?”

Saint tampaknya sedikit bingung dengan pertanyaan itu.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Kau akan menerima jawaban yang berbeda dari orang yang berbeda. Namun, jika kau mengikuti dogma agama… dia membangunnya untuk menciptakan cermin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com