Sunny dan Effie berlari menurusi tangga spiral yang panjang, melompati beberapa anak tangga batu di setiap langkahnya. Menara besar itu bergetar di sekeliling mereka saat Mordret, Morgan, dan Saint bertempur di atas atapnya—Sunny tidak tahu siapa yang akan menang dalam pertarungan itu atau berapa lama kedua wanita itu bisa menahan Pangeran Ketiadaan tersebut, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Effie tampaknya mengerti akan hal itu juga.

“Aku cuma punya satu pertanyaan!”

Dia gagal berbelok dengan cukup tajam dan menabrak dinding, memanfaatkannya untuk mengarahkan momentumnya.

“Bagaimana caranya kita supposed bisa menemukan sang Castellan?!”

Sunny sedang mengutuk ketinggian menara besar dan panjangnya tangga saat dia mendengar pertanyaan itu—otot-ototnya sudah terasa terbakar karena pendakian tadi, dan sekarang, dia harus menuruni jalan yang sama dengan terburu-buru.

‘Di mana tempat menemukan sang Castellan, ya…’

Saat ini, dia sedang memikirkan kembali segala hal yang telah dikatakan Mordret kepadanya dan mencoba memahami mana kata-kata yang benar, dan mana yang merupakan kebohongan.

Mordret adalah seorang manipulator yang sangat terampil, dan dia tahu bagaimana cara mencampur kebenaran dan tipu daya dengan mahir untuk mengendalikan targetnya. Jika dipikir-pikir lagi, dia memang harus seperti itu—manusia secara alami menolak siapa pun yang tidak mirip dengan mereka, dan oleh karena itu, dia pasti harus membaca pikiran dan emosi dengan sempurna jika ingin membaur. Bahkan sebelum itu, dia pasti sudah mahir membaca emosi saat tumbuh besar di samping Anvil dan Asterion.

Kendati demikian, Sunny tidak berpikir bahwa Mordret telah berbohong tentang banyak hal di Kota Mirage ini—hanya tentang hal-hal yang paling penting. Itu karena dia membutuhkan Sunny dan Effie untuk mengetahui keadaan dan fungsi sebenarnya dari Istana Imajinasi agar bisa menggunakan mereka sebagai agen proksi untuk melawan sang Castellan.

Dia pasti sedikit melebih-lebihkan seberapa berbahaya sang Castellan bagi siapa pun selain dirinya, sementara di sisi lain meremehkan seberapa parah kondisi sang Castellan saat ini.

Banjir yang menghancurkan Kota Mirage… kemungkinan besar adalah wujud nyata dari pantulan kuno itu yang gagal menahan tekanan karena harus memasukkan keinginan-keinginan yang saling bertentangan ke dalam ilusi agungnya tanpa bimbingan dari Penguasa Kastil.

Sang Castellan sedang runtuh, sama seperti bendungan utara tadi, dan ilusi Kota Mirage pun ikut runtuh bersamanya.

Jadi… di mana Sunny bisa menemukan sang Castellan?

Sebagian besar Kota Mirage kini telah lenyap. Hanya bangunan-bangunan tertinggi yang tersisa di atas air… dan tentu saja, sang Kastil. Ada kemungkinan kecil bahwa sang Castellan berada di salah satu bangunan yang tersisa, namun Sunny meragukannya. Tidak, pantulan kuno itu pasti berada di suatu tempat di sini, di benteng penguasa lamanya.

Tapi di mana?

Itu bukan ruang singgahsana ataupun atap menara besar. Itu juga bukan halaman. Kastil itu sangat luas, dan ada banyak aula di dalamnya…

Sunny memandang Effie.

“Kau cukup tahu tata letak Bastion, kan? Replika Kastil ini tampaknya lebih kecil, tapi seharusnya ada beberapa kesamaan. Seberapa mirip mereka?”

Saat itu, mereka hampir mencapai ruang singgahsana.

“Cukup mirip!”

Sunny mengangguk.

“Jadi, bagaimana caranya seseorang bisa pergi ke Cermin Agung?”

Effie hampir tersandung.

“Cermin Agung?”

Ada Cermin Agung yang sesungguhnya, berdiri di tengah-tengah Aula Imajinasi di Bastion Sejati. Namun ada juga Cermin Agung palsu, yang tersembunyi jauh di dalam gunung di bawah Bastion ilusi—cermin itulah yang dulu digunakan oleh para penguasa Klan Valor dan kemudian Effie untuk mengendalikan Komponen dari Benteng besar yang memungkinkannya berpindah antara kenyataan dan ilusi.

Cermin Agung palsu mengarah ke Bastion Sejati, sedangkan Cermin Agung yang asli mengarah ke Istana Imajinasi…

Tapi ada sebuah Kastil di Kota Mirage juga.

Jadi, bukankah wajar jika berasumsi bahwa akan ada versi ketiga dari Cermin Agung di sini juga?

‘Sebenarnya seberapa dalam cermin tak berujung ini…’

Effie berdiri mematung sejenak, melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, lalu mengangguk dengan tegas.

“Ikuti aku!”

Mereka bergegas menuju sebuah relung di belakang singgahsana, di mana pintu lain tersembunyi di balik permadani gantung. Kastil itu sendiri adalah sebuah labirin, namun Effie mampu menavigasinya dengan tingkat keyakinan tertentu—bagaimanapun juga, dia telah memerintah Bastion selama lebih dari setahun, jadi ini adalah replika dari singgasana kekuasaannya.

“Di mana itu, di mana itu…”

Tak lama kemudian, mereka berhenti di dekat dinding yang tidak mencolok. Sambil melihat sekeliling, Effie menarik tempat obor logam yang terpasang di dinding, lalu memutarnya sedikit.

Bagian dinding itu tiba-tiba surut dan kemudian bergeser ke samping, menampakkan sebuah lorong gelap.

Effie tersenyum tipis.

“Masih berfungsi.”

Namun, pada detik berikutnya, mereka berdua tertegun.

“Apa… apa ini?”

Begitu jalan rahasia itu terbuka, sebuah suara aneh mencapai telinga mereka.

Suaranya tenang dan samar, seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh, namun juga mustahil untuk diabaikan karena betapa terasa asingnya suara itu.

Sunny cukup yakin bahwa apa yang mereka dengar… adalah musik.

Itu adalah suara petikan senar yang jernih untuk menyanyikan sebuah melodi yang menghantui dan melankolis.

Mereka saling berpandangan, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Mari kita… lanjutkan.”

Effie mengangguk, sama bingungnya dan terganggunya dengan Sunny.

Mereka memasuki jalan rahasia itu, melintasi labirin koridor batu yang berdebu, dan mencapai sumur yang dalam yang mengarah ke perut gunung. Sebuah tangga sempit menempel di dindingnya—mereka menuruninya tanpa menyia-nyiakan waktu, tahu persis bahwa di suatu tempat nun jauh di atas sana, Morgan dan Saint sedang bertarung melawan Mordret dengan taruhan nyawa mereka.

Semakin dalam mereka turun ke perut gunung, melodi yang menyedihkan itu menjadi semakin jelas dan keras.

Hingga suara itu memenuhi pendengaran mereka sepenuhnya, membuat mereka berdua merasa seolah-olah tersesat di dalamnya.

Tak lama kemudian, mereka mencapai dasar sumur dan mendapati diri mereka berdiri di depan gerbang yang menjulang tinggi.

Sunny menahan napasnya sejenak, lalu melangkah maju dan mendorong gerbang tersebut hingga terbuka.

Di balik gerbang itu terbentang sebuah ruangan bawah tanah yang sangat luas—jauh terlalu luas untuk ukuran skala gunung tersebut, jelas lebih besar dari ruang yang seharusnya ditempatinya.

Sebuah cermin raksasa berdiri di pusat ruangan itu, menjulang setidaknya setinggi seratus meter. Cermin itu ditutupi selembar kain hitam tipis, yang bergerak sedikit diterpa angin hantu.

Dan di depan Cermin tersebut, duduk di lantai batu dengan punggung menghadap ke arah mereka…

Sunny dan Effie akhirnya melihat sang Castellan dengan mata kepala mereka sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com