‘Bagaimanapun aku melihatnya, ini terasa aneh.’

Seharusnya tidak demikian, tapi kenyataannya memang begitu.

Zirah menakutkan Saint masih segelap bentangan Dunia Bawah yang tanpa cahaya, tetapi di balik zirah itu, kulitnya yang mulus seperti batu telah berubah menjadi putih sempurna, bagaikan giok yang sangat indah.

Dan meskipun Sunny tahu bahwa itu bukan hal yang tidak wajar, dia tetap tidak bisa membiasakan diri dengan gagasan tersebut. Kulitnya tadinya berwarna abu-abu saat menjadi Saint Batu dan putih pualam saat menjadi Saint Marmer… tetapi dia telah menjadi Saint Onyx begitu lama hingga Sunny terbiasa dengannya.

Sifat giok dari tubuh Supreme-nya bukanlah satu-satunya hal yang berbeda dari penampilan Saint. Dia kini telah kembali ke tinggi badannya yang biasa, tetapi tepat setelah menyelesaikan evolusinya, Saint sempat setinggi setidaknya sepuluh meter, menjulang di atasnya bagaikan monumen yang indah.

Sunny menduga bahwa bahkan itu pun bukanlah batas dari seberapa tinggi Saint bisa tumbuh jika dia menginginkannya. Saint telah memperoleh kemampuan untuk mengubah ukuran dan massanya sesuka hati setelah menyerap esensi dari salah satu Bayangan Mordret—sekarang, Sunny tahu bahwa Saint dapat mencapai hal itu dengan menggunakan kualitas negatif dari Ketiadaan (Nothing). Dan karena dia telah menyerap jauh lebih banyak Ketiadaan di Istana Imajinasi, tidak ada yang tahu berapa tinggi sebenarnya saat ini.

Itu sangat jauh berbeda dari patung hidup kecil yang ditemukannya di Pantai Terlupakan, yang tingginya sama persis dengan dirinya. Bagaimanapun juga, Saint sendiri tampaknya lebih menyukai tinggi badannya yang biasa… yang sedikit berada di atas Sunny.

‘Namun, beratnya bisa mencapai seberat gunung giok.’

Secara harfiah.

Tanpa ragu, itu akan sangat berguna dalam pertempuran.

‘Apa yang sebenarnya aku pikirkan?’

Perubahan yang dibawa oleh evolusi Saint tentu saja lebih mendalam daripada penampilannya.

Sunny memanggilrunenya, yang sudah disesuaikan dengan bantuan Cassie untuk mencerminkan kondisi Saint saat ini.

Rune itu bertuliskan:

Bayangan: Saint Giok (Jade Saint).

Peringkat Bayangan: Supreme.

Kelas Bayangan: Iblis (Devil).

Atribut Bayangan: [War Master], [Stalwart], [Flame of Divinity], [Heart of Darkness], [Vessel of Nothing].

Dua Atribut Saint telah berovolusi, dan satu Atribut baru tampaknya telah muncul.

[Flame of Divinity] adalah yang paling sederhana. Saint bahkan sudah memiliki secercah api itu sejak dia masih menjadi Awakened—sekarang setelah dia mencapai tingkat Supreme, percikan itu telah tumbuh menjadi nyala api yang menjulang tinggi.

Namun, [War Master] jauh lebih menarik. Itu adalah evolusi dari Atribut [Battle Master], dan dari apa yang bisa disimpulkan oleh Cassie, perubahan itu sangatlah memikat.

Deskripsi Atribut [Battle Master] berbunyi: “Terlahir di medan perang, Saint Batu mahir dalam segala bentuk pertempuran.”

Namun, deskripsi Atribut [War Master] berbeda.

Sunny melihat ke arah rune tersebut.

Deskripsi Atribut [War Master]: “Seorang veteran dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya, Saint Giok mahir dalam segala bentuk peperangan.”

Dia tidak yakin apa persisnya arti hal tersebut… namun, jika dia harus menebak, [War Master] berkaitan dengan strategi dan taktik alih-alih keterampilan bertempur secara pribadi. Itu adalah Atribut yang cocok untuk seorang jenderal, bukan sekadar prajurit infanteri.

Kabar yang cukup bagus, mengingat Sunny kebetulan memiliki legiun yang membutuhkan seseorang untuk memimpinnya.

‘Kita harus melihatnya nanti di Hutan Hangus.’

Dan kemudian, ada Atribut baru, [Vessel of Nothing].

Sunny melihat ke arah rune itu.

Deskripsi Atribut [Vessel of Nothing]: [Ketiadaan bersemayam di dalam tubuh Bayangan ini, memberikannya kekuatan untuk meniadakan.]

Itu adalah deskripsi yang cukup misterius, tanpa diragukan lagi. Tentu saja, Sunny sudah tahu apa artinya—bahwa Saint telah memperoleh tingkat kendali tertentu atas Ketiadaan, yang memungkinkannya untuk menampungnya di dalam dirinya sendiri dan memanfaatkannya untuk mencapai tujuan-tujuannya.

Namun, bagaimana tepatnya kabut hantu itu bisa digunakan… terlepas dari kemampuannya untuk mengurangi ukuran dan massanya, jawabannya terletak pada Kemampuan baru yang kini dimilikinya.

Sunny melirik sekilas ke arah Saint, yang masih menatap Slayer dengan acuh tak acuh, lalu kembali menatap rune tersebut.

Kemampuan Bayangan: [Weapon Sage], [Underworld Armament], [Mantle of Darkness], [Blade of Darkness], [Shield of Nothing].

‘Shield of Nothing…’

Sunny berkonsentrasi pada Kemampuan baru itu dan membaca deskripsinya.

Deskripsi Kemampuan [Shield of Nothing]: “Ketiadaan melindungi Bayangan ini, dan selama itu terjadi, tidak ada seorang pun yang dapat melukainya.”

Kata-kata ini terdengar samar sekaligus provokatif. Namun, kenyataan dari apa yang dilakukan oleh [Shield of Nothing] tidaklah sehebat yang diimplikasikan oleh deskripsinya… dan justru jauh lebih menakutkan.

Shield of Nothing bukanlah sebuah perisai secara harfiah. Melainkan, itu adalah kekuatan yang kini dikendalikan oleh Saint—sebuah medan peniadaan. Dan apa yang dilakukan oleh medan itu adalah merampas kekuatan semua orang ketika mereka menghadapinya dalam pertempuran.

Selama Saint mempertahankan Shield of Nothing, Aspek dari para Awakened dan kekuatan unholy dari Makhluk Mimpi Buruk, serta Atribut mereka—hal-hal mendasar yang membuat mereka luar biasa—akan ditekan habis-habisan atau bahkan ditiadakan begitu saja di sekitarnya.

Itu sedikit mirip dengan apa yang bisa dicapai oleh Moonveil selama dia membuat targetnya berdarah… itu juga sedikit mirip dengan fondasi tempat Alam Perang (War Realm) dibangun.

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah kekuatan yang mengerikan. Saint selalu unggul dalam pertahanan, tetapi sekarang, gaya bertempurnya yang konservatif telah mencapai puncaknya—lagipula, adakah pertahanan yang lebih baik daripada merampas kemampuan ofensif musuh?

Sunny, untuk satu hal, tidak ingin berbenturan dengan seseorang seperti Saint saat Aspek dan Atributnya dilucuti.

Bukan berarti ada orang lain seperti Saint di luar sana, di kedua dunia tersebut.

Dan di atas semua itu, dia kini memiliki kekuatan dari makhluk Supreme. Kehendaknya juga sangat kuat—cukup kuat hingga membuatnya sepenuhnya kebal terhadap sebagian besar bentuk serangan pikiran dan jiwa saat dia hanya seorang Awakened biasa.

Sunny tersenyum.

‘Kurasa kita akan membuat kekacauan besar, kita berdua…’

Perubahan terakhir tidak tertulis di dalam rune—melainkan, ketiadaan rune yang sebelumnya ada di sanalah yang mengumumkannya.

Penghitung fragmen bayangan yang dulunya berada di bagian paling ujung dari bidang rune yang berkilauan itu telah hilang. Rune itu juga tidak digantikan oleh yang baru—ia hanya tidak ada lagi di sana.

Sunny tidak yakin apa artinya, tetapi sepertinya Saint—atau Bayangan apa pun, mungkin—tidak akan bisa menjadi Sacred melalui cara-cara biasa.

Sayangnya, hal itu masuk akal. Bagaimanapun, Apotheosis bukanlah sesuatu yang bisa dicapai melalui kuantitas. Kualitaslah yang terpenting.

Meniggalakan satu pandangan terakhir pada Saint, Sunny gagal menyembunyikan senyumnya dan beralih menatap Slayer.

Senyumannya menjadi sedikit menegang.

Makhluk yang satu ini juga telah tumbuh jauh lebih kuat…

IndoWebNovel – indowebnovel.com