Menjelang fajar, Sunny sedang duduk di Kursi Bayangan dan mengamati matahari terbit sambil memegang segelas kristal berisi anggur di tangannya. Cukup sulit untuk merasa mabuk sebagai seorang Supreme — kecuali jika ia memang menginginkannya — jadi anggur itu tidak lebih dari sekadar isyarat simbolis yang didesak oleh Jet.

Bagaimanapun, mereka harus merayakan kekalahan Skinwalker.

Soul Reaper sendiri sedang bersandar di kursi santainya sendiri, dengan pemandangan menakjubkan dari Night Garden yang terbentang di bawah mereka. Ia memandangi pendar fajar berwarna ungu muda dan menghela napas.

“Hidup ini terkadang memang aneh…”

Sunny tersenyum tipis.

“Bagaimana kita bisa tahu? Kita sudah mati.”

Jet tertawa.

“Masuk akal…”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada santai yang menyiratkan sedikit geli:

“Tapi sungguh — kemarin, aku sedang berperang melawan Terror Agung. Hari ini, Terror itu telah lenyap, dan perang telah usai. Ingat ya, aku tidak mengeluh… siapa yang akan mengeluh tentang perdamaian? Namun, siapa pun akan setuju bahwa semuanya terjadi begitu tiba-tiba.”

Sunny mengangkat bahu.

“Tidak perlu khawatir… masih banyak Terror Agung yang tersisa di luar sana.”

Ia menyesap anggurnya, lalu menatap Jet dengan rasa penasaran.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Dan aku tidak bermaksud menanyakannya secara filosofis — melainkan, apa sebenarnya yang akan terjadi dalam beberapa hari ke depan?”

Jet tidak memikirkan pertanyaannya lebih dari sedetik.

“Semuanya sedang kacau balau. Belum ada seorang pun yang benar-benar memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Kuadran Timur, tapi jujur saja, itu tidak terlalu berdampak bagi kita. Night Garden seharusnya mengawal konvoi angkatan laut menyeberanngi samudra — hal itu tidak berubah. Meskipun demikian, itu akan menjadi pelayaran terakhir kita di dunia nyata untuk waktu yang lama, karena cadangan esensi kapal semakin menipis. Kita tadinya berniat untuk kembali ke Alam Mimpi setelah mengantarkan para pengungsi ke Kuadran Utara, dan hal itu juga tidak berubah.”

Ia terhenti sejenak lalu menambahkan dengan nada datar:

“Jadi, kita akan kembali ke Laut Badai sekitar seminggu lagi.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Cadangan esensi? Dan bagaimana, tepatnya, Night Garden mengisi ulang dayanya di Alam Mimpi?”

Jet tersenyum, menatap lanskap megah dari kapal raksasa itu dengan secercah rasa sayang.

“Ada dua cara utama.”

Ia menunjuk ke atas.

“Pernahkah kau bertanya-tanya mengapa kapal ini memiliki tiang-tiang yang begitu tinggi, tetapi tidak memiliki layar?”

Tiang-tiang Night Garden sangat tinggi hingga mengerikan, membentang berkilo-kilometer ke langit — tiang utamanya, khususnya, menjulang tinggi bagaikan gunung. Setiap balok horizontal yang terpasang padanya cukup panjang dan lebar untuk dijadikan jalanan, meskipun tidak ada hunian manusia di sana terlepas dari ruang terbatas di geladak kapal raksasa tersebut.

Tidak ada layar pula di sana.

Sunny mengangkat bahu.

“Pertanyaan itu sempat terlintas di benakku.”

Tentu saja ia tidak asing dengan cara kerja Night Garden. Namun, mendengarnya langsung dari wanita yang telah menguasai Benteng Agung itu selama lebih dari satu tahun jauh lebih berharga daripada pengetahuan teoretis atau mendengarkan dari desas-desus.

Jet mengembuskan napas perlahan-lahan.

“Tiang-tiang itu berfungsi sebagai penangkal petir. Tiang-tiang tersebut menarik petir, dan kapal menyerap kekuatannya. Jadi, untuk membantu mengisi ulang cadangannya, yang perlu kita lakukan hanyalah menerjang badai — salah satu badai mistis di Laut Badai adalah yang terbaik. Badai-badai itu… cakupan dan skalanya benar-benar seperti kiamat, tetapi Night Garden dapat menerobosnya tanpa banyak masalah. Kapal ini benar-benar tangguh.”

Ia menguap.

“Cara kedua adalah memberinya makan Makhluk Mimpi Buruk. Semakin banyak, semakin baik.”

Sunny terdiam sejenak, menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak.

“Dan bagaimana, tepatnya, kapal itu memakan Makhluk-makhluk Mimpi Buruk tersebut?”

Jet tersenyum.

“Yah, ia tidak benar-benar mengunyah dan melahapnya. Night Garden mungkin menyerupai makhluk hidup, tetapi ia tidak memiliki rahang. Sebagai gantinya, Makhluk Mimpi Buruk itu diserap ke dalam lambung kapal, lalu… dicerna olehnya, kurasa.”

Senyumannya tampak sedikit ironis.

“Kapal itu dapat menyerap beberapa esensi dengan cara tersebut, tetapi tujuan utama dari metode khusus itu tampaknya adalah pengumpulan sumber daya agar lambung kapal dapat memperbaiki dirinya sendiri. Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh para anggota House of Night yang tersisa.”

Jet menatap Sunny dan berkata dengan nada datar:

“Oh… dan bukan hanya Makhluk Mimpi Buruk yang akan diserap oleh lambung Night Garden. Sebenarnya, ia tidak membedakan makhluk hidup — apa pun bisa. Jadi, jangan coba-coba merangkak di lambung luar kapal… bukan karena aku mengira kau akan melakukannya.”

Ia tersenyum tipis dan memalingkan muka.

“Di satu sisi, itu masuk akal. Tiang-tiang Night Garden bagaikan cabang dan daun, menyerap energi selestial, sementara lambung kapalnya bagaikan akar, menyerap mineral dan semacamnya dari tanah… atau lebih tepatnya, dari samudra. Bagaimanapun juga, kapal ini perlu mengisi ulang dayanya dari waktu ke waktu, dan Laut Badai adalah tempat yang sempurna untuk hal itu.”

Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada yang mengisyaratkan sedikit kekhawatiran suram:

“Dan apa yang terjadi jika Night Garden tidak… diberi makan tepat waktu?”

Jet terkekeh.

“Singkatnya? Tidak ada apa-apa, sungguh.”

Ia memandangi sisa-sisa kegelapan terakhir yang bersembunyi di cakrawala barat.

“Night Garden berada dalam keadaan kelaparan dan sebagian besar tidak aktif saat Nightwalker pertama kali menemukannya dan mengklaimnya. Namun, kapal itu tidak mati, dan tidak juga kelaparan. Meskipun petir dan Makhluk Mimpi Buruk adalah sumber makanan utamanya, mereka bukanlah satu-satunya. Kapal ini juga dapat menyerap cahaya bintang, esensi roh di udara, rumput laut dan karang, energi angin, kekuatan ombak — apa saja dan segalanya, sungguh. Kapasitasnya untuk memperbaiki dan mengisi bahan bakar sendiri hampir tak ada habisnya.”

Jet menyeringai.

“Hal itu sangat cocok, mengingat kapal ini diciptakan oleh Demon of Repose. Bagaimanapun juga, ia adalah Demon istirahat dan pemulihan, jadi kapalnya mampu memperbaiki dan memulihkan dirinya sendiri tanpa henti, sepertinya.”

Sambil menatap Sunny, Jet lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Demon itu… ia tidak terdengar mengerikan seperti saudara-saudaranya yang lain, bukan? Maksudku, apa yang begitu menakutkan dari istirahat dan pemulihan?”

Sunny menatapnya lekat-lekat dengan suram.

“Itu justru terdengar seperti Demon of Repose pada akhirnya akan menjadi yang paling mengerikan di antara semuanya. Bukankah begitu?”

Jet membalas tatapannya, lalu mengerucutkan bibirnya dan membuang muka.

“Aku benci harus mengakuinya, tapi argumenmu masuk akal…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com