Begitu matahari terbit, Sunny menyembunyikan dirinya di dalam bayangan Jet saat wanita itu sibuk menyiapkan Night Garden untuk keberangkatan dari Kuadran Timur. Singgahnya kapal daemonic di sini berakhir dengan nada yang tak terduga, tetapi orang-orang tampak begitu gembira mengetahui bahwa perang melawan Skinwalker telah berakhir—mereka benar-benar sangat gembira.

Umat manusia telah mengalami serentetan kekalahan telak di dunia nyata selama beberapa dekade terakhir, masing-masing membawa mereka satu langkah lebih dekat ke kepunahan total—kehancuran Amerika, kejatuhan Antartika… orang-orang menduga Australia akan menyusul mereka dan hilang juga, tetapi sekarang tempat itu justru diselamatkan secara tak terduga.

Pembalikan keadaan yang mengejutkan itu tidak hanya berdampak pada Kuadran Timur, tetapi juga memberi orang-orang harapan bahwa kemunduran Bumi secara keseluruhan bisa dihentikan.

Tentu saja, mereka sekarang tahu bahwa dunia asal mereka tidak akan bertahan lebih lama lagi—tetapi masa depan itu terlalu jauh dan terlalu menakutkan untuk benar-benar dipahami. Jadi, hari ini, mereka merayakannya.

Tidak seorang pun benar-benar tahu bagaimana Skinwalker jatuh, karena otoritas Domain Manusia belum mengeluarkan pernyataan resmi. Rumor dan teori secara alami bertebaran, satu lebih fantastis dari yang lain… Sunny penasaran untuk melihat bagaimana reaksi publik akan berubah begitu semua orang mengetahui kebenaran tentang naiknya Mordret ke singgasana Supremacy.

Apakah mereka masih akan merasa senang? Atau waspada? Apakah mereka akan takut akan perang saudara lainnya?

Reputasi Mordret ternyata tidak terlalu bagus, mengingat apa yang telah ia lakukan terhadap House of Night. Banyak dari anggota tersisa dari mantan Klan Besar tersebut berada di sini, di atas Night Garden, dan telah menjadi pilar masyarakat setempat. Mereka tidak akan senang mengetahui bahwa algojo klan mereka kini adalah seorang Supreme, dan orang-orang yang sangat menghormati mereka juga tidak akan senang.

Bagaimanapun juga, kebenaran itu tidak akan terungkap hingga beberapa hari kemudian. Pada saat itu, Night Garden akan berada di tengah lautan, mengarungi bentangannya yang berbahaya menuju pantai-pantai jauh di Kuadran Utara.

Sunny cukup penasaran dengan Benteng Besar berbentuk kapal itu. Ia sudah sangat akrab dengan Chain Breaker dan ingin tahu apakah Night Garden beroperasi dengan cara yang serupa—ternyata, meskipun ada beberapa kesamaan dari luar, hanya ada sedikit kesamaan di antara kedua kapal yang disihir itu.

Chain Breaker adalah ciptaan dari sihir runik yang luar biasa, tetapi pada dasarnya masih bersifat duniawi. Kapal itu menggunakan esensi jiwa dari pohon suci yang tumbuh di sekitar tiang utamanya untuk memperkuat susunan runik, yang menjaga kapal tetap berada di udara dan mendorongnya melintasi langit. Juru mudi terhubung ke susunan runik tersebut dengan memasuki lingkaran runik dan mengalirkan esensi mereka sendiri ke dalamnya, lalu mengemudikan kapal menggunakan dua dayung kemudi.

Ada beberapa sifat mistis pada Chain Breaker dan bahan-bahan yang digunakan untuk membuatnya, tetapi Sunny setidaknya dapat memahami prinsip dari segala hal yang membuat kapal anggun itu bisa terbang.

Namun, ia sama sekali tidak dapat memahami bagaimana Night Garden bisa bergerak.

Ada lingkaran runik juru mudi juga—yang jauh lebih rumit daripada yang ada di Chain Breaker—tetapi itu tidak terhubung ke susunan runik. Kenyataannya, sama sekali tidak ada susunan runik di mana pun di kapal tersebut. Tidak ada layar juga, dan tentu saja, kapal purba itu terlalu berat dan sangat besar untuk didorong maju dengan cara mendayung.

Tidak ada alasan yang jelas mengapa kapal itu bisa bergerak. Namun, kapal itu tetap bergerak—selama sang penguasa Night Garden menghendakinya, kapal raksasa itu akan berlayar maju seolah-olah dibawa oleh angin tak kasat mata. Kapal itu juga dapat mencapai kecepatan yang benar-benar menakutkan… dan Sunny menduga mereka bahkan belum menemukan potensi penuhnya.

Bagaimanapun, Night Garden tidak diciptakan untuk dikemudikan oleh seorang Saint biasa. Sebagai contoh, kapal itu memberi seorang Supreme kekuatan untuk membuka Gerbang antara dua ruang di alam yang sama, jadi, apa kemampuan kapal itu ketika Demon of Repose sendiri yang mengendalikannya? Ke mana ia bisa bepergian?

Seberapa jauh ia bisa pergi?

Night Garden memiliki ekosistemnya sendiri yang terisolasi. Kapal itu dapat bepergian dengan bebas, menyerap segala jenis energi untuk mempertahankan dirinya, dan menyediakan segala kebutuhan hidup para penumpangnya.

Saat Sunny memikirkannya, sebuah pemikiran mengerikan melintas di benaknya…

Pikiran bahwa mungkin suatu hari nanti, jauh setelah seluruh eksistensi dikonsumsi oleh Kebusukan (Corruption), kapal raksasa milik Demon of Repose itu akan tetap terus berlayar, melayang melintasi bentangan gelap tak bertepi dari Kekosongan (Void).

‘Aku tidak yakin apakah gambaran itu penuh harapan atau justru bernada malapetaka.’

Yang lebih penting… karena Night Garden adalah makhluk hidup, dapatkah makhluk itu ikut menjadi busuk?

Apa yang akan terjadi pada para penumpangnya jika itu terjadi?

‘Sungguh menakutkan.’

Anjungan kapal raksasa itu berada di pagoda besar yang sama dengan tempat kamar pribadi Jet dan taman kamar yang luas berada, hanya beberapa lantai di bawah tempat mereka menikmati anggur sambil menyaksikan matahari terbit.

Itu adalah ruangan yang luas dengan jendela melengkung elegan yang membentang dari lantai hingga langit-langit, dan karena ketinggian pagoda yang luar biasa, seseorang memiliki pemandangan yang sempurna dari sebagian besar kapal dan sekitarnya dari tempat ini. Sebuah lingkaran runik yang rumit terukir di lantai, memancarkan cahaya halus selama beberapa detik ketika Jet melangkah masuk.

Tiang utama kapal berada di belakang mereka, menghalangi pandangan ke arah tersebut, tetapi seperti yang telah ia jelaskan kepada Sunny dalam perjalanan turun, orang yang terhubung ke lingkaran runik yang rumit itu berbagi semacam kesadaran dengan kapal, sehingga ia dapat merasakan apa yang terjadi di belakang Night Garden juga saat mengemudikannya.

Sunny tidak tahu persis apa yang ia harapkan dari anjungan Benteng Besar tersebut, tetapi ia membayangkannya seperti sesuatu dari drama eksplorasi luar angkasa—sebuah aula besar dengan kursi megah yang diperuntukkan bagi kapten dan berbagai stasiun untuk kru yang ditempatkan di sekitarnya.

Namun, tidak ada kursi. Tidak ada stasiun juga… yang kalau dipikir-pikir lagi, memang masuk akal.

Bagaimanapun, Demon of Repose tidak akan membutuhkan bantuan bawahan untuk mengemudikan kapalnya sendiri.

Meskipun demikian, ada beberapa orang di anjungan saat itu, karena Jet bukanlah seorang daemon seutuhnya. Sambil memberikan sapaan singkat, ia berdiri di tengah lingkaran runik dan tersenyum.

“Kita berangkat, tuan-tuan dan nyonya-nyonya?”

Sunny merasakan kapal besar itu bergerak di bawah kakinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com