Di dalam mimpi Night Garden, ia adalah sebuah pohon.

Pohon menjulang tinggi yang berdiri di atas permukaan laut yang tenang, bermandi cahaya bintang dan dibelai oleh angin hangat. Jutaan daun bergemerisik di dahan-dahannya dengan damai, menggema murmur ombak lembut yang berada di kejauhan. Jauh di sana, awan badai sedang berkumpul dengan janji pembersihan air hujan.

Nightmare muncul di dahan lebar pohon raksasa itu, dikelilingi oleh bayangan. Sunny melihat sekeliling dan terdiam sejenak. Sebuah ekspresi aneh muncul di wajahnya.

“Yah, itu… aneh.”

Jet, yang tampak cukup tidak nyaman di atas punggung kuda, melepaskan pegangannya dari pinggang Sunny dan melompat turun. Menyentuh kulit kayu lapuk dari dahan besar itu sejenak, ia mendongak dan bertanya dengan nada tidak percaya:

“Apa? Bepergian ke dalam mimpi kapal hidup kuno?”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak? Itu sangat normal.”

Ia berhenti sejenak, melemparkan indra bayangannya jauh dan luas, lalu menghela napas.

“Hanya saja ketika aku mengikuti Nightmare ke dalam mimpi seseorang, itu biasanya… kau tahu, sebuah mimpi buruk.”

Sedikit santai, Sunny turun dari kudanya dan menepuk bahu tunggangannya yang kelam.

“Penuh kengerian, bahaya, dan hal-hal mengerikan. Sangat jarang aku menemui mimpi yang begitu… damai.”

Mimpi Night Garden memang sangat tenang. Mengingat apa yang telah dilalui dan disaksikan oleh kapal kuno itu, Sunny sepenuhnya bersiap untuk menghadapi kengerian yang tak terbayangkan — penghuni laut dalam yang mengerikan, malapetaka yang menghancurkan, dan mungkin bahkan satu atau dua dewa yang marah.

Namun alih-alih itu semua, tidak ada apa pun selain langit malam yang indah dan laut yang tenang. Tidak ada kengerian yang bersembunyi di bawah ombak, dan tidak ada hal yang terlalu aneh untuk digambarkan yang mengawasi mereka dari atas dengan mata asing.

Ia ragu-ragu sejenak, mempelajari pohon menjulang yang mereka pijaki.

Pohon itu jauh lebih tinggi daripada Soul Devourer di saat-saat terakhirnya, tetapi tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan World Tree. Jika ia harus membandingkannya dengan sesuatu, itu adalah pohon raksasa yang tumbuh di pusat Ariel’s Game.

Tetap saja…

Menarik untuk melihat bahwa Night Garden menganggap dirinya sebagai pohon, setidaknya dalam mimpinya.

Pohon yang subur, terlebih lagi.

Ada beberapa bagian darinya yang tampak berpenyakit, dengan kulit kayu abu-abu dan dahan yang membusuk. Namun sebagian besar, Night Garden tampak penuh dengan semangat dan kehidupan.

Dahan-dahannya dipenuhi tunas muda, siap menumbuhkan daun dan bunga baru. Di sana-sini, buah-buahan berdaging tebal dapat terlihat, bermandi cahaya bintang.

Jet melihat sekeliling juga, tatapannya akhirnya tertuju pada buah terbesar dan tampak paling lezat, yang menggantung tidak jauh dari mereka. Buah itu memiliki kilau kebiruan, memancarkan udara dingin dan dikelilingi oleh kepulan asap halus.

Ekspresinya berubah tipis.

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Kau tidak berencana memakannya, kan? Ini bukan buah sungguhan. Ini hanyalah sebuah mimpi… jadi, itu tidak akan mengenyangkanmu.”

Sebanyak Sunny ingin percaya bahwa memakan buah mimpi mistis akan memberinya semacam kekuatan, ia tahu bahwa itu adalah angan-angan belaka. Bagaimanapun juga, ini adalah mimpi duniawi, bahkan jika makhluk mistis yang memimpikannya — bukan Nightmare yang diciptakan oleh Mantra.

Jadi, bahkan jika ia telah menerima Soul Weave dengan memakan buah di dalam Nightmare, memakannya di dalam mimpi ini tidak akan memberinya keuntungan apa pun.

Dan karena Night Garden bermimpi dengan damai, tidak ada apa pun di sini untuk Nightmare — Sang Bayangan — yang bisa diajak bertarung dan ditaklukkan di sini.

Sepertinya tidak ada apa pun yang bisa ia peroleh di dalam mimpi Night Garden.

Jet terdiam sesaat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Hanya saja…”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menunjuk ke arah buah yang indah itu.

“Kurasa itu adalah aku.”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Maaf?”

Jet mengangguk.

“Ya. Kurasa buah ini dimaksudkan untuk merepresentasikan diriku.”

Ekspresi Sunny semakin menunjukkan ketidakpercayaan.

‘Apakah dia… membandingkan dirinya dengan buah yang indah dan berdaging tebal? Apa yang sedang terjadi?’

Jet mendengus.

“Aku tidak tahu apa yang sedang kau pikirkan, tapi tolong hentikan. Sebagai gantinya, pikirkan tentang bagaimana Night Garden memandang dirinya sendiri.”

Ia mengangkat tangannya, menunjuk ke arah dahan-dahan pohon besar yang mengelilingi mereka.

“Bagi kita, itu adalah kapal misterius yang melindungi kita, dan yang kita kendalikan. Tapi sejauh yang Night Garden pedulikan, ia adalah sebuah pohon. Kalau begitu, kita ini apa, para penumpangnya?”

Ia tersenyum tipis.

“Aku percaya ia menganggap kita sebagai bagian dari dirinya — yang harus ia lindungi dan rawat. Yah, kurasa Night Garden tidak bisa benar-benar berpikir. Jadi, mengatakan bahwa ia merasa seperti itu tentang kita mungkin akan lebih tepat.”

Jet menunjuk ke arah daun-daun yang bergemerisik.

“Setiap daun mewakili seseorang yang tinggal di atas Night Garden. Sementara beberapa dari kita, mereka yang berada di Peringkat lebih tinggi, direpresentasikan oleh bunga dan buah.”

Sunny melihat sekeliling, kebingungan tampak jelas di wajahnya, lalu melirik ke arah buah yang terbesar, terindah, dan tampak paling lezat.

“Jadi… maksudmu Night Garden paling menyukaimu?”

Jet terbatuk, lalu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Tentu saja. Karena aku kaptennya.”

Atau mungkin itu hanya karena Night Garden memiliki perasaan khusus padanya. Sunny tidak akan terkejut jika memang demikian — Soul Reaper adalah orang yang cukup menyenangkan, bagaimanapun juga. Ia bisa membuktikan fakta itu sendiri.

Ia terdiam sejenak, merenung. Jika Jet benar dan kapal raksasa itu menganggap para penumpangnya sebagai daun, bunga, dan buah yang tumbuh di dahan-dahannya dan harus dirawat…

Maka tempat itu pasti sangat terasa sepi selama bertahun-tahun ini, termasuk masa-masa singkat ketika hanya anggota House of Night yang menghuni geladak luas dan ruang kargo yang besar. Belum lagi masa ketika satu-satunya makhluk di dalamnya adalah Mordret.

Mimpi Night Garden pasti jauh lebih dipenuhi kerinduan saat itu.

‘Baguslah kalau kapal itu sekarang merasa puas, kurasa.’

Bagaimanapun juga, informasi itu sama sekali tidak membantunya, sejauh menyangkut pencarian jejak-jejak yang ditinggalkan oleh Weaver.

Kecuali, tentu saja…

Tiba-tiba merasa paranoid, Sunny menelan ludah.

“Hei, Jet… kau tidak berpikir bahwa kita akan menemukan buah raksasa yang membusuk yang dipenuhi oleh belatung menjijikkan di suatu tempat di sini, dan begitulah cara kita mengetahui bahwa kengerian yang mengerikan dan keji telah bersembunyi di atas Night Garden selama ini?”

Jet menatapnya lekat-lekat.

Kemudian, ia berpaling dengan ekspresi datar tanpa emosi.

“Kau tahu, Sunny, kau benar-benar harus belajar menyimpan beberapa pikiran untuk dirimu sendiri. Aku tidak tahu apakah kita akan menemukan buah seperti itu, tapi jika kita menemukannya…”

Ia tersenyum gelap.

“Aku pasti akan menyalahkanmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com