Puluhan rasi bintang yang berkilauan dihamparan luas langit malam beludru meledak. Beberapa bintang padam, sementara yang lain mekar dengan aurora yang bersinar, seolah-olah mengalami saat-saat kemuliaan dengan kecemerlangan yang berpendar saat mereka runtuh dalam pertunjukan penghancuran diri yang luar biasa.

Atau setidaknya begitulah tampaknya.

’Tunggu, itu sama sekali tidak masuk akal.’

Pesona yang diaktifkan Sunny menghabiskan sebagian besar esensinya, namun tetap saja, dia tidak cukup kuat untuk memadamkan bintang yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika dia bisa, tidak ada yang akan berubah di langit malam — bintang-bintang yang tersebar di hamparan gelapnya berada di jarak yang sangat jauh, lagipula.

Cahaya mereka butuh waktu bertahun-tahun untuk melintasi kehampaan ruang angkasa yang luas… setidaknya begitulah cara kerjanya di dunia nyata. Bahkan jika Sunny memang menghancurkan beberapa bintang, dia hanya akan melihat perubahan yang terlihat di langit malam bertahun-tahun atau bahkan berdekade-dekade kemudian.

Tentu saja, secara teoritis mungkin saja mantra yang ditinggalkan oleh Weaver telah menembus waktu dan menghancurkan bintang-bintang ini di berbagai titik di masa lalu yang jauh, sehingga pemandangan kepergian mereka menjadi terlihat sekaligus sekarang. Tapi itu… itu tampak seperti terlalu banyak usaha, bahkan bagi Iblis Takdir yang penuh tipu daya.

Terutama karena tampaknya tidak ada hasil yang jelas, baik itu menguntungkan atau tidak, dari perubahan aneh di langit malam tersebut. Itu indah untuk dilihat, tetapi di luar itu, sepertinya tidak ada hal lain yang terjadi.

“Sunny… apa yang baru saja kau lakukan?”

Dia berdiam diri selama beberapa saat, mempelajari pola aneh dari bintang-bintang yang lenyap dan menyala itu, lalu berdeham.

“Aku… tidak sepenuhnya yakin? Aku baru saja mengaktifkan mantranya.”

Jauh di bawah, di geladak Night Garden, orang-orang berkumpul dan menunjuk ke arah langit, terkejut dengan pemandangan yang indah itu. Mereka tampak cukup menikmati pemandangan tak terduga tersebut.

Sunny melirik tongkat kayu di tangannya, merasakan benda itu terus-menerus menyerap esensinya. Dia tidak akan mampu mempertahankan mantra misterius ini untuk waktu yang lama saat masih menjadi Saint, tetapi sekarang setelah dia menjadi seorang Supreme, itu tidak menjadi masalah. Lebih banyak esensi mengalir ke dalam jiwanya, mengisi kembali cadangannya hampir seketika.

“Mantra itu tampaknya tidak berbahaya. Pada saat yang sama, aku sama sekali tidak tahu apa tujuannya. Sungguh misterius.”

Jet menghela napas, lalu menatap langit malam yang berkilauan dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Dia merenungkan kedalaman gelapnya itu sejenak, lalu berkata dengan nada ragu-ragu:

“Yah, apa pun tujuannya, itu pasti terhubung dengan Stormsea.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Dalam hal apa?”

Jet menatapnya dengan ekspresi datar.

“Kau tidak tahu banyak tentang tempat kita berada ini, bukan?”

Ketika Sunny menjawab, nadanya sedikit tersinggung:

“Aku tahu cukup banyak, sebenarnya. Hanya saja sebagian besar pengetahuanku tentang Stormsea bersifat teoretis, karena aku secara sadar berusaha menjauh sejauh mungkin dari tempat ini… Tidak ada hal baik yang pernah terjadi saat aku berada di dekat badan air yang luas… dan karena tempat ini adalah yang terbesar dan paling mengerikan di antara semuanya, kau bisa membayangkan betapa keengganan untuk terlibat dengannya!”

Dia menatap Jet dengan tatapan jengkel dan mengenang kembali apa yang dia ketahui tentang Stormsea.

Setelah jeda sejenak, Sunny menambahkan:

“Maksudmu ini ada hubungannya dengan navigasi?”

Jet mengangguk.

“Ya… Stormsea tidak seperti tempat lain di Alam Mimpi. Tempat ini sangat berbahaya, sejauh menyangkut navigasi perairannya — dan maksudku bukan karena makhluk-makhluk abomination yang mengerikan, badai dahsyat, dan kabut tebal yang cenderung menutupi segalanya selama berhari-hari, atau bahkan berminggu-minggu.”

Dia menghela napas.

“Melainkan, ruang itu sendiri berperilaku aneh di Stormsea. Tidak ada yang pernah tinggal di tempat yang sama untuk waktu yang lama di sini, dan segala sesuatunya cenderung bergeser satu sama lain. Kau mungkin berlayar dalam garis lurus selama seminggu, dan berakhir di tempat yang sama persis saat kau memulai… itu adalah skenario terbaik. Kau juga bisa merencanakan rute ke pelabuhan yang aman, tetapi malah berakhir di perairan yang sebelumnya belum dieksplorasi yang dipenuhi dengan segala jenis Nightmare Creature yang mengerikan dan kengerian yang tak terbayangkan. Itu terjadi jauh lebih sering.”

Jet menatap langit yang dipenuhi bintang.

“Itulah sebabnya para Nightwalker sangat penting.”

Sunny tahu bahwa para Nightwalker — sebuah gelar yang diberikan kepada anggota tertentu dari House of Night untuk menghormati pendirinya — mampu memandu kapal menembus kabut Stormsea. Faktanya, mereka melakukan hal yang sama untuk kapal biasa di Samudra Hindia dan umumnya pandai menemukan jalan mereka.

Itu tidak mengherankan, mengingat mereka telah mewarisi garis keturunan Storm God, yang juga dikenal sebagai Dewi Langit Hitam — dewi kedalaman, samudra, kegelapan, bintang, perjalanan, dan pemandu.

…Dan bencana.

Bagaimanapun, dia tahu bahwa kemampuan untuk menavigasi lautan dengan bintang adalah salah satu kemampuan bawaan dari banyak anggota House of Night. Langit di atas Stormsea juga tidak biasa — langit itu sama mistis dan berbahayanya dengan perairan berkabut di bawahnya, jadi bukan sembarangan orang bisa mengamatinya untuk merencanakan rute yang andal.

Dan karena mantra misterius yang ditinggalkan Weaver tampaknya telah mengubah geografi langit malam…

“Menurutmu apakah tongkat ini menunjukkan jalan ke suatu tempat?”

Itulah kesimpulan paling masuk akal yang bisa ia ambil.

Weaver telah meninggalkan gambar jalinan mantra aneh di langit yang diimpikan oleh Night Garden. Begitu diwujudkan, jalinan mantra ini mengubah langit yang sebenarnya, membuat seolah-olah beberapa bintang telah padam, sementara beberapa lainnya menyala lebih terang.

Bintang-bintang adalah satu-satunya cara untuk bernavigasi di Stormsea, dan oleh karena itu… pemandangan indah di atas mereka bisa jadi semacam peta.

Sunny tidak tahu ke mana peta itu mengarah, tetapi dia cukup yakin bahwa fragmen garis keturunan Weaver yang dicarinya akan berada di sana, di tempat misterius itu.

Jet berdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Sebenarnya, aku juga bisa menavigasi Stormsea, agak sedikit. Itu adalah salah satu hak istimewa yang diberikan kepada kapten Night Garden. Tapi aku belum begitu berpengalaman membaca bintang — jadi, aku tidak bisa benar-benar memastikan apakah mantra ini menunjukkan jalan ke suatu tempat.”

Dia melirik ke arahnya, lalu tersenyum tipis.

“Namun, aku tahu beberapa orang yang bisa melakukannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com