Pada saat Sunny mencapai sisi lain dari dermaga yang berbunga itu, Jet sudah berada di sana, mengenakan pelindung hitam yang pas di tubuhnya dan bersandar pada sabitnya. Mata dinginnya yang sedingin es menatap ke arah jembatan panjang yang menghubungkan dermaga ke Kota Abadi, memancarkan aura kematian yang dingin.

Sunny muncul dari bayang-bayang di sebelah Jet, melihat ke arah yang sama.

“Di mana Naeve, Aether, dan Bloodwave?”

Jet meliriknya sejenak.

“Menjaga kapal. Kami menempatkan semua Orang Bangkit yang tersedia di seluruh bagian dalam, dengan para Master tersebar untuk mempertahankan area-area kunci. Para Orang Suci melindungi geladak permukaan — Aether ada di anjungan, Naeve di haluan, sementara Bloodwave ada di buritan. Mereka bertiga seharusnya mampu menghadapi apa pun yang berhasil melewati kita… atau setidaknya menahannya cukup lama hingga kau tiba.”

Sunny mengangguk, membakar sedikit esensinya untuk menggantikan kekurangan oksigen dengannya.

“Bagaimana pernapasan mereka?”

Jet tersenyum tipis.

“Mereka baik-baik saja selama berada di atas Night Garden. Di luar perlindungannya… mereka mungkin akan kehabisan napas. Namun, mereka adalah Orang Suci dari Night — mereka memiliki Memori untuk mengatasi kekurangan udara pernapasan secara berlimpah. Jadi kau tidak perlu mengkhawatirkan mereka.”

Sunny mengamatinya sejenak.

“Bagaimana denganmu?”

Jet menatapnya tajam.

“Aku sudah mati. Untuk apa aku butuh udara?”

Sunny terbatuk.

Jet biasanya bernapas seperti manusia normal — setidaknya saat esensinya tidak sedikit — dan tubuhnya memproses oksigen seperti tubuh lainnya. Namun, tampaknya konstitusi khususnya memberikannya alternatif, persis seperti Peringkat Supreme milik Sunny.

Setidaknya ada cukup oksigen di udara sekitar mereka untuk berbicara secara normal. Itu adalah kejutan yang menyenangkan.

Jet mengangkat alis.

“Jadi, apa rencananya?”

Sunny mengamati jembatan itu sejenak, lalu menunjuk ke arah area udara bergelombang yang hampir tak terlihat di sisi seberangnya.

“Kau melihat itu? Mari kita lihat dulu, lalu tentukan apa langkah kita selanjutnya.”

Memanggil Jade Mantle, dia meraih ke dalam bayang-bayang dan menarik pedang odachi hitam darinya. Kemudian, meletakkan bilahnya di atas bahunya, Sunny berjalan menuju Kota Abadi dengan langkah percaya diri.

Jet mengikuti.

Saat mereka berjalan melintasi jembatan panjang itu, air hitam bergolak dan mengamuk di bawah mereka, berkilau dengan pantulan cahaya perak.

Namun, suasana di sekitar mereka tetap terasa begitu sunyi dan damai, tanpa ada gerakan sama sekali. Sunny tadinya menduga ia harus merintis jalan melalui lautan kekejian sekarang, namun yang mengejutkan, belum ada satu pun yang menyerang mereka.

Indera bayangannya juga tidak mengalami kesulitan untuk menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya… sampai ke ujung jembatan itu. Di sana, persepsinya mulai kabur dan keruh, seolah-olah ada sesuatu yang menekan dan meredamnya.

‘Aneh…’

Sunny mengerutkan kening.

“Apa itu?”

Pada suatu titik, permukaan batu yang mulus di bawah kaki mereka menjadi tidak rata. Sambil berjongkok, ia menyeka tetesan air dan mengamatinya dari dekat.

Garis-garis tipis terukir di jembatan itu, mengikuti pola yang aneh. Setelah memeriksanya beberapa saat, Sunny mengangkat alisnya.

“Susunan… runik?”

Sungguh, ada banyak sekali rune yang terukir di jembatan batu itu, membentuk jampi-jampi yang rumit. Sunny tidak begitu paham tentang sihir runik seperti Cassie, tetapi ia tahu dasarnya. Namun, tidak perlu menguji kemampuannya yang sederhana itu, karena ia bisa langsung bertanya pada sang ahli.

[Cassie?]

Mereka melanjutkan perjalanan, mengamati jalinan rune misterius yang tak berujung. Akhirnya, Cassie melihat cukup banyak hal untuk memberikan pendapatnya:

[Ini adalah jampi-jampi tambahan… jauh di luar apa yang mampu kulakukan, tapi ini masih hanya sebagian kecil dari susunan yang lebih besar.]

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

[Apa kegunaannya?]

Terjadi jeda yang panjang, dan kemudian suara Cassie bergema di dalam benaknya. Suaranya terdengar pelan dan terdistorsi, seolah mencapai dirinya dari jarak yang sangat jauh, tetapi masih bisa dipahami.

[Jampi-jampi ini mempertahankan keberadaan rune-rune tersebut, serta jampi-jampi utama yang terletak di tempat lain. Yah… lebih tepatnya, jampi-jampi ini mencegah sihir bawaan Kota Abadi menghapus rune-rune itu dengan cara mengembalikan permukaan tempat mereka terukir ke kondisi semula yang masih murni.]

Sunny menyipitkan matanya.

[Lalu, apa fungsi jampi-jampi utamanya?]

Tawa Cassie yang pelan dan merdu bergema di kepalanya.

[Kalau itu aku tidak tahu. Aku harus membacanya dulu, bukan?]

Sunny menghela napas.

Saat itu, mereka hampir mencapai ujung jembatan. Sambil berhenti, ia bergeming sejenak lalu mengangkat kepalanya untuk mengamati anomali yang telah mereka perhatikan dari dinding dermaga.

Jet bersiul pelan.

“Sialan.”

Sunny cenderung setuju.

Di sana, di hadapan mereka, riak udara yang samar-samar mengkhianati keberadaan penghalang tak kasat mata…

Ada kubah lain di dalam perlindungan yang melindungi Kota Abadi, menutupi sebagian besar kota itu. Bentuknya sangat mirip dengan kubah bayangan yang telah ia buat untuk melihat apakah Night Garden bisa menyelam ke dalam air — hampir seluas kubah utamanya, tetapi tidak sepenuhnya, berfungsi sebagai lapisan perlindungan kedua.

Di sini, fondasi Kota Abadi terekspos, menjulang di atas perairan yang bergolak sebagai tebing-tebing gelap. Dan di atas tebing-tebing itu… rune-rune besar terukir di atas batu, membentang ke kedua arah sejauh mata memandang.

Hampir seolah-olah rune-rune itu mengelilingi seluruh kota.

Ada sesuatu yang sangat familier tentang bagaimana rune-rune itu terukir di dasar Kota Abadi…

Bentuknya hampir persis sama dengan pesan Daeron pada prasasti besar itu, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar.

[Ini adalah jampi-jampi utamanya. Aku rasa aku tahu apa tujuannya…]

Sunny terdiam cukup lama, menatap penghalang kubah sekunder yang bergelombang.

Ia tersenyum kelam.

“Aku rasa aku juga tahu.”

Jet memberinya tatapan penuh tanya.

Sambil mendongak menatap massa air tak berujung yang menjulang di atas kepala mereka, Sunny berkata:

“Penghalang pertama diciptakan oleh sihir bawaan Kota Abadi… sihir ilahi dari Demon of Repose. Tujuannya adalah untuk menjaga agar segala sesuatu di luar tidak bisa masuk.”

Kemudian, ia menatap ke bawah pada rune-rune besar yang terukir di batu kuno itu.

“Penghalang kedua adalah susunan runik yang rumit — sangat mirip dengan susunan runik yang melindungi Twilight. Itu diciptakan oleh Raja Ular.”

Ekspresinya menggelap.

“Dan tujuannya… adalah untuk menjaga agar segala sesuatu di dalam tidak bisa keluar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com