Jet mengamati dinding udara yang beriak tipis di hadapan mereka dan jalan-jalan yang tampak masih asri di baliknya, lalu menyandarkan sabitnya di pundak dengan santai.

“Nah, itu menjelaskan kenapa belum ada yang menyerang kita sejauh ini.”

Ia mendekati penghalang yang diciptakan oleh Raja Ular, berhenti hanya beberapa sentimeter darinya, lalu mengambil beberapa langkah di sepanjang permukaannya yang hampir tak kasat mata.

“Sepertinya dia benar-benar mewaspadai apa yang bersembunyi di dalam kota ini, ya?”

Sunny mengangkat bahu.

“Kurasa begitu.”

Jet terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tenang:

“Yang lebih penting, jika penghalang ini mencegah hal-hal keluar dari Kota Abadi… bukankah kita akan terjebak jika kita melangkah melewatinya juga?”

Itulah yang juga sedang dipikirkan oleh Sunny.

Ia mengerutkan kening.

“Nightwalker berhasil melarikan diri sebelumnya, jadi pasti ada caranya. Atau mungkin ada suatu kondisi yang menyaring siapa saja yang boleh pergi dan siapa yang tidak.”

Ia menghela napas dan menggelengkan kepala.

“Lagi pula, itu tidak penting. Apa pun yang diciptakan oleh Daeron, bisa aku hancurkan. Meski mungkin perlu sedikit waktu, jika kita memang harus menghancurkan penghalang ini untuk bisa kabur… belum lagi aku merasa tidak enak jika harus menyingkirkannya sebelum apa pun yang dia waspadai itu ditangani, atau setidaknya dikurung dengan cara tertentu.”

Jet menatapnya dengan geli yang kelam.

“Oh? Apa yang membuatmu begitu percaya diri dengan kemampuanmu?”

Sunny hanya mengangkat bahu.

“Fakta bahwa menghancurkan sesuatu selalu lebih mudah daripada menciptakannya.”

Baik Daeron maupun Sunny adalah Supreme, dan keduanya adalah penyihir yang kuat. Jadi, dengan segala hal yang dianggap setara, ia yakin dengan kemampuannya untuk membongkar susunan runik yang telah diciptakan oleh Daeron — jika diberi waktu.

Jet menoleh kembali ke arah penghalang tak kasat mata itu.

“Kira-kira kita akan masuk ke dalam kalau begitu.”

Sunny meringis.

“Yah, benar. Tapi pertama-tapi, sebaiknya kita… t—tunggu, apa yang sedang kau lakukan?!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Jet melangkah maju dan menembus penghalang tersebut. Kemudian, ia berbalik dan menatapnya sambil tersenyum.

“Apa?”

Sunny menatapnya dengan tercengang.

“Maksudmu apa, apa?! Bagaimana bisa kau begitu saja masuk ke dalam penghalang sihir misterius yang dirancang untuk menjebak makhluk hidup selama-lamanya?!”

Ia mengangkat bahu.

“Bukankah kau bilang kau bisa dengan mudah menghancurkannya?”

Sunny menahan dorongan untuk memegang kepalanya sendiri.

“Aku banyak bicara!”

Ia tertawa.

“Memang benar.”

Ia terdiam, mengamati bangunan-bangunan di sekitarnya selama beberapa saat, lalu menghela napas dan melangkah mundur.

Sunny menegang, namun Jet tampak melewati penghalang itu dan kembali ke jembatan tanpa masalah.

Masih menyandarkan lengannya pada gagang sabitnya, ia merenggangkan bahunya dan menggelengkan kepala.

“Kira-kira, Raja Ular tidak mau membiarkan para immortal yang menghuni Kota Abadi lolos ke Laut Senja. Lagi pula, tidak ada kombinasi yang lebih buruk daripada keabadian dan Korupsi. Jadi, penghalang ini kemungkinan besar mencegah apa pun yang mati dan dipulihkan oleh kota untuk meninggalkan batas wilayahnya.”

Sunny mengambil beberapa napas dalam-dalam.

“…Bagaimana jika teorimu ternyata salah?”

Jet mengangkat bahu.

“Kalau begitu aku akan memintamu untuk membawaku keluar. Lebih baik lagi, aku akan meminta Naeve mengarahkan meriam-meriam menakutkan yang dengan baik hatinya telah kau buat untukku itu ke arah ukiran runik di fondasi tempat ini dan melenyapkan beberapa belas dari mereka dari muka bumi. Aku cukup yakin itu juga akan mengatasi susunan runik ini.”

Sunny menghela napas.

“…Kurasa itu berhasil.”

Setelah itu, ia berjalan melewati Jet dan memasuki penghalang tersebut juga. Saat ia melangkah melaluinya, perasaan tidak menyenangkan sempat menguasai inderanya — rasanya seolah-olah sesuatu yang dingin dan tak berhati sedang memeriksa kedalaman wujudnya, mencari tanda yang tidak diketahui.

Kemudian, hal itu bergesekan dengan garis keturunan Weaver dan tersentak mundur, menyingkir ketakutan.

Sunny mendapati dirinya berdiri di dekat mulut jalan yang luas. Di kedua sisinya, bangunan-bangunan berornamentasi menjulang ke dalam kegelapan, dengan air hitam yang berkilau memantulkan cahaya perak saat mengalir di atas kepalanya di tempat seharusnya langit berada.

Jalanan itu bersih dan kosong, dengan patung-patung indah berderet di fasad bangunan terdekat.

Jet melintasi penghalang itu untuk kedua kalinya dan melihat sekeliling.

“Sebenarnya kelihatannya tidak terlalu buruk.”

Sunny melangkah maju beberapa langkah, lalu mengerutkan kening dan menatap pintu masuk salah satu bangunan.

Indera bayangannya masih agak tertekan, tetapi ia bisa merasakan suatu kehadiran di sana.

“Keluar.”

Ada beberapa saat keheningan, dan kemudian ia mendengar suara langkah kaki ringan.

Seorang pemuda keluar dari bangunan tersebut, berjalan menuju ke arah mereka tanpa terburu-buru. Sekilas, usianya baru saja melewati masa di mana seseorang menjadi seorang Sleeper, mengenakan tunik longgar yang ditenun dari kain mewah yang melayang-layang. Fitur wajahnya lembut dan selaras, cukup rupawan hingga bisa disangka sebagai seorang Saint, dan rambutnya yang berkilau ditahan oleh ikat kepala perak yang dihiasi dengan sangat indah.

Ia tampak tidak bersenjata, dan senyum tipis menghiasi bibirnya. Berjalan ke tengah jalan, pemuda rupawan itu berhenti dan berbalik, menatap mereka dengan ekspresi aneh dan penuh rasa ingin tahu.

Jet dengan tenang melepaskan sabitnya dari pundak, menggenggamnya erat-erat.

“Oh, ya ampun…”

Sunny hampir melangkah mundur.

Karena saat ia mengintip ke dalam jiwa pemuda yang memukau itu, yang menyambutnya… adalah lautan luas kegelapan yang keji dan tak bertepi.

Pemuda itu membuka mulutnya, seolah ingin menyambut mereka di Kota Abadi…

Namun, yang keluar dari mulutnya bukanlah kata-kata.

Melainkan, longsoran daging yang grotesk, berdenyut-denyut, dan kelaparan.

Selusin tentakel panjang yang berujung pada duri tajam melesat ke arah Sunny dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga ia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Meski demikian, ia berhasil menempatkan odachi-nya di jalur lintasan — hanya untuk merasakan senjata itu hancur berkeping-keping akibat hantaman tersebut, sama sekali tidak memberikan perlawanan pada tentakel berdaging itu.

Sedetik kemudian, duri-duri itu hampir menembus kepalanya.

Sunny melarutkan diri ke dalam bayangan, membuat tentakel-tentakel itu mengibas dengan liar di udara. Lempengan batu di jalan raya yang luas itu meledak menjadi badai pecahan tajam, dan fasad terdekat runtuh menjadi gumpalan debu ketika salah satu tentakel bergesekan dengannya saat melintas.

Sabit Jet terkilat, memutuskan tentakel lainnya. Ia bergerak dengan anggun dan mudah, menghindari serangan mematikan itu dalam jarak yang sangat tipis.

Saat berikutnya, Sunny melangkah keluar dari bayangan di belakang pemuda monster itu dan dengan tenang memenggal kepalanya dengan bilah odachi-nya yang telah terbentuk kembali. Darah merah terciprat ke reruntuhan batu, dan mayat pemuda itu jatuh berlutut sementara kepalanya menggelinding beberapa langkah, menyeret tentakel-tentakel lemas di belakangnya.

“…Sial.”

Sunny menyaksikan mayat tanpa kepala itu perlahan-lahan roboh ke tanah.

Jet tidak menurunkan kewaspadaannya, meliriknya sekilas.

“Ada apa dengan ekspresi itu?”

Ia ragu-ragu sejenak.

“Itu karena…”

Tidak ada bayangan baru di Laut Jiwanya.

“…Aku rasa makhluk itu belum mati.”

Tepat saat ia mengucapkan kata-kata itu, tubuh tanpa kepala tersebut bergerak dan melayang ke posisi tegak.

Sementara itu, tentakel-tentakel grotesk yang mencuat dari mulut kepala yang terpenggal tersebut berkedut dan bergerak, mengangkat kepala itu selusin meter di atas tanah seperti kaki panjang yang mengerikan.

Mata pemuda itu menatap Sunny dengan rasa ingin tahu yang sama — polos dan lembut.

Ia bergidik.

‘Sialan…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com