Ada makhluk-makhluk mematikan di luar sana, di penjuru dunia yang kejam dan hancur… dan kemudian ada Penguasa Bayangan, Sunless — Sang Penguasa Kematian.

Di antara mereka yang berada satu langkah di belakangnya, Malaikat Pencabut Nyawa Jet mungkin adalah yang paling mematikan. Dia sudah pasti yang paling ditakuti, dan untuk alasan yang bagus. Hanya sedikit yang bisa bertahan dari Aspeknya yang berbahaya dan tekadnya yang bagaikan maut.

Jadi, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ketika mereka berdua memutuskan untuk bertarung berdampingan, hampir tidak ada duo yang lebih mematikan selain Penguasa Bayangan dan Malaikat Pencabut Nyawa.

…Namun, mereka gagal membunuh makhluk mengerikan yang menyeramkan itu, yang telah menyambut mereka di Kota Abadi.

Pertempuran itu berlangsung cepat, tetapi sengit. Beberapa blok kota yang tenggelam telah menjadi reruntuhan saat Sunny dan Jet bertarung melawan pemuda mengerikan itu… atau lebih tepatnya, abominasi grotesk yang mengenakan wajah elok seorang pemuda manusia. Bangunan-bangunan kuno itu tumbang, dan kanvas batu di jalanan meledak menjadi longsoran pecahan yang tajam.

Keheningan jalan-jalan yang kosong dikalahkan oleh deru gaduh dari pertarungan yang mengerikan, dan lanskap indah kota kuno itu digantikan oleh pemandangan kehancuran total.

’Sialan.’

Sunny berlari mundur, nyaris menghindari tentakel berdaging lainnya. Patung menakjubkan yang ia jadikan tempat bersembunyi terbelah menjadi dua, terpotong oleh duri di ujung juluran itu dengan begitu bersih hingga sayatan tersebut tampak tidak lebih dari retakan tipis selama beberapa saat.

“Ini… agak sulit…”

Jet telah memutar sabit hantunya, mengiris beberapa tentakel, lalu membiarkan Bilah Kabut mengambil bentuk *lucerne* yang anggun dan menggunakan duri panjangnya untuk menancapkan tentakel terpotong yang terdekat ke bebatuan jalan. Itu tepat pada waktunya — meskipun terpisah dari tubuh utama abominasi tersebut, tentakel-tentakel berdaging itu terus bergerak, mencoba merayap melintasi reruntuhan ke arahnya.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Sunny mengutuk lagi.

Horor *eldritch* itu sangat kuat — hampir sekuat Binatang Buas Agung (Great Beast), menjadikannya bencana berjalan. Bahkan seorang Supreme sepertinya harus tetap waspada dalam pertempuran dengan benda ini, jadi wajar saja jika Jet kesulitan.

Namun, itu bukanlah alasan bagi mereka untuk mengalami begitu banyak kesulitan dalam menghadapi abominasi grotesk tersebut. Sunny bisa membunuh Binatang Buas Agung dalam sekejap, dan Jet sudah lebih dari cukup tangguh untuk menjembatani kesenjangan antar Peringkat itu.

Menurut semua perkiraan, makhluk menyeramkan itu seharusnya sudah mati sekarang.

Dan nyatanya, mereka sudah membunuhnya berkali-kali…

Hanya saja abominasi grotesk itu menolak untuk tetap mati.

Sunny dan Jet telah memotong, menusuk, dan menghancurkan tubuhnya. Mereka memberikan kerusakan fatal pada jiwanya dan meracuninya dengan Kehendak Kematian. Makhluk itu terbakar hingga mati dan hancur berkeping-keping setelah dibekukan hingga padat.

Tapi tidak peduli apa yang mereka lakukan, pemuda tampan itu kembali ke penampilan aslinya sebelum lama berlalu. Tubuhnya yang hancur, terpotong, terbakar, dan remuk kembali ke keadaan sempurna, lalu berubah menjadi mengerikan dan menjijikkan sekali lagi saat ia membengkak dengan daging cacat dan meledak menjadi hutan tentakel mematikan yang merayap.

Tidak perlu orang bijak untuk menyadari apa yang sedang terjadi.

’Sial… daemon sialan itu!’

Iblis yang mereka lawan itu kuat, namun dalam dirinya sendiri, ia tidak terlalu menakutkan. Sebagai buktinya, Sunny dan Jet masih tidak terluka meskipun sudah bertarung dengannya selama beberapa menit. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa ia abadi — atau lebih tepatnya, Kota Abadi itulah yang membuatnya abadi.

Perbedaannya tipis, tetapi penting.

Vitalitas yang luar biasa dan tak ada habisnya yang dimiliki oleh pemuda mengerikan itu bukanlah kekuatannya sendiri. Sebaliknya, itu adalah manifestasi dari sihir yang menguasai tempat terkutuk ini — dan jadi, membunuhnya bukanlah masalah mengalahkan seekor Binatang Buas Agung.

Itu adalah masalah mengatasi sihir dari seorang daemon, dan sementara Sunny memiliki pendapat tinggi tentang kehebatannya, itu bukanlah suatu prestasi yang bisa ia capai untuk saat ini.

Lalu, bagaimana cara melawan abominasi yang abadi?

Menghindari ledakan daging lapar lainnya, Sunny tidak bisa menahan senyum kelam.

’Tidak, tapi ini sangat ironis, bukan?’

Dua prajurit yang telah mati mencoba membunuh monster yang tak bisa mati.

Sambil mengacungkan *odachi* hitamnya, dia memanggil Jet:

“Kita tidak bisa membunuhnya!”

Tatapannya jatuh pada sosok terkutuk yang berjalan terseok-seok dan mengerikan dari makhluk abadi yang korup itu.

“Jadi, mari kita taklukkan dia sebagai gantinya!”

Dia menerjang ke depan, berubah menjadi semburat bayangan untuk menghindari tentakel yang mencambuk, dan bermanifestasi menjadi bentuk jasmaniah tepat di depan abominasi tersebut. *Odachi*-nya terkilat, memutuskan lengan makhluk itu — pada saat yang sama, aliran kabut bergabung menjadi sesosok tubuh ramping di belakang makhluk abadi itu, dan Jet menggunakan sabitnya untuk memotong kedua kakinya.

Saat iblis itu jatuh ke tanah, lusinan rantai hitam muncul dari dalam tanah dan melilitnya. Secara individu, tidak satupun dari rantai itu yang cukup kuat untuk mengikatnya, tetapi semuanya bersama-sama, mereka bertahan cukup lama bagi lebih banyak rantai untuk turun ke atas sosok yang meronta-ronta itu dan menguburnya di bawah massa logam hitam pekat.

Segera, tidak ada apa-apa selain gundukan kecil tautan hitam yang menjulang di tempat pemuda mengerikan itu berdiri tadi, sedikit bergetar bagaikan kepompong yang mengerikan.

Sunny menatapnya dengan muram.

Sebagian besar Kota Abadi di sekitar mereka hancur total…

Tetapi bangunan-bangunan berornamen itu juga sudah mulai pulih dengan sendirinya.

Patung-patung yang hancur menyatu kembali ke bentuk asli mereka yang elegan. Pilar-pilar yang tumbang bangkit dari reruntuhan dan merakit diri mereka sendiri. Puing-puing melayang ke udara dan kembali ke bentuk semula.

Bangunan-bangunan itu tumbuh dari reruntuhan yang hancur bagaikan bunga-bunga, dan paving jalan itu merata dengan sendirinya.

Sebelum lama berlalu, Sunny and Jet mendapati diri mereka berdiri di atas sebuah alun-alun yang indah. Sekitar mereka sangat bersih dan tidak rusak, dengan hanya kepompong rantai hitam dan napas mereka yang berat yang membuktikan bahwa pertempuran itu telah terjadi.

Jet menatap gundukan kecil rantai itu lalu menatap Sunny dengan ekspresi muram.

“Hei.”

Dia mengangkat sebelah alisnya.

“Apa?”

Dia menunjuk ke arah kepompong hitam itu dengan bilah sabit perangnya.

“Itu tadi cuma salah satu dari mereka, kan?”

Sunny mengangguk pelan, membuatnya memberinya senyuman kelam.

“…Dan kau bilang ada ribuan, atau bahkan jutaan hal semacam ini di dalam kota?”

Dia ragu-ragu sejenak, menahan diri agar tidak bergidik.

Apa yang bisa dia katakan?

Sunny menghela napas.

“Sepertinya begitu…”

Sebagai orang yang telah mengundang Jet ke tempat mirip mimpi buruk ini, dia mulai merasa sedikit bersalah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com