Naeve tampak memucat ketika mendengar pengakuan Nightwalker. Bahkan Bloodwave, yang tadinya mempertahankan ekspresi stois, mengerutkan keningnya dalam-dalam. Jet juga mengerutkan kening… tetapi Sunny tidak menunjukkan banyak reaksi.

Bagaimanapun, dia sudah menduga kalau sesuatu seperti itu telah terjadi.

Namun, di balik topeng acuh tak acuhnya, dia merasa sedikit… bersemangat.

Mungkin tindakan itu agak kejam baginya, merasa antusias atas pengkhianatan Asterion dan pembunuhan Nightwalker selanjutnya — sebuah tindakan yang mungkin telah mencegah House of Night untuk memelihara seorang Sovereign mereka sendiri, pada akhirnya — tetapi dia hanya merasa senang karena akhirnya bisa bertemu dengan seseorang yang mengetahui kekuatan Dreamspawn secara langsung dan bersedia membagikan pengetahuan itu.

Sunny terdiam sejenak.

“Serangan mental? Apa sebenarnya Aspect-nya?”

Nightwalker menatapnya dengan ekspresi tidak senang.

“Itukah yang kau pilih untuk ditanyakan? Sungguh?”

Sunny menatapnya dengan ekspresi datar.

“Ya.”

Nightwalker tertawa.

“Apakah semua Supreme memang begini… lupakan saja. Aku bukan orang yang suka menghakimi.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya, memancing Bloodwave untuk berbicara dengan nada kasar:

“Kau tahu kenapa tidak banyak orang yang tahu tentang Nightwalker? Itu bukan karena sifatnya yang penuh rahasia dan misterius. Dia hanya dulunya selalu menghindari semua orang — termasuk sekutu terdekatnya — sebisa mungkin… karena dia benci orang. Dia selalu menjadi bajingan penyendiri yang antisosial.”

Nightwalker menyeringai.

“Benar. Tapi bukan salahku kan kalau orang-orang sangat menyebalkan?”

Sambil menggelengkan kepala, dia menambahkan:

“Dan mengingat bagaimana akhirnya aku, aku rasa aku belum cukup menghindari orang.”

Nightwalker terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

“Bagaimanapun, untuk menjawab pertanyaanmu… dia adalah pembaca pikiran.”

Alis Sunny terangkat tinggi.

“Pembaca pikiran? Maksudmu apa?”

Nightwalker mengusap wajahnya dengan letih.

“Dreamspawn… penyintas terakhir dari sekte Path of Ascension. Dia adalah seorang pembaca pikiran — meskipun dia tidak memulainya sebagai seorang pembaca pikiran.”

Sunny dan Jet saling berpandangan.

[Cassie, apa kau mendengar ini?]

Dia hanya perlu menunggu beberapa saat sebelum jawaban itu datang.

[Ya.]

Sementara itu, Nightwalker melanjutkan:

“Kemampuan Dormant-nya memungkinkannya untuk merasakan emosi makhluk hidup lain. Dia semacam… seorang empath. Kemampuan Awakened-nya sedikit menyeramkan — memungkinkannya untuk menyerap emosi kuat orang lain, mengonsumsinya. Kemampuan Ascended-nya lah yang membuatku membawanya ke Eternal City. Yang itu memungkinkannya untuk memengaruhi emosi orang lain dengan emosinya sendiri.”

Ekspresinya menjadi suram.

“Namun, Kemampuannya mengalami sedikit evolusi saat dia melakukan Ascension. Cakupan Kemampuan Dormant-nya meningkat hingga tidak hanya mencakup emosi, tetapi juga pikiran orang lain. Dan Kemampuan Ascended-nya pun sama — memungkinkannya memasukkan pikirannya ke dalam kepala orang lain.”

Nightwalker meringis.

“Dia selalu menjadi anak yang menyeramkan, dan ketiga kekuatan ini membuat berada di dekatnya semakin menyeramkan. Karena bahkan dengan pertahanan mental yang menakutkan, kau tidak akan pernah benar-benar yakin apakah pikiran dan emosimu adalah milikmu sendiri. Bahkan jika itu milikmu, kau tahu bahwa dia bisa membacamu bagaikan sebuah buku terbuka. Hal itu membuat berada di dekatnya menjadi tidak nyaman… atau setidaknya akan begitu, jika dia tidak tahu kata-kata yang tepat untuk membuat orang lain merasa tenang.”

Nightwalker terkekeh getir.

“Dia memiliki kemampuan, sangat menawan tanpa usaha, sangat cerdas… dan kuat. Benar-benar kuat. Tapi terlepas dari semua itu, kau tidak bisa tidak merasa sedikit tidak nyaman berada di dekatnya, dari waktu ke waktu. Karena sekali-sekali, untuk sesaat, rasanya ada sesuatu yang sangat salah tentang dirinya, yang bersembunyi di lubuk matanya. Ah, tapi tentu saja, perasaan itu mudah dijelaskan oleh prasangka yang dimiliki semua orang terhadapnya.”

Nightwalker mengangkat bahu.

“Bagaimanapun, dia adalah orang asing. Seseorang dari luar batas dunia yang kita kenal. Para fanatik Path of Ascension itu selalu menjadi sekumpulan orang aneh, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada mereka di Alam Mimpi. Jadi, sulit untuk tidak merasa curiga pada anak itu… begitulah perasaan orang lain, setidaknya. Kalau aku pribadi, aku tidak terlalu peduli.”

Senyumannya berubah sedikit getir.

“Mungkin Seharusnya aku peduli.”

Sementara itu, Sunny sedang memikirkan Aspect Asterion.

‘Empath, pembaca pikiran, pemanipulasi mental… dan apa maksudnya, dia mengonsumsi emosi orang lain? Apakah dia seperti vampir energi?’

Dia tetap diam sejenak, lalu tidak bisa menahan diri untuk mengajukan pertanyaan yang tidak masuk akal:

“Bagaimana dengan Kemampuan Transcendent-nya? Bagaimana dengan Domain-nya?”

Nightwalker menatapnya dengan bingung.

“Bagaimana aku tahu? Dia… hanyalah… seorang Ascended terakhir kali aku melihatnya.”

Sunny meringis.

“Benar juga.”

Setelah berhenti sejenak, dia bertanya:

“Jadi, apa yang ingin dia temukan di sini, di Eternal City? Dan kenapa dia berkhianat padamu?”

Nightwalker menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Apa yang ingin dia temukan di sini… aku tidak yakin, karena semua yang dia katakan padaku ternyata adalah kebohongan. Namun, apa pun itu, dia pasti gagal menemukannya. Begini, kami berdua terlalu lemah, dia dan aku. Yang kami tahu tentang tempat ini hanyalah apa yang kulihat di sini sebagai seorang Sleeper, jadi kami mungkin terlalu melebih-lebihkan diri kami sendiri dan meremehkan Eternal City. Apa yang bisa dilakukan oleh dua Master di sini, sungguh? Dia sudah cukup beruntung bisa kabur hidup-hidup.”

Nightwalker menatap Sunny dengan ekspresi gelap.

“Mengenai kenapa dia menyerangku — mungkin itu adalah tujuan utamanya sejak awal. Aku tidak menyangka hal itu mungkin terjadi, tetapi dia ingin menyerap garis keturunan Storm God. Garis keturunan ilahi tidak bisa berdampingan satu sama lain, tetapi dalam kasus Dreamspawn, entah bagaimana mereka bisa… bahkan jika aku mengetahuinya terlambat.”

Mata peraknya berkilat berbahaya.

“Dia bisa saja memasuki Lighthouse dan mencoba menerima garis keturunan itu seperti yang kulakukan dulu, sudah lama sekali, tapi dia malah memilih untuk menusukku dari belakang. Harus diakui, kurasa dia tidak berniat untuk membunuhku. Tapi aku terlalu keras kepala untuk menyerah, jadi pada akhirnya, dia melakukannya.”

Nightwalker menghela napas.

“Itu adalah akhir yang hampa… bertahan dari segala horor Nightmare Spell hanya untuk mati di tangan seorang manusia.”

Mengatakan itu, dia membuang muka dan menambahkan dengan nada suara yang terdengar jauh:

“Dan itu adalah awal yang pahit, kembali hidup-hidup di kota terkutuk ini, mengetahui bahwa aku ditakdirkan untuk mati di sini ribuan kali lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com