Tepat sebelum kapal-kapal wraith mencapai pantai Pulau Istana, Naeve memanggil sebuah Memory aneh yang tampak seperti gumpalan kain tembus pandang. Mengambil satu langkah ke depan, ia berputar dan melemparkan kain itu ke udara dalam satu gerakan mulus yang terlatih.

Memory itu membubung tinggi, terbentang menjadi jaring luas yang ditenun dari benang-benang tipis berwarna mutiara saat ia melakukannya. Benda itu berkilauan dengan cahaya berpendar dan mengembang seperti sarang laba-laba yang berdesis. Jaring yang indah itu lebarnya ratusan meter, namun saat Naeve menegang, jaring itu tumbuh semakin besar, menutupi sebagian besar langit.

Kemudian, jaring itu jatuh ke atas kapal-kapal hantu dan berkobar dengan api multiwarna, meredupkan pendar berpendar mereka.

Dalam sekejap, inti armada yang sedang maju itu tiba-tiba ditelan oleh kobaran api yang indah dan beriridesens. Nyala api opal itu membakar di atas air dan terpantul di permukaannya… seolah-olah ledakan warna-warna cerah tiba-tiba menyerbu keagungan hitam dan perak Kota Abadi, mencerahkan hamparan suram danau itu.

Tentu saja, yang paling penting bukanlah keindahan api yang berkilauan itu. Melainkan fakta bahwa kapal-kapal spektral dan para phantasm yang terjebak di bawah jaring meleleh dalam kobaran warna-warni itu, larut ke dalam pancaran cahayanya.

Dibandingkan dengan ukuran besar armada hantu tersebut, kerugian ini tergolong kecil — namun jaring opal itu memecahkan momentum gelombang serangan pertama, memberi Legion Bayangan sedikit waktu.

Melihat dinding api warna-warni yang menyala di atas air, Naeve meringis dan membungkuk untuk mengambil tombaknya. Mata indigonya tampak bersinar dengan pendar gelap untuk sesaat.

Jet tersenyum malas.

“Di mana kau menyembunyikan Memory itu?”

Ia menghela napas.

“Ini… Aspect Legacy almarhum ibuku. Ini adalah Memory yang kuat, dan bisa menjadi berlipat-lipat lebih kuat, tapi benda ini mengonsumsi terlalu banyak essence. Namun, tidak ada gunanya bersikap hemat lagi — ini adalah masalah hidup atau mati, bagaimanapun juga.”

Jet terkekeh.

“Jangan lupa berterima kasih pada ibumu saat kita keluar dari lubang neraka ini.”

Secara pribadi, ia berada dalam situasi yang justru sebaliknya. Naeve tadinya menjatah essence-nya dan sekarang bersiap untuk membakar semuanya dalam konfrontasi terakhir. Namun, ia telah menghabiskan sebagian besar essence-nya dan sekarang berharap untuk memulihkan cadangannya dalam pertempuran melawan si Dutchman.

Jet bahkan terpaksa mengonsumsi jiwa-jiwa yang terjebak di dalam Mist Blade demi bertahan hidup dari teror Kota Abadi… semuanya kecuali satu.

Jiwa dari Heart of Kanakht terlalu berharga untuk disia-siakan dengan cara seperti itu, jadi ia memilih untuk mundur dan mencari keselamatan di anjungan Night Garden demi melindunginya.

Jadi, saat ini, Jet merasa… lapar.

Melihat kapal-kapal yang mendekat, ia menyeringai.

“Tetaplah hidup, Naeve.”

Mist Blade mengambil bentuk sabit perang hantu.

Saat berikutnya, armada yang mengerikan itu telah tiba di hadapan mereka.

Tak terhitung banyaknya wraith berhamburan dari geladak kapal-kapal spektral itu, mendarat di tanah Pulau Istana. Mereka tampak bertindak dengan memikirkan semacam strategi, tetapi apa pun tujuan mereka, Legion Bayangan tidak memberi mereka kesempatan untuk menerapkannya — bayangan-bayangan senyap itu maju, bertujuan untuk mendorong musuh kembali ke air, di mana segudang makhluk keji yang lapar telah menunggu… bahkan jika mereka tidak akan pernah bisa memuaskan rasa lapar mereka dengan melahap hantu.

Seperti yang telah terjadi sebelumnya, para juara Legion Bayangan memimpin serangan itu, menimbulkan kekacauan dan kehancuran di antara para wraith etereal. Patung seorang kesatria wanita yang indah, iblis menjulang yang menempa diri dari logam kehitaman, makhluk tanpa bentuk yang terus-menerus berubah wujud, terkadang berubah menjadi ular kolosal…

‘Kurasa aku juga adalah juara kehormatan Legion Bayangan hari ini.’

Meskipun Rank-nya lebih rendah daripada kebanyakan makhluk yang sangat kuat ini.

Pikiran itu terasa menggelikan.

Menarik napas dalam-dalam, Jet menerjang ke dalam kuali pertempuran yang sengit.

Aspect miliknya sama sekali tidak mencolok, dan kekuatan-kekuatannya cukup sederhana. Jet dapat menyerap essence dari mereka yang ia bunuh, menembus daging untuk menyerang jiwa seseorang secara langsung, dan memperkuat tubuhnya dengan essence yang lebih banyak daripada yang bisa dilakukan oleh Awakened biasa. Ia juga dapat berubah menjadi kabut atau mengambil wujud wraith, dan inti jiwanya yang hancur selalu terus tumbuh, satu fragmen bergerigi pada satu waktu.

Setelah puluhan tahun konflik dan pembantaian, hal itu telah menjadi sesuatu yang begitu tangguh.

Namun, musuh-musuhnya dalam pertempuran ini adalah phantasm, sehingga Awakened Ability miliknya — yang telah membuatnya terkenal sebagai Soul Reaper — menjadi tidak ada artinya. Begitu pula dengan kemampuan Transcendent-nya, yang berarti Jet hanya mengandalkan dua hal.

Ia jauh lebih kuat daripada yang seharusnya dimiliki oleh seorang Transcendent, hampir mencapai tingkat kehebatan fisik yang diharapkan dari seorang Supreme. Dan ia akan tetap tidak kenal lelah selama ia terus membunuh musuh-musuhnya.

‘Tidak apa-apa.’

Orang-orang suka menceritakan kisah-kisah besar tentang pertempuran dan peperangan. Tidak ada habisnya filosofi canggih dan permenungan mendalam yang didedikasikan untuk apa yang disebut seni pertempuran, membuat semuanya tampak jauh lebih rumit daripada yang sebenarnya. Itu karena orang-orang suka merasa tercerahkan dan elegan bahkan saat melakukan sesuatu yang biadab seperti melanggengkan kekerasan tanpa belas kasihan.

Namun, pada kenyataannya, tidak ada seni dalam pertempuran. Itu paling-paling adalah sebuah keahlian, dan keahlian yang sangat sederhana — cocok untuk seorang tukang daging, bukan seorang seniman.

Dan Jet sangat mahir dalam keahliannya.

Keahliannya bahkan tak tertandingi.

Seketika mendahului bayangan-bayangan di barisan terdepan, Jet menerjang ke arah para wraith yang baru turun seperti badai baja hantu. Sabit perangnya terayun kilat, membuat kabut terbelah di hadapannya. Bilah melengkung itu menembus dada seorang prajurit spektral, melenyapkannya, lalu menebas dalam kurus melingkar yang lebar untuk merobek yang lain hingga terpotong.

Saat kedua wraith itu larut menjadi cahaya etereal, Jet menggunakan kelembapan dari tebasan itu untuk mengangkat tinggi Mist Blade dan kemudian mengayunkannya ke bawah. Seketika, senjatanya yang suram itu berubah bentuk, beralih dari sabit perang menjadi sabit biasa. Dengan bilahnya yang kini memanjang tegak lurus dengan gagangnya, sabit itu dengan mudah menembus tangkisan yang coba dilakukan oleh salah satu phantasm dengan senjatanya dan menghujam langsung ke kepalanya.

Dalam kedipan mata, tiga wraith milik si Dutchman hancur.

Jet memutar sabitnya, menangkis beberapa pukulan dan memaksa musuh untuk mundur sejenak.

Akhirnya, aliran essence yang menyegarkan mengalir ke dalam jiwanya yang hancur.

Menghirup napas dalam-dalam, Jet memandang lautan phantasm yang tak berujung di hadapannya dan tersenyum. Mata biru esnya bersandar dengan niat membunuh yang mendinginkan.

“Ya ampun. Ada begitu banyak.”

Ini adalah pesta yang sebenarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com