“Ini adalah pertama kalinya.”

Berdiri di atas reruntuhan Pulau Istana, Nephis menatap sosok raksasa Flesh of Kanakht yang tidak bergerak. Ia telah melepaskan wujud Transcended-nya, kembali menjadi manusia — matanya tampak redup dan lelah, api putih yang tadinya menyala di sana telah lama padam. Kendati demikian, api yang menari-nari di atas puing-puing masih memantul di kedalaman mata abu-abunya yang indah, sehingga tidak terlalu berbeda dari cara mata itu bersinar sebelumnya.

Great Titan… itu sedang tidur.

Makhluk tersebut terbaring di atas lautan abu dan lava cair, dibius ke dalam tidur yang lelap. Sunny dan Nephis berdiri agak jauh, dikelilingi oleh rekan-rekan mereka. Mereka telah mengerahkan seluruh kemampuan untuk menghancurkan kekejian titanik itu, tetapi semuanya sia-sia.

Akhirnya, setelah benar-benar kehabisan tenaga, mereka berhenti.

Nephis berbalik dan menatap Sunny.

“Aku belum pernah menemui sesosok kekejian yang bisa aku taklukkan, tapi tidak bisa dibunuh.”

Sunny menatap Titan yang sedang tidur itu dengan ekspresi aneh.

“Ya… sungguh.”

Pikirannya masih terguncang akibat konfrontasi yang membawa bencana itu. Pengepungan Kota Abadi, serbuan gila ke Pulau Istana, perlawanan terhadap si Orang Belanda dan armada wraith-nya, dan akhirnya pertempuran melawan Flesh of Kanakht… semua itu terjadi begitu baru dan begitu cepat, dalam suksesi yang singkat.

Jadi, ia gagal menyadari sepenuhnya apa yang telah terjadi dan bahwa semuanya hampir berakhir.

“Kurasa aku juga belum pernah berada dalam situasi ini.”

Itu benar-benar tidak masuk akal. Biasanya, sebuah pertempuran berakhir ketika musuh mati — membunuh musuh sama artinya dengan meraih kemenangan. Seseorang memang bisa meraih kemenangan tanpa pertumpahan darah, tentu saja, tetapi mengalahkan Makhluk Mimpi Buruk dan tetap gagal membunuhnya adalah sebuah kebaruan yang aneh.

Sunny mengamati Flesh of Kanakht dalam diam.

Makhluk itu masih hidup.

Ia telah terjebak oleh Kutukan Mimpi, tetapi bahkan sekarang setelah Nightmare menjadi Supreme Terror, labirin mimpi yang mengerikan itu tidak akan mampu menahan Great Titan untuk selamanya… atau bahkan untuk waktu yang lama.

Kekejian yang mengerikan itu pada akhirnya akan melepaskan diri dari tidurnya.

“Jadi, apa yang kita lakukan padanya sekarang?”

Nephis ragu-ragu sejenak, lalu melihat ke kejauhan.

Jarak itu… sudah tidak begitu jauh lagi.

Penghalang yang mengelilingi Kota Abadi mulai gagal. Faktanya, tingkat kehancurannya meningkat secara eksponensial — sekarang, belasan segi enam yang membentuk kubah tak kasat mata itu padam setiap detik, melepaskan air hitam bergemuruh dalam bentuk air terjun.

Cincin luar dari reruntuhan itu telah ditelan oleh air, jadi sekarang, rasanya seolah-olah dinding hitam sedang mendekati Pulau Istana dari segala arah, melenyapkan dunia seiring jaraknya yang semakin dekat. Cincin bagian dalam juga setengah lenyap, dan bahkan ada beberapa pilar berbentuk segi enam yang jatuh ke dalam danau yang bergolak.

Nephis menghela napas pelan.

“Apakah kita perlu melakukan sesuatu?”

Ia terdiam sejenak.

“Berat yang mengerikan dari Stormsea akan segera menimpa Titan yang sedang tidur itu. Bahkan jika kekejian itu selamat dari tekanannya, kemungkinan besar ia akan lumpuh. Dan bahkan jika ia tetap memiliki kemampuan untuk bergerak meskipun memikul seluruh Stormsea di pundaknya, ia mungkin tidak akan pernah menemukan Benteng-benteng manusia yang tersebar di perairan jauh di sebelah timur dari sini. Jika ia menemukannya, beberapa dekade akan berlalu — lagipula lautan itu luas. Beberapa dekade kemudian, kita entah akan cukup kuat untuk mengalahkannya sekali dan untuk selamanya… atau mati.”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

“Jadi, maksudmu kita hanya… membiarkannya?”

Ia menatap bentuk Flesh of Kanakht yang grosem dan menjulang tinggi. Nephis, Jet, dan Naeve turut menatapnya juga — yang berarti Cassie juga sedang mengawasinya.

Tidak ada yang mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

Akhirnya, Nightmare-lah yang memecah keheningan, mendengus pelan dan memelototi gunung daging berdarah itu dengan kebencian yang membara.

Nephis dan Sunny tidak bereaksi, dan Jet tetap menjadi dirinya yang biasanya juga. Namun, Naeve and Fiend mau tidak mau bergidik ngeri mendengar suara dari kuda jantan yang menakutkan itu… mengingat Fiend bertubuh setinggi puluhan meter, itu adalah pemandangan yang cukup unik.

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Kurasa itu…”

Suaranya tenggelam oleh deru air yang mengamuk dengan hebat.

Tinggi di atas mereka, beberapa bagian besar kubah lenyap pada saat bersamaan, dan berton-ton air berbusa jatuh dari ketinggian yang luar biasa. Dunia bergetar ketika air mencapai reruntuhan, memusnahkan pulau-pulau yang paling dekat dengan danau dan melenyapkan ujung selatan Pulau Istana dari eksistensi.

Kali ini, kerusakan tidak hanya terbatas pada pulau-pulau itu saja. Fondasi Kota Abadi itu sendiri sepertinya telah mencapai batasnya, retak dengan suara yang memekakkan telinga.

Beberapa pulau yang tersisa runtuh dan ambruk ke dalam kanal-kanal yang bergejolak, mengungkapkan letak retakan besar yang tersembunyi. Retakan-retakan itu menyebar ke luar dari titik kegagalan… dan sebagian besar dari mereka mengerucut ke Pulau Istana.

Pulau Istana pun turut runtuh.

‘Sial!’

Tiba-tiba, Sunny menyadari bahwa Flesh of Kanakht bukanlah masalah yang sebenarnya. Great Titan itu… telah dikalahkan, jadi bahkan jika mereka gagal membunuhnya, itu semua adalah masa lalu. Bahaya saat ini yang mereka hadapi adalah Kota Abadi itu sendiri — setelah merusaknya, mereka sekarang harus selamat dari kehancurannya.

Keputusan tentang bagaimana menghadapi Flesh of Kanakht telah dibuat untuk mereka.

“Saatnya melarikan diri!”

Saat tanah terbuka di bawah kaki mereka, Nephis memanggil sayapnya lagi. Sunny meraih Jet dan Naeve, menarik mereka menembus bayangan.

Beberapa saat kemudian, mereka muncul di dinding-dinding Kastil Gelap. Kastil itu miring tajam ke satu sisi, bertumpu secara berbahaya di tepi jurang yang dalam. Jauh di bawah sana, bentangan gelap dari retakan yang dalam itu dengan cepat terisi oleh air yang berbusa — mengabaikannya, Sunny mendorong rekan-rekannya menuju siluet anggun dari Chain Breaker.

Ia memaksakan senyum, lalu menyeringai sungguh-sungguh.

“Rekan-rekan pemburu harta karunku… dengan ini aku mengumumkan selesainya ekspedisi Kota Abadi! Ini adalah kesuksesan yang luar biasa. Terima kasih telah menemaniku dalam petualangan yang menyenangkan dan sedikit menghibur ini. Kalian berdua telah bertindak dengan luar biasa! Sekarang, kita hanya perlu keluar dari neraka yang tenggelam ini hidup-hidup…”

Naeve menatapnya dengan terkejut.

“Apa…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Sunny menunjuk ke arah Cassie, yang sudah mendarat di geladak Chain Breaker.

“Ikuti dia! Aku akan menyusul kalian secepat yang kubisa… jika aku bisa… bagaimanapun juga, pergilah!”

Menyempatkan diri melirik ke belakang sekali dan memastikan bahwa Nephis sudah naik ke Pulau Gading, Sunny mendorong mereka sekali lagi dan melangkah ke dalam bayangan lagi.

Begitu ia meninggalkan mereka, tatapannya mendarat pada perwujudannya yang hangus, yang masih menjahit bayangan Nightwalker yang tersesat kembali ke tuannya di tengah-tengah kehancuran.

“Kau bodoh! Lama sekali?!”

Sosoknya terpecah menjadi empat avatar yang identik, masing-masing memelototi avatar kelima dengan kemarahan yang sama.

“Kenapa kau lambat sekali, keparat?!”

“Kita telah mengalahkan seluruh armada wraith dan Great Titan sementara kau bersantai-santai di sekitar sini! Apa-apaan ini?!”

“Kau lihat semua air ini? Kita benci air!”

Saat lebih banyak kubah runtuh, melepaskan banjir bandang apokaliptik, Sunny mengertakkan gigi dan menatap perwujudannya yang lain dengan kemarahan yang membara.

“Tutup mulut kalian, dasar sialan!”

Ia berhenti sejenak, lalu mendengus:

“Karena kalian sudah ada di sini, ambil jarum dan bantu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com