Seorang pria sedang duduk di atas kursi paduan murah di tengah-tengah ruangan yang kosong. Ada lingkaran runik yang mengelilingi kursi tersebut, serta belenggu terpesona yang mengikat pergelangan tangannya menjadi satu. Lingkaran itu mencegahnya untuk memanggil Memory miliknya, sementara belenggu tersebut menguras esensinya, membuatnya kesulitan untuk melepaskan Aspect miliknya.

Tak perlu dikatakan lagi, ekspresinya suram, dan matanya penuh dengan ketegangan.

Ruangan itu tampak sebagian besar gelap, hanya setengahnya yang diterangi oleh cahaya dari Memory yang bercahaya. Di depan lingkaran runik, sebuah kursi lain berdiri — kursi itu masih kosong, mengisyaratkan bahwa siapa pun yang telah menculiknya belum berencana untuk menyingkirkan tawanan itu dalam waktu dekat, setidaknya untuk saat ini.

Ia bergerak dengan tidak nyaman, lalu menatap pintu logam yang berat.

“Apa… apa ada orang di sana? Aku tidak yakin apakah kalian mendengarkan, tetapi kalian harus tahu bahwa aku adalah prajurit dari Legiun Api Timur. Hilangku tidak akan berlalu begitu saja tanpa disadari.”

Peringatannya disambut dengan keheningan.

Namun kemudian, sebuah suara yang mencekam bergema dari kegelapan:

“Ah, ya… memang ada seseorang di sana. Meskipun aku ragu kau akan senang menghadapi mereka, Awakened Yutra.”

Pria itu tersentak, melihat sekeliling ruangan dengan liar. Ia rela bersumpah bahwa tidak ada orang lain di dalam, jadi dari mana suara itu berasal?

Namun, sebelum ia sempat mengatakan hal lain, pintu terbuka, dan dua wanita melangkah masuk.

Yutra membeku, matanya melebar, ekspresi kagum yang terpana mengambil alih wajahnya. Ia benar-benar lupa cara bernapas, tatapannya terpatri pada wanita yang lebih tinggi di antara keduanya. Jatungnya seolah berada di ambang kehancuran…

Bagaimanapun, bukan setiap hari seseorang bisa menemui seorang dewi.

Di depannya, seorang wanita yang bagaikan penglihatan seperti mimpi dari kecantikan selestial duduk dengan anggun di atas kursi yang kosong. Kulit halusnya berwarna gading dan mulus tanpa cela, rambut peraknya berkilau dalam cahaya redup bagaikan air terjun sinar matahari murni. Mata abu-abunya yang tajam bagaikan dua telaga yang tenang, membuatnya merasa seolah-olah sedang tenggelam dalam kedalaman mereka yang memikat dan tak terduga.

Tiba-tiba, Yutra merasakan rasa sakit yang manis meresap ke dalam dadanya. Ia tiba-tiba merasa seperti pemuda naif lagi, penuh dengan mimpi dan keinginan yang belum tumpul oleh benturan kejam dengan kerasnya dunia. Seolah-olah setiap harapan dan keinginan yang disimpannya tersulut dengan semangat yang membara, membuatnya merindukan hal-hal yang telah lama ia lepaskan dengan intensitas yang hampir luar biasa.

Suaranya bergetar.

“L—lady Nephis?”

Tentu saja ia tahu siapa wanita itu. Tidak ada satu pun orang di dunia ini yang tidak mengenal Nephis dari klan Immortal Flame, bintang penuntun umat manusia. Ia juga tahu seperti apa rupa wanita itu, setelah melihatnya di berbagai rekaman yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, tidak ada rekaman yang dapat menyampaikan kecantikan luhur dan kehadiran ilahi dari seorang Supreme yang hidup.

Kejutannya begitu hebat sehingga ia hampir gagal menyadari kehadiran wanita kedua, meskipun wanita itu memiliki kecantikan yang begitu lembut dan menakjubkan sehingga tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan pesonanya. Dia adalah Lady Cassia, Song of the Fallen — seorang Saint terkenal yang telah melayani Changing Star bahkan sebelum mereka Awakened.

Tiba-tiba, Yutra sangat menyadari penampilannya sendiri. Dewi umat manusia itu terlihat begitu murni dan menakjubkan, bahkan saat duduk di sel paduan yang kotor ini… sementara itu, ia telah diculik dari pod tidurnya di barak militer selama kampanye militer yang panjang dan melelahkan. Bahkan jika kotoran medan perang tidak menempel pada tubuh materialnya, ia tetap berada dalam keadaan yang tidak layak untuk dilihat.

Ia terbatuk, merasa malu, lalu memaksa dirinya untuk menatap Changing Star tanpa dibutakan oleh penampilannya yang luar biasa. Wanita itu mengamatinya dengan tenang selama beberapa saat yang terasa panjang dan surealis, lalu berkata dengan suara yang membuat hatinya berdegup kencang bagaikan burung yang terjebak:

“Awakened Yutra, kurasa? Aku berharap kita bisa bertemu dalam keadaan yang berbeda.”

“Ya. Oh? Maksudku… ya.”

Baru pada saat itulah Yutra teringat bahwa ia dikurung di sel yang aneh setelah diculik. Ekspresi yang sangat bingung muncul di wajahnya.

“Mohon maafkan aku, Lady Nephis. Tapi, mengapa Anda ada di sini?”

Untuk sesaat, ia sempat memikirkan gagasan bahwa dewi umat manusia itu datang ke sini untuk menyelamatkannya secara pribadi.

‘Mungkinkah keajaiban seperti itu terjadi?’

Yutra ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada pelan:

“Tidak, maksudku. Kenapa aku ada di sini?”

***

“Kenapa aku ada di sini?”

Sunny merasa senang karena ia tersembunyi di dalam bayangan, telah menyatu dengannya alih-alih mempertahankan wujud manusia. Pasalnya, jika ada orang yang bisa melihatnya saat ini, mereka akan melihat ekspresi kebingungan yang luar biasa di wajahnya.

‘Apa-apaan ini?’

Dari semua reaksi yang ia harapkan akan ditunjukkan oleh budak Asterion, reaksi ini sama sekali bukan salah satunya.

Pria itu tampak… benar-benar terpikat.

Ia terlihat seperti penganut setia yang suatu hari membuka matanya hanya untuk melihat dewatinya dan pendeta tingginya tepat di hadapannya.

Reaksi seperti itu, tentu saja, adalah hal yang wajar bagi kebanyakan orang di Domain Manusia — bahkan jika seseorang mengabaikan kehadiran inheren dari para Supreme dan Transcendent, Nephis dan Cassie sangat terkenal. Kepopuleran mereka tidak ada tandingan, jadi sudah sewajarnya jika orang biasa merasa terpesona saat bertemu dengan mereka.

Namun, Awakened Yutra bukanlah orang biasa.

Ia adalah agen Asterion, dan oleh karena itu, baik Nephis maupun Cassie adalah musuhnya.

Entah pria itu adalah salah satu aktor terbaik di dunia, atau ia tidak menyadari bahwa majikannya dan klan Immortal Flame sedang berseteru… yang mana akan sangat aneh, mengingat tidak ada perang yang dapat dimenangkan tanpa memberi tahu para prajurit siapa musuhnya.

Nephis terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tenang:

“Awakened Yutra, apakah kau benar-benar tidak tahu mengapa kau berada di sini?”

Pria itu menatapnya sejenak, lalu berdehem dengan malu-malu.

“Tidak, Nyonya. Aku benar-benar tidak tahu.”

Cassie, yang berdiri di belakang bahu Neph, tidak bergerak. Ekspresinya juga tidak berubah — namun, suaranya bergema di dalam benak Sunny, terdengar sedikit waspada:

[Dia mengatakan yang sebenarnya.]

Cassie, tentu saja, adalah penghubung mental yang menghubungkan mereka dengan Kai, yang berdiri di luar sel dan mendengarkan interogasi tersebut.

Untuk sesaat, Sunny merasa tidak yakin pada diri mereka sendiri.

Apakah mereka… benar-benar salah tangkap orang?

Namun, pada detik berikutnya, Nephis membuang keraguannya, menyilangkan kakinya saat ia menatap tajam tahanan mereka dengan tatapan dingin.

“Itu aneh. Karena aku bisa merasakan hasrat yang luar biasa kuat di dalam dirimu.”

Bahkan jika pria itu bukan lagi bagian dari Domainnya, ia masih bisa merasakan kerinduannya sekarang setelah mereka berhadap-hadapan.

Ujung bibirnya sedikit terangkat.

“Hasrat untuk melayani seseorang selain aku. Untuk mengikuti kehendak Dreamspawn.”

Setelah dituduh mengkhianati Domain Manusia, Yutra — pria yang sama yang sempat terpesona dan terpikat oleh kemunculan Changing Star dan Song of the Fallen — memberi mereka senyuman tulus dan gembira.

Suaranya mengkhianati rasa antusiasme yang mendalam:

“Ah, Lord Asterion! Ya, Nyonya, tentu saja. Melayaninya dengan baik adalah keinginan terbesarku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com