Tidak seperti NQSC yang telah terbungkus oleh malam yang gelap, Bastion masih bermandikan cahaya matahari. Permukaan danau berkilau dengan tenang, memantulkan langit biru, dinding-dinding kastil, dan siluet indah Pulau Gading yang melayang di antara awan-awan di atasnya.

Bastion biasanya adalah kota yang sibuk, dan hari ini tidak terkecuali. Banyak orang beraktivitas ke sana ke mari, ada yang bekerja, ada pula yang beristirahat dari tugas mereka. Bagi kelompok yang terakhir, destinasi paling populer adalah taman-taman dan jalur pejalan kaki di sepanjang tepi danau. Sementara itu, mereka yang tinggal di dalam kastil sering kali berjalan-jalan di dermaga dan dinding luar.

Semua orang itu tertegun di tengah aktivitas mereka ketika angin sepoi-sepoi yang dingin bertiup dari air. Angin itu sebenarnya tidak tidak menyenangkan atau aneh, tetapi ada sesuatu dari udara sejuk itu yang membuat mereka berhenti dan melihat ke arah danau.

Saat itulah air bergolak, bergelora sejenak, dan celah Gerbang Mimpi yang menakjubkan membelah langit di atas danau.

Bagi warga Bastion, pemandangan Gerbang Mimpi bukanlah hal baru. Bagaimanapun, sebagian besar dari mereka telah memasuki Alam Mimpi melalui Gerbang yang dibuka oleh Raja Pedang — meskipun ingatan mereka tentang hal itu kabur, karena mereka berada di bawah tekanan luar biasa saat melarikan diri dari Rantai Musibah.

Namun, mereka melihat Gerbang Mimpi Changing Star hampir setiap hari, dan banyak pula yang melakukan perjalanan untuk mengagumi keindahan kedalamannya yang memancarkan cahaya dari dekat.

Akan tetapi, Gerbang Mimpi yang terbuka di permukaan Danau Cermin saat ini sama sekali tidak mirip dengan portal cemerlang itu.

Sebaliknya, gerbang itu tampak gelap dan menyeramkan, dan siapa pun yang melihat ke dalam kedalamannya bergidik karena rasanya seolah-olah Gerbang itu sedang menatap balik.

Namun sesaat kemudian, perasaan menyeramkan itu lenyap.

Gerbang Mimpi itu juga menghilang, dan yang tersisa…

Adalah sosok seorang pria tinggi dan tampan yang berdiri di atas permukaan air.

Menghirup udara segar Bastion dalam-dalam, dia tersenyum lembut, merangkapkan kedua tangannya di belakang punggung, dan berjalan melintasi air dengan langkah santai.

Pria itu berjalan menuju Kastil.

Awan-awan terpantul di atas air yang ia pijak. Karena pantulan Kastil dikelilingi oleh awan-awan, warga Bastion sekarang menyebutnya Kastil Awan… jadi, tampaknya pria itu berjalan di atas air sekaligus melintasi langit, seperti seorang tamu dari alam selestial yang entah bagaimana tersesat di dunia fana.

Mata keemasannya dan senyumannya yang menyenangkan semakin memperkuat kesan tersebut.

Orang-orang yang berdiri di dinding Kastil semuanya menatapnya, terpesona dan terpaku. Wajah mereka menunjukkan ekspresi penasaran, takjub, dan kagum.

“Siapa… siapa pria itu?”

“Dia datang dari Gerbang Mimpi. Apakah dia seorang Supreme?”

“Mungkinkah dia Raja Ketiadaan?”

“Tidak, tentu saja bukan. Dia tidak terlihat seperti monster jahat itu.”

“Kalau begitu, apakah kamu tahu seperti apa rupa Raja Ketiadaan?”

“Yah… tidak. Tapi pria ini jelas bukan orang jahat.”

“Lalu siapa dia? Apakah ada Supreme yang lain?”

Sementara para warga menyaksikan Asterion menyeberangi danau dengan rasa takjub di mata mereka, Sunny dan Nephis justru menunjukkan reaksi yang sama sekali berbeda.

Mereka tertegun sejenak. Lagipula, Makhluk Mimpi Sejati itu seharusnya disegel di Bulan… mereka telah memperhitungkan kemungkinan dia melarikan diri, tetapi tak seorang pun menyangka bahwa suatu hari Asterion akan begitu saja muncul di tengah-tengah Bastion, secara terang-terangan, alih-alih mengulur waktu dan bersembunyi di suatu tempat di Alam Mimpi.

“Dia di sini.”

Suara Neph terdengar datar.

Sunny mengamati wajahnya dengan tenang sejenak.

“Kondisi Cassie cukup parah. Dia akan selamat, tapi… api milikmu sepertinya tidak bekerja.”

Nephis menurunkan pandangannya.

“Aku tahu.”

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap sosok Asterion yang berada di kejauhan. Implikasi dari kedatangannya ke Bastion terlalu sulit untuk diprediksi pada saat ini, tetapi semuanya terasa buruk.

Bahkan, semuanya jauh lebih buruk daripada sekadar buruk.

Di sisi lain, musuh akhirnya ada di sini, tepat di hadapan mereka — dan meskipun dia tidak dapat dibunuh, ada kemungkinan untuk mengalahkan serta mengendalikannya.

Hanya saja, mereka masih tahu terlalu sedikit tentang Makhluk Mimpi Sejati itu… mereka bahkan tidak tahu apa tujuannya, apalagi kartu As apa yang ia sembunyikan di balik lengan bajunya.

Sunny mengerutkan kening.

“Jadi, apakah kita langsung… menyerangnya?”

Nephis menatap Makhluk Mimpi Sejati itu sejenak, matanya membara dengan kebencian yang dingin dan mematikan.

Namun, pada akhirnya, dia perlahan menggelengkan kepala dan memadamkan Berkat miliknya.

“Tidak. Jika kita bertarung di sini, seluruh Bastion mungkin akan rata dengan tanah.”

Sunny menyeringai masam.

Dia juga menyadari kenyataan itu. Hanya saja…

Meskipun dia tidak akan pernah mengorbankan Bastion dan seluruh penduduknya, dia memiliki firasat buruk bahwa suatu hari nanti mereka akan menyesal karena tidak menghentikan Asterion di sini dan saat ini juga.

Itu adalah perasaan yang mengerikan, mengetahui bahwa kamu akan menyesali sesuatu dan tetap tidak punya pilihan selain melakukannya.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Nephis menghembuskan napas perlahan, lalu melangkah ke atas tembok pembatas balkon.

“Untuk sekarang… kurasa kita harus bicara dengannya.”

Di bawah sana, Asterion telah mencapai tengah danau. Di sana, ia berhenti dan menatap orang-orang yang berkumpul di dinding Kastil dengan senyuman.

Danau Cermin itu sangat luas, jadi tidak mungkin suara mereka bisa mencapainya.

Namun, entah bagaimana, suaranya terdengar.

Bahkan, suaranya bisa didengar baik dari dinding Kastil maupun dari tepi danau, tempat kerumunan yang jauh lebih besar berkumpul, menatapnya dengan takjub.

Makhluk Mimpi Sejati itu berkata:

“Warga Bastion… rakyat Domain Manusia. Namaku adalah Asterion, dan dahulu kala, aku bertarung melawan Mantra Musibah di sisi Broken Sword. Sahabat terkasihku kini telah tiada, dan aku telah menjadi Supreme.”

Ia mendongak menatap siluet anggun Pulau Gading… kepada Nephis.

Kemudian, Asterion kembali menatap orang-orang, dan senyumannya semakin lebar.

“Aku di sini untuk membantu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com