Pada akhirnya, dua jam berlalu. Lalu empat jam.

Setelah itu, Seishan kehilangan perhitungan waktu. Ia hanya menyadari bahwa matahari telah menyentuh garis horor, dan bentangan putih yang menderu dari Weeping Goddess tampak dicat merah oleh semburat api matahari terbenam.

Atau mungkin ngarai-ngarai itu memang meluap dengan darah, karena Mordret sekarang memimpin dua serangan secara serempak — satu di bawah Air Terjun Besar, dan satu di atasnya.

Ia juga menaklukkan Kepulauan Berantai pada saat yang sama, serta mengobarkan perang melawan tingkat terdalam Sarang di Glass Hell.

Dan entah apa lagi…

“Kamu terlihat lelah, Seishan.”

Seorang Awakened yang mengenakan setelan baju zirah pelat tersenyum ramah padanya dari balik pelindung helmnya saat pedangnya melesat ke arah jantungnya. Seishan menepis pedang itu dengan lengan bawahnya dan melayangkan serangan dengan tangan yang lain. Jari-jarinya merobek logam bertuah bagaikan kertas, merobek tenggorokan pria itu.

Pria itu mati tenggelam dalam darah.

Namun, Mantra tidak mengumumkan kematiannya, karena pria itu hanyalah salah satu dari sekian banyak bejana Raja Ketiadaan — yang dihancurkan olehnya hanyalah pecahan kecil dari jiwanya, tidak lebih dari itu.

Bau darah merayap ke lubang hidungnya, membuatnya melihat warna merah.

Ia sekarat karena kehausan.

Ironis sekali. Yang ada di sekelilingnya hanyalah mayat dan darah, namun ia tidak dapat meluangkan waktu sejenak pun untuk memuaskan Cacatnya.

“Ah…”

Ia mengirimkan tubuh yang tumbang itu melayang dengan hantaman telapak tangannya dan melesat maju, matanya tertร5ju pada Makhluk Mimpi Buruk bertubuh besar yang mengamuk di antara para prajurit Awakened dari Domain Manusia.

Seolah merasakan kehausannya, kekejian itu memutar lehernya yang panjang, membiarkan kepalanya terkulai ke belakang dan menggantung terbalik di sepanjang tulang punggungnya yang panjang. Mata bundarnya menatapnya dengan kilau kaca, dan mulutnya yang mengerikan terbuka untuk mengeluarkan ratapan yang mencekam.

Kata-kata yang akrab dari bahasa manusia dapat terdengar dalam pekikannya yang tidak seperti manusia:

“Kamu… sama sekali tidak… terlihat baik…”

Seishan mengaktifkan Kemampuan Dormannya, mengubah dirinya menjadi monster mengerikan. Ia merobek makhluk jangkung itu berkeping-keping dengan cakar dan taringnya, akhirnya meminum bagian darahnya yang adil.

Darah makhluk keji itu berbau busuk dan pahit.

Darah, darah… ada begitu banyak darah di sekelilingnya. Seluruh Danau Air Mata berubah menjadi merah karena darah.

Sebagian besar milik Makhluk Mimpi Buruk, tetapi ada cukup banyak darah manusia yang bercampur di dalamnya juga.

Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin banyak darah yang tumpah.

Dan semakin banyak darah yang tumpah, semakin kuat pula Seishan. Itulah berkah dari Kemampuan Ascended-nya.

Ia adalah monster yang menikmati pembantaian.

Di sekelilingnya, para Saudari Darah-nya juga sedang bertarung melawan bejana-bejana Raja Ketiadaan. Kemampuan Transcendent-nya membuat mereka jauh lebih kuat dan mematikan daripada yang seharusnya bagi seorang Ascended, lebih dekat kepada Orang Suci daripada Master, dan kekuatan mereka pada gilirannya membuat ia menjadi lebih kuat. Esensinya juga terpulihkan lebih cepat berkat mereka.

Ia juga menggunakan Kemampuan Awakened-nya, membuat musuh-musuhnya berdarah lebih deras sekaligus membendung pendarahan sekutunya.

Namun Mordret benar. Ia lelah, lelah…

Pasukan Domain Manusia terdorong mundur.

Seishan melemparkan makhluk keji yang sudah mati itu ke bawah, membuat tanah bergetar, dan menerkam musuh berikutnya.

Musuh itu menyambutnya dengan senyuman ramah.

“Nah. Aku jauh lebih menyukai wajah aslimu yang mengerikan itu…”

Seishan mengerang.

Di sekelilingnya, manusia dan Makhluk Mimpi Buruk menertawakannya dengan tawa yang sama, menatapnya dengan tatapan geli yang sama, litani suara dan tangisan mereka melebur menjadi paduan suara yang memuakkan.

Raja Ketiadaan menggerakkan segudang tubuhnya dengan keselarasan yang mustahil, kecocokan mereka begitu sempurna sehingga tampak menyeramkan. Para pembela Danau Air Mata perlahan-lahan meleleh di bawah serangan kejamnya… tetapi mereka juga memberikan perlawanan yang gigih, dengan keras kepala berpegang teguh pada setiap sentimeter tanah yang basah oleh darah.

Dewata gila yang mereka lawan adalah musuh yang mengerikan, tetapi para prajurit umat manusia bukanlah mangsa yang tak berdaya. Mereka semua adalah veteran berpengalaman dari Armageddon, yang telah menumpahkan darah mereka dan menumbangkan musuh-musuh mengerikan di medan perang yang tak terhitung jumlahnya di Era Mantra Mimpi Buruk.

Lebih dari itu, mereka bukan tanpa keunggulan dalam pertempuran ini.

Jauh di atas, Siord bentrok dengan seekor tawon kristal besar. Cakar-kakarnya menghancurkan cangkang transparan makhluk keji itu, tetapi pecahan-pecahannya bagaikan pisau cukur yang mematikan — pecahan itu menembus daging harimau betina yang cantik itu, membuatnya menjerit. Pada saat berikutnya, tawon itu menutup rahangnya pada salah satu sayapnya, merobeknya.

Siord nyaris menghindari sengatan Makhluk Mimpi Buruk Besar itu dan jatuh ke tanah, berlumuran darah. Namun saat ia melakukannya, cahaya lembut menyala di bawah bulu-bulunya, menghapus luka-lukanya dan memulihkan sayapnya. Ia membentangkan sayapnya dan meluncur di atas permukaan air, lalu melesat ke langit sekali lagi, berbenturan dengan tawon yang terluka itu sekali lagi.

Nephis mungkin sedang pergi, tetapi restunya masih melindungi para prajurit Domain Manusia — dan di suatu tempat yang jauh, ia tampaknya memperhatikan pertempuran ini. Selama mereka tidak langsung terbunuh, kekuatan-kekuatannya pada akhirnya akan menyembuhkan mereka.

Itulah kengerian dari mereka yang berani menantang Domain Manusia.

Sangat disayangkan begitu banyak prajurit yang mempertahankan Danau Air Mata justru menyerah kepada Dreamspawn.

‘Sialan dia.’

Sebuah tombak tajam merobek daging Seishan, membuatnya meringis. Ia mencengkeramnya dengan tangan berselaput cakarnya dan mencoba mematahkannya, tetapi senjata itu pastilah sebuah Memory dengan Peringkat yang cukup tinggi — terlepas dari kekuatan hewannya, gagang tombak itu tetap bertahan, menolak untuk hancur.

“Kupikir kita sudah dekat. Ah, rasanya sakit melihatmu membelakangiku, Seishan — demi melayani wanita yang membunuh ibumu, tidak kurang dari itu…”

Bejana Ascended itu tersenyum dan memutar tombak tersebut, memperlebar luka Seishan dan mengirimkan rasa sakit yang menyilaukan ke seluruh tubuhnya.

Untungnya, pada saat berikutnya, beberapa prajurit Awakened menyerang bejana itu dari tiga sisi, mendorongnya mundur. Seishan menatap mereka sedetik saja, darah menetes dari taringnya.

Ia cukup yakin bahwa para Awakened ini adalah budak-budak Asterion.

Tiba-tiba, ia merasakan dorongan untuk tertawa.

Itu benar-benar konyol. Tidak, itu keterlaluan.

Siapa sangka para prajurit Domain Kerinduan akan bertempur berdampingan dengan para budak Domain Kelaparan dalam keharmonisan yang sempurna suatu hari nanti?

Yang terburuk dari semuanya adalah fakta bahwa ia tidak dapat menyangkal betapa andal dan membantunya para budak Dreamspawn itu. Mereka benar-benar sekutu terbaik yang bisa diharapkan seseorang.

‘Apakah aku sudah gila, atau dunia yang sudah gila?’

Seishan hampir merasa senang karena Asterion mendukungnya dalam pertempuran ini.

Sama seperti yang dijanjikannya, ia ada di sana untuk membantu.

Hanya saja, bahkan bantuan pria itu pun tidak cukup untuk menyelamatkan pertempuran berdarah ini.

Jauh di atas, di puncak Air Terjun Besar, sebuah lagu yang memukau menenggelamkan air yang menderu.

Nightingale tampaknya akhirnya mengambil wujud Transcendent-nya yang megah.

‘Sehari atau dua hari, ya?’

Seishan merasakan kehangatan yang menenangkan membasuh luka dalam di pinggangnya.

Ia rela puas dengan bertahan hingga fajar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com