Hari-hari berlalu sementara Night Garden melayang menembus kehampaan luas Langit di Bawah.

Jauh di atas sana, Raja Ketiadaan telah menaklukkan Neraka Kaca dan Kepulauan Berantai. Sekarang, pasukannya sedang menyerbu Makam Dewa dan Dataran Moonriver, serta bergerak ke selatan, menuju Pegunungan Hitam yang jauh.

Pegunungan Hitam dulunya pernah menjadi batas wilayah yang ditaklukkan oleh umat manusia, beberapa dekade yang lalu. Kemudian, Anvil dan Madoc dari Valor memimpin para Kesatria mereka dalam perang salib penaklukkan untuk menundukkan wilayah-wilayah Alam Mimpi yang terletak lebih jauh ke utara, hingga akhirnya mencapai Pegunungan Berongga.

Sekarang, Mordret merebut kembali tanah-tanah yang telah mereka taklukan dari umat manusia. Rasanya seolah-olah dia sedang menghapus segala pencapaian ayahnya, satu per satu.

‘Kira-kira ini sedikit puitis… dengan cara yang suram dan menyeramkan.’

Jet sedang turun menuju aula runik Pagoda Tiang Agung.

Di sana, Nightwalker saat ini sedang berada di kemudi kapal hidup tersebut. Keduanya telah sibuk selama beberapa hari terakhir, bekerja sama secara erat untuk mengembangkan cara alternatif guna melarikan diri dari Langit di Bawah.

Cara paling sederhana adalah naik dengan cara yang sama seperti saat mereka turun — perlahan dan susah payah, menuangkan lautan esensi ke dalam Night Garden. Kerugian yang jelas dari metode ini adalah hal itu akan menguras tenaga para Saint, dan mereka juga akan melarikan diri dari jurang maut di tengah Kepulauan Berantai, yang saat ini dikuasai oleh Mordret.

Cara yang lebih sulit adalah menggunakan salah satu Komponen kapal hidup tersebut untuk membuka portal ke tempat lain.

Membuka celah spasial dan bergerak melaluinya adalah salah satu kemampuan yang diperoleh Night Garden setelah mengunjungi Kota Abadi. Masalahnya adalah, seperti banyak Benua lainnya, hal itu tidak benar-benar dimaksudkan untuk digunakan oleh seorang Saint. Jet bisa membuka portal, tetapi hanya sejauh matanya memandang — yang sebagian besar tidak ada artinya, karena kapal hidup itu dapat melintasi jarak tersebut dalam sekejap mata sendirian.

Untuk benar-benar memanfaatkan fungsi kapal hidup itu, mereka harus menguasai fungsi yang lain terlebih dahulu — fungsi yang berkaitan dengan navigasi. Namun, seberapa pun banyak waktu yang merekahabiskan untuk mempelajarinya, teka-teki itu tetap belum terpecahkan.

Pada akhirnya, Jet tidak dapat membuka portal untuk memandu Night Garden menjauh dari Langit di Bawah dan Kepulauan Berantai — dia bukan navigator yang cukup handal untuk itu.

Namun… ada Nightwalker.

Dia tidak hanya memiliki garis keturunan Dewa Badai, dewa perjalanan dan petunjuk, tetapi juga memiliki Kemampuan Aspek yang memungkinkannya untuk selalu tahu kemana harus pergi agar bisa tiba di tempat yang ingin dituju.

Jadi, secara teori, Nightwalker bahkan tidak perlu menguasai alat navigasi Night Garden. Selama mereka dapat mengintegrasikan Aspeknya dengan benar ke dalam sihir kapal hidup tersebut, dia mungkin akan dapat membuka portal ke hampir mana pun tanpa harus menguasai fungsi kapal yang lain.

Itulah yang telah dikerjakan oleh Jet dan Nightwalker sejak Night Garden terjun ke Langit di Bawah, dan sekarang, rasanya mereka sudah mendekati titik balik.

Selama waktu itu, wabah Asterion sedang melanda populasi kapal hidup tersebut, dan paranoia perlahan-lahan mulai menguasai para Saint yang seharusnya melindunginya.

Jet memasuki aula runik dan mengangguk kepada Nightwalker, yang sedang berdiri di dalam lingkaran.

“Bagaimana?”

Nightwalker memberinya senyuman penuh penyesalan.

“Maaf. Aku belum bisa membuat kemajuan apa pun sejak kemarin.”

Jet tetap diam selama beberapa saat, menatapnya.

Kemudian, dia ikut tersenyum.

“Baiklah.”

‘Bukankah kemarin dia bilang kalau dia hampir bisa merasakan hubungannya?’

Jet memilih untuk tidak berkomentar.

Sebaliknya, dia beralih ke dua orang lain yang ada di dalam aula runik tersebut. Mereka adalah Naeve dan Aether, yang sedang berdiskusi dengan suara pelan di antara mereka sendiri.

“Dan apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

Teralihkan dari percakapan mereka, mereka menyambutnya dengan hangat.

“Oh, kami hanya sedang menunggu pamanku.”

Naeve tampak tidak sabar.

Dalam beberapa hari terakhir, para Saint di bawah komandonya berinisiatif untuk bergiliran pergi ke dunia nyata. Di sana, mereka mengumpulkan informasi tentang situasi saat ini, serta menyediakan berbagai perbekalan yang dibutuhkan oleh kapal.

Aether melirik Naeve, lalu dengan sopan menawarkan penjelasan yang lebih rinci:

“Dia seharusnya membawa seorang insinyur sipil yang dapat membantu kita mengatasi masalah kelebihan panas. Kapal ini sudah terlalu padat, dan dengan semua kobaran api di bawah kita, orang-orang merasa cukup tidak nyaman. Jadi, kami berharap bisa mendinginkan mereka secara harfiah. Jika kami melakukannya, mungkin jumlah masalah yang mereka timbulkan akan berkurang.”

Gelombang panas selalu dikenal dapat meningkatkan tingkat kejahatan. Kapal hidup itu sudah seperti tong mesiu, jadi motif mereka tampak masuk akal.

Setidaknya pada pandangan pertama… selama seseorang tidak memikirkannya terlalu dalam.

Jet mengamati mereka dalam diam.

“Pemikiran yang bagus.”

Pujian itu terasa hampa.

Pada saat itu, terdengar suara langkah kaki, dan dua Saint lainnya tiba-tiba muncul di aula runik. Mereka adalah Tyris and Roan, melihat sekeliling dengan rasa penasaran yang tertahan.

Jet melirik mereka dengan bingung.

“Dan kenapa kalian ada di sini?”

Roan memamerkan senyuman karismatiknya.

“Nightwalker bersikeras agar kami belajar cara mengemudikan kapal ini, seandainya kami perlu membantu menyuplai esensinya. Jadi, kami di sini untuk mengambil pelajaran.”

Nightwalker melambai dari dalam lingkaran runik.

“Benar, benar! Tunggu aku sebentar dengan tenang. Kalian bisa mengamati apa yang kulakukan sementara itu.”

Jet tetap terdiam.

Masuk akal jika Nightwalker ingin mengajari Tyris and Roan cara mengendalikan kapal. Mereka memang membutuhkan lebih banyak tenaga, mengingat seberapa banyak esensi yang akan dikonsumsi oleh Night Garden saat meninggalkan lautan api di belakang.

Namun…

Jet mengamati sekeliling dengan cermat.

Nightwalker berada di depannya. Naeve dan Aether mengapitnya di sisi. Sementara itu, Tyris and Roan masih berdiri di dekat pintu masuk.

Memutus jalur pelariannya.

Apakah itu sebuah kebetulan, atau sebuah jebakan?

Jet tiba-tiba merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya.

Dan apakah Bloodwave benar-benar membawa seorang insinyur sipil?

Tepat saat dia memikirkan hal itu, dua sosok muncul di dalam kehabisan ruang aula runik yang megah.

Salah satu dari mereka adalah Saint dari House of Night yang tinggi dan sudah tidak asing lagi.

Satunya lagi…

Memiliki mata keemasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com