Saat pertempuran mencapai tingkat keseimbangan yang menipu, Sunny mengamati para prajurit bisikannya.

Legesi Bayangan sedang mempertahankan posisi mereka, sementara para Makhluk Tanpa Kematian menolak untuk dipukul mundur. Sekilas, kedua kekuatan yang saling berhadapan itu berada dalam jalan buntu — namun penampilan bisa menipu. Kenyataannya, bayangan-bayangan yang lebih lemah sedang dihancurkan dengan cepat pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan jenis atrisi seperti ini sangat tidak berkelanjutan.

Belum lagi tujuan Sunny adalah bergerak maju, bukan diam di tempat.

Saat mempertimbangkan, apakah mengobarkan pertempuran ini bahkan sepadan? Dia bisa saja mengambil risiko dan maju sendirian dengan melompat di antara bayangan… dia bahkan bisa membawa Nephis dan Legesi Bayangan bersamanya, jika perlu.

Namun, ada alasan mengapa mereka mengabaikan gagasan ini. Sebagai seorang Supreme, Sunny memiliki pasokan esensi yang hampir tidak ada habisnya — tetapi itu bukan karena cadangan esensinya tidak terbatas. Sebaliknya, itu karena aliran deras esensi roh terus-menerus mengalir ke dalam jiwanya, mengisi kembali esensi apa pun yang telah ia habiskan.

Namun, jika pengeluarannya melampaui aliran masuk esensi roh, dia akan mendapati dirinya tidak memiliki apa pun untuk memperkuat Aspeknya cepat atau lambat. Gurun Mimpi Buruk sangat luas sekaligus aneh, menentang hukum ruang dan jarak yang akrab, terutama di malam hari.

Jadi, dibutuhkan lompatan yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai Makam Ariel, dan esensinya akan terkuras bahkan sebelum setengah perjalanan ke sana — jauh lebih sedikit jika dia harus menarik beban Nephis dan Domain Kerinduannya bersamanya.

Dia sangat mungkin terdampar di lautan Makhluk Tanpa Kematian tanpa esensi apa pun untuk melawan mereka, sesuatu yang tidak ingin Sunny pertaruhkan.

‘Pelan tapi pasti memenangkannya.’

Sambil mendengus, dia melangkah ke dalam bayangan dan kembali ke tempat Chain Breaker berlabuh, melayang beberapa meter di atas pasir.

Beberapa saat kemudian, Nephis mendarat di dekatnya, serangkaian luka mengerikan larut ke dalam pancaran putih yang memancar dari tubuhnya yang anggun.

Dia menatap medan perang dalam-diam, lalu bertanya dengan nada netral:

“Bagaimana menurutmu?”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengambil wujud manusianya dan mengangguk.

“Ini bisa dilakukan. Tapi kita harus mengubah taktik.”

Dia menarik napas perlahan.

“Itulah kesimpulanku juga.”

Tak satu pun dari mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka sebelumnya, ingin menguji medan terlebih dahulu. Sekarang setelah mereka menyaksikan apa yang mampu dilakukan oleh para Makhluk Tanpa Kematian, tidak ada gunanya bersikap konservatif dalam penggunaan kekuatan mereka.

Hanya saja pertempuran ini kemungkinan besar adalah yang paling mudah yang akan mereka alami di Gurun Mimpi Buruk. Jadi, itu bukan indikator sejati dari bahaya mengerikan yang akan datang.

Sunny menghela napas.

“Kalau begitu, aku akan mulai.”

Nephis mengangguk.

“Beri aku waktu sebentar.”

Dengan itu, dia membelakangi medan perang, mendekati Chain Breaker, dan meletakkan tangannya di lambungnya.

Seketika kemudian, kapal terbang itu berbinar dan menghilang dalam kilatan cahaya yang menyilaukan.

Tampak seolah-olah Chain Breaker adalah sebuah Memori, dan Nephis telah menyimpannya — tentu saja, bukan itu masalahnya. Dia hanya menariknya ke dalam Laut Jiwa miliknya, menyimpannya di sana demi keamanan.

Nephis menatap Sunny dan tersenyum tipis.

“Mari kita lanjutkan?”

Sunny membungkuk hormat padanya.

“Silakan duluan, Nyonya.”

Dia melihat ke depan dan kemudian membubung ke langit sekali lagi.

Sunny mulai bergerak pula.

‘Para Makhluk Tanpa Kematian sangat mahir dalam strategi dan taktik. Jika aku memanggil Sang Dalang, aku dapat mengambil kendali yang lebih langsung atas Legesi Bayangan dan melawan penguasaan berbahaya mereka atas medan perang dengan jauh lebih baik… tetapi pada akhirnya, itu hanya akan menunda hal yang tak terelakkan.’

Ada pelajaran tertentu yang harus dipelajari oleh seorang komandan jika mereka ingin memimpin pasukan dan terlibat dalam perang: terlepas dari apa yang didiktekan oleh logika umum, berusaha mencapai hasil terbaik tidak selalu merupakan strategi yang baik. Faktanya, ambisi yang berlebihan terkadang merugikan, dan lebih sering berakibat fatal.

Bagi Sunny, hasil terbaik adalah menjaga sebanyak mungkin bayangannya tetap bertarung. Tapi mencoba mempertahankan terlalu banyak hanya akan mengakibatkan pemusnahan seluruh legiun. Terkadang — seringkali — pengorbanan harus dilakukan… jadi, dia harus melepaskan sebagian besar bayangannya untuk mencapai tujuannya.

Itulah mengapa tidak masalah seberapa baik dia mengendalikan Legesi Bayangan saat ini. Peran bayangan yang akan diselamatkan oleh kendalinya secara langsung bukanlah untuk tetap bertarung — melainkan untuk dihancurkan dengan cara yang memungkinkan bayangan yang lebih kuat untuk maju ke depan.

Jadi, Sunny memberi perintah kepada Legesi Bayangan untuk berkumpul kembali.

Alih-alih formasi phalanx lebar yang menyambut Makhluk Tanpa Kematian seperti dinding gelap, para prajuritnya masuk ke dalam formasi bercabang tiga, dengan sayap kiri dan kanan melindungi kontingen inti. Biasanya, dia akan menugaskan para jagoan terkuatnya untuk memimpin sayap, tetapi kali ini, Sunny hanya memusatkan semua prajurit terbaiknya di tengah.

Kemudian, dia menghilangkan Sang Serigala.

Bayangan yang ganas itu memiliki kehadiran yang menghancurkan di medan perang, menyatukan bayangan-bayangan yang lebih kecil sekaligus menanamkan rasa takut dan kelemahan pada Makhluk Tanpa Kematian. Mayat hidup kuno itu pasti sudah lama lupa seperti apa rasa takut itu, tetapi bahkan mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak terguncang di hadapan Sang Serigala — dari roh purba yang melambangkan predasi dan memilih mereka sebagai mangsanya.

Namun, baik Sang Serigala maupun Sang Dalang bukanlah bayangan Suci yang dibutuhkan Sunny saat ini.

Sebagai gantinya, dia memanggil Sang Kelimpahan.

Mulut raksasa dari cacing kolosal itu meledak dari kegelapan di depan cabang tengah Legesi Bayangan, merobohkan bukit pasir di sekitarnya. Makhluk Tanpa Kematian yang telah menyerang inti berusaha mundur untuk memastikan ancaman baru itu dan menemukan tindakan balasan, tetapi semuanya sudah terlambat.

Cacing raksasa itu bergerak maju, menelan mayat hidup malang yang menghalangi jalannya.

Makhluk Tanpa Kematian itu tidak hancur dan tidak berbahaya seperti mangsa Sang Serigala… tapi itu tidak masalah.

Karena begitu mereka ditelan oleh Sang Kelimpahan, mereka tidak bisa menyerang Legesi Bayangan lagi.

‘Pergi, ukir jalan ke depan untuk kita.’

Cacing raksasa itu merangkak melintasi pasir putih, melahap Makhluk Tanpa Kematian alih-alih melawan mereka. Sayap formasi Legesi Bayangan melindunginya dari serangan dari sisi sayap…

Dan bayangan-bayangan yang berbaris di belakangnya hanya mengikuti, kemajuan mereka tidak mendapat perlawanan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com