Air Danau Estuary yang dingin memeluk Sunny saat dia meluncur jatuh ke dalam kedalamannya, berpegangan erat pada leher Thieving Bird.

Saat berikutnya, air itu tidak lagi terasa dingin.

Teror yang menjijikkan itu diselimuti oleh jubah api putih menyilaukan yang melahap bulu-bulunya dan menghanguskan kulitnya yang tidak bisa ditembus. Saat api itu bersentuhan dengan kedalaman waktu yang dingin, sejumlah besar air langsung menguap, menyebabkan kepulan buih mendidih raksasa meledak ke langit jauh di atas sana.

Namun di sini, di kedalaman…

Sunny dibutakan oleh kilatan cahaya itu.

Sunny dibuat tuli oleh deru tak tergambarkan dari ribuan ton air yang terdorong secara paksa.

Bahkan indra bayangannya untuk sementara tidak berguna, karena tidak ada bayangan yang eksis di dalam jurang putih bersih yang murni.

Dia nyaris tidak bisa menahan panas dan tekanan yang menghancurkan dari ledakan di dalam air itu…

Namun, Danau Estuary sendiri tidak mampu menahannya.

Bagaimanapun, apa yang mengelilingi mereka bukan sekadar air. Itu adalah perwujudan material dari waktu — jantung sungai yang diciptakan oleh Demon of Dread dari darah Titan Unholy.

Ia telah bertahan dari keabadian yang tak kenal waktu, kematian Great River, dan beban menjadi sarang Cursed Terror. Namun, ketika Thieving Bird terjun dari langit dan jatuh ke dalam kedalaman waktu yang dingin, terkunci dalam pertempuran sengit melawan dua Supreme Titan… waktu akhirnya mencapai titik tolongnya.

Waktu hancur, dan ruang pun ikut hancur.

Sunny, Nephis, dan Thieving Bird tersesat di antara serpihan-serpihan itu, di ruang gelap antara sekarang dan sebelumnya, antara di sini dan suatu tempat yang jauh di sana.

Ruang itu bukanlah sesuatu yang dapat dipahami oleh pikiran manusia, apalagi digambarkan. Ruang itu terasa asing dan mengerikan, berada di luar semua gagasan awal tentang seperti apa kenyataan seharusnya — hukum universal eksistensi terpelintir secara aneh di sini, dan tidak ada lagi yang diketahui Sunny yang masuk akal.

Namun…

Itu tidak berarti pertempuran telah usai. Kenyataannya, justru sebaliknya. Thieving Bird tampak tidak begitu bingung oleh realitas aneh dari waktu yang terpecah itu, jadi Sunny dan Nephis harus mengimbanginya — mereka harus beradaptasi dan terus bertarung jika ingin bertahan hidup.

Untungnya, beradaptasi dengan keanehan Eldritch adalah keterampilan penting yang harus dikuasai oleh semua manusia yang hidup di Era Nightmare Spell. Dan baik Sunny maupun Nephis sangat unggul dalam hal kemampuan beradaptasi di atas segalanya.

Jadi, bahkan jika Sunny tidak bisa sepenuhnya menjelaskan apa yang sedang dilakukannya, dia terus bertarung.

Saat Teror yang menjijikkan itu meluncur jatuh melalui bentangan gelap waktu yang rusak, Sunny melepaskan wujud manusianya dan bermanifestasi sebagai bayangan yang luas dan tanpa bentuk. Tubuh nebularnya menutupi wujud raksasa dewa terkutuk itu seperti kain kafan yang berkibar, dan mulut tak terhitung jumlahnya terbuka di bentangan gelapnya, menancapkan taring tajam ke dalam daging Thieving Bird.

Pada saat yang sama, Nephis juga meninggalkan batasan menyesakkan dari tubuh manusia, melepaskan wujud sejati dirinya — massa api hidup yang tak terbatas, bentangan putih murninya memancarkan panas yang begitu hebat hingga jalinan dunia itu sendiri mulai meleleh di sekitarnya.

Api yang dia lepaskan dengan meledakkan jiwanya telah dipadamkan oleh air Danau Estuary, namun kini, lautan api yang menderu menelan kembali Vile Thieving Bird, menghanguskannya.

Bersama-sama, Sunny dan Nephis — gumpalan kegelapan tanpa bentuk dan bentangan cahaya menyilaukan yang memancar — menyelimuti Cursed Terror itu, mencabik-cabik tubuh grotesknya dan perlahan-lahan menghancurkan fondasi dasar dari kehidupan profan makhluk itu.

Vile Thieving Bird menjerit.

Suaranya yang mengerikan bergema di seluruh bentangan keabadian, mengirimkan gelombang getaran destruktif yang menyebar ke seluruh keabadian yang rusak.

Dan kemudian, celah-celah muncul di kegelapan yang mengelilingi mereka.

Dunia hancur, dan diselimuti oleh bayangan serta api, Vile Thieving Bird terbang menerobos salah satu celah tersebut.

Tiba-tiba, waktu mengalir normal kembali.

Dan mereka tidak lagi berada di dalam air.

Sunny merasakan jenis panas yang berbeda saat itu… kehangatan matahari yang merawat.

Segudang mata onyx terbuka di kegelapan luas dari wujud nebularnya, dan dia melihat dunia yang terasa familier sekaligus asing.

Di sekeliling mereka adalah langit biru yang cerah. Di atas mereka, ketujuh matahari bergerak dengan malas melintasi bentangan langit azurnya. Di bawah mereka, Great River mengalir tanpa henti, seolah-olah Cronos dari Fallen Grace tidak pernah menghilangkan sihir yang menopangnya.

Ada sebuah kota yang terletak di atas arus sungai nun jauh di bawah sana. Sunny mengenalinya, meskipun kota itu tidak terlihat seperti seharusnya…

Itu adalah Verge.

Namun, jalan-jalan di kota itu tidak hancur berkeping-keping, dan ia tidak terkubur di bawah lautan tulang. Tidak ada pula bentangan daging keji yang mengerikan meresapinya seperti tumor yang mengembang tanpa henti.

Sebaliknya, bangunan-bangunan berornamen berdiri di antara taman-taman yang subur, dan orang-orang yang mengenakan pakaian berwarna cerah memenuhi jalan-jalan yang makmur, jiwa mereka tidak tersentuh oleh Defilement.

Mereka semua berdiri diam sekarang, mendongak dan menunjuk ke langit…

Di mana massa kegelapan membara yang bergejolak bergerak melintasi langit, meninggalkan jejak bulu hitam yang gosong dan kehancuran di belakangnya.

‘Bagaimana…’

Itu adalah Verge sebelum kelahiran Defilement… sebelum Aletheia dari Nine mencapai Estuary.

Mungkin wanita itu ada di sana saat ini, di antara orang-orang yang mendongak.

Sebelum Sunny sempat memahami apa yang dilihatnya, cakar Vile Thieving Bird merobek tubuhnya, mencabik-cabik wujud materialnya, jiwanya, dan rohnya. Rasa sakit yang menyilaukan dari serangan ganas itu sangat parah sekaligus melumpuhkan…

Tetapi alih-alih lumpuh, Sunny justru semakin dikuasai oleh kemarahan membunuh, mencurahkan seluruh penderitaan itu ke dalam hasrat yang gelap dan ganas untuk merusak dan menghancurkan musuhnya.

Dia mencabik-cabik kulit Teror menjijikkan itu dengan seribu mulut, seribu cakar, seribu sungut penusuk.

Dan akhirnya, dia merasakannya…

Ichor Vile Thieving Bird mengalir ke dalam mulutnya yang tak terhitung jumlahnya.

Percikan kegembiraan yang ganas dan kalap tersulut di dalam kegelapan dingin di benaknya.

Saat berikutnya, celah lain terbuka di jalinan langit biru, dan mereka meninggalkan pemandangan Verge yang belum tercemar itu di belakang.

Sebagai gantinya, pemandangan lain menyambut mereka…

Itu adalah langit yang sama, sungai yang sama, matahari cemerlang yang sama.

Hanya saja, jauh di sana, dan ribuan tahun kemudian.

Bergerak melalui berbagai fragmen keabadian yang rusak, Sunny dan Nephis melanjutkan pertarungan putus asa mereka melawan Teror yang menjijikkan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com