Sunny menghujamkan bilah tajam Kehendak Pembunuh (slaying Will) miliknya menembus mata Burung Pencuri yang Vile, menghancurkan otaknya.

Jika Weaver bisa melihatnya… mereka mungkin akan merasa terhibur dengan keadilan kelam dari tikaman mematikan itu. Namun, Sunny tidak peduli tentang keadilan — dan dia juga tidak peduli tentang Weaver. Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah memastikan Teror yang menjijikkan itu mati dan mendapatkan kembali takdirnya.

Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.

Kemudian, tubuh tinggi besar Burung Pencuri itu bergetar, dan tatapannya yang menggila serta gila perlahan-lahan mendingin. Kegilaan yang membara akhirnya lenyap dari matanya, digantikan oleh kekosongan hampa.

Ia mati.

Sunny terhuyung-huyung dengan berat, sisa esensinya yang terakhir dikonsumsi oleh beban untuk mempertahankan pesona kuat Topeng Weaver. Permadani tak berbatas dari takdir yang hancur lenyap, dan tekanan menghancurkan yang telah menyiksa pikirannya yang lelah terangkat.

Tapi dia masih menggenggamnya dalam genggamannya…

Takdirnya.

Dia mengembuskan napas perlahan, merasakan sesuatu menembus fondasi intinya…

Sesuatu yang terlalu luas untuk dipahami, terlalu dalam untuk diukur.

Sesuatu yang datang dari luar, namun terasa wajar dan akrab…

Seolah-olah itu memang sudah ditakdirkan.

Sunny bergidik.

Sebelum sekarang, dia bahkan tidak tahu… dia bahkan tidak bisa memahami seberapa besar dia merindukannya.

Menjadi dirinya sendiri.

Topeng Weaver hancur menjadi kepulan percikan api, dan dia menghadapkan wajahnya pada angin. Sebuah desahan yang penuh dengan kelegaan yang sunyi dan tak terlukiskan lolos dari bibirnya yang berdarah.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, beban yang akrab kembali berakar sekali lagi. Beban itu menghubungkan seluruh dirinya menjadi satu kesatuan yang utuh, menyatukan bagian-bagian jauh dari dirinya yang luas bagaikan jangkar… atau mungkin bagaikan suar bersinar yang berpijar di kegelapan tanpa batas.

‘Jangan… jangan santai dulu.’

Sunny mencoba mengingatkan dirinya sendiri untuk tetap waspada, melihat sekeliling dengan ekspresi muram.

Baru sekarang setelah pertempuran berakhir, dia menyadari detail tempat dia berada. Itu adalah Muara (Estuary), benar — cangkang luar dari jantung Titan Batu. Namun, tempat itu terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.

Batu kuno itu telah lapuk dan aus. Di mana pun Sunny memandang, celah-celah dalam yang sebelumnya tidak ada memecah permukaan hitamnya, bersarang dalam kegelapan pekat. Seolah-olah jantung Muara itu rusak dan mati, hancur oleh beban keabadian.

Tempat itu terasa… tua.

Sunny tahu di mana dia berada, tetapi dia tidak tahu kapan dia berada di sana. Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia telah berakhir jauh, jauh di masa depan Makam Ariel… ribuan tahun setelah hari mereka bertarung melawan Burung Pencuri di permukaan Danau Muara.

Saat itulah terlintas di benaknya bahwa dia tidak akan dapat memanggil Bayangannya.

Melepaskan Bayangan dan memanggilnya kembali dapat dilakukan dari jarak mana pun… tetapi bagaimana jika yang memisahkan mereka bukanlah ruang, melainkan jumlah waktu yang tak berujung?

Itu… itu adalah masalah yang sepenuhnya berbeda.

Sunny benar-benar sendirian, tersesat tanpa harapan dalam waktu, dan di ambang kematian.

Dan dia tidak tahu bahaya apa yang mengintai di jurang luas di sekelilingnya. Kekhawatiran utamanya adalah Vile Spawn… tetapi bisa jadi ada ancaman lain juga.

Dia menarik napas dalam-dalam.

‘Jadi, hal pertama adalah…’

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan pikirannya, sebuah suara berbisik di telinganya.

Sebuah suara yang membuat bulu kuduknya berdiri.

[Kamu telah membunuh Burung Pencuri yang Vile.]

Sunny membeku.

Dia menggigil.

Dia terkesiap pelan…

Karena suara itu bukan miliknya.

Suara itu samar-samar terasa akrab dan menenangkan… tetapi juga sangat mencekam dan menakutkan.

Itu adalah suara dari Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell).

Mantra itu…

Terdengar terhibur secara kelam.

Ia terdengar puas.

…Yang mana sangat meresahkan.

[Selamat datang kembali di Mantra Mimpi Buruk, Hilang dari Cahaya (Lost from Light).]

[Pengkhianatanmu benar-benar tidak mengenal batas.]

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berdehem.

“Yah… terima kasih? Rasanya senang bisa kembali, kurasa. Aku, eh… aku juga merindukanmu.”

Ada keheningan panjang, yang membuat Sunny cukup gugup.

Mantra itu tidak tahu cara menyimpan dendam, bukan? Bukannya dia sengaja meninggalkannya.

Semuanya terjadi di luar kehendaknya, sungguh!

Namun, bahkan saat Sunny merasa tegang dan tidak yakin dengan apa yang akan terjadi selanjutnya, dia tidak bisa menahan rasa kemenangannya.

Karena Mantra itu… telah memanggilnya dengan namanya.

Nama Aslinya.

‘Aku… aku benar-benar sudah kembali, bukan?’

Saat Sunny terhuyung-huyung dan jatuh berlutut, benar-benar kehabisan tenaga, Mantra Mimpi Buruk berbisik di telinganya sekali lagi.

[Kamu telah menerima Memori.]

[Bayanganmu menjadi lebih kuat.]

Sunny tersenyum lemah.

‘Bayanganku…’

Dulu kata-kata ini berarti bahwa dia telah mendapatkan fragmen bayangan. Namun sekarang setelah ketujuh intinya terisi penuh, Mantra itu tampaknya menggunakan kata-kata tersebut untuk menggambarkan bayangan baru yang bergabung dengan Legiun Bayangan.

Bayangan Suci dari Burung Pencuri yang Vile.

Dan sebuah Memori!

Memori Suci pula…

Setelah bertahun-tahun tidak menerima hadiah dari Mantra, Sunny hampir melupakan perasaan itu.

Rasanya luar biasa.

Rasanya sangat menakjubkan!

Senyumannya semakin lebar.

“Itu bagus. Tapi, eh… kau tidak punya tumpukan hadiah yang telah kudapatkan, kan? Itu akan luar biasa juga. Kau tahu.”

Mungkin menguji kesabaran Mantra adalah tindakan yang tidak bijaksana, tetapi Sunny tidak bisa menahan diri.

Dia mungkin babak belur dan berdarah, kehabisan esensi, dan setengah mati… tetapi keserakahannya masih hidup dan sehat. Bahkan, rasanya lebih baik dari sebelumnya.

Mantra itu tidak langsung menjawab.

Namun, ketika ia menjawab…

Ada sedikit kegelapan yang bernada geli di dalam suaranya, yang membuat hawa dingin merayap di punggung Sunny.

Ia berkata:

[Kamu telah kehilangan sebuah Memori.]

Sunny berkedip beberapa kali.

“Hah?”

Suara Mantra itu bergema di telinganya sekali lagi:

[Kamu telah kehilangan sebuah Memori.]

[Kamu telah kehilangan sebuah bayangan.]

[Kamu telah kehilangan sebuah bayangan…]

Paduan suara bisikan meledak di kepalanya, membuatnya tuli. Suara Mantra itu bergemuruh seperti deru laut badai, kata-kata yang sama berulang-ulang tanpa henti.

“Hah?!”

Sunny mencoba melompat berdiri, tetapi gagal dan malah terjungkal di atas bebatuan yang dingin.

Sebuah erangan lolos dari bibirnya.

“Apa… apa maksudmu?! Apa maksudmu, aku kehilangan sebuah Memori?!”

Mantra itu tidak menjelaskan. Ia hanya terus berbicara, suaranya bergema di kepalanya bagaikan lonceng yang memekakkan telinga.

[Kamu telah kehilangan sebuah bayangan.]

[Kamu telah kehilangan sebuah Memori.]

[Kamu telah kehilangan sebuah bayangan.]

[…Kamu telah kehilangan sebuah Benteng (Citadel).]

Sunny akhirnya berhasil berdiri.

“Apa?!”

Dia membeku, menatap ke dalam kegelapan dengan mata terbelalak.

Dan kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia memegang kepalanya.

“Burung… burung itu!”

Burung keparat itu!

Dewa gila yang keji, menjijikkan, dan tercela itu!

“Kenapa?!”

Kenapa dia berpikir bahwa membiarkan bayangan dari makhluk sialan itu masuk ke dalam jiwanya adalah ide yang bagus?!

Itu adalah Teror Terkutuk (Cursed Terror) keparat!

Tidak, sekarang ia adalah Teror Suci lagi…

Setidaknya bayangan dari makhluk itu.

…Apakah menggunakan Sunny untuk membersihkan dirinya dari Korupsi adalah rencana makhluk itu sejak awal?

‘Siapa peduli?!’

Itu tidak penting sekarang!

Tiba-tiba merasa pusing, Sunny buru-buru menyelam ke dalam Laut Jiwanya.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Burung Pencuri yang Vile itu sudah kabur, membawa apa pun yang ia inginkan bersamanya. Tidak ada jejaknya — atau hasil curiannya — yang tersisa.

Yah… ada satu jejak.

Bisa dibilang begitu.

Seolah untuk memberikan pukulan terakhir pada Sunny, Mantra Mimpi Buruk berbisik dengan penuh ‘membantu’ di telinganya:

[Kamu telah mendapatkan sebuah Bayangan.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com