Cassie mendapati dirinya berada di pusat badai pusaran kenangan yang mengamuk hebat dan menderu. Kenangan-kenangan itu bagaikan nebula mahabesar yang berputar di kegelapan ruang angkasa yang luas, ditarik menuju inti yang memancarkan cahaya…

Menuju pikirannya yang baru saja dibangun kembali dan mulai tenang.

Rasanya butuh waktu selamanya untuk mengumpulkan serpihan-serpihan pikirannya yang hancur dan menyatukannya kembali. Untuk mengingat siapa dirinya, untuk memisahkan kenangannya sendiri dari kenangan yang dialami oleh orang lain, untuk menanggung beban berat yang menghancurkan saat mengingat semuanya itu.

Namun kenyataannya, semua itu terjadi dalam sekejap mata.

Hal itu bahkan masih terus terjadi.

Bagaimanapun juga, waktu tidak ada di sini, di lanskap pikiran yang gelap dari dirinya yang hancur. Tidak ada masa lalu dan masa depan, yang ada hanyalah saat ini…

Kendati demikian, ada sebab dan akibat.

Dan jarak di antara keduanya jauh lebih tidak lentur dan tidak pemaaf daripada waktu.

Sekarang, Cassie telah mendapatkan kembali semua kenangannya sendiri dan selesai membangun dirinya kembali. Ia sedang menyerap samudera kenangan mahabesar yang diwariskan kepadanya oleh Mantra Mimpi Buruk — riwayat eksistensi sebagaimana disaksikan oleh makhluk misterius yang telah mengumpulkan semuanya di masa lalu, yang kemudian diperluas oleh Mantra tersebut untuk mencakup eranya sendiri.

Kecepatan Cassie dalam mengasimilasi kenangan-kenangan ini sudah sangat luar biasa, dan semakin lama semakin cepat seiring dengan setiap putaran nebula yang berkilauan itu. Semakin banyak kenangan yang mengalir ke dalam dirinya, semakin teguh pula Kehendaknya, dan semakin teguh Kehendaknya, semakin baik ia mampu memahami kenangan-kenangan tersebut.

Dua hal terjadi pada saat bersamaan, karena telah menjadi satu kesatuan yang tak terpisahkan.

Cassie sedang menyerap Warisan Aspeknya yang mengerikan, tetapi ia juga sekaligus mencapai tingkat Supremasi… bahkan, ia sebenarnya sudah mencapainya.

Tubuhnya belum menempa ulang dirinya dengan naik ke Peringkat baru, tetapi rohnya telah dijiwai dengan kekuatan seorang Supreme. Hal itu harus terjadi agar ia dapat bertahan hidup di bawah beban berat dari kenangan warisan tersebut — agar ia bisa menggunakan kehendaknya untuk muncul ke permukaan dari kedalaman gelap mereka alih-alih tenggelam di dalamnya. Alih-alih hancur dan berhenti menjadi seorang manusia.

Tidak heran pula jika hal itu terjadi sekarang. Setelah kabut yang meliputi pikiran Cassie yang terpecah-pecah itu menghilang dan ia mengingat segalanya tentang dirinya sekali lagi — setelah ia mengingat Sunny — ia pun mengerti alasan di balik Supremasinya.

Supremasi Alami menuntut seseorang untuk melakukan tindakan pembangkangan tertinggi, dan tidak ada yang lebih membangkang daripada melanggar hukum mutlak. Takdir… namun, takdir bukanlah hukum mutlak. Takdir adalah sesuatu yang bahkan berada di atas aturan universal yang mengatur eksistensi.

Tidak seperti hukum universal ini, takdir tidak diciptakan oleh para dewa. Takdir bersemayam di dataran tersendiri — dataran yang lebih tinggi daripada yang lainnya dan mengawasi semuanya dari atas. Jadi, bahkan para dewa pun harus sujud di hadapan takdir… dan begitu pula dengan makhluk-makhluk dari Void.

Tak perlu dikatakan lagi, melanggar takdir adalah tindakan pembangkangan yang sangat mencengangkan. Lantas, mengapa Cassie tidak mencapai Supremasi lebih awal?

Itu karena melanggar takdir saja tidak cukup untuk menjadi seorang Supreme. Memaksakan Kehendak seseorang kepada dunia tidak ada gunanya jika sumber Kehendak itu hancur dalam prosesnya — jika semua pembangkangan mereka berujung pada kehancuran dan kekalahan.

Dan itulah yang terjadi pada Cassie setelah Makam Ariel. Ia hancur dan binasa, berjalan di muka bumi sebagai bayangan hantu dari seseorang yang dulunya adalah Cassia, Song of the Fallen… sebagai bayangan dari dirinya yang dulu.

Tetapi sekarang, setelah Sunny mengalahkan Vile Thieving Bird dan merebut kembali Nama Sejati miliknya, serta menjalin dirinya kembali ke dalam permadani takdir, pikiran Cassie yang hancur telah dipulihkan ke keadaan semula.

Yang berarti tindakan pembangkangannya tidak berakhir dengan kekalahan dan penghancuran diri. Bahwa kehendaknya unggul melawan tirani takdir, dan ia muncul di sisi sebaliknya dengan penuh kemenangan.

Itu bagus. Tapi…

Tetapi bahkan jika Cassie telah memahami Supremasi dan membangun dirinya kembali dari serpihan-serpihan kenangan, menggunakan Kehendaknya untuk menyerap dan mengasimilasi semuanya… bahkan jika ia sedang dalam perjalanan untuk menyelesaikan proses penguasaan Warisan Aspeknya dan menjadi Supreme…

Keniscayaan sebab dan akibat yang tanpa belas kasihan masih tetap ada untuk menghancurkannya.

Karena dalam proses mendapatkan kembali kenangannya, ia juga sempat melihat sekilas beberapa kenangan yang seharusnya tetap disembunyikan selamanya.

Ia ingat pernah menjadi Torment.

Dan dengan demikian, pengetahuan terlarang tentang Pencemaran (*Defilement*) ditanamkan ke dalam pikirannya, melahirkan Kebusukan (*Corruption*).

Ada benih kegelapan di jantung nebula yang berkilauan itu, dan kegelapan itu menyebar dengan cepat, melahap semakin banyak bintang. Sudah terlambat untuk membersihkan kenangan asal mula kegelapan itu, dan tidak ada yang bisa Cassie lakukan untuk menyelamatkan dirinya dari nasib yang sama yang menimpa Mordret.

Dari menjadi tidak lebih dari Makhluk Agung (*Great Beast*) yang keji dan keji.

‘Tidak bisakah aku?’

Cassie yang berperingkat Transcendent tidak berdaya.

Namun, Cassie yang berperingkat Supreme…

Mungkin ia bisa.

Terus menyerap nebula kenangan yang luas dan pada saat bersamaan menolak Kebusukan yang menyebar, Cassie mendengarkan intuisinya dan menilai Aspeknya dalam diam.

Domain miliknya belum sepenuhnya terbentuk, jiwanya terjebak dalam keadaan transien antara Transcendence dan Supremacy, dan fisiknya masih berupa seorang Saint.

Namun, segel kelima dari Aspeknya telah pecah, dan ia sudah bisa menggunakan Kemampuan Supreme-nya — ia hanya perlu mempelajari apa yang bisa dilakukannya.

Dan apa yang bisa dilakukannya sangatlah sederhana.

Kemampuan itu memungkinkan Cassie untuk mewujudkan apa pun yang diinginkannya dari ingatannya ke dalam kenyataan.

Apa pun… atau siapa pun.

Jadi, Cassie memanggil Aspeknya…

Dan menghancurkan dirinya sendiri.

Setelah menghancurkan dirinya sendiri, ia mewujudkan dirinya kembali ke dalam eksistensi — versinya yang belum mengingat rahasia keji dari Pencemaran tersebut, dan oleh karena itu belum ternoda oleh Kebusukan.

Serpihan kenangan terakhir yang berkilauan diserap ke dalam pikirannya yang bagaikan awan, dan ia mengembuskan napas perlahan, akhirnya mendapatkan kembali kesadaran dan kendali atas tubuhnya.

Cassie membuka matanya dan menghadapi Asterion dengan ekspresi dingin dan tanpa emosi.

Pria itu tampak mengamamatinya dengan senyum penuh rasa ingin tahu.

“Supremasi Alami… sangat menarik. Dan datang tepat pada waktunya.”

Asterion melangkah ke arahnya dan menambahkan dengan suara tenang dan penuh tipu muslihat:

“Namun, kamu tidak benar-benar berpikir bahwa seorang Supreme yang baru lahir dapat mengancamku, bukan?”

Cassie terdiam sejenak, lalu sedikit memiringkan kepalanya.

Senyum tipis menghiasi wajahnya.

“Suaramu terdengar percaya diri, Asterion… Minotaur itu pasti merasa sama percaya dirinya ketika ia menghadapi Theseus, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com