Di lantai dua dari atas Menara Ebony, sang Pangeran Kegilaan telah berbenturan dengan Asterion, Sang Penenun Mimpi… sang Iblis Kelaparan.

Dinding-dinding obsidian dari menara kuno tersebut mengerang dan bergetar akibat kebuasan bentrokan mereka yang mengerikan. Kekuatan yang dilepaskan oleh setiap serangan cukup dahsyat untuk melenyapkan makhluk-makhluk yang Bangkit maupun Master, dan hanya segelintir Orang Suci yang bisa menahannya tanpa terluka parah.

Jaring-jaring retakan perlahan-lahan menyebar di lantai aula besar tersebut, dan juga di langit-langitnya yang jauh di atas.

Cassie hampir tidak sanggup menanggung beban karena terjebak dalam badai kekerasan dari pertempuran mereka, sementara tubuhnya sendiri masih dalam proses bertransformasi menjadi seorang Supreme.

’Tidak adil…’

Transformasi itu terjadi hampir seketika bagi Sunny dan Nephis. Namun, kedua orang itu unik dengan cara mereka sendiri. Sunny adalah bayangan yang bisa mengambil wujud manusia, sementara Nephis adalah sesosok makhluk yang ditenun dari cahaya dan api murni. Bagi mereka berdua, daging fana hanyalah sebuah cangkang yang menampung esensi sejati mereka — itu adalah wujud yang mereka kenakan, bukan fondasi alami dari eksistensi mereka.

Yang lainnya, seperti Cassie, harus menanggung proses luar biasa untuk dibentuk ulang dan dilahirkan kembali sebagai makhluk yang lebih sempurna sebelum benar-benar menjadi seorang Supreme.

Untungnya, Pangeran Kegilaan sepenuhnya menyibukkan Asterion — setidaknya untuk saat ini — sehingga sang Supreme tertua tidak memiliki waktu untuk menghancurkan Supreme yang paling baru sebelum ia sepenuhnya dilahirkan kembali.

Meskipun begitu, Cassie ragu bahwa kengerian tidak waras yang telah ia wujudkan ke dalam eksistensi ini akan mampu mengalahkan Sang Penenun Mimpi… pada kenyataannya, ia yakin makhluk itu tidak akan menang. Bagaimanapun juga, Asterion adalah seorang Supreme, dan oleh karena itu ia dapat mengerahkan Kehendaknya secara bebas. Terlebih lagi, seluruh umat manusia adalah bagian dari Domain miliknya, membuat beban dari Kehendaknya menjadi jauh lebih mengerikan.

Namun…

Ada alasan mengapa Cassie memanggil Pangeran Kegilaan, dan itu bukan hanya karena ia adalah makhluk Rusak paling menakutkan yang bisa ia pikirkan.

Itu juga karena fakta bahwa Pangeran Kegilaan adalah penangkal sempurna bagi kekuatan-kekuatan Asterion yang paling menakutkan.

Senjata terhebat Asterion adalah kemampuannya memanipulasi pikiran dengan memutarbalikkannya, tetapi pikiran Pangeran Kegilaan sudah teramat sangat terpilin di luar deskripsi. Ia benar-benar gila dan kehilangan akal sehatnya, sehingga tidak ada cara untuk memanipulasinya — setidaknya tidak dengan cara yang bisa ditebak, karena seseorang harus tahu bagaimana korban akan bereaksi agar bisa mengendalikannya.

Selain itu, pikirannya menyimpan kengerian-kengerian mengerikan yang bahkan harus diwaspadai oleh Asterion, membuat membaca isi pikirannya menjadi tugas yang sulit dan berbahaya.

Terlebih lagi, Pangeran Kegilaan sedang menggenggam Dosa Penghiburan — pedang terkutuk yang diciptakan untuk meracuni pikiran. Dan karena bentuk sejati Asterion adalah sebuah gagasan, ia sangat rentan untuk dihancurkan oleh bilah giok yang indah itu.

Oleh karena itu, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan serangan musuh dengan anggapan bahwa manifestasi fisiknya akan bisa dibangun kembali seperti sedia kala — seperti yang telah ia lakukan dalam pertempuran melawan Mordret. Sebaliknya, ia harus mewaspadai kemungkinan tersayat oleh bilah putih bersih dari Dosa Penghiburan, dan menghindarinya dengan segala cara.

Oleh karena itu, Asterion tidak dapat mengeluarkan sebagian besar kekuatannya sebagai seorang Sovereign dalam pertempuran melawan Pangeran Kegilaan. Aspek miliknya dilenyapkan dan ia dipaksa untuk melawan Titan Rusak yang mengamuk itu tidak lebih dari sekadar Binatang Supreme yang sangat kuat.

Dan Titan Rusak yang dimaksud… adalah makhluk kuno yang usianya melampaui nalar, sangat kuat tanpa batas, dan menggunakan bilah terkutuknya dengan keahlian profan seorang orang suci pedang.

Jadi, Cassie percaya bahwa Pangeran Kegilaan setidaknya akan memberinya banyak waktu.

Dan menggunakan waktu itu…

Ia akan menghancurkan Domain Kelaparan.

…Bilah putih dari Dosa Penghiburan mengiris kain realitas hingga terbelah, meluncur turun dengan kecepatan yang mustahil untuk merobek leher Asterion. Pangeran Kegilaan tidak berniat untuk memenggal kepala Sang Penenun Mimpi, meskipun — ia cukup licik untuk tahu bahwa mencoba membunuh Asterion adalah hal yang sia-sia. Yang ia inginkan hanyalah meninggalkan luka sayatan kecil pada musuhnya.

Karena bagi Dosa Penghiburan, seberapa dalam luka yang diakibatkan oleh bilah indahnya tidaklah penting. Sayatan kecil sama mematikannya dengan luka fatal, karena ia meracuni pikiran korbannya dengan cara yang sama…

Dan jauh lebih mudah untuk memberikan sayatan kecil daripada melancarkan pukulan yang mematikan.

Namun, bilah putih dari Dosa Penghiburan itu dihentikan oleh baja merah menyala dari pedang yang digenggam oleh Asterion — pedang yang dulunya adalah Morgan dari Valor, Sang Putri Perang.

Morgan memiliki Kemampuan untuk menyimpan sihir yang kuat di dalam tubuhnya, dan hal itu tetap berlaku bahkan sekarang setelah ia mengambil wujud sebagai sebuah pedang. Asterion sebelumnya mengabaikan penggunaan aspek dari senjata hidupnya ini, namun sekarang ia memanfaatkannya.

Ia juga mengerahkan Kehendaknya, membuat dunia itu sendiri berbalik melawan Pangeran Kegilaan.

Dosa Penghiburan disingkirkan ke samping, dan pedang Asterion melesat ke arah jantung Pangeran Kegilaan, tidak memberinya kesempatan untuk menangkis pukulan tersebut maupun peluang untuk menghindarinya.

Pangeran Kegilaan tidak mencoba menghindar. Sebagai gantinya, ia hancur menjadi gelombang bayangan, dan sesaat kemudian…

Tujuh Titan mengerikan menyerang Asterion dari segala penjuru.

Meskipun begitu, hanya satu dari mereka yang menggenggam bilah putih yang anggun itu.

Asterion menghindari sebagian besar serangan, menangkis beberapa di antaranya, dan mendesak maju menuju salah satu penjelmaan Pangeran Kegilaan. Tangannya melesat ke depan, jemarinya merobek leher avatar mengerikan itu — pada saat berikutnya, ia merobek tenggorokan makhluk tersebut, menyebabkan curahan darah menghujani ke bawah.

Pangeran Kegilaan tertawa.

Kehilangan satu penjelmaan dan rasa sakit akibat hancurnya salah satu avatarnya sama sekali tidak tampak menggoyahkannya. Bahkan, suaranya penuh dengan kegirangan yang gila, seolah-olah ia sangat menikmati penderitaan itu.

Ia menyerang Asterion sekali lagi…

Saat berikutnya, Menara Ebony kembali bergemetar.

Dan jauh di bawah tanah, di ruang bawah tanah, Mordret membuka matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com