Kesunyian dan kegelapan berkuasa di aula bawah tanah yang kosong itu. Cermin yang tadinya berdiri di tengah-tengah kini telah hancur, pecahan-pecahannya berserakan di lantai.

Cermin itu telah lenyap…

Pria yang dulunya adalah Raja Ketiadaan juga telah lenyap.

Tidak ada jasad yang tertinggal di belakangnya, dan tidak ada jejak eksistensinya yang tersisa.

Seolah-olah dia tidak pernah ada sama sekali.

Hanya ada pecahan cermin berlumuran darah yang masih digenggam oleh pria yang telah menjadi Raja Ketiadaan di tangannya.

Sulit untuk membedakan darah siapa yang mengotori kaca yang dingin itu.

Dia duduk di lantai dengan kaki bersila, bernapas dengan teratur. Matanya terpejam, dan wajahnya tanpa ekspresi. Namun, di balik topeng tanpa ekspresi itu, badai gelap dan mengerikan berkecamuk.

Setelah dekade-dekade yang dihabiskan dalam keadaan hancur dan tidak utuh, Mordret telah membunuh dan menyerap pecahan terakhir dari dirinya sendiri, akhirnya menjadi utuh sekali lagi. Menjadi dirinya yang dulu… seorang manusia.

Tapi manusia seperti apa dia sekarang?

Mordret yang telah berkeliaran di luasnya Alam Mimpi yang berbahaya, memimpikan pembalasan dendam saat dia melakukan segala jenis tindakan keji dan tak terampuni, kini telah lenyap.

Mordret yang lemah lembut dan penuh belas kasih, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam fatamorgana indah yang diciptakan untuknya oleh Cermin Agung… juga telah lenyap.

Sebagai gantinya, seorang pria yang tidak berbelas kasih maupun sepenuhnya berhati kejam tetap tinggal, perlahan-lahan berdamai dengan kemampuan barunya untuk merasakan segala hal yang seharusnya dirasakan oleh seseorang.

Beban dari kemampuan itu bagaikan sebuah kutukan.

Mordret mengingat kedua kehidupannya, dan tersiksa oleh kenangan dari keduanya. Karena sekarang, ia bisa merasakan rasa bersalah dan penyesalan atas hal-hal yang telah dilakukannya. Ia juga bisa merasakan rasa sakit dan kesedihan atas apa yang telah dilakukan padanya.

Lucu sekali…

Cacat bawaan Mordret adalah hancur, dan sekarang, dia tidak hancur lagi. Namun, itu bukan berarti dia bebas dari cacat bawaannya.

Jika seseorang mengambil vas porselen dan memecahkannya, lalu mengelem kepingan-kepingan itu kembali… apakah vas itu tanpa cacat? Tidak. Tanda-tanda pernah pecah tetap ada di permukaannya, merusaknya selamanya.

Hal yang sama berlaku untuk Mordret. Sekalipun dia telah menyatukan kepingan-kepingan dirinya menjadi orang yang utuh sekali lagi, bekas luka dari kehancuran itu tetap ada — akan selalu ada, membentuknya dan mendikte ketentuan eksistensinya.

Dia tidak akan pernah bisa lepas dari cacat bawaannya. Seluruh hidupnya telah dibentuk oleh hal itu, dan yang bisa dia lakukan sekarang adalah belajar bagaimana hidup sebagai wadah yang cacat.

Mordret harus bergulat dengan beban berat masa lalunya, yang untuk pertama kalinya dapat ia rasakan dalam segala keindahannya yang pahit, serta dengan luasnya masa depannya yang gelap.

Selain itu, ia harus bergulat dengan menjadi Sosok Agung.

Aneh rasanya — Mordret hanyalah seorang Bangkit setahun yang lalu, namun di saat yang sama, dia ingat pernah menjadi seorang Penguasa. Ingatannya tentang memintahani Domain Cermin terpotong-potong dan sangat tidak lengkap, tetapi dia memang mengingatnya. Otoritas mengerikan untuk membengkokkan dunia sesuai Kehendaknya, kondisi tidak manusiawi saat terobek-obek di antara jutaan wadah…

Tentu saja, saat ini dia bukan Sosok Agung yang sesungguhnya.

Semua wadahnya telah lenyap. Bayang-bayangnya juga telah lenyap. Dia hanya menyisakan satu inti jiwa… domainnya telah hancur, dan yang tersisa dari kerajaannya hanyalah rajanya saja.

Seorang raja yang tidak memerintah siapa pun dan tidak memiliki apa-apa.

Mendengar suara langkah kaki yang berlari terburu-buru menuruni tangga, Mordret menghela napas dan membuka matanya.

Matanya, yang dulu pernah memantulkan kembali dunia pada dirinya sendiri, kini tampak lelah, suram, dan muram.

Para prajurit Domain Kelaparan datang untuk membunuhnya.

Dan tidak seperti Raja Ketiadaan sebelumnya, Mordret tidak abadi.

‘Sungguh memuakkan.’

Saat berikutnya, para prajurit itu menerobos masuk ke dalam ruangan bawah tanah. Jumlah mereka puluhan — beberapa di antaranya kuat, dan beberapa lainnya tidak. Mordret tidak jelas apa tujuan mereka berada di sini.

Apakah mereka sedang memburu saudaranya, berharap bisa membunuh Binatang Buas Agung yang telah menjadi wujudnya? Atau apakah mereka sedang mencari Mordret sendiri, berharap bisa membunuhnya dan mengakhiri kehidupan sesat sang Raja Ketiadaan dengan cara itu?

“Kurasa itu tidak penting.”

Suaranya terdengar tenang dan acuh tak acuh.

Para prajurit Domain Kelaparan dipimpin oleh wajah yang tidak asing — wajah tua dan penuh kebencian yang telah memainkan peran keji dalam ingatan yang diwarisi Mordret dari saudaranya, berkat anugerah mengerikan dari Nyanyian yang Gugur. Itu adalah Saint Jest, pria yang dulu pernah melakukan pekerjaan kotor untuk Klan Valor.

Melihat ekspresinya memberi tahu Mordret semua yang perlu dia ketahui tentang tujuan mereka.

Sepertinya mereka sama sekali tidak menduga akan menemuinya di sini.

Begitu Jest Tua menyadari keberadaan Mordret, wajahnya berubah mengerut. Dia membeku sedetik, lalu membentak:

“Semuanya, pejamkan mata kalian!”

Tapi semuanya sudah terlambat.

Pada saat Jest memejamkan matanya, dia sudah dikelilingi oleh apa pun selain jeritan dan suara darah yang tumpah ke lantai.

…Namun, hanya beberapa saat kemudian, jeritan-jeritan itu berhenti.

Karena sudah tidak ada lagi orang yang tersisa untuk menjerit.

Keheningan yang mematikan menyelimutinya seperti jubah dan membuatnya menggigil.

Dalam keheningan itu, dia mendengar sebuah suara yang tenang:

“Bukalah matamu, orang tua.”

Jest mengatupkan giginya, tahu bahwa dia tidak akan bisa lolos kali ini.

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas dan membuka matanya, menatap pria yang berdiri di depannya dengan senyum miring.

“Kukira kau sedang dalam perjalanan menuju kuburan, Nak. Tapi kelihatannya kau cukup baik-baik saja.”

Mordret tersenyum tipis.

“Ini adalah kuburanku.”

Dia memperhatikan pria tua yang berdiri di hadapannya sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

“Jest dari Klan Dagonet… jika ingatanku tidak salah, kau memimpin penyergapan yang menghancurkan tubuh asliku. Kejadiannya tepat di sini, di Kepulauan Rantai, bertahun-tahun yang lalu. Dan sekarang kita berada di sini. Lucu ya, betapa jalannya kehidupan terkadang?”

Jest menatapnya sejenak, lalu terkekeh.

“Kehidupan memang hal yang paling lucu. Semuanya hanyalah lelucon besar yang mengerikan… lelucon terburuk yang pernah ada.”

Dia terdiam sejenak sebelum bertanya dengan nada tenang:

“Aku tidak akan bisa keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup, bukan?”

Mordret memperhatikannya sejenak.

Akhirnya, dia berkata:

“Kau sangat setia pada keluargaku, bukan? Tentu saja, kesetiaan semacam itu harus diberi imbalan. Ah, tapi bagaimana dengan kesetiaan yang buta… kesetiaan yang buta adalah hal yang sangat berbeda. Meskipun kesetiaan adalah sebuah kebajikan, kesetiaan yang buta hanyalah hal yang keji.”

Jest menatapnya beberapa saat, lalu mengangkat dagunya sedikit.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap mata Mordret.

“Itu tidak buta.”

Mordret membalas tatapannya, ekspresinya semakin dingin dan kejam.

Kemudian, dia melangkah maju, menepuk bahu Jest, dan berjalan melewati pria tua itu.

“Hiduplah sedikit lebih lama, orang tua.”

Saat Mordret melangkah menjauh beberapa langkah, Jest berkedip, lalu bertanya dengan nada bingung:

“Kau… tidak akan membunuhku? Tapi kenapa?”

Mordret mengangkat bahunya.

“Mungkin aku memang tidak punya alasan untuk membunuhmu.”

Dia berhenti, menoleh ke belakang, dan tersenyum.

“Mungkin aku ingin berkunjung ke keluargamu dan membuatmu melihat mereka mati lebih dulu. Siapa yang tahu?”

Jest mengatupkan giginya.

“Kutuk kau!”

Mordret mengangkat bahu, lalu mendongak dan berbicara ke udara, seolah sedang menujukan kata-katanya pada seseorang.

“Cassia? Apakah itu kau?”

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan nada tenang dan penuh duka:

“Kau tahu, bukan? Tentang apa yang akan terjadi pada kita.”

Mordret terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Entah bagaimana, aku merasa sulit mempercayainya. Tapi kurasa itu tidak terlalu penting. Apa sebenarnya yang kau ingin aku lakukan?”

Dia tetap bergeming sejenak, lalu menghela napas.

“Oh, itu? Yah… tentu saja. Hal itu bisa diatur.”

Mayat-mayat prajurit Domain Kelaparan berserakan di lantai di sekelilingnya, dikelilingi genangan darah.

Mordret menghilang ke dalam pantulan yang berkilauan di permukaan genangan darah tersebut.

…Saat berikutnya, dia muncul di dek Kebun Malam. Lambung kapal raksasa yang hidup itu berusaha menelannya, tetapi dia hanya membungkuk dan menghantamkan tinjunya ke kayu kuno itu, hingga hancur berkeping-keping.

Para pembela Benteng Agung — para Saint dari Malam, patriark mereka, dan yang lainnya — sudah mengepungnya saat itu.

Menghadapi mereka, Mordret tersenyum ramah.

“Selamat siang, Tuan-tuan. Rasanya aku harus memperingatkan kalian — ada dua cara untuk menyelesaikan situasi ini. Cara yang menyenangkan, dan cara yang mengerikan. Pilihan ada di tangan kalian. Aku tidak keberatan dengan cara yang pertama… ah, tapi kuharap kalian akan memilih cara yang kedua…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com