Meskipun telah menghabiskan lebih dari satu dekade bertempur berdampingan dengan Saint, Sunny tidak memiliki patokan seberapa kuat anak-anak Nether itu. Bagaimanapun juga, Saint hanyalah salah satu anggota dari ras yang telah musnah itu — menilai seluruh kerabatnya berdasarkan kemampuan pribadinya ibarat mengevaluasi kekuatan manusia biasa berdasarkan apa yang bisa dilakukan oleh seseorang seperti Sunny.

Namun, ia menduga bahwa anak-anak Nether dulunya sangat tangguh. Hanya segelintir dari mereka yang mampu menahan segala kengerian di Forgotten Shore selama ribuan tahun sebelum akhirnya dikalahkan dan dihancurkan oleh Makhluk Nightmare lainnya.

Bahkan saat itu, Sunny menyaksikan sendiri Saint membunuh dua kekejian dari Peringkat yang lebih tinggi. Hal itu sudah menjadi semacam kebiasaan baginya dan anggota kelompok lainnya, yang sedikit mengubah persepsinya, tetapi kebanyakan Awakened tidaklah demikian. Jadi, ia sudah tahu sejak awal bahwa Saint adalah sosok yang luar biasa.

Dan dia dulunya hanyalah seekor Monster Awakened.

Namun, ketujuh ksatria yang menjulang tinggi di hadapan mereka semuanya adalah kekejian dari Peringkat Great — enam di antaranya adalah Demon, sementara yang memegang pedang besar adalah seorang Devil.

Ia tidak tahu apakah para Stone Saint yang telah gugur ini dulunya semuanya adalah Supreme, atau jika mereka naik Peringkat selama ribuan tahun mempertahankan pemukiman yang runtuh itu dari gelombang kegelapan, tetapi satu hal yang pasti.

Mereka berbahaya.

Cukup berbahaya hingga membuat Makhluk Kegelapan yang menyerang Sunny dan Nephis di puncak gunung memilih untuk tidak mengganggu para prajurit kuno ini, setidaknya.

‘Sialan.’

Sunny bersiap untuk bertempur. Nephis juga menegang, menatap kekejian berwujud batu itu dengan suram.

Sementara itu, Saint mengangkat perisainya.

Kali ini pun, ia memukul tepian perisai itu dua kali, dering yang khidmat bergema di seluruh alun-alun yang sunyi itu.

Beberapa saat kemudian, untuk pertama kalinya, tantangannya — atau mungkin panggilannya — dijawab.

Ketujuh Makhluk Great itu tetap tidak bergerak selama sedetik, lalu mengayunkan senjata mereka secara bersamaan. Mereka yang memegang perisai memukul tepiannya, sementara yang lain memukul pelindung dada mereka. Sekali, dua kali… dering yang dalam terdengar bagaikan petir, mengusir keheningan yang menyelimuti pemukiman yang runtuh itu.

Hanya Great Devil yang tetap diam, mengamati Saint dengan tatapan hampa. Tidak ada apa pun selain kegelapan yang pekat dan tak tembus pandang di balik pelindung helmnya, yang perlahan-lahan tersulut oleh niat jahat yang membekukan.

“Nephis…”

“Aku tahu.”

Menyadari bahwa beberapa saat kemudian tidak akan ada waktu untuk mengatakan apa pun, Sunny ingin mengingatkannya tentang sifat persenjataan buatan halus yang digunakan oleh para Stone Saint. Ia tidak yakin apakah sifat-sifat lain Saint dimiliki oleh kerabatnya yang telah gugur, tetapi ia cukup yakin bahwa mereka memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap serangan elemental — termasuk api.

Ketahanan Saint terhadap serangan elemental hanya dapat dibandingkan dengan pertahanan fisiknya, yang benar-benar tak tertandingi. Selain itu, ia kebal terhadap serangan mental dan jiwa, dan meskipun itu mungkin sifat pribadinya, kekejian ini setidaknya akan memiliki ketahanan yang tinggi terhadap jenis serangan tersebut.

Stone Saint adalah makhluk yang tangguh, dan kobaran api Neph tidak akan mudah merusak mereka. Namun, ia sudah mengetahuinya — lagipula, ia bisa dan telah membaca rune Saint.

Mengenai apa sebenarnya yang bisa dilakukan oleh kekejian ini…

Untungnya, mereka memiliki Cassie, dan tidak seperti Makhluk Kegelapan, para Stone Saint yang gugur itu bagaikan buku terbuka baginya.

Hanya saja, menyampaikan informasi yang dilihatnya sekilas akan membutuhkan waktu beberapa saat.

🪙Bersiaplah untuk…”

Sebelum Sunny sempat menyelesaikan kalimatnya, ia terhuyung-huyung.

Perasaan tak berdaya yang melemahkan tiba-tiba meliputinya, membuatnya merasa seolah-olah jiwanya telah dilemparkan ke dalam sumur yang dalam dan gelap. Ia sangat mengenal perasaan itu — itu adalah perasaan yang sama yang ia alami setiap kali ia memasuki area pembatalan kekuatan Saint, dan sebagai akibatnya kekuatan-kekuatannya ditekan.

Hanya saja, kali ini, kekuatannya bahkan lebih hebat.

‘Oh, ayolah!’

Ia sudah kurang lebih dirampas dari Aspect-nya. Apakah benar-benar perlu menghantamnya dengan kekuatan ketiadaan di atas semua itu?!

Di sampingnya, Nephis tampak terpengaruh juga, kilau cemerlangnya meredup. Bola cahaya yang memancar darinya menyusut, menjerumuskan tugu batu dan ketujuh kekejian yang mengelilinginya ke dalam kegelapan pekat.

Sepersekian detik kemudian, dunia bergetar dan meledak dalam kobaran kekerasan saat mereka bergerak untuk menyerang para penyusup secara bersamaan.

Sunny sudah siap menghadapi dua elemen yang dikuasai oleh Saint — kegelapan elemental dan ketiadaan — tetapi yang justru menyerang mereka adalah kombinasi kekuatan destruktif yang menyelimuti mereka bagaikan badai yang mengamuk.

Dalam kilatan ledakan yang cemerlang, ia melihat sekilas para Stone Saint yang gugur itu bergegas maju untuk menyerang, sosok mereka yang menjulang tinggi kabur oleh sosok Saint sendiri.

Di balik pelindung wajah salah satu dari mereka, api jingga menari-nari, seolah ingin melahap dunia.

Kabut dingin mengalir dari bawah baju zirah yang lain, batu-batu di sekitarnya tertutup oleh lapisan es.

Yang ketiga telah berubah menjadi gelombang yang menjulang tinggi, melesat maju bagaikan banjir bandang.

Yang keempat mengendalikan lempengan batu di alun-alun itu sendiri, mengubahnya menjadi rawa yang mematikan.

Satu lagi tampaknya telah menembus ruang itu sendiri, muncul di belakang Sunny dan Nephis dalam sekejap mata.

Dan pada saat yang sama, salah satu anak Nether telah mencapai Saint, seolah-olah waktu mengalir secara berbeda baginya.

‘Apa…’

Masing-masing Stone Saint yang gugur itu mengerahkan kekuatan unik mereka sendiri, mengandalkan elemen sumber yang berbeda untuk menghancurkan musuh.

Namun hanya satu dari mereka yang tampaknya mewujudkan ketiadaan.

Itulah Great Devil yang memegang pedang besar — satu-satunya dari ketujuh kekejian yang belum bergerak.

Bertarung melawan kekejian-kekejian ini tidak berbeda dengan bertarung melawan Awakened, yang masing-masing mengerahkan Aspect yang kuat terlepas dari Class mereka.

Dan meskipun Aspect-aspect tersebut sangat mematikan…

Kekuatan fisik dan kehebatan bela diri anak-anak Nether-lah yang membuat mereka benar-benar menakutkan.

Saat berikutnya, enam dari mereka menerjang Sunny, Nephis, dan Saint dalam angin puyuh logam berwujud batu yang menghancurkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com