Seorang Devil Tertinggi sedang bersiap untuk menantang Devil Agung. Keduanya adalah Anak-Anak Nether, meskipun pasang surut sejarah telah membawa mereka ke jalan yang berbeda.

Saint kini adalah sesosok Bayangan, sementara lawannya adalah Makhluk Mimpi Buruk.

Pertempuran mereka bisa berakhir dengan cepat atau berlangsung lama, tetapi bagaimanapun juga, itu akan meninggalkan rasa yang pahit.

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu memilih untuk menghormati keinginan Saint dan memanggil inkarnasi keduanya kembali. Tanpa dukungannya, Saint hanya akan bisa mengandalkan kekuatannya sendiri dalam bentrokan melawan musuh yang menakutkan ini.

Sunny tidak bisa bilang bahwa dia tidak khawatir… tapi dia juga tidak begitu khawatir. Butuh lebih dari sekadar Devil Agung untuk menggoyahkan keyakinannya pada Saint.

Berdiri di sisinya, Nephis mengerutkan kening, tetapi tidak berniat menyerang Devil tersebut. Dia tampaknya memahami makna mendalam dari bentrokan ini.

Saint tidak menunjukkan keraguan atau keengganan saat membantai sisa Anak-Anak Nether — nyatanya, dia sangat dingin dan kejam saat menghadapi mereka. Tapi sekarang, jelas bahwa dia memang menganggap pertempuran ini istimewa.

Baik dia maupun musuhnya sama-sama memegang kekuatan atas ketiadaan, jadi tidak ada yang tahu bagaimana bentrokan mereka akan berakhir…

Namun, apa yang terjadi selanjutnya benar-benar berada di luar dugaan Sunny.

Sesuatu yang aneh terjadi.

Saat Saint mendekat, Devil Agung itu akhirnya bergerak. Dia sebelumnya tidak bergerak sama sekali, bahkan ketika kaumnya dibantai — tetapi sekarang, kolosal yang menjulang perlahan melepaskan satu tangannya dari gagang pedang raksasanya.

Sunny mengerutkan kening.

Ada sesuatu yang aneh dengan cara Saint Tercemar itu bergerak. Gerakannya terasa kaku dan ragu-ragu, seolah-olah dia sedang menanggung beban yang mustahil.

Devil Agung dan Saint terdiam selama beberapa saat yang panjang, saling memandang dalam keheningan yang dingin. Ada api merah menyala di balik pelindung helm Saint, sementara helm musuhnya hanya dipenuhi oleh kegelapan.

Kemudian, Saint Tercemar itu perlahan mengangkat tangannya…

Dan menebaskannya ke bilah pedang raksasanya, menghancurkannya berkeping-keping.

Saat pecahan pedang raksasa itu jatuh ke tanah, dengan susah payah dia berlutut dengan satu kaki dan mendongak, menatap Saint.

Keheningan mereka seolah menyampaikan banyak hal, dipenuhi dengan makna yang tak diketahui.

Saint terdiam selama beberapa saat, lalu sedikit menundukkan kepalanya dalam gestur mengangguk.

Saat berikutnya, pedangnya melesat ke depan, bilahnya menembus celah sempit pada pelindung wajah Saint Tercemar itu. Pedang itu kemudian merobek bagian belakang helmnya.

Kali ini, tidak ada debu batu rubi yang tumpah dari bilah hitam tersebut.

Devil Agung itu bergoyang. Kemudian, bajunya runtuh dan hancur berantakan, seolah-olah tidak pernah ada apa pun di dalamnya.

The Spell berbisik di telinga Sunny.

[Kamu telah membunuh Devil Agung, Ketiadaan.]

[…Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Pertempuran telah berakhir.

Sunny menatap setelan baju besi kosong itu dengan ekspresi terpana.

Dia melepaskan wujud Titan Giok, kembali menjadi manusia.

“Apa yang baru saja terjadi?”

Di depannya, Saint menatap sisa-sisa Devil Agung itu tanpa bergerak. Dia membungkuk, memungut helmnya, dan dengan tenang meletakkannya di dasar tugu prasasti yang menjulang tinggi.

Sunny menatap Nephis.

“Apakah Makhluk Mimpi Buruk itu baru saja… menyerah?”

Nephis tidak menjawab selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Dia tidak menyerah.”

Sunny mengerutkan kening.

Jika Devil Agung itu tidak menyerah, lalu mengapa dia membiarkan Saint membunuhnya tanpa perlawanan?

Gerakannya tadi tampak… kaku, seolah-olah dia sedang berjuang melawan sesuatu.

Sebuah kecurigaan yang mustahil mengendap di benak Sunny. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, tidak yakin apakah dia bahkan bisa mempercayai sesuatu yang begitu mengada-ada.

Tetapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, kecurigaan itu justru semakin kuat.

‘Apakah dia sedang melawan… Korupsi?’

Aneh rasanya bahwa Devil Agung itu tetap diam sepanjang pertempuran, bahkan ketika para Saint Tercemar lainnya dibantai. Yang dia lakukan hanyalah menundukkan Nephis, Sunny, dan Saint pada kekuatan pemusnahan.

Tetapi jika dia telah menahan dorongan untuk menyerang mereka selama ini, bertarung dalam pertempuran diam-diam di dalam dirinya sendiri, tindakan-tindakan itu tiba-tiba menjadi masuk akal.

Devil itu kemungkinan besar tidak menahan diri karena Sunny atau Nephis. Melainkan… dia pasti mengenali Saint sebagai bagian dari kaum mereka — Anak Nether terakhir yang berjalan di bumi bebas dari Korupsi, bahkan jika itu wujudnya sebagai sesosok Bayangan.

Dia adalah Saint Batu yang telah mencapai tingkat Supremasi saat berjalan di Jalur Kenaikan, dan oleh karena itu layak mendapatkan pengakuannya.

Jadi, Devil Agung itu memilih untuk melawan di saat-saat terakhir hidupnya, memberontak terhadap sifat dasarnya sendiri. Sunny belum pernah menemui Makhluk Mimpi Buruk yang mampu menolak kegilaan Korupsi yang gila, bahkan untuk sesaat pun — Sang Dalang adalah yang paling mendekati, meskipun dalam kasus Semangat Keraguan, perlawanan itu tidak lebih dari pura-pura yang dimaksudkan untuk membuat musuh menurunkan kewaspadaan mereka.

Namun, para Saint Batu adalah makhluk yang teguh pendirian. Nyaris tidak ada yang lebih teguh daripada mereka. Tekad mereka yang tak tergoyahkanlah yang membuat mereka kebal terhadap serangan mental… jadi jika ada yang bisa menolak kekuatan Korupsi bahkan untuk beberapa saat yang fana, merekalah orangnya.

Sunny menatap sisa-sisa Devil Agung itu, merasakan sedikit rasa hormat yang enggan dia akui.

Dia menghela napas panjang, lalu beralih menatap Nephis.

“Kamu baik-baik saja?”

Hantaman palu perang dari Saint Tercemar hampir menghancurkan tubuh Supremasinya. Luka-luka mengerikan itu mungkin telah sembuh, tersapu oleh api ajaibnya, tetapi rasa sakitnya — baik dari hantaman musuh maupun dari proses pemulihan — pasti membebaninya.

Nephis mengangguk.

“Aku baik-baik saja.”

Dia terdiam sejenak, lalu melihat sekeliling.

“Namun, kita mungkin tidak benar-benar aman. Kekejian-kekejian ini mungkin tadinya menahan Makhluk Kegelapan agar menjauh dari pemukiman, tapi sekarang setelah mereka tiada, kita jadi terekspos.”

Sunny mengamatinya dalam diam.

“Itu bukan masalah sepenuhnya.”

Beberapa jarak jauhnya, Saint sedang berdiri di bawah obelisk hitam yang menjulang tinggi, menatap tulisan runic yang dipahat di permukaannya dalam keheningan yang khidmat.

Namun kemudian, kegelapan di sekitarnya bergerak.

Tujuh sosok menjulang bangkit dari bayang-bayang, membentuk formasi baji di belakangnya.

Mereka adalah bayangan dari para Saint Tercemar. Bayangan dari Devil Agung yang teguh pendirian itu pun ada di antara mereka.

Kini, ciptaan Nether yang gugur ini adalah para prajurit Saint.

IndoWebNovel – indowebnovel.com