Saint masih bertarung melawan kaumnya yang telah jatuh, sementara Sunny dan Nephis mengarahkan pandangan mereka ke ujung terjauh kota kuno itu—di sana, sungai besar terjun ke jurang abadi dalam deru air terjun yang luar biasa, dan kabut putih membubung dihembuskan angin dingin.

Namun, sebelum mereka melangkah maju, Sunny ragu-ragu sejenak. Ia melihat sekeliling, pada reruntuhan jalan-jalan yang hancur di sekitar mereka, lalu bertanya dengan suara rendah:

“Haruskah aku… meninggalkan jangkar di sini? Buat berjaga-jaga.”

Kecil kemungkinan mereka bisa bertahan lebih lama lagi di Dunia Bawah. Tapi bahkan jika mereka terpaksa mundur, sebuah jangkar bisa membantunya kembali ke sini sesuka hati.

Namun, Sunny merasa bimbang.

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Sebaiknya jangan.”

Ia menyeka darah dari bibirnya dan menatap hamparan batu hancur yang hangus terbakar tempat Gerbang Impiannya dulu berdiri. Ekspresinya menggelap.

“Sekarang kita menghadapi makhluk-makhluk Terkutuk dan Suci, kita harus memikirkan ulang banyak hal. Dalam pertarungan melawan Iblis Terkutuk, Abjuration, makhluk itu mampu menggunakan koneksiku ke Domain Kerinduan untuk menargetkan subjek-subjeknya… kali ini, makhluk dari jurang maut itu mampu menghancurkan Gerbang Impianku. Siapa yang bisa menjamin kalau kengerian Suci tidak akan bisa memanfaatkan jangkar milikmu juga?”

Ekspresi Sunny berubah muram.

Nephis benar. Para dewa Dunia Impian yang mengerikan berada di luar pemahaman mereka dan memiliki kekuatan yang menentang nalar. Sudah cukup buruk jika kengerian jurang maut itu dapat melacak jangkar tersebut kembali ke Sunny dan menyerang jiwanya… tapi bagaimana jika makhluk itu juga bisa mengikutinya sampai ke ujung lain jangkar tersebut?

Membayangkan hal itu menjulurkan sulurnya ke NQSC atau Bastion membuat Sunny bergidik ngeri.

“Kalau begitu, kita hanya punya satu kesempatan. Sebaiknya kita tidak menyia-nyiakannya.”

Sambil bertukar pandang dengan perasaan gelisah, mereka bergerak menuju tepi kota. Mereka harus terbang lagi, mendarat di tonjolan batu di atas kabut putih yang berputar-putar—Nephis masih terguncang oleh ketegangan hebat dari pertarungan melawan tiruan gelap itu, namun ia memanggil sayapnya, menggertakkan gigi saat rasa sakit dan kelelahan menghantamnya.

Benteng terbang Nether kini berada di belakang dan di atas mereka, sementara di hadapan mereka, bentangan kegelapan pekat yang tampaknya tak terbatas terbentang sejauh mata memandang—yang sebenarnya tidak seberapa, mengingat Saint berada di ujung lain kota tersebut.

Pendar cahaya Neph, yang biasanya menyerupai bintang cemerlang, tampak seperti percikan api kecil di tengah luasnya kegelapan yang dingin itu. Cahayanya tidak menjangkau jauh, nyaris tidak mampu menerangi gumpalan kabut di bawah sana.

Di baliknya, hanya ada kekosongan hitam yang tak berujung dan tak dapat ditebak.

Deru air terjun yang tak terlihat menyelimuti mereka, udaranya sarat dengan uap yang sejuk. Sunny menarik napas dalam-dalam, tetap gagal menekan teror naluriah yang mencengkeram hatinya dalam cengkeraman es. Kengerian jurang maut itu masih bersembunyi di suatu tempat di kedalaman kekosongan hitam tersebut.

Sunny tidak bisa melihatnya, tidak bisa merasakannya… ia tidak tahu apakah sulur yang menjulang akan bangkit pada saat berikutnya untuk menyelimutinya dan menariknya turun ke dalam kegelapan.

Kendati demikian, ia tetap memaksa dirinya untuk melihat ke depan, menghadapi kegelapan yang tak terbatas.

Dan kemudian, ekspresinya berubah.

Mata Sunny berkilat, dan ia mengangkat satu tangan, menunjuk ke depan.

“Neph, apa kau… melihatnya?”

Ia menjawab dengan nada tenang dan tertahan:

“Ya.”

Sunny mengembuskan napas perlahan.

Di sana, di bawah mereka, satu percikan cahaya kecil lainnya bersinar di tengah kegelapan yang tak terbatas.

Sunny dan Nephis saling berpandangan. Beberapa saat berlalu dalam keheningan—ada begitu banyak hal yang ingin mereka ucapkan satu sama lain, namun, tidak ada kata-kata yang mampu mengungkapkan kebenaran dari apa yang mereka rasakan.

Pada akhirnya, Sunny mengangkat tangan dan dengan lembut menggenggam bahu Neph. Kemudian, ia melepaskannya, melangkah maju, dan membentangkan sayap hitamnya.

Mereka meluncur melintasi kekosongan hitam, diselimuti oleh deru air terjun dan awan uap air, gumpalan kabut putih yang berputar-putar berada hanya beberapa meter di bawah mereka.

Pada akhirnya, mereka mencapai sumber cahaya misterius itu. Di sana, sebuah tepian atau karang yang terjal menjorok keluar dari tebing curam, mencuat dari dinding air jatuh yang menderu. Karang itu meruncing ke sebuah ujung, menggantung di atas jurang bagaikan tebing sempit—cahaya yang mereka lihat bersinar di ujung tebing tersebut, berkilau tipis.

Di bawah, tidak ada apa-apa selain kegelapan. Batuan di sana licin, dan jika seseorang kehilangan pijakan, yang menanti mereka hanyalah kejatuhan tanpa akhir yang mengerikan.

Sunny berjalan maju dengan langkah hati-hati. Nephis mengikutinya, bergerak perlahan… rasanya seolah ia takut akan apa yang ada di hadapannya, mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk menghadapinya.

Sunny tidak tahu apa yang harus ia harapkan, tapi ia tahu bahwa mereka telah menemukan apa yang selama ini dicarinya—darahnya berbicara kepadanya, menariknya maju dengan kekuatan yang halus namun terasa tak terelakkan.

Di sana, tersembunyi dalam cahaya misterius itu… Anyaman Bayangan (Shadow Weave), fragmen terakhir dari Garis Keturunan Weaver, telah menanti.

Dan Pedang Patah (Broken Sword) juga.

Akhirnya, mereka tiba di ujung tebing dan menemukan dari mana cahaya itu berasal.

Di tepi jurang kegelapan yang tak bertepi, sebuah pedang retak tertancap miring ke dalam batu. Sebuah lentera bertuah tergantung di bagian pelindung tangkainya, menerangi sebidang kecil batu gelap dengan cahaya yang cemerlang. Terlepas dari puluhan tahun yang telah berlalu, lentera itu masih menyala terang, menjaga massa kegelapan yang tak terduga agar tetap berada di jarak aman.

Dan di depan pedang yang retak itu…

Baik Sunny maupun Nephis membeku, menunduk ke bawah.

Meskipun demikian, mereka melihat hal yang berbeda.

Pandangan Neph tertuju pada tulang-tulang lapuk yang terbaring di tepi jurang. Sebuah tengkorak putih, serpihan tulang rusuk yang patah, lengan retak yang terulur ke arah lentera… itu adalah kerangka seorang manusia, hancur dan remuk, tertutupi oleh sisa-sisa compang-camping dari seragam militer yang telah memudar.

Itu adalah ayahnya, Pedang Patah—manusia pertama yang pernah menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, dan juga Mimpi Buruk Keempat.

Apa yang tersisa darinya, tersembunyi dalam kegelapan abadi.

Namun, Sunny tidak sedang melihat sisa-sisa mengenaskan dari pahlawan besar umat manusia itu.

Sebaliknya, ia sedang menatap bayangan yang dilemparkan oleh kerangka tersebut.

Bayangan itu terbaring di atas batu-batu yang dingin—meskipun demikian, bayangan itu tidak rusak atau hancur.

Itu juga bukan bayangan manusia.

Sebaliknya, bayangan itu tinggi dan menjulang, diselimuti oleh jubah panjang. Delapan tangan terulur dari lipatan jubah tersebut, dan di atas kepala bayangan itu…

Tiga tanduk meliuk bangkit bagaikan sebuah mahkota.

Itu adalah bayangan Weaver, Iblis Takdir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com