Setiap kali Sunny mewarisi sebagian dari garis keturunan Weaver, ia harus menanggung penderitaan yang mengerikan. Itu karena keberadaannya sendiri sedang mengasimilasi sesuatu yang terlarang, dan berubah menjadi sesuatu yang seharusnya tidak ia miliki.

Bagaimanapun, para dewa sendiri telah melarang para daemon untuk berbiak. Jadi, dengan mewarisi peninggalan Weaver, Sunny menentang kehendak para dewa — menentang sifat dari eksistensinya itu sendiri.

Namun, ketika bayangan yang dilemparkan oleh Demon of Destiny menyatu dengan bayangannya sendiri, tidak ada rasa sakit. Tidak ada penderitaan juga, dan ia tidak kehilangan kesadaran, seperti yang ia alami ketika menerima Mind Weave.

Meskipun demikian, transformasi yang sedang ia jalani begitu mendalam dan menyeluruh sehingga membuat Sunny merasakan ketakutan insting. Lagipula, ia adalah makhluk bayangan, jadi Shadow Weave pasti akan mengubah fondasi dasarnya — kedalaman terdalam dari jiwanya yang luas dan tanpa cahaya.

Dan diubah secara total tidak bisa tidak menjadi hal yang menakutkan.

Di dalam bentangan gelap Laut Jiwanya, perairan yang sunyi bergejolak, menjadi gelisah. Di dalam kekosongan hitam langit di atasnya, angin dahsyat bangkit, menghantam ketujuh Inti Bayangan yang kelam. Inti Bayangan itu sendiri bergetar, seolah-olah ada kekuatan besar yang berkecamuk di dalam diri mereka.

Kemudian, tenunan benang keemasan berkilauan di dalam kegelapan, meresapi dunia — itulah jaring rumit dari Soul Weave, yang biasanya tetap tak terlihat, membantu jiwanya bertahan dalam transformasi tersebut.

Sunny bisa merasakan bagian lain dari eksistensinya bereaksi juga. Darahnya mengalir deras, mendidih. Tulangnya terasa bergetar. Otot-ototnya berkontraksi dan rileks tanpa terkendali, menjawab sebuah dorongan yang tak dikenal. Keadaan pikirannya berubah secara halus, membuatnya merasa seolah-olah ia sedang mengamati dirinya sendiri dari luar dirinya.

Kehendak titannya mengembang dan surut bagaikan lautan — seolah dipengaruhi oleh tarikan dari suatu massa yang tak terduga dan tak terlihat.

Mungkin massa dari Kehendaknya sendiri juga ikut berubah…

“Apa…”

Sunny menarik napas dengan susah payah.

Kemudian, sebuah erangan pelan lolos dari bibirnya.

Ia bergoyang dan bersandar pada Nephis untuk menopang dirinya, merasakan perubahan mendalam yang melanda seluruh dirinya.

“Apa yang terjadi padaku?”

Untuk sesaat, sebuah pikiran menakutkan melintas di benak Sunny. Tiba-tiba ia takut bahwa dengan mewarisi semua fragmen garis keturunan Weaver, ia sedang menjadi Weaver — bahwa daemon yang berkhianat itu telah meninggalkan benih-benih ini untuk ditemukan oleh jiwa yang malang sehingga Demon of Fate yang agung dan mengerikan itu dapat terlahir kembali, menggantikan ahli waris mereka yang bodoh dan berpandangan pendek.

Epigon mereka.

Tapi tidak… bukan begitu cara kerja Garis Keturunan. Tak seorang pun dari mereka yang mewarisi Garis Keturunan para dewa agung menjadi wadah bagi dewa-dewa yang telah mati. Lebih dari itu, Weaver telah dengan sukarela dan teliti mengatur kematian mereka sendiri — jika mereka ingin melarikan diri darinya, mereka tidak akan membiarkan Orphne of the Nine hidup sejak awal.

Weaver pasti telah menyebarkan fragmen Garis Keturunan mereka di Alam Mimpi untuk sebuah tujuan. Tapi sekadar terlahir kembali? Demon of Fate yang berkhianat itu tidak akan mengejar tujuan sepele seperti itu. Mereka pasti memiliki tujuan yang jauh lebih jahat di dalam pikiran mereka.

Satu bagian dari peninggalan mereka adalah Mantra Mimpi Buruk.

Bagian lainnya? Sunny adalah peninggalan itu — setidaknya sebagian darinya — tetapi bahkan ia tidak sepenuhnya memahami niat Weaver.

“Aku hanya… harus bertahan.”

Mengatupkan giginya, Sunny mencoba menenangkan dirinya dan menjelajahi perubahan yang sedang dialami oleh sifat dasarnya.

Ia tidak tahu apa akibat pewarisan Shadow Weave terhadap Broken Sword, atau terhadap orang lain dalam hal itu — siapa pun selain dirinya. Lagipula, Sunny adalah Bayangan Ilahi, jadi ia pasti memiliki hubungan khusus dengan bagian dari warisan Weaver ini.

Shadow Weave menyatu dengan eksistensinya yang gelap, menghasilkan sinergi yang kuat dan menakjubkan. Sunny bisa merasakan semua aspek dirinya ditingkatkan dan diubah, seolah-olah zat pengikat ditambahkan ke dalam paduan mulia dari tubuh dan jiwanya.

Faktanya, bukan hanya satu, melainkan dua gelombang besar perubahan yang terjadi pada dirinya.

Yang pertama datang dari Shadow Weave yang mengubah seluruh keberadaannya.

Yang kedua datang dari fragmen ketujuh peninggalan Weaver yang menyatu dengan enam fragmen lainnya, melengkapi garis keturunan yang terlarang itu.

“Apa… tepatnya…”

Bahkan sebelum membaca deskripsi Mantra tersebut, Sunny mencoba memahami sifat dari apa yang sedang terjadi padanya — setidaknya dari gelombang pertama perubahan tersebut.

Kekuatannya… tidak benar-benar bertumbuh. Namun, kekuatan itu sedang berubah. Rasanya seolah-olah sisi baru dari Aspek Budak Bayangan sedang disingkapkan kepadanya — sesuatu yang seharusnya selalu ia ketahui dan kendalikan, tetapi gagal ia pahami dan kuasai sendiri. Mungkin ia tidak akan pernah bisa menguasainya sejak awal, tanpa menerima garis keturunan seorang dewa.

Garis Keturunan Dewa Bayangan, yang seharusnya ia warisi, akhirnya ditelan oleh Blood Weave. Namun sekarang, ia menerima pengganti tangguh yang diciptakan oleh Demon of Fate. Hal itu membawanya pada jalur yang berbeda dari apa yang akan dibuka oleh Garis Keturunan Dewa Bayangan, tetapi belum tentu lebih rendah.

“Jadi itu maksudnya…”

Mengangkat tangannya, Sunny mengintip ke dalam kedalaman eksistensinya, tempat esensi bayangan mengalir melalui pembuluh darah tak kasat mata. Ia selalu tahu bahwa dirinya berbeda dari para Bangkit lainnya, yang mengendalikan esensi jiwa sebagai gantinya — namun, baru sekarang ia memahami perbedaan mendasar tersebut.

Esensi jiwa adalah esensi kehidupan, sementara esensi bayangan adalah esensi kematian. Pantas saja ia hanya bisa menjadi lebih kuat dengan membunuh makhluk hidup… namun, esensi bayangan jauh lebih dari sekadar kekuatan kehancuran semata.

Bayangan tidak memiliki bentuk, dan begitu pula esensi bayangan. Faktanya, esensi itu dapat mengambil bentuk energi apa pun — saat Sunny mengamati, arus tanpa cahaya dari esensinya berubah menjadi bersinar dan murni, tidak berbeda dari esensi jiwa, sebelum kembali berubaht bentuk. Jika ia mau, ia juga bisa mengubahnya menjadi hal lain — panas, gaya kinetik, listrik… ia bahkan bisa mengubahnya menjadi materi.

Atau jenis hal lain yang lebih esoteris juga.

Kegelapan sejati? Ketiadaan? Suatu hari nanti, dengan usaha.

Yang paling jelas, bagaimanapun, ia bisa mengubah esensinya menjadi bayangan, sehingga menjadi sumbernya, bukan hanya penguasanya. Bayangan yang ia ciptakan kemudian dapat dikendalikan, dipanggil untuk menyelimutinya, atau dimanifestasikan seperti yang lain. Faktanya, Shadow Weave telah sangat meningkatkan kekuatan Manifestasi Bayangan.

Sebelumnya, bayangan yang ia manifestasikan secara permanen setara dengan material yang kira-kira dua Peringkat di bawahnya. Sekarang, kesenjangan itu berkurang menjadi hanya satu Peringkat, yang berarti saat ini, ia dapat menciptakan alat dan senjata permanen yang layak dimiliki oleh seorang Santo.

Lebih penting lagi, sifat esensinya yang dapat bergeser dapat sangat meringankan usahanya untuk menguasai Tarian Bayangan — bagaimanapun juga, jika ia benar-benar ingin membayangi suatu makhluk, ia juga harus membayangi bentuk jiwa mereka.

Ia telah mengambil langkah ke arah itu dengan membayangi [Api Jiwa] Neph, namun sifat esensinya yang mudah dibentuk dapat sangat mempercepat kemajuannya.

Sunny juga memahami cara menyalurkan esensinya ke dalam bayangan-bayanngan kecilnya (shades), memberi mereka kekuatan yang jauh lebih besar. Ia bahkan merasakan petunjuk tentang kemampuan untuk memengaruhi bayangan makhluk hidup dengan esensinya — namun, untuk benar-benar menemukan kemampuan itu, ia masih harus menjelajahi dan bereksperimen.

Dan itu bukanlah satu-satunya berkah yang diberikan oleh Shadow Weave kepadanya.

Kekuatan yang diberikan kepada mereka yang diperkuat oleh ketujuh bayangannya menjadi meningkat, sementara ketujuh bayangan itu sendiri menjadi lebih ulet dan sulit dihancurkan. Jangkauan dan kerumitan Langkah Bayangan miliknya meningkat. Afinitas bawaan dari Kehendaknya semakin mendalam, menjadikannya lebih kuat dalam hal mendatangkan kematian pada makhluk hidup.

Lagipula, Sunny adalah Penguasa Kematian, dan Kematian diciptakan oleh Bayangan. Jadi ketika ia menerima Shadow Weave, aspek Kematian dari rohnya meningkat pesat.

Namun, transformasi yang paling mendalam dan langsung dapat dikenali terjadi pada indra bayangannya, yang kini mencakup lebih dari sekadar bentuk dan kedalaman bayangan yang mengelilinginya.

Sekarang, ia dapat dengan mudah berkomunikasi dengan bayangan-bayangan tersebut, mempelajari lebih banyak hal tentang benda-benda yang melemparkannya — mulai dari hal-hal biasa seperti warna dan rasa hingga hal-hal yang lebih bersifat metafisik seperti Peringkat, Kelas, dan sifat alami.

Rasanya seolah-olah dunia yang tak berwarna dan sunyi tiba-tiba menjadi penuh dengan warna-warna cerah dan berbagai sensasi, membuat Sunny merasa seolah-olah ia telah buta selama ini. Ia merasakan semuanya — tekstur kasar dari batu yang diterpa cuaca, dinginnya air yang jatuh, beratnya kelembapan yang menggantung di udara, lukisan abu-abu yang indah di mata Neph…

Hal itu hampir membuat kewalahan.

Meskipun begitu, Sunny merasa bahwa ini bukanlah hal terpenting yang telah ia peroleh.

Perluasan kemampuan yang sesungguhnya datang dari tempat lain.

Itu sulit dideteksi, dan bahkan lebih sulit untuk dipahami. Tapi Sunny merasa bahwa perubahan mendalam telah terjadi pada jiwanya sendiri, serta pada sifat Domainnya… pada kekuasaan yang ia pegang atas Bayangan-bayangannya, dan bayangan-bayangan kecilnya (shades).

Di masa lalu, tujuh Bayangan telah datang untuk tinggal di jiwanya. Beberapa di antaranya memang merupakan Makhluk Bayangan sejak awal, sementara beberapa diciptakan oleh Sunny dengan menggabungkan shades dan Gema dengan bantuan Mantra Mimpi Buruk — dengan pengecualian Mimik Menakjubkan, yang ia ciptakan sendiri dengan mengubah Memori menjadi Gema, lalu menghidupkan Gema tersebut dengan bayangan dari Mimik Keji.

Namun sekarang, Sunny merasa bahwa ia tidak lagi membutuhkan perantara transisional berupa Gema, dan ia juga tidak memerlukan bantuan Mantra. Pemahaman yang baru lahir tentang cara mengangkat shades ke status Bayangan sudah ada di benaknya, dan sekarang, yang perlu ia lakukan hanyalah bereksperimen dan mengembangkan proses lengkapnya.

Shades tidak memiliki agensi atau rasa diri, dan oleh karena itu, mereka tidak dijiwai oleh Kehendak. Lebih penting lagi, mereka adalah benda mati, dan oleh karena itu statis. Mereka tidak bisa berubah, berevolusi, atau tumbuh.

Namun, Bayangan-bayangannya berbeda. Meskipun merupakan makhluk yang unik, mereka adalah makhluk dengan pikiran dan individualitas mereka sendiri. Mereka mengerahkan Kehendak mereka seperti makhluk lain pada umumnya, dan mampu bertumbuh. Tak perlu dikatakan lagi, keberadaan mereka lebih unggul daripada shades yang tidak memiliki kepribadian.

Tentu saja, tidak semua shades layak untuk menjadi Bayangan… tetapi beberapa memang layak. Dan banyak dari mereka yang tidak layak dapat dibantu di sepanjang jalan oleh kekuatan Sunny.

Ada lapisan penguasaan yang bahkan lebih dalam atas Domainnya yang dirasakan oleh Sunny, namun belum sepenuhnya bisa ia pahami. Lagipula, sekarang, ia sudah mampu mengubah shades — apakah transformasi ini terbatas pada menjadi Bayangan? Atau bisakah ia melakukan hal lain?

Bisakah ia mengonsumsi shades-nya, misalnya, untuk membangun kembali inti-intinya? Bisakah ia menghancurkan mereka dan mengubahnya menjadi esensi jiwa, seperti yang bisa dilakukan oleh Dewa Bayangan? Bisakah ia memberi makan shades yang kuat dengan yang lebih lemah, sehingga membuat mereka menjadi lebih kuat?

Semua pertanyaan ini perlu dijawab, namun Sunny menduga bahwa ia kini berada di ambang cakrawala kemungkinan yang sepenuhnya baru.

Namun, ada sebuah kontradiksi.

Mengapa ia harus mencoba mengonsumsi shades untuk membangun Inti Bayangan baru jika ia sudah menjadi seorang Titan?

Dan mengapa ia harus menaikkan status shades menjadi Bayangan jika ia sudah menguasai tujuh Bayangan, dan tidak bisa menerima lebih banyak lagi?

Dan di sanalah… di sanalah bersembunyi bagian akhir dari kekuatan baru yang dirasakan oleh Sunny.

Dulu sekali, Eurys pernah mengatakan bahwa Bayangannya, meskipun kuat, belum lengkap.

Sekarang, Sunny merasa seolah-olah ia tersandung pada petunjuk pemahaman tentang bagaimana akhirnya membuat mereka menjadi utuh.

Tetapi sebelum ia bisa memikirkan masalah itu secara mendalam, Mantra itu tiba-tiba berbisik di telinganya.

Mantra itu berkata:

[Anda telah kehilangan sebuah Atribut.]

[Anda telah kehilangan sebuah Atribut…]

Dan kemudian, dengan suara yang mengisyaratkan kepuasan penuh kemenangan, Mantra itu berkata, suaranya bergema dalam kegelapan.

[Anda telah menerima sebuah Atribut.]

[Anda… telah utuh.]

Sunny tertegun dan tetap tidak bergerak selama beberapa saat lamanya.

Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan memanggil runenya.

Saat ladang rune yang berkilauan itu menyala dalam kegelapan, tatapannya bergegas menuju rentetan kalimat yang mendeskripsikan Atributnya. Dan di sana, Sunny melihat sesuatu yang sudah lama ia harapkan untuk dilihat.

Rune tersebut terbaca:

Atribut: [Penguasa Bayangan], [Api Kehampaan], [Cangkang Giok], [Kutukan], [Ditadirkan]…

Dan di bagian akhir, sebuah Atribut baru.

[Tenunan (The Weave)].

IndoWebNovel – indowebnovel.com