[Bayanganmu telah hancur.]

Saat salah satu Inti Bayangannya meledak, beberapa inti lainnya retak akibat gelombang kejut dari hantaman yang sangat dahsyat itu, Sunny disilaukan oleh rasa sakit. Dia terhuyung dan jatuh berlutut — begitu pula semua inkarnasinya yang tersisa, beberapa tersembunyi dari pandangan dalam pelukan gelap bayangan, beberapa dikelilingi oleh orang-orang, beberapa sedang mengobarkan perang melawan makhluk-makhluk keji di medan pertempuran yang membawa malapetaka.

’T—tidak bagus…’

Dia telah kehilangan satu Inti Bayangan, kembali menjadi Makhluk Teror dalam sekejap. Salah satu dari tujuh bayangannya, si pria gila, juga telah hancur. Namun, Sunny tidak punya waktu untuk meratapi kematian pembantunya yang sangat berharga itu, atau memikirkan betapa mudahnya inkarnasinya terbunuh.

Betapa mudahnya dia terbunuh.

Bagaimanapun, bencana itu belum berakhir.

Makhluk Unholy itu masih ada di sana, dan baik Sunny maupun Nephis belum keluar dari bahaya. Kenyataannya, Sunny berpikir bahwa dia sudah cukup beruntung jika hanya kehilangan satu inkarnasi hari ini.

Benda di dalam Jurang Maut itu… mengatakan bahwa itu membuatnya ketakutan tidak ada bedanya dengan mendeskripsikan hantaman asteroid sebagai cuaca buruk. Sungguh tidak ada kata-kata dalam bahasa manusia untuk menamai perasaan yang ditimbulkannya.

Sunny terguncang.

Namun, dia harus bertindak, dan dia harus bertindak cepat.

Ada dua inkarnasinya di Dunia Bawah. Yang satu kini telah tiada, tetapi yang satunya lagi masih ada — ketika Sunny membubarkan Saint, dia ditinggalkan sendirian dalam kegelapan pekat, ditekan dan dicekik oleh bentangan kegelapannya yang kelam.

Dia dapat merasakan permukaan benteng yang retak di bawahnya, serta angin dingin yang bertiup dari jurang yang jauh. Para pembela kota telah dibantai, dan para bayangan telah pergi, kembali ke dalam bentangan gelap jiwanya bersama sang komandan. Hanya bayangan sang Pangeran Kegelapan yang tersisa, perlahan berbalik ke arah jurang yang agung, jauh di kejauhan.

Nephis melesat melewati sesosok raksasa menjulang, lalu mendarat dengan gesit di atas permukaan alun-alun yang hangus dan retak akibat kehancuran. Dia meluncur mundur puluhan meter, dan akhirnya berhenti tepat di tepi sebuah celah yang dalam.

Pada saat itu, sang Pangeran Kegelapan sudah mengayunkan pedang besarnya yang luar biasa besar. Bilah dari pedang raksasa titanic itu, yang panjangnya hampir dua ratus meter, lambat untuk berakselerasi — namun, ketika ia mengumpulkan momentum, mata pedangnya cukup berat untuk membelah dunia.

Namun, sebelum bayangan kolosal itu sempat melancarkan hantamannya, sebuah kehadiran tak kasat mata berkedip di dalam kegelapan di depannya.

Di saat berikutnya, sosok Pangeran Kegelapan yang menjulang tinggi itu musnah, hancur berkeping-keping menjadi jutaan bagian. Bayangan dari seorang Supreme Titan itu remuk dalam sekejap mata, dikalahkan tanpa memberikan perlawanan apa pun. Robek berkeping-keping seperti figur kertas.

Sunny dibanjiri keringat dingin, mengatupkan giginya saat rasa teror mencakar hatinya.

Dia dikelilingi oleh kegelapan elemental, benar-benar kehilangan kekuatan. Tidak ada waktu untuk mengambil wujud Jade Saint dan menyalurkan api milik Neph. Dia hanya memiliki beberapa saat tersisa untuk bertindak.

Maka, dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, dia mengangkat tangannya, mengepalnya, dan menghantamkannya ke tanah dengan sekuat tenaga seorang Supreme.

Tanah bergetar.

Dalam sekejap, sejumlah besar energi kinetik diubah menjadi panas. Permukaan batu kuno itu hancur di bawah hantamannya, meleleh dan menguap dalam kobaran api yang menghancurkan.

Dan oleh karena itu, ada kilatan cahaya.

Cahaya duniawi ini sangat lemah dan rapuh, dengan mudah dikalahkan oleh massa kegelapan sejati yang tak berujung — pancarannya suram, dan hanya bertahan sesaat.

Tetapi momen itulah yang dibutuhkan Sunny untuk menyelam ke dalam pelukan bayangan yang tercipta dari ledakan cahaya sekilas tersebut dan muncul dari bayangan-bayangan itu beberapa kilometer jauhnya, di hadapan Nephis.

Di sana, lentera mistis yang ditinggalkan oleh Broken Sword masih bersinar, menerangi jalan-jalan kuno kota yang hancur dan memanggil bayangan yang tak terhitung jumlahnya ke dalam eksistensi. Sunny tiba tepat waktu untuk mengulurkan tangan dan menangkap Nephis, membantunya menyeimbangkan diri dan menariknya menjauh dari tepi celah yang dalam.

Saat itu, mereka saling berhadapan, pucat dan ketakutan.

Rasa teror itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka kendalikan — itu hanyalah konsekuensi yang tak terhindarkan ketika makhluk fana mendapati diri mereka berada di hadapan seorang dewa… dewa yang telah jatuh dan rusak. Itulah sebabnya bahkan Nephis, yang selalu menjaga jarak dari rasa takut, tidak dapat mengendalikannya sekarang.

“Sunny…”

Bisikannya hampir tak terdengar.

Tidak seperti Sunny, Nephis tidak peka terhadap takdir, jadi dia tidak menyaksikan sang tahanan Jurang Maut. Namun, dia telah mewarisi Pengetahuan tentang Kebusukan (Knowledge of Corruption), jadi dia pasti bisa merasakannya dengan caranya sendiri.

Sunny tidak menjawab. Tidak ada waktu untuk berkata-kata — dia tahu bahwa mereka hanya memiliki beberapa detik tersisa untuk hidup.

Mencoba lari juga tidak ada gunanya. Bagaimana mereka bisa berharap untuk berlari lebih cepat dari seorang dewa? Kecepatan dan jarak tidak ada artinya di hadapan makhluk Unholy. Realitas tidak lebih dari kanvas yang mudah dibentuk bagi makhluk itu, rapuh dan mudah pecah. Dengan sebuah pikiran, makhluk itu bisa membawa mereka kembali.

Sunny mengangkat tangannya, merasa seolah-olah dia sedang sekarat karena kehabisan napas.

Dia sudah sangat lama tidak merasa begitu lemah dan tak berdaya — benar-benar tak berdaya.

Bagaimana mungkin seorang setengah dewa merasakan hal seperti itu?

Sunny berdiri dengan punggung menghadap jurang yang agung, sementara Nephis menghadap ke arahnya. Dia melihat mata Nephis membelalak saat dia menoleh ke belakang, bergetar tak terkendali.

’Lebih cepat, lebih cepat…’

Dia menunduk, takut menangkap sekilas apa yang dilihat Nephis, terpantul di kedalaman gelap mata gadis yang dipenuhi ketakutan itu.

Ada suara yang mengerikan… suara batu yang berubah menjadi debu, air terjun yang berubah menjadi es, angin yang mati saat sesuatu yang tidak pernah ditakdirkan untuk ada bergerak menembusnya.

Mungkin itu adalah tangan raksasa bersulang kerangka yang bangkit di atas tepi jurang hitam yang tak bertepi.

Sunny merasakan itu saat itu…

Sebuah firasat yang jelas.

Sebuah pemahaman yang mengutuk bahwa dia hanya memiliki sisa satu detak jantung untuk hidup.

’Lebih cepat!’

Dan, tepat pada saat itu, sebuah Memory akhirnya mewujudkan eksistensinya di tangannya, ditenun dari kegelapan.

Itu adalah sebuah lentera kecil yang dipahat dari batu hitam.

Sunny akhirnya ingat bagaimana caranya bernapas.

Sebelum tatapan dari kengerian Unholy itu jatuh pada mereka, dia berubah menjadi bayangan dan menarik Nephis masuk ke dalam gerbang Lentera Bayangan (Shadow Lantern).

Di saat berikutnya, mereka berdua menghilang.

Lentera hitam itu jatuh ke tanah, menggelinding di atas bebatuan yang hancur, dan lenyap tanpa jejak.

Keheningan yang mematikan meliputi Dunia Bawah.

Kini, sekali lagi, hanya kegelapan yang tersisa, menyelimuti bentangannya yang luas dan mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com