Tidak ada cara untuk menghindarinya, karena Nephis harus mengosongkan ruang agar Supreme yang lain dapat mendirikan Domain mereka. Yang lebih penting, sudah bisa dipastikan bahwa dia tidak akan mampu membantu rakyatnya dari kedalaman Nightmare—jadi, berpegang teguh pada takhtanya tidak ada gunanya. Dan terakhir, ada fakta sederhana bahwa tidak peduli bagaimana akhir dari usaha mereka untuk menaklukkan Nightmare Kelima, Domain Kerinduan akan lenyap begitu saja.

Jika Nephis tewas di dalam Nightmare, tidak akan ada lagi Changing Star yang memimpin lautan api rapuh yang membara di dalam hati umat manusia. Namun, jika dia berhasil, dia tidak akan menjadi seorang Sovereign lagi—dia akan menjadi seorang Spirit. Dan Spirit tidak memelihara Domain… setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti para Supreme.

Faktanya, baik Sunny maupun Nephis tidak tahu persis apa yang akan terjadi pada Domain mereka setelah Apotheosis. Namun, mereka tahu bahwa seorang dewa ditakdirkan untuk menyatu dengan elemen sumbernya, bukan sekadar mengendalikan bangunan yang dibuat dengan bantuan elemen tersebut.

Mungkin mereka masih bisa mengerahkan pengaruh atas Domain mereka—atau lebih tepatnya, atas apa yang dulunya adalah Domain mereka. Mungkin cakupan pengaruh mereka bahkan akan bertambah luas. Namun, sifat dari pengaruh itu pasti akan berubah, dan tak seorang pun dari mereka yang tahu bagaimana bentuknya.

Kendati demikian, mereka tahu bahwa para Spirit berada di dataran yang lebih tinggi daripada para Supreme, dan tidak ambil pusing untuk mengekspresikan otoritas mereka. Meskipun Sunny dan Nephis tidak tahu apa arti Apotheosis bagi mereka, mereka tahu apa arti ketiadaan mereka, serta ketiadaan Domain Kerinduan, bagi para prajurit umat manusia. Tidak akan ada lagi api ajaib yang menyembuhkan luka dan menyelamatkan hidup mereka. Tidak akan ada lagi pancaran cahaya yang bersinar dari balik kulit mereka dan membuat mereka lebih kuat. Beberapa dari mereka telah terbiasa dengan dukungan penuh kasih dari sang dewi, tetapi sekarang dukungan itu akan hilang.

Selain itu, sifat hubungan antara orang biasa dan Nightmare Spell juga akan berubah. Saat ini, manusia yang tinggal di Alam Mimpi memiliki dua cara untuk menantang Nightmare Pertama—mereka bisa meninggalkan batas Domain Kerinduan atau menyampaikan keinginan mereka untuk menjadi Awakened kepada Nephis, sehingga memicu Nephis untuk menarik perlindungannnya dan membiarkan benih Korupsi yang tersembunyi di dalam hati mereka bersemi.

Cara yang terakhir adalah metode yang tidak dapat diandalkan, karena Nephis tidak bisa menaruh perhatian pada setiap miliar percikan yang membentuk Domain-nya setiap saat. Sementara itu, cara yang pertama agak sulit dilakukan—hanya karena Domain Kerinduan begitu luas, mencakup seluruh wilayah Alam Mimpi yang berpenghuni.

Oleh karena itu, cara tercepat dan paling andal untuk menantang Nightmare adalah dengan meninggalkan Alam Mimpi sepenuhnya dan kembali ke Bumi, baik dengan bantuan seorang Saint maupun melalui Gerbang Mimpi milik Neph. Segala hal tentang proses itu akan segera berubah.

Pertama-tama, Gerbang Mimpi dimaksudkan sebagai jalur satu arah—gerbang itu hanya mengizinkan orang untuk memasuki Alam Mimpi dari dunia nyata, bukan sebaliknya. Berkat Atribut [Dreamspawn] milik Neph-lah gerbang miliknya menjadi unik, berfungsi sebagai Gerbang Nightmare juga dan memungkinkan orang untuk kembali. Namun, tanpa dirinya, meninggalkan Bumi akan membawa beban finalitas bagi sebagian besar pemukim.

Sebaliknya, meninggalkan Domain mereka di dalam batas Alam Mimpi akan menjadi lebih mudah—hanya karena Domain Manusia akan menjadi koalisi dari Domain-Domain yang lebih kecil di masa depan, alih-alih identik dengan hanya satu Domain saja.

Pada saat yang sama, orang-orang harus belajar bagaimana cara memohon kepada para Sovereign mereka untuk melepaskan diri dari perlindungan Domain… alih-alih berdoa kepada Nephis. Sunny tidak bisa membayangkan para Supreme baru diperlakukan dengan tingkat pengabdian keagamaan yang sama—setidaknya untuk saat ini—jadi aula meditasi dan doa-doa yang disamarkan itu mungkin harus digantikan oleh sesuatu yang baru.

Transisi tersebut tidak akan menjadi proses yang cepat atau mudah… namun, mengingat betapa putus asinya umat manusia membutuhkan lebih banyak Awakened, Sunny menduga bahwa mempercepat proses itu akan menjadi prioritas. Ada hal-hal lain juga yang harus ditangani.

Para Supreme yang tersisa semuanya memiliki kelebihan dan kekurangan yang unik dalam hal membangun Domain. Beberapa bisa bertahan tanpa bantuan Nightmare Spell, sementara beberapa akan mampu mendukung umat manusia dengan lebih baik jika mereka menguasai sejumlah besar Benteng… beberapa orang, seperti Jet, tidak akan menemukan kegunaan apa pun dalam menguasai Benteng.

Semua itu harus dipertimbangkan ketika memutuskan bagaimana membagi Domain Kerinduan, sehingga umat manusia memperoleh kekuatan sebanyak mungkin sementara Domain itu dibagi di antara para pelindung Supreme mereka.

Sunny merasa sedikit janggal saat menyaksikan penguasa Domain terkuat dan terluas yang pernah ada dengan tenang mendiskusikan cara membaginya di antara para Supreme lainnya. Godgrave belumlah begitu lama berselang… setelah perang saudara yang berdarah itu, siapa yang avrebbe sangka bahwa perdamaian semacam ini suatu hari nanti akan menjadi kenyataan?

‘Aku hampir kehabisan kata-kata.’

Sebelas manusia setengah dewa itu berunding cukup lama, hingga akhirnya menghasilkan rancangan keputusan sementara.

Menurut rencana mereka, dari tujuh Sovereign yang dipastikan tinggal, empat akan berjaga di Alam Mimpi, sementara tiga akan mempertahankan dunia nyata dan mengawasi pemukiman kembali populasinya.

Jika ada satu keuntungan tak terduga dari banyaknya Sovereign yang telah dilahirkan oleh Alam Perang, itu adalah hukumnya yang tidak ramah tidak dapat mengusir mereka semua. Bahkan jika dunia nyata secara aktif mendorong mereka yang telah mencapai kekuatan Supreme untuk keluar, mereka dapat tetap berada di Bumi selama beberapa jam sebelum benar-benar merasakan tekanan.

Itu berarti mereka dapat bergiliran mengawasi luasnya dunia nyata dan memastikan bahwa setidaknya satu Supreme selalu hadir di dunia nyata jika semacam bencana tak terduga menimpanya.

Tiga Sovereign yang bertanggung jawab atas tempat buaian umat manusia yang sekarat adalah Jet, Kai, dan Effie.

Tak satu pun dari mereka yang terlalu membutuhkan bantuan Spell untuk membangun Domain mereka. Jet tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dari menguasai Benteng, Effie membawa Benteng di dalam dirinya sendiri, membuatnya mudah untuk mendapatkan rakyat baru, sementara Kai terbatas pada siapa yang dapat ia ubah secara efektif. Jadi, melalui proses eliminasi, merekalah pilihan terbaik.

Selain itu, Effie harus hadir di Bumi untuk mempercepat evakuasi rakyatnya. Kebun Jiwanya akan sangat mendongkrak laju pemukiman kembali, memajukan seluruh jadwal eksodus besar-besaran beberapa tahun ke depan. Itu saja sudah menjadi alasan yang cukup untuk memberinya tugas menjaga dunia nyata.

Sementara ketiga orang ini memusatkan perhatian mereka pada dunia nyata, keempat orang lainnya harus mempertahankan posisi mereka dan membela Alam Mimpi hingga titik darah penghabisan. Mereka adalah Ananke, Morgan, dan Seishan, dengan Nightwalker bertindak sebagai penghubung di antara mereka.

Ananke akan tetap berada di Jaring Perak, mengawasi Laut Badai dan melindungi tanah umat manusia dari hal-hal yang bersembunyi di kedalamannya.

Seishan akan menguasai Ravenheart dan Kota-Kota Benteng yang terletak di cekungan Sungai Air Mata… ironisnya, itu berarti dia akan mendapatkan kembali tanah yang seharusnya menjadi hak kesulungannya, memegang kendali atas wilayah bekas Klan Song.

Hal yang sama berlaku untuk Morgan, yang akan menguasai Bastion dan bentangan luas dari bekas Domain Pedang. Dia juga akan kembali ke rumah.

Sementara itu, Nightwalker akan memegang kendali Kebun Malam dan mengubahnya menjadi benteng keliling umat manusia, yang bertanggung jawab menjaga agar ketiga bagian Domain Manusia tetap terhubung dan mampu saling mendukung.

Begitu rencana tersebut diselesaikan, Sunny bersandar di kursinya, melihat sekeliling dengan ekspresi aneh.

Seorang keturunan keluarga Song akan kembali memerintah Ravenheart. Sang Putri Keberanian akan kembali ke Bastion. Sementara itu, Kebun Malam akan jatuh ke tangan Wangsa Malam sekali lagi…

Hampir seolah-olah hal itu memang sudah ditakdirkan. Sunny tidak yakin apakah itu puitis… atau justru mengganggu.

‘Kenapa setelah semua yang kita lakukan untuk menghancurkan Klan-Klan Besar, tidak ada yang tampak berubah?’

Tetapi, tentu saja… sebenarnya, segalanya telah berubah. Pertemuan damai ini adalah bukti terbaik bahwa dunia telah berubah secara tidak dapat ditarik kembali.

Semua darah yang telah mereka tumpahkan adalah untuk membuat momen ini menjadi kenyataan.

Sunny menghela napas.

‘Setidaknya tidak ada yang mengklaim Pantai yang Terlupakan…’

Senyum penuh keresahan muncul di bibirnya. Itu juga merupakan masalah pelik yang harus ia selesaikan… tapi bukan hari ini.

Hari ini, mereka harus menyusun pidato yang mengumumkan perubahan besar yang menanti umat manusia dalam beberapa minggu mendatang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com