Beberapa hari kemudian, Sunny menatap ke kejauhan dengan ekspresi merenung di wajahnya.

Dia terdiam cukup lama, lalu menghela napas.

“Segalanya… tidak terlihat bagus.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepala.

“Dulu, umat manusia menaklukkan tanah-tanah baru setiap hari. Ada begitu banyak energi saat Nephis pertama kali naik takhta, begitu banyak momentum… kita meraih kemenangan demi kemenangan. Masa-masa itu kini telah berlalu. Dunia tiba-tiba berakhir begitu saja tanpa peringatan. Kita begitu sibuk mempersiapkan akhir zaman hingga masa itu datang tanpa disadari oleh siapapun. Suatu hari, kita hanya melihat sekeliling dan mendapati diri kita berada di tengah-tengah kiamat.”

Sunny tersenyum pahit.

“Hari ini, kita tidak sedang menaklukkan tanah baru. Kenyataannya, kita bahkan sepertinya tidak mampu mempertahankan wilayah yang sudah ditaklukkan sebelumnya. Untuk saat ini, ini adalah retret yang terkendali… tapi Domain Manusia justru semakin menyusut, sedikit demi sedikit, setiap hari. Dan tahukah kau apa yang benar-benar membuatku kesal?”

Senyumannya berubah menjadi ejekan.

“Yaitu karena bajingan itu, sang *Dreamspawn*, kebanyakan orang bahkan tidak mengingat masa-masa indah itu dengan baik. Domain Kerinduan akan segera lenyap, dan masa-masa kejayaannya nyaris hilang dari ingatan setiap orang. Itu terasa sangat tidak adil, bukan begitu?”

Sunny mengutuk.

“Dan jangan mulai bicara soal dunia nyata. Tempat itu benar-benar kacau — Gerbang Mimpi terbuka di mana-mana, sebagian wilayahnya ditelan oleh Alam Mimpi, gerombolan kekejian mengepung ketiga Kuadran. *Barrow Wraith*, *Black Millipede*, dan segala jenis kengerian yang bisa dibayangkan… ya ampun, aku benar-benar benci mereka.”

Dia menarik napas perlahan.

“Yah, setidaknya keadaan mulai membaik sekarang berkat Effie, Kai, Jet, Seishan, Morgan, and Nightwalker. Amerika Selatan telah dievakuasi, dan daerah pesisir adalah berikutnya. Ananke dan kota-kota di Laut Badai telah menjadi penyelamat hidup yang nyata bagi kita dalam beberapa tahun terakhir, dan sekarang Effie serta Kebun Jiwanya siap terjun ke medan perang… kurasa kita bisa sedikit mendahului kiamat untuk sekali ini. Setidaknya untuk sesaat.”

Bersandar ke belakang, dia menggelengkan kepala.

“Siapa tahu? Dunia mungkin masih utuh pada saat aku menjadi dewa. Aku sangat berharap begitu. Bagaimanapun, akan sangat disayangkan menjadi dewa di saat yang sama ketika seluruh eksistensi runtuh. Tidak akan ada lagi orang yang tersisa untuk kujadikan tempat pamer… apa gunanya menjadi dewa jika seseorang tidak bisa menyombongkannya di depan orang lain?”

Sebagai tanggapan, terbentang keheningan yang panjang.

Kemudian, sebuah desahan berat mengusirnya.

“Apakah status bukan dewa pernah menghentikanmu untuk bersikap sombong?”

Sunny mengangkat sebelah alisnya, lalu mengerutkan kening karena tersinggung.

Sementara itu, suara tersebut menambahkan:

“Dan demi cinta para dewa, kenapa kau malah bermonolog di kamarku? Dengar, ada legiun bayangan mati di dalam jiwamu. Tidak bisakah kau menggunakan salah satu dari mereka — siapa saja! — untuk dijadikan tempat mengomel?!”

Sunny, tentu saja, sedang berada di kamar Revel. Ruangan itu tampak berantakan seperti biasa, namun setidaknya Pembunuh Cahaya yang agung dan mengerikan itu berada dalam wujud yang lebih pantas daripada sifat penyendirinya yang biasa — jika tertutup keringat, kotoran, dan darah bisa dianggap sebagai sebuah kemajuan. Dia baru saja kembali dari medan perang, dan belum melepaskan imejnya yang menakutkan.

‘Tidak, apa yang sedang aku bicarakan? Tentu saja itu sebuah kemajuan!’

Apa pun adalah sebuah kemajuan dibandingkan dengan penampilannya yang biasanya ceroboh.

Sunny tidak perlu merasa malu atas penampilan bawahan utamanya yang seharusnya… maksudnya, sang tetua terhormat dari Klan Bayangannya… itu.

Dia menatap Revel dengan kebingungan.

“Tentu saja aku bisa. Tapi di mana letak keseruannya?”

Sambil mengerang, Revel meliriknya dengan ekspresi jengkel.

“Kenapa kau malah bersembunyi di kamarku, ngomong-ngomong? Apa kau membuat Aiko marah lagi?”

Sunny terbatuk.

“Tentu saja tidak. Kenapa aku harus membuatnya marah? Aku tidak tahu apa maksudmu.”

Wanita itu tampak tidak yakin.

“Kalau begitu, kenapa kau ada di sini?”

Sunny berdehem.

“Omong-omong, apa kau ingat saat aku bilang akan mempekerjakan Aiko sebagai asistenku, lalu menghilang selama beberapa tahun, meninggalkannya untuk mengurus bisnis yang hampir runtuh tanpa adanya aset utamanya?”

Revel mengangguk pelan.

Sunny menatapnya dengan senyuman tipis selama beberapa saat.

“Nah, aku akan pergi selama beberapa tahun! Dan aku menyerahkan kepemimpinan Klan Bayanganku padamu! Selamat, kurasa!”

Senyumannya tampak begitu polos tanpa cela.

“Itulah kenapa aku ada di sini. Untuk menyampaikan berita — dan ucapan selamat — secara langsung. Oh, dan aku juga punya satu pertanyaan…”

Revel melihat sekeliling kamarnya dengan ekspresi aneh.

Emosi apa itu?

Sunny tidak bisa mengenalinya dengan pasti, tetapi berpikir bahwa itu terlihat sangat mirip dengan… melankolis.

‘Ada apa dengan itu? Aku baru saja memberikannya promosi! Semacam itu…’

Kenapa orang-orang begitu tidak tahu terima kasih?

Wanita itu menghela napas.

“Tidak bisa bilang aku tidak menduga hal ini.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Oh, kau menduganya? Baguslah, itu membuat segalanya menjadi lebih mudah.”

Revel mengangguk.

“Lagipula, kau tidak merahasiakan niatmu untuk menantang Mimpi Buruk. Rakyat kita hanya dapat memasuki Pantai Terlupakan dengan bantuan Gerbang Mimpi milikmu. Ekspedisi ke Dunia Bawah juga tidak menghasilkan jalur yang aman dan andal yang menghubungkan kita ke bagian Alam Mimpi lainnya di bawah Pegunungan Berongga. Jadi… begitu kau pergi, kita akan terjebak di sini atau terpaksa mundur. Aku sudah menduga percakapan ini akan terjadi sejak lama.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu menatap tajam ke arah Sunny.

“Aku hanya tidak menyangka hal ini akan terjadi di kamar pribadiku, tepat setelah aku kembali dari pertempuran melawan salah satu Penguasa Gundukan sialan itu.”

Kerutan di dahi Revel semakin dalam.

“Dan bicara soal kamar pribadiku — apa kau tahu apa arti ‘pribadi’, sialan?!”

Sunny terkejut dengan pertanyaan itu.

“Menurutmu aku ini siapa? Tentu saja aku tahu!”

Dia mendengus meremehkan.

“Artinya aku harus masuk melalui bayangan alih-alih membuka pintu!”

Sebuah buku yang berada di dekat Revel melayang ke arah kepalanya, dan Sunny dengan elegan menangkapnya di udara.

Membalikkan buku itu untuk melihat sampulnya, dia berkedip beberapa kali.

“Apa? Ada sekuelnya? Tapi bagaimana… bagaimana bisa dia terus-menerus tanpa sengaja merayu semua pria ini…”

Revel mendesis.

“Fokus! Pokoknya, kau punya pertanyaan?!”

Sunny mengalihkan pandangannya dari buku itu, meletakkannya ke samping, dan diam-diam menyapukan tangannya ke jubahnya.

“Oh, ya.”

Dia condong ke depan dan bertanya dengan nada ramah:

“Katakan… bagaimana perasaanmu tentang hewan peliharaan?”

Kemudian, dia bersandar ke belakang dan menghela napas.

“Begini, aku punya ular ini. Makhluk kecil yang manis — panjangnya sekitar satu kilometer, sudah terlatih hidup di rumah, suka makan orang… eh, apa aku bilang makan orang? Maksudku manusia, dia sangat suka manusia!”

Dia berhenti sejenak.

“Pokoknya, aku berharap kau bisa menjaganya saat aku pergi, hanya untuk sementara waktu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com