Bab 28: Surat

Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Di tengah bentangan panjang Gunung Green Tooth, Yi Xiao menginstruksikan, “Kita akan menuju ke Lembah Danau Kabut. Tetua Qian, periksa keadaan sekitar dan tentukan bagaimana kita harus menghindari para siluman.”

“Baiklah, serahkan padaku.”

Hidung pelayan siluman tua yang kurus itu tiba-tiba berubah menjadi hidung anjing hitam. Sambil mengendusnya, ia mampu membedakan berbagai macam bau.

Qin Yun mengamati dari samping. Bahkan seekor anjing biasa pun memiliki penciuman yang tajam, jadi penciuman siluman anjing tentu jauh lebih peka. Terlebih lagi, kekuatan pelayan siluman tua itu jauh melampaui sembilan belas pemimpin siluman di bawah dewa air.

“Gunung Green Tooth memang layak menyandang nama sebagai gunung tertinggi di Kabupaten Grand Dominance. Memang ada banyak siluman yang mengintai di dalam. Dalam radius lima kilometer, aku telah menemukan cukup banyak,” kata Tua Qian segera. “Ikuti aku, aku akan memimpin jalan.”

“Ayo pergi.”

Yi Xiao, Qin Yun, and Jia Huairen mengikuti tepat di belakang.

Saat mereka maju, rombongan Qin Yun benar-benar tidak menemui satu pun siluman di bawah bimbingan Tetua Qian.

Tetua Qian mengendus-endus dengan hidungnya dari waktu ke waktu. Setelah berjalan jauh ke dalam pegunungan selama satu jam, ia berhenti mendadak dan berkata dengan suara berbisik, “Nona Yi, kita berada १५०० meter dari Lembah Danau Kabut. Ada sejumlah besar aura siluman di sana. Karena aura-aura itu bercampur satu sama lain, mereka mungkin sedang tinggal di sana. Aku tidak bisa membedakannya. Namun, aku dapat memastikan bahwa ada setidaknya seratus siluman yang tinggal di sana.”

“Lembah Danau Kabut saja menyembunyikan lebih dari seratus siluman?” Ekspresi Yi Xiao sedikit berubah.

Bahkan siluman rendahan biasanya memiliki kekuatan yang setara dengan tingkat kesepuluh Pemurnian Qi, setara dengan mengetok gerbang keabadian.

Sebagai contoh, ketika Qin Yun membunuh siluman tua Chu Yong di istana bawah tanah, ia diserang oleh tujuh siluman rendahan. Bahkan, ketujuh siluman rendahan itu semuanya adalah kekuatan yang patut diperhitungkan! Jika ada lebih dari seratus siluman rendahan seperti itu… bahkan para kultivator pun akan takut pada mereka.

“Buah Giok Es berusia seribu tahun itu berada di Lembah Danau Kabut. Dengan adanya seratus siluman di sana, kemungkinan besar mereka sedang menjaga Buah Giok Es berusia seribu tahun itu,” kata Yi Xiao. “Dari kelihatannya, para siluman sangat mementingkan buah spiritual itu.”

“Nona Yi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Tetua Qian bertanya, “Ada terlalu banyak siluman di Lembah Danau Kabut.”

“Mari kita masuki terlebih dahulu dan temukan tempat di mana kita bisa melihat Buah Giok Es berusia seribu tahun itu,” kata Yi Xiao dengan sangat serius, “Kita harus memastikan bahwa kita dapat melihat Buah Giok Es itu matang!”

“Baiklah.”

Tetua Qian segera memimpin jalan tanpa keluhan apa pun.

“Apakah kita akan memasuki Lembah Danau Kabut sekarang?” Jia Huairen segera bertanya dengan suara lembut, “Bukankah seharusnya kita menunggu waktu yang telah ditentukan sebelum masuk?”

“Jika kita masuk hanya ketika waktunya tiba, semuanya akan terlambat setelah mendapati buah spiritual itu telah matang atau dipetik. Terlebih lagi, kita harus menentukan jalur yang diperlukan untuk memetik buah itu setelah masuk. Kita harus masuk lebih awal,” Yi Xiao menatap Jia Huairen dan berkata, “Kenapa? Apa kamu takut?”

“Tidak, sama sekali tidak. Bagaimana mungkin aku takut?” Jia Huairen tahu bahwa ia tidak bisa lagi mundur setelah datang sejauh ini.

Qin Yun tetap tenang. Bagaimanapun, ia telah menghabiskan tiga tahun di perbatasan utara. Ia sama sekali tidak merasakan secercah kegugupan pun.

Meskipun jaraknya hanya seribu lima ratus meter, keempat orang itu maju dengan kecepatan yang berangsur-angsur melambat. Mereka takut mengusik para siluman.

“Bisakah kalian melihatnya?”

Mengintip ke bawah lereng gunung, rombongan Qin Yun melihat lembah di bawah mereka.

Hal yang paling menarik perhatian tentang Lembah Danau Kabut adalah gas panas yang dieluarkannya. Air danaunya hangat sepanjang tahun, dengan gas panas mengepul, menyelimuti seluruh area dengan kabut. Itulah sebabnya tempat itu disebut ‘Danau Kabut’. Tidak jauh dari danau yang berkabut itu, ada pohon buah yang tampak seperti patung es. Di bawah sinar matahari, pohon itu masih memancarkan cahaya matahari terlepas dari kabut.

Hanya ada satu buah biru yang menggantung di pohon buah tersebut.

Ada lebih dari sepuluh siluman berdiri di sekitarnya dengan malas! Jika radiusnya diperluas ke seluruh lembah, ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh siluman yang tersebar di seluruh area. Bahkan kedua lereng gunung yang mengapit lembah itu dijaga oleh para siluman. Jika siluman-siluman ini bersembunyi di kota-kota manusia, mereka tentu saja akan berwujud manusia. Namun, tidak perlu melakukan itu di pegunungan yang dalam. Semuanya berkepala binatang, dengan senjata di tangan atau di pinggang mereka.

“Di tebing-tebing gunung di sepanjang sisi, ada sekitar tujuh siluman yang bersembunyi. Mereka pasti ada di sana untuk mengamati keadaan sekitar.” Tetua Qian mengendus dan langsung berkata dengan suara berbisik, “Ada tiga puluh hingga empat puluh siluman yang berjaga secara permanen di lembah. Dan di rumah di tengah itu, kemungkinan besar tempat para siluman beristirahat secara bergiliran. Aku dapat merasakan bahwa sebagian besar aura siluman berasal dari rumah itu.”

Qin Yun melihat ke bawah. Rumah dengan halaman itu membentang di area yang cukup luas. Namun, bangunannya agak kasar di bagian tepinya. Bagaimanapun, itu hanyalah tempat tinggal sementara yang digunakan untuk menjaga Buah Giok Es berusia seribu tahun.

“Nona Yi, bagaimana cara kita memetik buah spiritual itu?” tanya Qin Yun.

“Area di sekitar pohon buah itu datar.” Yi Xiao mengerutkan kening dan berbisik, “Lebih dari sepuluh siluman mengelilingi pohon buah itu. Ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh siluman yang berada agak jauh darinya. Keributan apa pun akan memicu gerombolan siluman di dalam rumah untuk menyerbu keluar. Lembahnya terlalu kosong, tidak ada yang bisa memberikan perlindungan dan tempat bersembunyi. Untuk memetik buahnya… seseorang harus mengandalkan mantra menghilang.”

“Mantra menghilang?” Mata Qin Yun berbinar.

Mantra menghilang adalah mantra Dharma yang sangat sulit untuk dikultivasikan. Biasanya, hanya para ahli ranah Connate yang bisa menguasainya. Adapun para siluman? Karena spesies siluman yang berbeda-beda, semuanya memiliki bakat bawaan yang berbeda. Beberapa bisa menggali tanah atau terbang secara alami. Beberapa bahkan bisa menghilang, jadi tidak ada gunanya merasa iri pada mereka. Sebaliknya, para siluman justru iri pada para kultivator manusia karena memiliki persepsi tinggi yang membantu kultivasi.

Seorang siluman harus berkultivasi selama lebih dari seribu tahun dan mereka mungkin masih belum bisa menandingi beberapa kultivator manusia terbaik yang hanya berkultivasi selama satu dekade!

Namun, manusia iri pada para siluman karena umur panjang mereka! Bahkan para ahli Core Connate hanya memiliki umur lima puluh tahun.

Masing-masing pihak memiliki keunggulan tersendiri.

“Mungkin Saudara Qin adalah satu-satunya yang bisa memetik buah itu,” kata Yi Xiao. “Jia Huairen sepertinya tidak punya nyali untuk memetik buah itu. Tetua Qian juga tidak bisa menggunakan jimat Dao.”

“Kita harus mengandalkanmu, Saudara Qin.” Jia Huairen berkata dengan senyum menjilat.

Yang benar saja.

Untuk mengambil buah itu, seseorang mungkin akan ketahuan sebelum menyentuh buah tersebut jika ia sedang tidak beruntung.

Bahkan jika seseorang tidak ketahuan karena kemampuannya semata, para siluman akan langsung menemukannya begitu buah itu dipetik. Ketika itu terjadi, sangat mungkin seseorang akan dikepung dan diserang.

“Baiklah, serahkan padaku.” Qin Yun mengangguk. Ia juga tahu bahwa misi ini hanya bisa diserahkan kepadanya.

Yi Xiao mengeluarkan selembar jimat Dao.

Qin Yun melihatnya dan memang benar, itu adalah Jimat Menghilang. Sejujurnya, ia juga punya satu! Namun, Jimat Menghilang cukup mahal. Sebagai seorang kultivator pengembara, tidak mudah baginya untuk mengumpulkan sumber daya. Ia tidak bisa dibandingkan dengan para murid dari sekte-sekte papan atas.

“Saudara Qin, memetik buah adalah usaha yang paling berbahaya. Aku harus merepotkanmu. Jika tidak berhasil, lepaskan buah spiritual itu dan pastikan kamu menyelamatkan diri.” Yi Xiao menyerahkan jimat itu kepada Qin Yun.

“Jangan khawatir, aku pasti akan menyelamatkan diriku terlebih dahulu.” Qin Yun menerima jimat itu.

“Kami mengandalkanmu nanti, Saudara Qin.” Jia Huairen menyanjung di samping. Sejak ia tahu bahwa Qin Yun telah membunuh siluman yang menakutkan seperti siluman badak, ia hanya merasa takut bercampur hormat kepada Qin Yun. Bagaimanapun… menghadapi ahli menakutkan mana pun yang bisa membunuhnya dalam satu jurus membuatnya merasa kurang percaya diri. Terlebih lagi, Jia Huairen tidak pernah mengalami banyak bahaya dalam hidupnya.

Qin Yun melihat ke bawah dan memikirkan garis besar serangannya.

“Ayo pergi. Kita harus melanjutkan pendekatan kita.” Yi Xiao berkata, “Itu akan membantu kita memperkuat Saudara Qin pada waktunya nanti.”

“Melanjutkan pendekatan kita?” Ekspresi Jia Huairen sedikit berubah.

“Jika kita berada ribuan kaki jauhnya darinya, kita tidak akan bisa memperkuatnya saat ia memetik buah itu,” kata Yi Xiao. “Mari kita terus turun ke bawah.”

Qin Yun menatap Yi Xiao dengan senyuman. Yi Xiao tergolong sangat tegas.

Rombongan itu bahkan lebih berhati-hati kali ini.

Qin Yun dan Yi Xiao mengaktifkan Mata Dharma mereka untuk mengamati sekeliling. Namun, mereka tetap mengandalkan Tetua Qian! Itu karena jangkauan Mata Dharma terbatas. Ketika ia memeriksa kediaman Chu Yong, ia gagal melihat para siluman di istana bawah tanah dengan Mata Dharma-nya karena jarak yang jauh.

Tetua Qian memimpin ketiga orang itu dan mencoba dengan sangat hati-hati mendekati pohon Buah Giok Es yang berusia seribu tahun itu.

“Kita tidak bisa mendekat lagi. Kita masih berjarak enam ratus kaki dari pohon buah itu.” Tetua Qian mengirimkan suaranya. “Untungnya, ada sedikit siluman di sini—hanya beberapa lusin siluman yang berjaga di sekitar sini. Terlebih lagi, para siluman itu pemalas. Jika mereka adalah tentara manusia yang siaga, kita tidak mungkin bisa mendekat sejauh ini.”

“Enam ratus kaki sudah cukup.” Yi Xiao mengangguk. Jarak sekecil ini adalah sesuatu yang bisa dilewati oleh teknik petir miliknya untuk mendukung Qin Yun.

Itu tidak akan ada gunanya jika mereka berada ribuan kaki jauhnya seperti sebelumnya.

“Yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu. Kita harus menunggu buah itu matang,” kata Yi Xiao melalui transmisi suara.

“Baiklah.”

Semua orang yang hadir, termasuk Qin Yun, terdiam seribu bahasa. Mereka menunggu dalam diam hingga buah spiritual itu matang.

******

Sementara itu di jalanan.

Pagi-pagi buta di tengah malam, gubernur kabupaten telah diam-diam membuka gerbang kota dan pergi bersama para pengawalnya. Mereka dengan cepat tiba di Kota Serene. Namun, sesuai rencana, mereka tidak memasuki kota. Sebaliknya, mereka langsung menuju ke kaki Gunung Green Tooth.

Gubernur kabupaten duduk di dalam kereta kuda dengan sekelompok pengawal mengelilingi kereta tersebut. Komandan Fang juga secara alami mengikuti dari dekat.

“Syuu.”

Seekor elang terbang turun dari langit.

“Oh?” Seorang pengawal pribadi mendongak dan segera mengangkat lengannya, tempat elang itu kemudian mendarat.

Pengawal pribadi itu mengambil surat yang diikatkan di kaki elang. Ia buru-buru menyerahkannya kepada putra gubernur kabupaten, Wen Chong.

“Sebuah surat?” Wen Chong mengambilnya. Setelah melihat lambang pada surat itu, ia mengerutkan kening. Ia membuka surat itu untuk membacanya.

“Berhenti! Ayah. Ayah!”

Wen Chong berteriak cemas.

Seluruh konvoi terhenti saat gubernur kabupaten membuka tirai kereta dan melihat keluar. “Ada apa?”

Wen Chong menyerahkan surat itu kepadanya.

Gubernur kabupaten mengambil surat itu dan isi surat tersebut sangatlah sederhana. “Desas-desus mengatakan bahwa dewa air telah mengundang saudara seperguruan mudanya, Harimau Putih, ke Kabupaten Grand Dominance untuk membantu menjaga Buah Giok Es berusia seribu tahun.”

Hanya kalimat sederhana itu yang langsung membuat jantung gubernur kabupaten terasa dingin!

“Harimau Putih?”

“Dewa air telah mengundang saudara seperguruan mudanya, Harimau Putih, untuk membantunya?”

Jantung gubernur kabupaten berdegup kencang sementara tangannya tak kuasa gemetar.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah para dewa ingin aku mati? Apakah benar?” gumam gubernur kabupaten pada dirinya sendiri.

“Bukankah Harimau Putih tinggal secara permanen di sekitar Punggung Bukit Blackwind di Kabupaten Gunung Steadfast? Sekitar tiga ribu siluman rendahan di Punggung Bukit Blackwind mendengarkan perintahnya. Harimau Putih ini memiliki kendali atas angin, memungkinkannya untuk terbang. Namun, siluman yang begitu kuat adalah saudara seperguruan muda dari dewa air? Ia telah diundang untuk menjaga Buah Giok Es berusia seribu tahun?” Wen Chong juga sedikit panik. Bagaimanapun, ayahnya tidak akan hidup melewati tahun-tahun berikutnya tanpa Buah Giok Es itu.

“Siluman-siluman kuat seperti itu memiliki metode kultivasi mereka sendiri.” Gubernur kabupaten berkata dengan suara berat, “Metode kultivasi tentu saja memiliki warisan dan tuan mereka sendiri. Adalah hal yang wajar jika menjadi sesama saudara seperguruan. Aku pikir… dewa air terlalu tenggelam dalam mendatangkan malapetaka sehingga ia tidak akan berani meninggalkan danau sungai Jiang. Paling-paling akan ada banyak siluman di Gunung Green Tooth, tetapi aku tidak pernah menyangka ia akan mengundang Harimau Putih!

“Mungkinkah berita ini palsu?” Wen Chong tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Beberapa manusia menyerahkan diri mereka kepada para siluman.

Begitu pula sebaliknya, ada siluman-siluman rendahan lain yang mencari perlindungan dari manusia. Mereka bisa mendapatkan banyak keuntungan dari manusia. Surat itu dikirimkan oleh siluman yang telah mencari perlindungan dari gubernur kabupaten.

“Karena Harimau Putih disebutkan, itu sangat mungkin benar.” Meskipun gubernur kabupaten tidak ingin mempercayainya, tahun-tahun telah membuatnya bijaksana. Ia secara alami tahu betapa besar kemungkinan kebenaran berita itu. “Dewa air mungkin tidak tahu waktu pasti kapan Buah Giok Es berusia seribu tahun itu matang, tetapi ia mampu mempersempitnya hingga dalam waktu setengah bulan. Ia telah mengundang saudara seperguruan mudanya, Harimau Putih, untuk membantu menjaganya selama setengah bulan.”

“Tetapi untuk Buah Giok Es berusia seribu tahun ini, tujuannya adalah untuk memperpanjang umur seseorang. Siluman sepertinya memiliki umur yang sangat panjang. Untuk apa ia membutuhkan buah itu untuk memperpanjangnya lagi?” Ekspresi gubernur kabupaten berubah agak buas.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” Wen Chong ikut panik.

“Jika Harimau Putih ada di sana, tidak ada harapan bagi Yi Xiao dan yang lainnya.” Gubernur kabupaten berkata dengan berat. “Yang aku takuti adalah mereka tidak akan bisa kembali hidup-hidup, terutama Yi Xiao. Jika ia mati di Gunung Green Tooth… keluarga Yi dan bahkan Sekte Firmament Ilahi tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.”

“Aku akan menyuruh seseorang mengirim pesan,” kata Wen Chong segera.

Gubernur kabupaten memandang ke langit dan berkata sambil menghela napas, “Sudah terlambat. Ini hampir waktunya. Untuk pergi dari sini ke Gunung Green Tooth, memasukinya dan mencapai Lembah Danau Kabut akan memakan waktu terlalu lama. Sudah terlambat, sudah terlambat!”

Begitu ia mengatakan itu, gubernur kabupaten menutup tirainya.

“Apakah kita terus maju?” tanya Wen Chong.

“Lanjutkan. Mari kita tunggu di kaki Gunung Green Tooth. Mungkin, kita bisa melihat mereka keluar hidup-hidup.” Suara gubernur kabupaten terdengar sangat menua. Jika Harimau Putih ada di sana, gubernur kabupaten tidak melihat peluang bagi dirinya untuk mendapatkan Buah Giok Es berusia seribu tahun itu. Apakah ini akhir dari keinginannya untuk memperpanjang hidupnya selama dua puluh tahun?

“Harimau Putih, Harimau Putih…” Terdengar gumaman pelan dari dalam kereta.

Ekspresi Wen Chong juga menggelap. Ia segera berteriak, “Terus maju.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com