Bab 48: Berangkat

Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Malam hari di kamar Yi Xiao di Kediaman Gubernur Kabupaten.

Ia berada di ruang belajar seorang diri. Cahaya lilin memancarkan lingkaran cahaya kuning yang meredup di jendela terbuka yang menghadap ke langit malam bertabur bintang.

“Ayah, aku akan melawan Dewa Air besok.” Yi Xiao mengepal hiasan giok di telapak tangannya dan bergumam pelan, “Aku mungkin mati atau hidup, tapi Ayah mungkin tidak peduli. Sudah sepuluh tahun. Setelah Ayah pergi menjelajahi dunia, Ayah tidak pernah kembali untuk menemuiku lagi. Ayah adalah satu-satunya kerabatku. Sungguh kejam dirimu, sungguh kejam.”

…

Malam hari di Kediaman Qin.

Qin Yun duduk di depan jendela. Sebuah pedang melesat keluar dari telapak tangannya dan dengan cepat membesar menjadi pedang sepanjang tiga kaki.

Sambil memegang pedang perak itu, jari Qin Yun membelai ujung pedang dengan lembut. Rasanya sangat dingin saat disentuh. “Sudah tiga belas tahun. Aku telah mengasah pedang terbangku demi hari ini!”

Duduk di sana sendirian sepanjang malam, fajar tak disadari muncul di cakrawala.

Qin Yun berdiri dan menyarungkan pedang perak ke dalam sarungnya. Ia berpura-pura bahwa itu adalah pedang biasa dan bukan Pedang Terbang Hakiki.

Pintu berderit terbuka.

Qin Yun meninggalkan halaman.

“Tuan Muda Kedua, selamat pagi.”

Para pelayan menyambutnya dengan hormat.

Qin Yun memerintahkan, “Ah Gui, siapkan kudaku.”

“Baik, Tuan Muda Kedua.” Li Gui segera pergi ke kandang untuk menuntun kuda itu ke luar.

Di luar Kediaman Qin, kuda itu segera diserahkan.

Qin Yun menaiki kuda itu dan berkata, “Paman Li, aku akan pergi keluar hari ini. Aku mungkin tidak akan kembali malam ini.”

“Baiklah.” Paman Li menjawab sambil tersenyum. Tuan mudanya adalah seorang kultivator, jadi adalah hal yang lumrah baginya untuk pergi selama setengah bulan.

“Yiha!”

Qin Yun segera memacu kudanya dan menghilang di kejauhan.

Hari masih sangat pagi dan hanya ada sedikit orang di jalanan. Hanya terlihat para pedagang asongan yang mendirikan lapak mereka di Jalan Jinglou yang biasanya ramai.

“Liu Gemuk, beri aku lima bakpao.” Kata Qin Yun setelah menunggangi kudanya ke suatu tempat untuk membeli beberapa bakpao.

“Tuan Muda Kedua?” Si gemuk penjual bakpao dengan ramah mengeluarkan lima bakpao daging, memasukkannya ke dalam kertas minyak, dan menyerahkannya kepada Qin Yun. “Tuan Muda Kedua, bakpao ini gratis untuk Anda.”

“Simpan saja.” Qin Yun melemparkan sepuluh keping koin yang mendarat rapi di samping piring-piring di lapak tersebut.

Qin Yun segera memutar kendali kudanya menjauh.

Liu Gemuk terkekeh sambil mengumpulkan uang tersebut. Para pedagang asongan di sampingnya buru-buru bertanya, “Liu Gemuk, apakah itu Tuan Muda Kedua? Tuan Muda Kedua Kediaman Qin?”

“Aku dengar Tuan Muda Kedua Kediaman Qin adalah seorang kultivator abadi.”

“Wah, seorang kultivator abadi bahkan membayar untuk bakpao.”

Para pedagang asongan mulai berdiskusi.

Liu Gemuk berkata dengan bangga, “Apa yang kalian tahu? Sepuluh tahun lalu, saat Tuan Muda Kedua masih kecil, dia sering datang membeli bakpao dariku. Dia sangat menyukai bakpao buatanku.”

…

Saat Qin Yun memakan bakpao yang sering ia makan di masa mudanya, ia tidak bisa menahan senyum. Ia teringat bahwa saat ia pindah dari desa ke kota, ayahnya masih memulihkan diri dari lengannya yang buntung. Suatu ketika, ibunya membelikan bakpao daging. Ia membaginya dengan saudaranya dan memakan lebih dari separuhnya. Rasanya benar-benar lezat. Setelah ayahnya menjadi kepala jagabaya, ia juga sering menjadi pelanggan bakpao daging Liu Gemuk.

Ia menghabiskan bakpao daging itu dan kudanya berlari kencang. Tepat saat separuh matahari mengintip di timur, Qin Yun tiba di gerbang kota timur.

“Yi Xiao masih belum datang?” Qin Yun mengamati sekelilingnya dan turun dari kudanya di luar gerbang kota untuk menunggu.

Setelah menunggu beberapa saat, ia melihat Yi Xiao, yang mengenakan gaun biru muda, menunggang kuda keluar dari gerbang kota timur. Yi Xiao melihat Qin Yun begitu ia keluar.

“Kamu sudah datang?” Qin Yun menaiki kudanya.

“Kamu datang cukup cepat,” kata Yi Xiao sambil tersenyum.

“Aku telah menunggu hari ini terlalu lama. Selain itu, Nona Yi, aku harus berterima kasih,” kata Qin Yun. Informasi yang dikumpulkan Yi Xiao jauh lebih lengkap daripada informasinya. Jika ia berpegang pada rencana aslinya, itu kemungkinan besar akan menyebabkan penyesalan yang mendalam.

“Aku toh memang berencana untuk bertindak. Lagi pula, akulah yang mengundangmu. Ayo pergi.” Kata Yi Xiao.

“Ayo pergi.”

Keduanya segera melanjutkan perjalanan dengan menunggang kuda.

Kedua kuda gagah itu berlari kencang di jalan utama dengan kecepatan tinggi. Kadang-kadang, mereka berpapasan dengan sekelompok penduduk desa. Mereka membawa kereta kuda dengan anak-anak di dalamnya. Biasanya, ada dua puluh anak. Wajah anak-anak ini penuh dengan air mata. Beberapa tampak linglung sementara yang lain mengunyah bakpao kukus.

“Tanggal dua puluh delapan adalah hari di mana anak-anak dari berbagai desa harus diserahkan kepada Dewa Air.” Qin Yun menjelaskan, “Tanggalnya harus tanggal dua puluh delapan, tidak sehari lebih cepat atau lebih lambat! Karena ada zona terlarang sejauh sepuluh kilometer di sekitar Kediaman Dewa Air, manusia mana pun yang menerobos akan dibunuh tanpa ampun kecuali jika diberikan izin sebelumnya.”

“Kabupaten Grand Dominance sangat luas. Dua puluh kota kabupaten di sekitarnya memiliki jutaan warga. Beberapa yang letaknya lebih jauh harus bepergian tiga hingga empat ratus kilometer untuk membawa anak-anak mereka ke Kediaman Dewa Air; oleh karena itu, mereka harus berangkat beberapa hari lebih awal. Itu hal yang biasa.” Kata Qin Yun, “Karena mereka harus mengantarkan anak-anak setiap tahun, para penduduk desa sudah berpengalaman dengan perjalanan ini.”

Mereka semua sudah berpengalaman.

Qin Yun merasakan tusukan di hatinya. Hari-hari seperti itu telah berlangsung selama lebih dari dua abad.

“Mereka tidak akan perlu mengalami hal seperti itu di masa depan,” jawab Yi Xiao.

“Ya, tidak akan ada kebutuhan seperti itu di masa depan.” Qin Yun mengangguk.

“Trot. Trot. Trot.”

Kuda-kuda itu berlari kencang langsung menuju Kediaman Dewa Air.

******

Di sebuah desa di distrik Heightened.

Chang’er dan keluarganya yang terdiri dari tiga orang dipenjara.

Seorang pria kurus membawa dua pria lainnya ke penjara dan membuka kunci sendiri. Ia berkata, “Kakak Er, keluarlah.”

Wanita di dalam penjara bergegas keluar dan mencengkeram pria kurus itu. “Di mana bayiku? Di mana bayiku?”

“Iring-iringan yang mengantarkan anak-anak telah berangkat sehari yang lalu.” Kata pria kurus itu dengan tenang.

Wanita itu terhuyung-huyung kaget dan jatuh ke tanah, terdiam dalam kebisuan yang linglung.

“Xiao E, kita gagal melindungi bayi kita.” Chang’er memeluk anak yang lain di dalam dekapannya dengan mata memerah. Anak itu masih tidur dengan nyenyak.

“Tidak, tidak…” Wanita itu terisak pelan. Ia tahu ia tidak bisa berbuat apa-apa. Tahun demi tahun, dari generasi ke generasi, hal ini telah berlangsung selama dua ratus tahun!

…

Di desa-desa di sekitar dua puluh kota kabupaten di Kabupaten Grand Dominance, banyak penduduk desa dan keluarga yang patah hati. Namun, Dewa Air berkuasa. Kegagalan memenuhi tuntutannya akan berakibat pada hukuman. Hukuman ringan adalah mengirim iblis untuk membantai satu desa penuh, sedangkan hukuman berat adalah memicu banjir yang akan menenggelamkan tak terhitung banyaknya desa, menyebabkan lebih banyak kematian dan cedera.

Qin Yun dan Yi Xiao dengan cepat melintasi jarak seratus kilometer dengan menunggang kuda. Matahari sudah tinggi di langit ketika mereka tiba di tujuan.

“Di depan adalah Kamp Gunung Iblis.” Qin Yun menunjuk ke depannya dan berkata, “Berbagai desa di Kabupaten Grand Dominance akan mengantarkan anak-anak mereka ke Kamp Gunung Iblis. Letaknya lima kilometer dari Kediaman Dewa Air! Penduduk desa biasa tidak berhak mendekati Kediaman Dewa Air.”

“Kakak Qin, kamu sudah bilang bahwa zona terlarang membentang sepuluh kilometer di sekitar Kediaman Dewa Air. Setiap penyusup dibunuh tanpa ampun. Kalau begitu, bukankah kita hanya berjarak sedikit lebih dari lima kilometer dari Kediaman Dewa Air?” Kata Yi Xiao sambil tersenyum.

“Ya, sebentar lagi, para iblis di markas akan mulai menyerang kita.” Qin Yun mengangguk. “Kita tidak akan menunggu mereka. Mari kita langsung datangi mereka dan memusnahkan seluruh markas itu! Itu akan menjadi langkah awal.”

“Formasi susunan yang tersebar di sekitar kediaman Dewa Air membentang sekitar sembilan kilometer. Dia mungkin telah mendeteksi kita. Mari kita lihat apakah dia bisa terus menoleransi kita setelah kita memusnahkan markas ini.” Kata Yi Xiao juga.

“Kita berdua belum mencapai alam Connate. Jika dia bahkan tidak berani datang, lebih baik dia bunuh diri saja.” Kata Qin Yun, “Mungkin, baginya, kita hanyalah mangsa.”

Keduanya mengobrol di tengah tawa.

Tak lama kemudian, mereka mendekati markas dengan menunggang kuda. Para iblis telah mendirikan kamp di kaki gunung untuk menerima anak-anak yang dikirim oleh berbagai desa.

“Oh? Ini belum tanggal dua puluh delapan, mengapa ada orang di sini?” Bertengger di atas menara pengawas di markas, ada dua iblis yang melihat pasangan itu datang dari jauh dengan menunggang kuda.

“Mereka tidak membawa anak-anak?”

“Mereka berani menerobos zona terlarang Dewa Air?”

Para iblis itu saling bertukar pandang.

“Pemimpin, musuh mendekat! Seorang pria dan seorang wanita!” Teriak salah satu iblis dengan lantang.

Tak lama kemudian, Kamp Gunung Iblis menjadi gempar. Para iblis keluar, beberapa dari mereka memegang daging manusia panggang yang masih mereka makan. Para iblis yang bertugas menerima anak-anak adalah salah satu iblis yang paling dipercaya oleh Dewa Air. Satu per satu, mereka datang ke pintu masuk markas dan melihat pasangan penunggang kuda yang datang dari jauh.

“Seorang pria dan seorang wanita berani menyerang kita?”

“Sungguh kurang ajar. Tangkap mereka dan makan panggang pria itu! Kita bersenang-senang dulu dengan wanita itu sebelum memakannya.”

Ada seruan-seruan seperti itu.

“Pemimpin, aku dengar mereka yang menyerang Gunung Gigi Hijau adalah dua kultivator, seorang pria dan seorang wanita juga.” Seorang iblis dengan telinga lancip berteriak keras seketika. Seketika itu juga, semua iblis di sekitarnya terdiam. Mata pemimpin iblis yang kurus itu membelalak lebar, matanya menyerupai lonceng. “Pria dan wanita dari Gunung Gigi Hijau itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com