“Mereka semua… mati?” kata Ling Chen terkejut.

“Benar.” Orang paruh baya itu perlahan menganggukkan kepalanya: “Orang yang mewariskan kekuatan ini adalah ‘Dewa Perang’ yang membangun Aula Jiwa Pahlawan ini. Beliau adalah orang yang diakui secara publik sebagai yang paling mendekati kekuatan tingkat Penghancur Suci dalam sejarah Benua Terlupakan, dan juga satu-satunya orang yang disematkan gelar ‘Dewa Perang’. Dia tak terkalahkan dan terobsesi dengan jalan bela diri. Dalam filosofinya, seseorang harus mengalami cobaan hidup dan mati yang sesungguhnya untuk menjadi seorang master puncak. Kekuatan Dewa Perang adalah kekuatan pertama yang ditinggalkan di dalam Aula Jiwa Pahlawan, tetapi selama 1000 tahun eksistensinya, tidak ada seorang pun yang mampu mewarisinya. Dalam kurun waktu 1000 tahun, total ada 6 orang yang mendapatkan pengakuannya, tetapi mereka semua tewas dalam ujian kekuatan tersebut. Mungkin, adalah sebuah tugas yang mustahil untuk melewati ujian yang menargetkan kekuatan itu dalam kondisi level yang lebih rendah dari LV15.”

Ekspresi orang paruh baya itu tampak khidmat, berkata dengan serius: “Percayalah kepadaku, keenam orang itu semuanya adalah para jenius di antara para jenius. Mereka lahir di Benua Terlupakan, tingkat kekuatan awal mereka sudah jauh lebih unggul daripada dirimu. Ketika mereka menerima ujian itu, kekuatan mereka sudah jauh lebih besar daripada dirimu. Tetapi hasilnya adalah mereka semua mati… Aku tahu, kalian manusia dari dunia lain tidak akan benar-benar mati di dunia ini. Setelah mati kalian akan langsung bangkit kembali, hanya saja kekuatan kalian akan turun, itu saja. Tetapi, kalian harus tahu, setiap orang hanya memiliki satu kesempatan untuk memasuki Aula Jiwa Pahlawan. Jika kamu gagal, meskipun kamu telah mendapatkan pengakuan dari semua kekuatan lainnya, kamu tidak akan memiliki hak untuk mewarisi satu pun dari mereka. Kamu adalah seorang jenius sejati, jika kamu berhasil, salah satu dari 10 kekuatan lainnya akan mampu kamu kerahkan kekuatannya secara maksimal, jangan membuat pilihan yang seharusnya tidak dibuat.”

Ling Chen menganggukkan kepalanya dalam keheningan. Orang paruh baya berpakaian hitam itu juga melepaskan helaan napas lega kecil… Dia sejujurnya takut jika Ling Chen tidak berpikir jernih dan memilih pilar di tengah. Bakatnya sangat mengejutkan, tetapi kekuatannya… Masuk ke sana hasilnya hanya akan berujung pada kematian.

Ling Chen bergeser ke kiri beberapa langkah, seolah-olah ingin merenungkan kembali informasi tentang kekuatan-kekuatan ini. Setelah mengambil tiga langkah, dia tiba-tiba berhenti, tatapannya kembali ke pilar tengah dan berhenti di atasnya… Setelah sekian lama, dia membuka mulutnya berkata: “Kekuatan di pilar ini, apakah itu yang terkuat?”

Ketebalan pilar tengah itu dua, tiga kali lipat dari pilar-pilar lainnya.

“Kekuatan Dewa Perang tentu saja jauh lebih unggul daripada yang lain, meskipun…”

“Baiklah, aku memilih yang di tengah ini!” Ling Chen berbalik, menggunakan jarinya untuk menunjuk pilar di tengah dan berkata tanpa ekspresi.

“Kamu…” pria paruh baya berpakaian hitam itu mengerutkan keningnya dengan garang: “Apakah kamu tidak mendengarkan apa yang kukatakan!! Aku bisa memberitahumu dengan penuh tanggung jawab bahwa jika kamu memilihnya, kamu tidak akan memiliki kesempatan untuk lulus dalam ujian kekuatan, kamu bahkan mungkin akan mati bahkan sebelum separuh jalan melewati ujian tersebut! Meskipun kamu dapat bangkit kembali setelah mati, tetapi, kamu tidak akan memiliki kesempatan lain lagi untuk memasuki Aula Jiwa Pahlawan guna menerima warisan dari kekuatan-kekuatan lainnya!”

“Aku mengerti.” Ling Chen sedikit menganggukkan kepalanya: “Tetapi, kamu juga memberitahuku bahwa kekuatan di pilar tengah ini adalah yang terkuat! Dan aku, hanya mengejar yang terkuat! Tidak peduli seberapa mengerikan ujian itu, aku tetap harus mencobanya!”

“…” Pria paruh baya berpakaian hitam itu sedikit menganggukkan kepalanya, mata elangnya memfokuskan pandangan ke wajahnya: “Haruskah aku mengagumi ketegasanmu, atau haruskah aku menertawakan kepercayaan dirimu yang berlebihan.”

“Bahkan jika aku gagal, yang kuerkan hanyalah satu level, aku tidak akan menyesal. Dan jika aku menyerah karena ‘bahaya’ dan ‘ketidakmungkinan’ yang kamu sebutkan, maka aku akan merendahkan diriku sendiri. Sepanjang hidupku, sudah berapa kali aku mengubah hal yang ‘mustahil’ menjadi ‘kenyataan’, kamu tidak tahu!” ucap Ling Chen perlahan. Suara dan ekspresinya yang penuh tekad juga memberi tahu orang paruh baya tersebut, bahwa keputusannya ini tidak akan berubah.

Pria paruh baya berpakaian hitam itu menatapnya dengan alis berkerut, terdiam untuk waktu yang lama, dan kemudian tiba-tiba melepaskan helaan napas panjang… Tidak yakin apakah dia mengagumi keberanian dan keyakinan Ling Chen, atau meratapi bagaimana seorang jenius luar biasa lainnya akan segera dipadamkan dalam ujian Dewa Perang.

“Karena ini adalah pilihanmu, maka terserah padamu.” Pria berpakaian hitam itu berkata: “Bakatmu telah mendapatkan pengakuannya. Jika kamu ingin menerima ujian kekuatan, melangkahlah maju, letakkan tanganmu di atas pilar dan kemudian pejamkan matamu… Itu akan secara otomatis mengirimmu ke tempat ujian misterius tersebut. Dan setelah itu, terlepas dari apakah kamu berhasil atau gagal, setelah waktu yang cukup, ia akan mengirimmu kembali keluar. Silakan pergi.”

Ekspresinya seakan-akan sudah melihat pemandangan Ling Chen yang kembali dalam kegagalan, dan juga membuat Ling Chen lebih memahami betapa mengerikannya ujian Dewa Perang itu. Dia melirik pilar tengah, berkata: “Sebelum ini, bisakah aku pergi menyetok perlengkapan terlebih dahulu. Aku hampir tidak memiliki ramuan yang tersisa pada diriku untuk digunakan.”

Mata pria paruh baya berpakaian hitam itu sedikit berbinar, setelah beberapa saat dia berkata: “Sesuai dengan aturan Aula Jiwa Pahlawan, orang-orang yang datang mencoba menerima warisan kekuatan hanya dapat masuk sekali seumur hidup mereka. Setelah mereka pergi dari sini, mereka tidak diizinkan masuk untuk kedua kalinya… Tetapi, mengingat bakatmu, aku akan melanggar aturan ini untukmu sekali… Kamu punya waktu setengah jam.”

“Baiklah!!” Ling Chen sedikit menganggukkan kepalanya, melesat lurus ke arah pintu, dan kemudian mendorong terbuka pintu aula tersebut, lalu segera pergi.

Melihat sosok Ling Chen menghilang dari pandangannya, ekspresi pria paruh baya berpakaian hitam itu kembali dingin, rasa dinginnya membawa sedikit rasa kekecewaan: “Diakui oleh 11 kekuatan secara bersamaan, belum pernah terjadi sebelumnya. Bakatnya bisa dikatakan belum pernah terjadi sebelumnya, jika masalah ini menyebar keluar, itu akan cukup untuk mengguncang seluruh Benua Terlupakan. Tapi dia harus memilih ujian Dewa Perang… Apakah dia masih muda dan gegabah, angkuh dan ceroboh, atau… Dia sebenarnya memiliki keyakinan yang cukup…”

Saat pintu Aula Jiwa Pahlawan terbuka, ketujuh pelatih kelas yang berdiri di pintu masuk sambil berbisik-bisik satu sama lain langsung memusatkan pandangan mereka pada tubuh Ling Chen. Mereka semua membelalakkan mata, terkejut mengapa dia keluar begitu cepat. Tetapi sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, mereka melihat Ling Chen berlari dengan suara “Wush” bagaikan embusan angin, menghilang dalam sekejap mata.

Ketujuh pelatih kelas itu langsung tercengang, semuanya saling berpandangan, tidak tahu apa yang telah terjadi.

Ling Chen berlari sepanjang jalan, meluncur lurus menuju toko barang. Menghabiskan 20 koin emas untuk membeli 200 ramuan kuning, lalu menghabiskan 30 koin emas untuk membeli 300 ramuan biru tua. Setelah berpikir sejenak, dia kemudian melanjutkan untuk membeli 100 ramuan biru tua lagi. Pada tahap awal di mana koin emas sangat langka, sebenarnya tidak banyak orang yang berani membeli begitu banyak ramuan sihir sepertinya. 200 ramuan ini hanya memakan satu tempat di inventaris. Setelah itu, dia menghabiskan 10 koin emas lagi untuk membeli 10 gulungan teleportasi kota. Melihat sisa koin emasnya, dia mengatupkan giginya dan mengeluarkan semuanya, membeli sebuah kristal kekuatan dasar (Serangan+6%), kristal kecepatan dasar (Kecepatan Gerak+6%), kristal kritikal dasar (Tingkat Kritikal+2%), dan kristal tembus dasar (Tingkat Tembus+4%).

Setelah menghabiskan 800 koin emas, simpanannya yang awalnya masif kini hanya menyisakan sekitar 30 sekian koin emas saja.

Setelah berputar-putar di toko barang dan toko-toko di sekitarnya, dan tidak menemukan hal lain yang dapat membantunya dalam pertempuran, dia melirik waktu dan berlari kencang ke arah Aula Jiwa Pahlawan.

“Yo!!! Nak, apa kamu…”

Wush!

Bum!!

Ketujuh pelatih kelas melihatnya berlari mendekat dari kejauhan, bahkan belum selesai meneriakkan separuh kalimat, Ling Chen sudah melesat melewati mereka seperti embusan angin, menutup pintu dalam perjalanannya setelah memasuki Aula Jiwa Pahlawan. Ketujuh pelatih kelas utama yang diabaikan itu kembali tercengang.

“Apakah kamu benar-benar sudah memutuskan?” Melihat Ling Chen kembali, pria paruh baya berpakaian hitam itu bertanya dengan keengganan untuk menyerah.

“Ya, aku sudah memutuskan. Aku akan pergi ke sana sekarang.” Sambil berbicara, Ling Chen tiba di depan pilar tengah. Dia kemudian mengulurkan tangannya, menekan ke arah pilar yang bersinar itu.

“Tunggu sebentar.” Pria paruh baya berpakaian hitam itu tiba-tiba bersuara menghentikannya. Gerakan Ling Chen berhenti, berbalik dan menatap ke arahnya.

“Mungkin cara berpikirku terlalu kaku, mungkin aku harus menantikan suatu kemungkinan tertentu, atau lebih tepatnya kemunculan sebuah keajaiban, daripada mencoba menghentikanmu.” Pria paruh baya berpakaian hitam itu berjalan ke hadapannya, tatapannya gelap dan tenang. Mengulurkan tangannya, dia menyerahkan sebuah paket kecil kepada Ling Chen: “Ambil ini, bakatmu sudah cukup untuk menggerakkan langit dan bumi. Dan bakat yang kamu miliki, atau mungkin itu tidak seharusnya disebut bakat… Itu seharusnya didapatkan setelah menjalani usaha atau pelatihan yang tidak sanggup dibayangkan oleh orang normal. Jika memang seperti ini, maka mungkin kamu benar-benar memiliki kesempatan untuk menciptakan sebuah keajaiban. Jadi, aku berharap kamu bisa kembali dengan kesuksesan… Hal-hal ini, kuharap benda-benda ini bisa membantumu.”

Ling Chen mengangkat matanya menatapnya, menerima paket tersebut dan sedikit menganggukkan kepalanya sambil berkata: “Terima kasih.”

Dia kemudian berbalik, berdiri di depan pilar, mengulurkan tangan kanannya dan meletakkannya di atas pilar.

Seketika itu juga, sekumpulan cahaya perak terpancar dari pilar tengah, menyelimuti tubuh Ling Chen. Detik berikutnya, cahaya itu membawa Ling Chen menghilang dari Aula Jiwa Pahlawan.

Pemandangan di depan mata Ling Chen berubah dengan cepat. Ketika dia membuka matanya, tatapannya hanya bersentuhan dengan kegelapan, bau busuk yang menyengat menerpa hidungnya.

“Ding… Kamu telah tiba di peta tersembunyi ‘Medan Ujian Dewa Perang’.”

Bau busuk yang terlalu kuat membuat Ling Chen terpaksa menahan napasnya, mengalihkan pandangannya untuk melihat sekeliling tempatnya berada saat ini. Ini adalah sebuah ruangan batu yang sangat kuno, bau kebusukan membuktikan bahwa tidak ada seorang pun yang datang ke sini selama entah sudah berapa tahun. Benda-benda busuk berserakan di lantai dan dinding. Selain ini, satu-satunya benda di ruangan batu ini adalah patung batu di bagian paling dalam ruangan tersebut, beserta peti logam yang terhubung dengan patung batu itu.

Hm? Peti?

Menggerakkan kakinya, Ling Chen berjalan menuju peti logam tersebut, lalu dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya ke arahnya. Dan tepat ketika tangannya hendak menyentuh peti logam itu, sebuah suara tiba-tiba datang dari patung batu di depan.

“Bagus sekali… Akhirnya ada orang lain yang datang ke sini.”

Gerakan Ling Chen langsung terhenti. Dia mundur selangkah, berkata dengan ringan: “Siapa kamu?”

Namun suara di samping telinganya itu tidak mempedulikan apa yang dikatakannya, dan terus melanjutkan: “Mampu datang ke sini berarti bakatmu telah mendapatkan persetujuan dari kekuatan yang kutinggalkan, kamu telah memiliki separuh kualifikasi untuk mewarisi kekuatanku… Tetapi itu juga hanya separuh. Jika kamu ingin mendapatkan warisan kekuatanku, maka berjalanlah ke ujung ruang ini dan dapatkan satu-satunya kunci di ruang ini untuk membuka peti yang kamu lihat. Tetapi di ruang ini terdapat banyak bahaya yang cukup untuk membahayakan nyawamu. Jika kamu tidak memiliki cukup keberanian, ketegasan, dan kesadaran, maka hentikan langkahmu. Selama kamu tinggal di ruangan ini selama lebih dari sepuluh menit, kekuatan yang kutinggalkan akan dengan sendirinya mengirimmu pergi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com