Mendengar teriakan manis dan hampir bak bidadari ini, tubuh Ling Chen kaku dan ia berbalik perlahan. Indra dan kewaspadaannya meningkat hingga ke tingkat tertinggi. Saat ia berbalik, ia melihat siluet bayangan merah berlari ke arahnya. Begitu ia bisa melihatnya dengan jelas, Ling Chen tertegun sejenak.

Benar-benar seorang gadis… Gadis itu bahkan lebih kecil dari yang ia duga. Sekilas, gadis muda dan lembut ini hanya terlihat berusia dua belas atau tiga belas tahun. Wajah cantik gadis muda itu putih bagai salju. Pupil matanya yang besar jernih dan transparan seperti kaca. Tubuh mungil dan pinggang rampingnya menambah daya tariknya yang luar biasa. Ia mengenakan gaun bergaya putri dan rambutnya yang berkilau, sehalus sutra, mengalir natural di atas bahunya, sangat memesona. Penampilan gadis itu sungguh terlalu menakjubkan. Ia terlihat semanis boneka, namun juga semelekarkan dan selembut mawar. Ia berdiri dalam kontras tajam dengan hutan kelam di sekitarnya; kontrasnya seperti gadis cantik anime yang ditempatkan di pemakaman yang mematikan.

“Hah… Kakak, akhirnya aku berhasil mengejarmu.” Gadis muda itu berlari ke depan Ling Chen dan menghela napas lega. Ia mengangkat wajahnya yang sangat menggemaskan. Matanya menyapu wajah Ling Chen, mengamatinya dengan saksama. Dengan mengenakan gaun berwarna merah menyala, gadis muda ini memancarkan aura menggoda dan genit yang tidak sesuai dengan usianya. Ia tertawa manis, “Kakak, mau ke mana? Kenapa kakak datang ke tempat ini?”

Kemunculan gadis yang luar biasa menggemaskan ini membuat Ling Chen terpana sampai-sampai ia hampir tidak tahan untuk mengangkat dan memeluknya. Apalagi, saat mendekatinya, gadis itu tidak memancarkan sedikit pun kesan bahaya; Xiao Hui juga tidak bereaksi aneh. Meski demikian, hati Ling Chen tidak bisa tenang, jadi ia bertanya sambil mengerutkan kening, “Kamu siapa?”

“Aku?” Gadis muda itu menunjuk dirinya sendiri, alis tipisnya melengkung, “Namaku Xi Ling. Kakak bisa memanggilku Ling Ling!”

Xi Ling? Apakah itu nama gadis ini? [TLN: Secara harfiah berarti Roh Ombak Senja] Ling Chen menatap gadis itu. Kemunculannya yang tiba-tiba dalam situasi seperti ini membuatnya tidak bisa sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya terhadap gadis ini. Ia menatap mata gadis itu, tetapi hanya melihat ketulusan, kejernihan, kerinduan… dan sedikit kebahagiaan yang tidak bisa ia pahami. Selain itu, ia tidak yakin apakah karena pantulan dari gaun merah menyalanya, tapi mata gadis itu seolah memancarkan cahaya merah samar. Lagipula, ia tidak bisa melihat sedikit pun bahaya dari mata gadis ini.

Gadis ini adalah…

“Bagaimana kamu bisa datang ke tempat ini?” Lanjut Ling Chen bertanya.

Gadis muda itu lebih pendek dari Ling Chen cukup banyak, jadi ia perlu mendongak saat berbicara dengan Ling Chen. Meski begitu, senyumnya tetap sama manis dan menggemaskan. “Pertanyaan ini aku harus tanya kakak dulu, karena kakak harusnya menjawab duluan.”

Ling Chen: “……”

“Kakak tidak mau menjawab? Baiklah, baiklah, aku yang akan bicara duluan. Aku tersesat di tempat ini, dan tidak bisa menemukan jalan pulang, lalu aku menemukan kakak! Kakak, tempat ini sangat menakutkan, bisakah kakak membawaku pergi dari sini?” Setelah selesai bicara, mata gadis itu sebening kristal menatapnya tanpa berkedip.

Ling Chen memicingkan mata dan sedikit menunduk, “Anak kecil tidak boleh berbohong.” Di luar Lonely Spirit Ridge adalah hutan gelap yang menelan segala kehidupan, mana mungkin seorang anak kecil bisa melewatinya dengan selamat? Apalagi, ia tidak bisa melupakan bahwa saat pertama kali mendengar gadis itu, ia bahkan tidak bisa merasakan kehadirannya mendekat… Dia pasti bukan gadis biasa.

Namun, baik itu aura yang dipancarkannya, atau ekspresi di matanya, gadis itu sama sekali tidak memancarkan aura bahaya…..

Gadis muda itu segera menggelengkan kepala dengan kuat, “Aku tidak bohong! Aku benar-benar tersesat… Kakak, tolong bawa aku pergi dari sini. Aku sangat takut dengan tempat ini.”

“Kalau begitu katakan padaku, di mana rumahmu?” Tanya Ling Chen sambil tersenyum samar.

Gadis itu berkedip beberapa kali, berpikir sejenak, lalu tertawa dengan tawa polos dan lugu, “Ke mana pun kakak pergi, di situlah rumahku.”

“……” Ucapan gadis itu sangat menghibur Ling Chen. Ia tertawa dan hendak berkata sesuatu, ketika gadis itu tiba-tiba berbicara lagi, “Kakak, aku sudah menjawab, sekarang giliran kakak menjawab pertanyaanku tadi… Kenapa kakak berada di tempat ini?”

Ling Chen berpikir sejenak, lalu menjawab, “Aku datang ke sini mencari sesuatu yang disebut ‘Flaming Black Grass’. Itu sejenis rumput yang terlihat seperti api hitam. Pernahkah kamu melihat rumput seperti itu di sekitar sini?”

“Flaming Black Grass?” Wajah gadis muda itu menunjukkan ekspresi terkejut, “Tapi, Flaming Black Grass sudah lama menghilang dari tempat ini, bukankah kakak tahu?”

“Tidak ada lagi Flaming Black Grass? Apa maksudmu?” Hati Ling Chen terguncang… jangan-jangan apa yang ia curigai benar? Pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana mungkin gadis ini tahu tentang ini!?

“Tidak ada lagi Flaming Black Grass artinya tidak ada lagi Flaming Black Grass. Flaming Black Grass sudah punah sejak lama, dan tidak tumbuh lagi…”

Gadis muda itu berhenti bicara di tengah kalimat saat ia melihat raut putus asa dan kekecewaan di wajah Ling Chen. Ia bertanya, “Apakah kakak mencari Flaming Black Grass untuk alasan yang sangat penting? Apakah teman kakak keracunan berat dan butuh Flaming Black Grass untuk menawar racun? Flaming Black Grass bisa digunakan untuk menawar banyak racun, lho.”

Ling Chen mengangguk bodoh… Jika yang dikatakan gadis itu benar, maka ia telah menahan begitu banyak hal untuk sampai ke tempat ini dengan sia-sia! Jangan-jangan quest Wali Kota Azure Dragon… adalah quest troll yang tidak bisa diselesaikan?!

“Hehehe… Kakak, aku mengelabuimu!” Melihat Ling Chen mengangguk blankly, bibir gadis muda itu melengkung ke atas dan tersenyum, “Flaming Black Grass belum punah; aku baru saja melihatnya tadi.”

“Benarkah?” Tanya Ling Chen buru-buru, “Di mana kamu melihatnya?”

“Ini… Untuk sementara ini rahasia. Jika kakak berjanji padaku sesuatu, aku akan mengambilkan Flaming Black Grass untuk kakak. Jika kakak tidak janji, kakak tidak akan pernah menemukan Flaming Black Grass.” Mata gadis itu berkilau terang bagai bintang. Matanya yang indah berbinar dengan kerinduan dan harapan, sesuatu yang sama sekali tidak bisa dipahami Ling Chen.

“Janji apa itu?”

Gadis itu segera menjawab dengan nada tulus, “Aku ingin mengikuti kakak. Ke mana pun kakak pergi, bawa aku juga! Oke?”

“Mengapa…..” Menghadapi permintaan yang sangat aneh dari gadis misterius ini, Ling Chen menjadi sangat bingung. Dalam lingkungan menakutkan Hutan Gelap, seorang gadis cantik telah muncul, dan meminta untuk mengikutinya tanpa alasan… Hal-hal ini digabungkan membuatnya merasa seperti berada dalam semacam mimpi.

“Karena… Karena…” Gadis muda itu mengetuk bibirnya dengan jari yang ramping dan halus. Setelah berpikir sebentar, matanya bersinar, dan ia tersenyum manis pada Ling Chen, “Karena aku suka kakak!”

Ling Chen: “……”

Ling Chen tidak menganggap dirinya jelek, tapi… ketampanannya seharusnya tidak bisa memesona seorang gadis sampai-sampai ia praktis menempel dan memohon untuk diizinkan mengikutinya.

“Kalau begitu sudah ditentukan! Kakak tidak boleh ingkar janji!” Bahkan tanpa memberi kesempatan pada Ling Chen untuk menjawab, gadis muda itu tersenyum cemerlang sambil membuat janji untuknya. “Kalau begitu, aku akan pergi mencari Flaming Black Grass untuk kakak… eh?”

Gadis muda itu baru saja hendak lari ketika ia melihat Xiao Hui berdiri di sebelah kaki Ling Chen. Tempat ini diselimuti kabut abu-abu tebal dan karena Xiao Hui sepenuhnya abu-abu dan sangat kecil, gadis itu hampir tidak melihatnya. Ia segera berlari ke Xiao Hui, berjongkok dan mengulurkan tangan mungilnya yang putih bagai salju. Ia memegang kepala Xiao Hui dengan tangannya sambil berseru gembira, “Wah! Anjing kecil yang menakutkan! Anjing kecil, siapa namamu?”

“Dia dipanggil Xiao Hui.” Ling Chen harus menjawab untuk Xiao Hui, lalu menjelaskan, “Tapi dia bukan anjing.”

“Tapi dia sangat imut seperti anjing kecil…” Gadis muda itu tersenyum kecil. Ia menepuk kepala Xiao Hui, “Jadi kamu namanya Xiao Hui, namamu sama imutnya dengan kamu. Xiao Hui, nanti kita bermain lagi. Aku akan mengambil Flaming Black Grass untuk kakak. Aku segera kembali!”

“Kakak, kamu harus menepati janjimu! Jika aku bisa membawa kembali Flaming Black Grass, kakak harus mengizinkanku mengikuti kakak. Ke mana pun kakak pergi, aku juga ikut… Tidak boleh menarik kembali!”

Ia berdiri, mengangkat ujung gaunnya dan berlari pergi dengan ringan. Tak lama kemudian, ia menghilang dari pandangan Ling Chen dan langkah kakinya semakin lama semakin samar.

Ling Chen tidak bisa berkata-kata.

Setelah dielus oleh gadis muda itu, Xiao Hui menunjukkan ekspresi bahagia dan senang. Ling Chen tahu bahwa Xiao Hui sangat peka terhadap situasi dan makhluk berbahaya. Reaksi yang ditunjukkannya terhadap gadis itu membuktikan bahwa gadis itu benar-benar tidak memiliki niat jahat dan tidak akan membawa bahaya apa pun kepada mereka.

“Si brengsek menakutkan” yang telah menjaga sesuatu di Lonely Spirit Ridge selama 10.000 tahun telah membunuh banyak nyawa yang berkeliaran dekat Lonely Spirit Ridge. Dia pasti bukan orang baik. Ini berarti gadis muda itu mungkin bukan “si brengsek menakutkan” yang disebutkan Qian Gun Gun. Lagipula, monster yang telah menjaga sesuatu di Lonely Spirit Ridge ini selama lebih dari 10.000 tahun. Pastinya bukan gadis kecil yang begitu muda dan imut.

Namun, keadaan seputar kemunculan gadis ini terlalu aneh. Tindakannya, serta tekadnya untuk membuat Ling Chen menyetujui permintaannya, semua adalah hal yang tidak bisa ia pahami. Ada apa dengan gadis ini, Xi Ling? Dan benarkah ia bisa menemukan Flaming Black Grass?

Ling Chen tidak pergi, dan menunggu bersama Xiao Hui untuk gadis itu membawa kembali Flaming Black Grass. Sepanjang waktu, ia berusaha keras merenungkan asal-usul gadis ini, mencari dan menebak berbagai kemungkinan.

Saat ia masih tenggelam dalam pikiran, Ling Chen tiba-tiba mendengar lolongan yang hampir menjadi raungan… Ini datang dari Xiao Hui, sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

“Xiao Hui?”

“Awooooooo!!!”

Kondisi Xiao Hui membuat Ling Chen kaget…. Keempat kakinya tertanam kuat di tanah, dan tubuhnya begitu tegang sampai mulai berubah. Bulu abu-abunya berdiri, terlihat seperti jarum-jarum baja di tubuhnya. Mulutnya yang terbuka memperlihatkan barisan gigi yang dikertakkan dengan garang. Mata Xiao Hui memancarkan niat membunuh tanpa batas yang diarahkan ke langit senja.

Pada saat yang sama, gelombang aura menakutkan yang terasa dingin sampai ke tulang turun dari langit, membuat Ling Chen merasa seperti jatuh ke jurang tanpa dasar. Dalam beberapa detik, keringat dingin telah membasahi pakaiannya.

Langit perlahan gelap, angin dingin berhenti berhembus. Segalanya jatuh ke dalam keheningan mematikan yang lebih menakutkan daripada neraka itu sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com